Эшария грустно улыбнулась и соскользнула на землю единым движением.
- Рих… он ведь теперь не подходит тебе. Твой зверь не принимает его главным над собой, твоя кровь поет о желании узнавать новое, быть там, где не был никто…
Шаяна сморщилась, словно съела что-то кислое. Она терпеть не могла слова ради слов.
- Спрашивай, дитя мира.
- Почему ты следила за мной? Почему помогла? Почему сейчас здесь и почему говоришь со мной?
- Не те вопросы задаешь ты… не те. Тебя портят эти глупые существа. Они заставляют тебя думать разумом, не чувствуя истинных твоих желаний. Я следила изначально не за тобой, а за местом, где росло то дерево, да ты и сама помнишь. Мы пытались сохранить баланс в этом мире, уничтожая дрянь, проникшую сквозь портал в земле Искажения. Однако вот не смогли. Зря мы держались стороной от людей. В замкнутом круге своего мира. Это жутко бьет по моему самолюбию, но приходится признать, что это мы виноваты в том, что происходит сейчас, так или иначе. В наших силах было справится изначально с магами крови. Но лишь единицы из нас жили за пределами гор…
Да, стоит признать, что и драконы слабы в своем высокомерии.
Второй вопрос… потому, что увидела в тебе нечто такое, что уважает каждый из моего племени. Но ты пока не готова узнать что именно. Скажу только: я приглашаю тебя в наши горы, когда ты сама того захочешь.
Шаяна удивленно подняла брови. Приглашение в горы? Не значит ли это?.. От шальной догадки захватило дух, а сердце ускорило ритм. Да, ради такого Шаяна была готова отказаться от всего, что имела и самой себя.
- На твои остальные вопросы ответ будет один: мы решили больше не держаться своей стороны и вмешаться. Драконы поддержат ваши армии и помогут в битве на землях Искажения. Остальные члены вашего кружка никогда не видели мне подобных, так что связаться было проще именно через тебя. Я бы хотела, чтобы совет был созван прямо сейчас.
Шаяна открыла и закрыла рот. Она даже в самых смелых мечтах не думала о том, что драконы присоединятся к войне…
- Я прямо сейчас объявлю о сборе, - кивнула девушка.
- Только не думай, что мы сильно облегчим вашу задачу, - внезапно сказала Эшария, - проблем в том, что маги крови собрали немыслимое количество союзников и тварей с другой стороны. Вам понадобятся все силы.
- Эльфы: пещерные и лесные, дворфы, люди, многоликие, нейтральные земли, кэяли, волколаки и многие другие существа, относимые к нечисти, так же такхары и жители островного королевства – все готовы. Так же мы собираемся отправиться к шайти, в вольные земли и к дриадам…
- Не забудьте эдов, - Шаяна удивлённо подняла брови, но молчала, - они нужны как поддержка с воздуха и не все ладно в летающих островах на данный момент.
Драконеса хитро прищурилась и выпустила кольцо дыма.
- Нужно, так нужно – фея нахмурилась, - только они всегда отказывались от сотрудничества.
- А вы новенькую возьмите. Ей как раз пора дома побывать.
- Ох, даже представить страшно, что начнётся, когда таких как ты будет целая армия, - мрачно буркнула себе под нос Шаяна, - пошла собирать совет. Как тебя вызвать если что?
Эшария протянула хрустальную чешуйку.
- Сожми ее двумя руками и позови меня. Ладно, мы и так заболтались уже. Беги, давай, твой такхар уже проснулся, и вот-вот у него начнется паника.
Фея вздрогнула – она-то и забыть уже успела о том, что Рих остался один в доме. Девушка вздохнула и направилась к дверям, даже не услышав, как тихо рассмеялась за ее плечами драконеса.
- Недолго осталось...
Шаяна вбежала в комнату и увидела уже полностью одетого ткхара. Боги, как же он был красив. Его волосы ловили блики солнца, переливаясь, словно были сделаны из чистого шелка. Когда-то и фея могла таким похвастаться, однако теперь на ее голове было лишь кладбище почти не растущих седых волос.
