«Рановато еще! Ты просто давно не практиковалась, вот и стала забывать, что к чему» — попробовал меня утешить маг, и отчасти он был прав. Чего-то я совсем замоталась с этими вампирско-эльфийскими разборками! Как там говорят? Война войной, а обед по расписанию? Ну, кушать я еще не хочу, а вот магией нужно продолжать заниматься! А то меня такими темпами Ри скоро не только догонит, но еще и перегонит! Вот будет смешно, если рано или поздно этот ехидный ушастик меня в магическом поединке победит! Нет, когда ученик превосходит учителя это, конечно, хорошо, но мне будет банально стыдно!
«А у тебя есть стыд?»
«Таш!» — возмутилась я, закатив глаза. И когда этот полуэльф успел столько ехидства понахвататься, а?
Ладно, позже разберемся…
Так, что мне там нужно для поиска? Все шесть стихий в сыром виде и личная вещь того, кого ищем. Гексаграмму рисовать не буду, ну ее к упырям! А то еще кровью своей капать придется, а лишняя кровная связь мне не к чему… хотя, чего это я? Чует моя левая пятка, что связь с Кери мне еще понадобиться! Пусть она будет недостаточно крепкой и ее придется ежедневно обновлять и подпитывать, но пускай пока будет этот вариант! Все лучше, чем ничего, а потом я смогу сделать для эльфийки и нормальный амулет, который даже не надо будет подпитывать. Ну, наподобие того, что висит у меня на шее, сделанного ловкими ручками (или точнее сказать когтистыми лапами?) одного черноокого князя. Кстати, с ним все в порядке?
«Да. Не отвлекайся. Ты помнишь, что нужно делать со стихиями?»
«А то!»
Конечно, помню, такое забудешь! Не, забыть-то, конечно, можно, но это может быть смертельно опасно! Если разноцветные шарики сырых стихий буду хоть чуточку разными по размеру, то при их совмещении будет маленький такой бум, который разнесет примерно четверть дворца. Ну, это так, навскидку.
Хотя мне чего волноваться-то? Даже если с размерами не угадаю, все равно ничего не будет. Магия Хранителей, цианида им в печенку! Но все равно, лучше приучиться делать сразу все, как надо. По принципу: ну а вдруг? У меня этот принцип частенько срабатывает, причем по поводу, но в основном и без него!
Так, ладно, приступим к делу.
Зеленый шарик из стихии Смерти, светло-голубой, почти прозрачный, шарик из стихии Воздуха, синий из стихии Воды, зеленый из стихии Земли, красный стихии Огня, и естественно, белый, излучающий мягкий, теплый свет — магия Целительства.
Теперь аккуратненько расположим их над полом, но не касаясь его, в нужном порядке (за время обучения Академии в память намертво врезалась точность линий и острота угол гексаграммы), а в центр тот самый гребень.
Слова нужного заклинания на древнеэльфийском языке полушепотом слетели с губ, выстраиваясь в мысленно представленное плетение и, повинуясь взмаху руки, шарики из стихий начали перемещаться по кругу, ускоряя темп до тех пор, пока не получился сверкающий разноцветный круг. Вместе с гребнем стихии постепенно смешивались, а вскоре и вообще вошли в гребень, надежно закрепившись на той ничтожной частичке ауры эльфийки, что осталась на предмете за множество лет пользования. Мне оставалось только бережно вытянуть тоненькую ниточку профилирующей стихии Кери (память толи моя, толи Марка, услужливо подсказала, что это Воздух) и соединить ее со своей основной стихией.
Так что теперь я легко могла най…
«Хелли! Нужно было сделать связь на родственных стихиях!!! Ты понимаешь, что в ином случае связь мгновенно распадется?!» — застонал Таш.
«А я с какой соединила?» — удивилась я, глядя магическим зрением на получившуюся перламутровую нить. Хм, какой странный цвет, однако… Ой…
«А какая у тебя основная стихия, госпожа некромантка?» — по ощущениям и по интонациям, полуэльф схватился за голову.
