Она рукой похлопала по скамью, приглашая меня сесть. Я присела, но не ожидала ничего хорошего. Взгляд ее карих глаз, скользил по мне холодным металлом. Я сидела и ждала приговора. Она изучала меня, и меня это раздражало. Мое терпение ускользало, иногда люди сразу вызывают отрицательные эмоции, это был тот самый случай!
- Что за секрет между тобой, Ветром и Караном?
- Секрет? - не поняла я.
- Именно, выбрать девушку не из клана. Какой позор. Привезти городскую! Да и Ветер сам за тобой ездил, как за важной персоной!
- Может быть, пойдем и спросим? - прищурила я глазки, отвечая.
Мне надо быть более вежливой, но я как пламя, быстро воспламеняюсь. Хотя и быстро отхожу.
Женщина рассмеялась.
- Вас явно не учат уважать старших в городах! Наши девушки гораздо воспитаннее.
- Рада за них!
- Береги Карана! - грозно прогремела старушка. - Он мне как сын!
- Странно, почему он не сказал вам обо мне?
Женщину задели мои слова, и до меня дошло, она злилась еще и на Карана, потому что он не рассказал ей. А просто сделал, что хотел, привез наглую чужачку в их клан! Эти мысли в моей голове вызвали на моем лице улыбку.
Она впилась в меня взглядом, и мы долго сидели и смотрели друг на друга, прямо как в детстве, игра перегляди другого. Я была не плоха в этой игре. Старушка отвела взгляд. Ее карие глаза уставились в стол. Она сцепила руки, наверно чтобы не вцепиться мне в волосы. Я даже немного отодвинулась, чтобы оградить себя от опасности.
- Не знаю, - медленно начала она, - достойна ли ты его, но раз он тебя выбрал, отказав девушкам клана, а тут красавиц сколько угодно, а на тебе и взгляд остановить негде, то пусть Небо вас благословит. Но смотри, не сделаешь его счастливым, быстро вылетишь отсюда к себе в город.
Она, весьма довольная собой, потерла руки. Я даже не знал, что ответить. Я медленно поднялась и, махнув головой так, что волосы разлетелись по спине, сказала:
- Небеса сами решат, кого благословлять, а кого нет. Если он вам как сын, то надо было лучше за ним смотреть, чтобы он не захотел себе не воспитанную чужестранку! Меня же обвинять не в чем!
Я гордо зашагала к двери, ни разу не оглянувшись. Я не знала, что меня так зацепило. Наверно потому что я не виновата, меня никто не спрашивал, и я еще должна оправдываться. Нет, чтоб спасибо сказали, что я вообще согласилась приехать. Я вспомнила родителей Эвана, которые пришли просить моей руки, мне стало жалко их. Они наверно чувствовали себя весьма неуютно, когда мама им отказала.
Люди улыбались мне, и вскоре я выбросила все плохое из головы. Все люди не могут тебя любить! Всегда есть кто-то, кому ты не нравишься и не важно, плохой ты или хороший. Мне захотелось найти Карана и увидеть его глаза, которые смотрели на меня с особым выражением. Погода была солнечная, я не знала куда идти. Еще я немного смущалась.
- Познакомилась с тетушкой Фэрэл?
Ветер появился из ниоткуда. Его маленькие глазки со смехом смотрели на меня.
- Эта старушка из обеденной?
- А кто еще? Видно она расстроила тебя? Твое лицо не походило на радостное, когда ты вышла от нее!
- Ты что же, следил за мной? Хотя нет, наверно шел поесть!
- Я ждал, когда от вас двоих у здания снесет крышу! - пошутил Ветер, и стукнул себя по коленкам, довольный своим остроумием.
Когда он снова взглянул на меня и увидел на лице пасмурное выражение лица, то похлопал меня по плечу.
- Не бери близко к сердцу! Ты не знаешь, как она меня называет!
- Как? - с нескрываемым любопытством спросила я.
Ветер покачал тощим пальцем у моего лица.
- Ни за что не скажу!