- Где ты была? – мрачно осведомился мужчина.
- Нужен срочный сбор совета, - вместо ответа сказала девушка и помчалась переодеваться – все-таки ее одежда была уже знатно помятой и грязной.
- Ты не собираешься ответить? – Рих нахмурился.
- В саду. Ты отправишь зов совету или будешь продолжать играть в мужа-тирана? Рих, мы уже обсуждали твой тон по отношению ко мне.
Такхар вздохнул и подошел к девушке, обнимая ее со спины.
- Прости, я опять веду себя как полный придурок.
Шаяна улыбнулась и, повернувшись в кольце рук, поцеловала мужчину. Было бы, наверное, проще, если бы она хоть раз в такой ситуации сказала бы ему: «я люблю тебя» однако эти слова застревали в горле. Словно… словно все внутри нее сопротивлялось признанию в такой эмоции. Она говорила это… когда-то давно. Но сейчас тяжелая мысль перекрывала все остальное. Ей казалось, что она совершила ошибку тогда, когда согласилась стать невестой Риха. Девушка бросилась в это с головой просто пытаясь убежать от своего одиночества. И ей было горько.
- Совет?
- Уже собираются. Не расскажешь, что случилось?
- Хочу сюрприз устроить, - улыбнулась Шаяна, - Сайтория и Дэлир тоже будут?
- Да, сейчас они вошли в совет, пока на временном основании.
- А мне эда понравилась. Думаю, она в дальнейшем будет нам очень полезна…
- В вашей паре с Тивией только воина – стратега и заодно воздушной поддержки не хватало, - рассмеялся Рих.
- И это тоже, - радостно улыбнулась в ответ фея, - рада, что наши мысли совпадают.
- Ладно, пойдем. А то всех сдернули, а сами еще дома.
- И то правда. Пошли.
В воздухе появилась воронка телепорта и пара двинулась туда.
- Ну и что это было? – лениво поинтересовался князь многоликих, который так же едва зашел в зал, зевая и демонстрируя всем набор клыков.
- У нас сюрприз, - радостно ответила Шаяна, - к нам пожаловали драконы!
Тивия подавилась, тяжело закашляв, Ильрих поднял брови. Удивление не проявила только пара воинов северной крепости, словно на их веку было столько уже странностей, что какие-то там крылатые ящерицы были лишь мелочью.
- В смысле – драконы? – князь пещерных эльфов нахмурился.
- Сейчас увидите. Самые что ни на есть настоящие драконы, изъявили желание присоединиться к нашей армии.
- Но почему они пришли к тебе? – спросил Шэон.
- Просто я с одной из них уже знакома. В свое время хрустальный дракон Эшария спасла меня от смерти, так что ей было проще всего прийти сначала ко мне. Да вы и сами все сейчас узнаете.
Девушка сжала чешуйку под любопытными взглядами, и в голове раздался голос.
«Тащи их в сад, а то сразу не поверят»
- Она нас ждет в саду, чтобы сразу показать себя во всей красе, - Шаяна радостно улыбнулась.
- Тогда пойдемте, - Ильрих встал со стула, - только мне определенно не нравится, что кто-то проникает в мой сад, а я этого даже не чувствую
- Ну, учитывая, что совет ты предпочитаешь проводить здесь, мог бы уже привыкнуть, - хохотнул Гордиган.
Ильрих только фыркнул.
Так или иначе, но вся компания поднялась со своих мест и двинулась в сторону выхода. Когда они оказались в саду, все дружно замерли от удивления и восхищения, потому что на аккуратно подстриженном газоне лежал, вытянув длинную шею, настоящий дракон. Он был словно соткан из хрусталя, переливаясь сотнями граней, огромные крылья, напоминающие кожаные по форме, казались прозрачными.
Эшария подняла голову и посмотрела на существ пронзительными голубыми с легким серебристым отливом глазами.
