- Проходите, пожалуйста, - гостеприимно захлопотали гномы. Мы с темным вошли внутрь маленького домика с очень низким потолком. Мне приходилось склонять голову, а Мору так вообще неудобно было. Передняя комната была очень маленькой, и в ней стояла лишь одна деревянная лавка. Как я поняла, это так во всех домах. Что-то типа комнаты для приема гостей. Баврок предложил нам сесть, а Маркеш побежал за отцом. Через минуту к нам вышел удивленный гном Тили.
- Приветствую вас, - официально произнес он, кивая головой. – Целительница. Темный.
Мы оба кивнули в ответ, но, так как Мор молчал, я догадалась, он ничего не понимает. Ну что ж, я и сама справлюсь. Только вот как к гномам обращаться?
- Уважаемый... эммм...
- Прошу, зовите меня просто Тили, - помог мне гном.
- Кла... – я оборвала себя, вспомнив о «странных словечках». – Очень хорошо, Тили. Мы пришли к вам с вопросом. Мой брат...
- Но он же вам не брат, целительница, - улыбаясь, перебил меня Баврок, стоящий за спиной отца. Тот обернулся и строго гаркнул на них:
- А вы что здесь делаете? А ну марш в стойло, там для вас полно работы.
Они понуро опустили головы и удалились из комнаты.
- Прошу, продолжайте, - кивнул гном.
- У моего друга, - исправилась я, - темного эльфа, украли важную вещь. Она ценна ему как память.
А дальше пришлось схитрить.
- Мы видели, как светлые продали песочные часы вашей компании. Вы можете нам сказать, у кого они? Мы готовы заплатить за них ту же цену, и даже с надбавкой.
Он подозрительно сощурил глаза, но оспаривать мои слова не стал. Вместо этого что-то явно задумал и осторожно начал говорить.
- Хорошо. Я скажу вам, у кого песочные часы. Но взамен окажите мне услугу целителя.
Я слегка напряглась.
- Чего вы хотите?
Он сразу собрался и с серьезным видом кивнул на дверь в следующую комнату.
- Следуйте за мной, - указал он, скрывшись за дверцей.
Мы с Мором переглянулись, и он насторожено спросил:
- Чего он хочет? Я понял только несколько слов.
- Все хорошо,- заверила я эльфа. - Он скажет, где найти часы.
Морнемир смотрел на меня с такой надеждой, что я просто не могла его подвести.
- Знаешь, ты можешь остаться здесь, не думаю, что это займет много времени.
- Нет, - тут же напрягся он. – Я пойду с тобой. Это не обсуждается.
Признаться честно, мне было приятно от его слов. А еще больше от его присутствия рядом.
Я кивнула, и мы, наклонив головы, прошли в следующую комнату. И сразу же попали в кухню, она же была столовой. Было видно, что гномы живут бедно. Деревянная мебель была ветхой и кое-где поломанной, на полу лежал протертый до дыр ковер. Вдоль одной стены стояли стеллажи и полочки с посудой, с другой стороны - стол с двумя длинными лавками. А по центру третьей стены находился камин, мангал и печь – все в одном, возле которого суетилась пухленькая гномиха.
- Вардара, - обратился к ней гном. – Посмотри, кого я привел.
Она поставила горячий чугунок на деревянную подставку и обернулась к нам.
- Святой Виктус! - восторженно воскликнула она, прикрывая рот руками.
- Приветствую, - улыбнулась я, а Мор слегка кивнул.
- Целительница, - представил меня гном, а затем обратился ко мне. – Пройдемте.
Мы с эльфом последовали за ним в следующую комнату, а гномиха так и осталась стоять с ошарашенным видом. И чего это она так удивилась? Никогда не видела темного эльфа?
Мы вошли в следующую комнату и стали осматриваться вокруг. Здесь было получше, ковер не такой затасканный, а белые стены расписаны красивыми узорами. У одной стены была ниша, которая прикрывалась дверцами от пола до потолка, скорее всего, шкаф или полки. Остальная мебель, что здесь была - это три маленькие кроватки. Две стояли рядом в одном углу, а третья находилась с противоположной стороны, и под цветным одеялом кто-то зашевелился.
Гном подошел ближе к кровати и, присев с краю, стал гладить маленькую белокурую головку.
- Марьяшка, - тихо произнес он. – Проснись, дочка.
- Папа? – послышался сиплый голосок маленькой девочки.
Тот кивнул ей и повернулся ко мне. Он смотрел умоляющим взглядом, а в его глазах было столько грусти и печали. Я поняла все без слов и быстро подошла к кровати.
Маленькая симпатичная гномиха, словно куколка с кудрявыми светлыми завитками, смотрела на меня усталым взглядом зеленых глаз.
- Привет, - улыбнулась я ей.
- Привет, - удивленно поздоровалась она.
Она перевела такой же заинтересованный взгляд на эльфа, и её глазки смешно округлились.
- Это Мор, он темный эльф, - пояснила я. – А меня зовут Аринаэль, но ты можешь звать меня Рина.
Девочка вновь посмотрела на меня и несмело кивнула.
- А я Марьяшка, - застенчиво произнесла она.
- Рина, - позвал меня темный.
Я подошла к нему и вопросительно подняла брови.
- Что происходит? Зачем он привел тебя сюда? – шепотом спросил он.