Он рассмешил меня и я улыбнулась
- Уже гораздо лучше! - сказал он. - Я буду приглядывать за тобой, еще я обещал Неоне, что ты будешь счастлива здесь!
- Я уже скучаю по ней!
- Поверь, я тоже! - подмигнул Ветер.
Что-то промелькнуло между нами с Ветром, и я стала относиться к нему гораздо лучше, он стал мне даже нравиться!
Я тепло улыбнулась ему.
- Приходи ко мне в хижину! - пригласил Ветер. - Мы сможем спокойно поболтать там!
- Спасибо, Ветер!
- Вот это да! По имени! Да еще и 'спасибо'! Не шарлатан, не тощий старик, не обжора, каких свет не видал, а Ветер! Девочка, так ты меня скоро своим дедушкой называть будешь! - сказал он, явно, веселясь.
- Сначала спрошу у бабушки!
Ветер так заржал, смехом это не назвать, что на нас стали оборачиваться люди.
После разговора с Ветром, я поняла, что друг здесь у меня есть...
Каран пришел навестить меня, я как раз пила молоко.
- Козье! - сказала я, гордо подняв кружку.
- Как ты?
- Все чудесно, люди в клане изменились, как по волшебству, все очень добры ко мне.
Ну, практически все... Я не стану как маленькая девочка жаловаться.
- Я очень рад!
- Ты так хорошо говорил!
- Правда?
Каран был польщен моими словами.
- Ты обещал мне кое-что.
- Что?
- Научить меня защищаться!
- Можем начать хоть завтра!
Что-то зарождается.
Рано утром мы спустились к месту, где обучались мальчики в возрасте от шести до четырнадцати. Они стреляли по мишеням, дрались на палках, учились обращаться с кинжалом. Я стояла с открытым ртом. Они так хорошо это делали, хотя были еще маленькими. Я смутилась, мне стало стыдно, что не умею ничего. Каран заметил мое смущение и подбодрил меня:
- Не думай ни о ком, твоя задача это ты, твоя сила, твоя ловкость! Я горжусь тобой, только потому, что ты попросила об этом!
- На самом деле я боялась попросить, потому что многие другие мужчины подняли бы меня на смех. - честно призналась я.
- А я хотел бы, чтобы моя девушка могла себя защитить. Я верю в тебя.
После таких слов, мне стало еще страшнее, особенно разочаровать Карана.
Каран стал учить меня самым основам. Как правильно прыгать, падать, держать кинжал. Мы стали метать кинжалы в мишени, но я промахнулась раз десять и только на одиннадцатый ели зацепила мишень. Каран показывал, как правильно отводить руку, замахиваться и целиться. Все его кинжалы летели в цель как заговоренные. Его красивые руки напрягались, и мускулы показывались еще больше.
- Можно я потрогаю их?
Каран непонимающе посмотрел на меня.
- Твои мускулы! - смущенно попросила я.
Он напряг свою руку, и я дотронулась до них. Они были как камень, такие твердые. Я нежно провела по ним, Каран замер, боясь спугнуть меня. Мальчишки вылупили глаза и стали показывать друг другу свои мускулы. Это было смешно зрелище, и мы с Караном засмеялись.
В первый день я быстро устала, в последующие дни Каран учил меня самообороне, но он очень боялся сделать мне больно. Также по утрам мы начали бегать. Каран бежал по лесу как лань, а я плелась как черепашка. При этом спотыкаясь о каждый корень. Мое сердце бешено стучало, и я быстро выдыхалась. Каран успокаивал меня.
Маленькие мальчишки обожали своего вождя, а парни постарше смотрели на него с уважением. Каждый норовил привлечь его внимание и просил посмотреть, как он метает кинжалы, или проходит препятствия. Если вождь хвалил их, то они гордо вскидывали головы и показывали языки другим. Когда я уставала, то садилась и смотрела, как Каран занимается с ними. У него было столько терпения, что я завидовала. Что меня бы вывело из себя, его только смешило! Когда я видела его, такого сильного, доброго, мне хотелось, чтобы он обнял меня. Язар стал стираться в моей памяти, а Каран стал проникать в мои мысли и чувства. Наверно из-за моего поведения, он вел себя со мной отстраненно, никогда не позволял себе обнять меня. Раньше меня это радовало, а теперь стало тяготить.