- Доброго дня вам, - драконеса начала трансформироваться и уже через секунду появилась женщина, одетая в облегающую жилетку не застёгнутую на груди бирюзового цвета и черные широкие штаны, похожие на юбку.
- Леди Эшария? – первым сориентировался Ильрих, который имея на службе Тивию и Шаяну давно перестал впадать в ступор от странностей в своем саду.
- Какой очаровательный клыкастый мужчина, - драконеса сладко потянулась и растянула губы в улыбке демонстрирующий весь боевой набор, - рада наконец-таки познакомиться с вами лично.
- Благодарю, - с невозмутимым лицом ответил Ильрих.
- Леди Шаяна сказала, что вы хотите присоединиться к нашей армии? – Эльтариан с любопытством смотрел на девушку, и Шаяна могла поспорить, что в голове у эльфа уже складывался процесс будущего соблазнения драконесы.
- Мы не только присоединимся к вам, отныне снят запрет на наш контакт с окружающим миром. Теперь драконы будут просто представителями еще одной расы.
- Снят запрет? – тут же Шэон зацепился за самый интригующий момент.
- Боги долгое время считали, что вы не готовы к тому, чтобы воспринимать нас как часть вашего мира. Это одна из заморочек прошлого света. Нет, многие из нас конечно давно уже смылись из гор, но все же жили инкогнито. Теперь же мы появимся в вашем мире во всей красе так сказать. Но как я уже сказала Шаяне, рассчитывать, что только с одними нами вы сможете одолеть магов крови – нельзя. Они собрали мощную армию и с этой и с той стороны. Просто без нас шансов у вас нет вообще.
- Есть несколько проблем с вашим присоединением, - Ильрих задумчиво смотрел на девушку, - мы не представляем уровень и свойство вашей магии. А значит, не сможем скоординировать действия.
- Это проблема только временного характера, - пожала плечами драконеса, - предлагаю протий в зал советов, где я проведу небольшую махинацию с… - Эшария оглядела собравшихся, - с господином Шэоном. Да, думаю это будет проще всего – я передам свои знания о своей расе при условии разглашения только между присутствующими здесь. Сами понимаете, это не та информация, которую мы готовы сейчас широко афишировать.
- Это большая честь, - кивнул Шэон, - прошу тогда в зал.
Драконеса кивнула и, соблазнительно покачивая бедрами направилась к дверям.
Шаяна сдавленно хихикнула, обменявшись с Тивией хитрым взглядом, кажется мужская половина совета попала по полной.
***
Сайтория
Эда с интересом наблюдала за женщиной-драконом. В который раз девушка мысленно удивлялась тому, насколько мало она знает о мире за пределами земель Искажения и небольшого клочка земли рядом с летающими островами.
Дэлир кстати с Сайторией разговаривать отказывался до сих пор. Он вернулся в плотный панцирь отчужденности и с равнодушием, близким к презрению, наблюдал за окружающими. Для эды это было крайне неприятно, однако не этого ли девушка хотела, когда впервые осознала, что мужчина становится ей куда ближе, чем кто бы то ни был?
После того как собрание было окончено (а случилось это довольно рано), Шаяна подошла к эде и улыбнулась:
- Завтра или, в крайнем случае, послезавтра, нам надо будет отправляться в земли шайти – материк под названием Эльгару. Пойдем, выберем тебе оружие и поищем одежду нормальную.
- Хорошо, - Сайтрия спиной ощутила тяжелый взгляд Дэлира после этих слов феи. Девушке на секунду даже показалось, что Шаяна специально выбрала именно этот момент, дабы еще раз побесить мужчину.
Напряжение, исходящее от ворона ощутила не только эда. Тивия подошла к троице и улыбнулась:
- Господин Дэлир, не советую так остро реагировать на слова Шаяны. Она вас просто позлит и уйдет, а вот за вашей тушкой начнется настоящая охота со стороны ее питомцев.