- Он хочет, чтобы я её исцелила.
- Нет, Рина, так не годится. Ты слаба, еще на рассвете в тебе не было сил. Я не хочу, чтобы ты опять потеряла сознание.
- Ах вот как? – возмутилась я. - А свои часы ты хочешь получить или нет?
Он недовольно сжал губы и отвел глаза.
- Я могу узнать, где они, другим методом, - прошептал он и схватился за рукоять своего меча. – Безопасным для тебя.
Я в ужасе округлила глаза и в неверии посмотрела на него.
- Ты с ума сошел? – словно озлобленная змея зашипела я. – Здесь же дети. Когда ты лежал при смерти в том лесу, именно этот гном подвез тебя, а его дети дали мазь, которая заживила твои раны. Это так ты хочешь их отблагодарить, Морнемир?
Он жестко глянул на меня и произнес:
- Да. Готов, если это сохранит твои силы.
Я злилась на него просто ужасно в этот момент. Сейчас он говорил, как настоящая бездушная свинья. Ну да, он вроде меня защищает, хочет сделать лучше. Но нельзя же вот так безразлично пройти мимо чужого горя. Девочка явно чем-то больна и, скорее всего, неизлечимо, раз гном не смог найти другого способа, кроме как воспользоваться услугами целителя. Наверно, еще и не каждому эта болезнь под силу.
- Вот что, Морнемир, - холодно произнесла я, не глядя на него. – Я исцелю эту девочку, чего бы мне это не стоило. И сделаю я это не из-за твоих дурацких часов, а потому что хочу помочь ей.
Я развернулась, чтобы пойти к малышке, но он схватил меня за руку и заставил посмотреть на него. Он пытливо заглядывал в мои глаза под капюшоном, пытаясь что-то уловить. Затем глубоко вздохнул и сдался.
- Просто будь осторожна, - уже мягче прошептал он.
- Конечно, - уверенно заявила я.
Да чего он так переживает? Что со мной может случиться?
Я вернулась к кроватке и села на колени прямо на пол.
- Чем она больна? – спросила я гнома, взяв маленькую ручку.
- Ни один маг не смог сказать, - устало произнес гном Тили. – Прошу вас, помогите.
- Я очень постараюсь, - прошептала и подбадривающе улыбнулась гному. Он кивнул, еще раз погладил Марьяшку по головке и встал с кровати.
- У тебя что-то болит? – спросила я девочку.
Она слабо кивнула и указала пальчиком на свою головку.
- Хорошо, прикрой глазки и расслабься. Больно не будет.
Она послушно выполнила мои указания, а я поднесла руки над её головой. Все ещё не уверена, как это работает, мне кажется, боевую магию я освоила лучше. Но сейчас я почти не злюсь, если не считать Мора, так что не думаю, что таким образом смогу вызвать свою силу. Крови или открытой раны тоже не вижу. Как же мне помочь ей? Я тоже прикрыла глаза и стала прислушиваться к своим внутренним ощущениям. Похоже, эта кислая гномья похлебка все-таки принесла пользу и помогла мне восстановить силы. Их было достаточно, чтобы побороть даже тролля, и я чувствовала, как они растут, будто на дрожжах. В груди разгорался пожар, и тоненькой струйкой тепло стало подходить к моим ладоням. Я положила их на голову девочки и начала вливать его внутрь. Я могла чувствовать свою силу в её теле. Это было новое, неизведанное ощущение. Словно зеленый туман, она проникала в нее и окутывала все органы. Во мне её становилось все меньше, но я хотела полностью заполнить туманом девочку изнутри, мне казалось, только так я смогу ей помочь. Она прошла сквозь голову в грудную клетку, растеклась по рукам и вновь вернулась к груди. Заполнила легкие, окутала сердце и остальные органы, спустилась на бедра и ниже, к ногам. Мне стало очень холодно, хотелось прекратить это и укутаться в теплое одеяло, но я знала, что не должна останавливаться. Еще немного осталось, совсем чуть-чуть, и я найду причину. Вот оно - ощутила большой нарост в правой части мозга. Это опухоль, паразит, который убивал её. Я обнаружила лишнее, но как убрать – не понимала. Во мне почти ничего не осталось, меня всю трясло, и было так сложно удерживать равновесие.
- Рина, - послышался взволнованный голос Мора.
Он бросился ко мне, собираясь оттянуть назад. Нет, он все разрушит. Давай, Катя, сделай что-то. В последнюю секунду, перед тем как Мор оторвал мои руки от головки девочки, я послала последний, разрушающий толчок густого зеленого тумана. Прямиком в пораженный участок мозга. Услышала, как девочка пронзительно закричала, но я уже полностью расслабилась в теплых руках, а через секунду мое сознание накрыла тьма.
Морнемир Черный Алмаз
- Рина!
Я бросился к ней, но не успел. Она в последний раз сильно содрогнулась всем телом и упала без сознания. Маленькая гномиха пронзительно завизжала и тоже замерла, будто неживая.
- Марьяшка, - гном подбежал к своей дочке, а в комнату влетела мать семейства. Они оба, не обращая на нас внимания, склонились над девочкой, пытаясь её разбудить.
- Рина, - позвал я малышку. Вот глупая девочка, я же просил её, так и знал, что она отдаст последнее. Глупая... и такая отважная. