И хотя Шайтанар и мог сломать блок на мыслях эльфа, это было средством ненадежным — кто знал, какие последствия могут быть. Ну, вдруг он там умрет, или что-нибудь в этом духе. Это, кстати, было предположением Таша. И что удивительно, как только я донесла эту мысль до окружающей публики, практически все согласились, что проще демону выпить его крови! Ворчал, естественно, только Кристиан, и то я подозреваю, только из зависти. Самому ему кровь лунных эльфов пить было запрещено. Но он на собственной шкуре убедился, насколько легко и просто узнать все, что нужно, имея под рукой эрхана.
И мы узнали.
— Я не верю, — шокировано выдохнула я, опускаясь на ступени.
— Не может быть, — всхлипнула Кери, находясь, похоже, на грани обморока.
— Это ложь! — голос Латриэля практически сорвался на крик.
— Терен, будь другом, заткни мне рот, пока я не начал откровенно материться, — попросил Дерек своего брата, который выглядел не лучшим образом, о чем красноречиво говорили его выпученные глаза.
— Да не может этого быть! — зло хмурилась Мирабэль, — Такого приказа никому не поступало, я бы знала!
— Красотка, да ты вообще ничего не знаешь об окружающих! — откровенно издевался Сайтос, — Вот я, например, белый и пушистый кролик, неужели этого не видно?
— А у кого-то появилась подружка, — ехидно пропел Ри, глядя на эту парочку.
Киртан, глядя на это все только хмурился, но высказаться, в отличие от всех, не торопился. Как, впрочем, и Оланиэль. А вот Ости красноречиво ухмыльнулся:
— И все же этот факт имеет место быть. Я уже говорил — власть сильно портит людей.
— Что-то в этом духе я и ожидал, — откровенно усмехнулся Летрак.
— Я тоже, — повторил его выражение лица Кристиан, — И даже учитывая мое недоверие к ручному демону малявки, я склонен ему верить.
— Я пропущу твои слова мимо ушей только потому, что мнение сопливых вампиров меня интересует меньше всего, — на удивление спокойно ответил Шайтанар, вытирая окровавленные руки белоснежным носовым платком, — Можно думать, что угодно, но факт остается фактом. Убить кого-нибудь из близнецов Тейнилин этому эльфу приказал Тиранэль.
— Как он на это согласился? — только и спросил Марк, который все это время оставался абсолютно невозмутим. Но я-то знала, что мой братик был в ярости…
— Ему предложили обменять жизнь дочери на твою, — выражение лица эрхана неуловимо изменилось, и мне, если честно, стало как-то жутко, — Или на жизнь Ниэль, что в принципе, одно и тоже. Что ты будешь делать с этим?
— Непременно, — резко ответил Марк, поднимаясь с трона, — Оланиэль, проводи Керианэль в спальню, ты отвечаешь за нее головой, — Танорион, проводи мою сестру и останься с ней. Остальных я жду в своем кабинете.
Нет, я, конечно, могла бы возмутиться тем фактом, что меня не поставят в известность, а просто отправляют спать, как маленького ребенка, но не стала. Пускай мужики все решают сами — у меня другие проблемы. Тем более, я догадываюсь, о чем там будет идти речь. Допрос с пристрастием Кристиана, наказание для Тиранэля, и другие насущные проблемы, вроде того, как узнать, что же задумал Эрратиан. И вот пока они это будут узнавать, я разыщу половину артефакта, чего бы мне это не стоило. Желание править миром я еще понять могу, но убивать из-за желания власти над одним-единственным королевством двух детей, выросших на твоих глазах — это уж увольте. А ведь для Тиранэля мы с Марком этими самыми детьми и являлись. Наверное.
Сейчас я уже ни в чем не уверена.
— Я скоро приду, демоненок, — прижавшись на мгновение губами к моему виску, Шайтанар вышел, а Ри, видя мое состояние, без лишних разговоров уволок меня в коридор, а затем и в мои покои.
— Эль, ты как? — надежно заперев дверь, поинтересовался аронт, навешивая охранные заклинания на всю комнату.
— В порядке, — буркнула я, направляясь в ванную и на ходу избавляясь от платья. Могу поспорить на любимые тапочки, что Ри в этот самый момент трагично закатил глаза. Да, нет у меня совести, я знаю!
Когда я вышла из ванны, чиста и свежа, но уставшая как тысяча волкодлаков после неудачной охоты, мой ушастый ученик в своем кошачьем обличии развалился поперек кровати и наводил марафет своим языком. Не став скидывать эту тушку, я забралась на кровать позади него и, удобно устроившись, закуталась в одеяло, едва не накрывшись с головой. В ответ на это раздалось недовольное ворчание, затем кошак ткнул своей мордой в мой бок и, не дождавшись реакции, недовольно мяукнул.
Тяжело вздохнув, я повернулась и, почесав ирбиса за ухом, попросила:
— Давай спать, Ри. Я, конечно, многое пережить могу, но Тиранэль явно переборщил.
Снежный барс согласно прищурил глаза и осторожно пристроил свою немаленькую голову у меня на животе, потихоньку мурлыча. И все-то он понимает…
В отличие от меня.
Я, например, вот никак сообразить не могу, в какой момент этот мир сошел с ума.
Впрочем, упырь с ним, с миром. Я спать хочу.
Глава 21
Селениэль
— Хм, Ри, а вот это так и выглядело, когда вы прошли сквозь охранный купол? — шокировано выдохнула я, разглядывая то, что осталось от особняка Летрака. Живописненько, что я могу сказать…
— Хуже, тут еще тела валялись, всякие, да и воняли они ужасно, — хихикнул аронт, глядя на несколько ошалевшую меня, — Сейчас это просто развалины. Напомни, кстати, почему мы именно здесь?
— Потому что, мой забывчивый ушастик, — наклонившись вперед, я похлопала Харона по могучей шее, — Тут рядом мои «любимые» копи. Если пройти их насквозь, то очутимся в открытом море, а там до Острова драконов рукой подать.
— Мы пойдем через копи? — тут же взвилась Мирабэль, скорчив такую потрясающую морду, что мне тут же хотелось сказать «да», но, к моему огромному сожалению, было несколько не до шуток.
— Эль, вот зачем ты меня с ней оставляешь, а? — мой ученик скорчил жалостливую физиономию, одновременно натягивая поводья Сумрака, который уже пару минут выразительно косился на коленки эльфийки, которая сидела верхом на своем пегасе, рядом с Ри.
Это, кстати, был риторический вопрос — мы все трое знали, почему она здесь. Все легко и просто: за ней нужно было кому-то присматривать. Как выяснилось сегодня утром, все были дико заняты, а доверять Мирабэль… да я лучше Летрака поцелую! Свободным оставался только мой ученик, но проход темным на Остров был воспрещен. А других кандидатур на роль няньки для моей неугомонной родственницы не нашлось.
Так получилось, что на Остров отправляюсь я одна, все, я повторюсь, дико заняты. Все же они не так давно схватили придворного мага Эрратиана, который до сих пор куковал у Киртана (почему у него я так и не поняла) в темнице, да и вчерашний эльф… в общем, информации мы получили предостаточно, и нужно было как можно быстрее ее использовать. Читайте между строк: срочно пойти, найти, и обезвредить всех, кто хоть как-то был связан с Мэгросом, Лайрисом, Мелидой и прочее… Так что Киртан, Марк, Шайтанар с Сайтосом и близнецы этим срочно и занялись, каждый в своей стране, соответственно. Проводить генеральную зачистку, так сказать. Случай с Тиранэлем показал, что доверять никому нельзя, так что сейчас будет проверяться абсолютно все окружение правящих династий, чтобы наверняка никого не упустить.
Ведь, как известно, Эрратиан ждет, когда я найду артефакт, а точнее — его половину. Но ведь как-то он должен будет узнать о том, что я его нашла, и где я нахожусь? Химо теперь у него нет, а вот связи наверняка остались.