Так день за днем моя жизнь в клане продолжалась. Я стала заводить знакомых, общаться с людьми. Проводила много времени с Караном, а когда его не было рядом, грустила. Когда он уходил в дозор, то дни тянулись бесконечно. Тогда я шла к Ветру, и он рассказывал мне много интересного, я сидела, обняв колени и положив на них голову, и внимательно слушала. Мне стало нравиться его жилище, скажем так, я прочувствовала его шарм. Даже когда Ветер молча курил трубку, я сидела и мечтала о чем-нибудь. Мы не мешали друг другу, Ветер часто стал приглашать меня к себе. Я рассматривала разные травы, некоторые узнавала, а про другие он рассказывал мне. Это было интересное время! Я получала удовольствие от того, что я видела, Ветру интересно со мной тоже. Он был очень мудрым, теперь я поняла, почему его называли мудрецом!
- Почему ты приехал тогда в мою семью, когда я родилась?
- Мне было дано знание, Небо явило мне важную новость. С этим не шутят. Дар также дает ответственность. Вы с Караном связаны! Потом начались его сны...
- Какие сны?
- Он расскажет тебе, когда будет готов.
- Ты уверен в нас? Уверен, что не ошибся? - при этом вопросе мое дыхание замерло.
Ветер заглянул в мою душу своими глазами.
- Что ты чувствуешь к Карану?
- Я не знаю, каждый день я узнаю его лучше и мне нравиться все, что я узнаю...
- Я хочу, чтобы ты сама ответила на свой вопрос. Только твое сердце может сказать нам, ошибся я или нет!
Я подумала о Каране и внутри сразу прошла волна. Я представила его черные глаза, и они показались мне намного красивее голубых глаз Язара... Да, и воспоминание о Язаре таяло, уходило, как песок сквозь пальцы.
Все чаще образ Карана проходил по моему внутреннему взору. Все чаще я ловила себя на мысли, что хочу быть с ним рядом.
- Дай мне еще время, и я отвечу тебе!
Ветер взял мою руку в свою:
- Я не заставляю тебя быть с ним, просто я знаю, придет день, когда ты будешь молить Небо, чтобы увидеть его глаза! Поэтому только тебе решать. Церемония не будет считаться действительной, если ты скажешь 'нет'.
Мы шли ранним утром по лесу, это было несравненное блаженство, пели птицы, солнечные лучи играли на деревьях. Мох казался волшебным покрывалом. Каран ходил, не производя шума, я тоже старалась этому научиться. Однажды он остановил меня, и мы замерли в ожидании, а потом белый крупный заяц выскочил на поляну. Как Каран мог увидеть его издалека? Он был таким высоким и мощным, а больше шума было от меня! Лесной воздух отличался своей свежестью, и я с жадностью набирала полную грудь, а потом с сожалением выдыхала.
- Чей это след?
- Кролика? Кабанчика? Волка? - я, конечно, шутила, но след опознать не могла.
- Это след рыси!
- Рыси? И она где-то поблизости?
- Нет, след очень давний!
Я отстала от Карана и загляделась на особенно большое дерево. Я тянула шею, но не могла рассмотреть его верхушку. Потом я скорее почувствовала, чем увидела, что-то ползло рядом. Я опустила глаза к земле и увидела змею, от страха я сделала пару шагов назад и, зацепившись за корень, упала. Из горла выскочил крик.
Каран в ту же секунду оказался около меня:
- Что случилось?
- Там змея! - указал я за дерево.
Каран исчез и вскоре появился.
- Она не опасна, ты ее до смерти напугала, она еще долго будет жаловаться родственникам на нервных людей.
Я отряхнула замшевые штанишки, специально сшитые для меня, и поправила рубашку. Многие девушки хихикали, видя меня в мужской одежде, но мне было все равно. Как иначе я смогу заниматься с Караном, бегать, ходить по лесу!