«Огонь и Смерть» — почесала я затылок, проверяя связь с эльфийкой. Я связала нас нашими сильнейшими стихиями, но как-то забыла, что Огонь и Воздух ну вообще ни разу не родственные стихии… Если бы связала некромантией, то это могло привести к довольно нехорошим последствиям, типа той, что есть у нашей с Марком связи. А знаете, как ему обидно, когда об табуретку или стул мизинцем на ноге ударюсь я, а больно ему? Не знаете? Вот лучше и не знать, ибо не нужно посторонним быть в курсе, что будущий эльфийский Владыка умеет, и более того, может зверски материться на языке троллей! Хорошо хоть я об этом вовремя вспомнила.
Но тогда почему связь настолько крепкая и даже не думает распадаться?! Да и к тому же я чувствую, как Кери сейчас не по себе и даже более того, она весьма проголодалась и ей немного страшно…
«Может, все дело в ее брачных браслетах и кольце твоего брата? Они дают некую связь между помолвленными, правда было похоже, что ее заблокировали… Тогда я не понимаю. Если бы связь работала, тогда она, вместе с вашей с Маркусом, возможно и могла бы повлиять на ритуал. Но ее же нет?» — недоумевал Таш, впрочем, я была не в меньшем шоке.
Хотя, подождиде-ка… Связь, говорите, да?
«Братик мой любимый! Скажи-ка своей обожаемой сестренке, а вы с Кери случайно не того, а?»
«Чего?» — удивился Маркус, который уже находился всего в паре коридорах от меня.
«Того самого! Что, до первой брачной ночи я так понимаю, подождать было никак, да?» — ехидненько так спросила, сложив руки на груди, легонько постукивая носком сапога по полу и глядя в ту сторону, откуда вот-вот должен был появиться этот герой-любовник эльфийского разлива.
«Ниэль!» — возмущенно откликнулся братик, которому явно было неловко показываться мне на глаза. Ну еще бы, он так усиленно это прятал, что в его мыслях ни разу за все эти дни даже намека не проскочило!
«Что Ниэль? Селениэль тер Алин, между прочим! Маркус тер Лейн, а у нас теперь в королевстве что, к брачном браслетам еще и постель прилагается?» — фыркнула я, хотя совершенно не сердилась на брата. Не маленький, сам уже вправе решать, что и как (и где, и когда) ему делать, даже если это противоречит тысячелетним традициям и устоям Эвритамеля.
Впрочем, мне ли его за это корить? Сама вчера упырь знает что и сверху эньха, устроила перед Старейшинами! И если кто-то думает, что мне за это стыдно, то… ну понятно, да?
Так, а теперь серьезное выражение на физиономию, блок на эмоции покрепче, мысли в нужную сторону, поза та же и ждем братика. О, а вот и он!
Из-за высоченной резной колонны вышел совершенно невозмутимый эльф, облаченный в тонкие замшевые штаны, белоснежную шелковую рубашку и камзол приятного темно-зеленого цвета, с серебристой вышивкой. На шее братика виднелся шейный платок в тон, а на ногах — высокие, начищенные до блеска сапоги. Прямые черные волосы были распущены, тяжелые пряди не падали на лицо только потому, что их удерживал золотой обруч с изумрудом. Копия этого украшения, только в несколько уменьшенном варианте сейчас венчала мою буйную головушку.
Эх, какой же все-таки у меня братик красивый… Помнится, когда я его первый раз увидела, будучи человеком, зверски хотелось в него влюбиться. И не удивительно, тут есть во что! Эх, я почти завидую Кери, ей такой жених достался! Хм, впрочем, у меня не хуже.
Но, только сейчас, наверное, я поняла, что каким бы Шай не был, и как бы я его не любила, брата он все равно мне не заменит.
— Вот именно, — улыбнулся подошедший эльф, который без зазрения совести бродил по моим мыслям, — Именно поэтому ты просто обязана меня простить.
— Да? — притворно удивилась я, зло прищурившись, спросила, глядя прямо в такие знакомые зеленые глазки, — А Старейшины тебя простят за нарушение правил? Клянусь любимыми тапочками, Марк, если они узнают, нам влетит похуже, чем от Тиранэля, когда мы его вишневое дерево сломали!