Кстати, я была целиком и полностью права — Химо перехватили на полпути в Динтанар, и думаю, не нужно говорить, кто это сделал. Мелида, что б у нее волосы все повыпадали! Его потрепанное состояние результат криворукости Эрратиана, который с помощью ритуала и частичек туловища Химо выяснял мое местоположение. Все остальное же время тарантул находился… в клетке с Кристианом, в подземельях замка. Эрратиан, в силу неумения держать язык за зубами, хвастался обо всем своему брату, которому оставалось только скрипеть зубами в бессильной ярости, и соответственно, обо всем знал и Химо.
А, и еще одна деталь, если ее можно таковой назвать: все наши предположения оказались верны. Кристиана подменили сразу после того, как мы отослали на родину некую вампирку, которая на меня напала на первом курсе. К огромному моему неудовольствию, Эрратиан первый понял, что Селениэль (то бишь я собственной персоной) жива, и сделал он это до того, как до моего брата снизошли Хрнанители в лице нашей матушки. Ну а дальше все по пройденному сценарию, который мы уже ни раз обсуждали. Ничего нового Крис, к сожалению, не сообщил — обо всем мы уже узнали ранее. Кроме того, пожалуй, что численность вампиров, которые всегда по большей части скрывалась от всех рас, небывало велика, и идти на них войной, по меньшей мере, не разумно. Она ОЧЕНЬ велика.
Эрратиан захотел мирового господства. Не получилось завладеть мной и магическим источником — взялся за артефакт. Сейчас мы ему и в этом плане зубки обломаем… а вот что дальше, не известно никому. Крис сказал, что у его брата есть что-то еще в запасе, но вот что — не знал. Так что нам оставалось пока только заняться артефактом, и ждать ответных действий этого вампирюги, вместе с его ручной демоницей. Хоть бы она на кактус села, что ли…
— Эль, ты где витаешь, ушастенькая человечка? — возмутился Ри, схватив меня за кончик уха, — Время не ждет!
— Ой, прости, задумалась, — спохватилась я, потирая наверняка покрасневшее ухо, — Просто не дает мне покоя несколько вопросов.
— И о чем же думает наша маленькая принцесса? — ехидно пропела Мирабэль, которую совершенно не устраивало ошиваться с аронтом на побережье, ожидая моего прибытия с Острова. Конечно, помня «услугу», которую мы оказали драконьему принцу, можно было бы договориться, чтобы Ри пропустили в земли драконов, и оставить эльфийку вообще куковать в гордом одиночестве, но что-то мне подсказывало, что это не лучший вариант. А подсказал, собственно, Таш, и ему я склонна доверять. Шайтанар так вообще предложил взять Мирабэль с собой и оставить на воспитание Сайтосу, но тот в ответ чуть ли ни в обморок брякнулся, как кисейная барышня, так что пришлось все же брать ее с собой.
— О том, как бы поскорее поженить тебя и Сайтоса, милая сестренка, — приторно улыбнулась я, глядя прямо в глаза эльфийки. Как ее перекосило, это надо было видеть…
Хех, похоже, что с эрханом у них состоялась не только «мирная» встреча, но еще более «радушное» знакомство, и не менее «занимательная» воспитательная беседа в профилактических целях, которая, как я слышала краем уха, надолго запомнилась особо впечатлительным эльфам во дворце. Хрдыр, вот же мне повезло с родственниками, а!? Да, тут именно множественное число, ибо Сайтос мне уже стал ну прямо как родной!
Тьфу ты… главное такое на людях не ляпнуть, ага.
— Так, ладно, выдохни и успокойся, — фыркнула я, глядя на ошарашенное лицо эльфийки, которая мысленно уже наверняка меня раз двадцать убила самыми извращенными способами, — Сайтос сам будет не рад такому подарочку, да и мне он пока нужен живым, и даже относительно здоровым. На счет копей я не соврала — они действительно проходят сквозь гору и выходят к морю. Но соваться туда я даже тебе не советую. Мы пролетим над этим проходом, так быстрее.