— Я разучился понимать эльфийский? — иронично выгнул бровь эльф, — Или в твоей речи промелькнуло слово «нам»?
— Могу повторить на всеобщем, для особо непонятливых титулованных особ — хмыкнула я, едва удерживая губы от того, чтобы они не растянулись в предательской улыбке, — А ты чего думал, что тебе одному отвечать придется? Э, нет, никуда ты от меня не денешься, братик! Историю с вишней помнишь? Я тогда неделю сидеть не смогла! Из-за кого, надеюсь, вспоминать не надо?
— Не стоит, — быстро перебил Марк, немного нервным движением поправив платок на шее. Ага, нервничаем, да?
— Ну, так как ты свой долг отплатил уже сполна, — торжественно произнесла я, едва сдерживая рвущийся наружу хохот, — Выручая меня из самых мыслимых и не мысленных ситуаций. Так что, думаю, я могу и в этот раз прикрыть твой…
— Ниэль, — укоризненно произнес Марк, остановив меня на половине вдохновенной речи. Ну да, он не любит, когда я выражаюсь некультурными словами!
— Прикрыть твою царственную попу, — не удержавшись, все-таки хихикнула я, — Ладно, волкодлак с тобой, мой милый брат, твори что хочешь! Но я надеюсь, что больше об этом никто не знает?
— Разумеется, нет, — ответил Марк и, подойдя ко мне вплотную, ласковым движением убрал с моего лица прядь волос из челки, которая вроде бы мне всегда мешалась, но я уже к ней давно привыкла, — Ты не сердишься?
— Да нет, конечно, — отмахнулась я и на секундочку прижалась к эльфу, потеревшись носом о мягкую ткань его камзола на груди, — Ты же не маленький уже, и сам имеешь право решать, что тебе делать. Только будь поосторожней, ага? Ты через неделю Владыкой станешь, и за тобой первые пару сотен лет наблюдать будут особо тщательно.
— Разберусь, — мягко усмехнулся эльф, — Ну что, идем?
— Идем, — хихикнула я, отстраняясь от брата, — Твоя ненаглядная в полном порядке и она во дворце. И кстати, с чего это мы идем? Я иду! А ты открываешь портал во дворе и уходишь куда-нибудь! Ты забыл, что тебе до свадьбы с Кери видеться нельзя?
— Ты радеешь о соблюдении законов? — несколько удивился Марк.
— Да чхать мне на них! — искренне возмутилась я, — Но вот Старейшины будут искать любой повод, чтобы не допустить свадьбу. Так что на недельку придется прикинуться милыми и послушными эльфиками, дабы потом собственноручно напялить на твою голову корону Эвритамэля и жить дальше в мире и спокойствии! Ну, все, меньше слов, больше дела, Ваше будущее Величество! Топай за вещами и готовь портал, мы скоро будем.
Расхохотавшись, Марк потрепал меня по волосам, но все-таки царственно удалился выполнять мое скромное поручение. Можно было, конечно, поручить принести мои и Кери вещи слугам, а магам — открыть портал, но доверять хоть кому-нибудь сейчас не следовало. Осадное положение в стенах родного дома, так сказать…
Итак, проверим, куда наша ниточка ведет?
«Кхм, я бы это ниточкой не назвал. Кстати, Хелли, прости за мое нескромное любопытство: что там за история с вишней?»
«Все очень просто, Таш. Как-то давным-давно я заприметила на любимом вишневом дереве в саду одну очень любопытную пташку, очень похожую на меня. При моем выразительном покашливании эта пташка от неожиданности навернулась с этого самого дерева, обломав значительную часть веток. И по закону подлости, в этот же момент появился Тиранэль, которому вдруг до боли захотелось проверить состояние и самочувствие своего любимого деревца, которое он собственноручно посадил упырь знает сколько лохматых годов назад. Ну не могла же я эту любопытную птичку сдать с потрохами, учитывая, сколько раз эта пташка чирикала, чтобы мне не так сильно влетало? Вот и взяла вину на себя, а меня за это отшлепали!» — поделилась я с магом воспоминаниями, уверенно направляясь в сторону Южной башни, где находились, как известно, мои покои и те, в которых обычно жили близнецы. Не поняла юмора, однако!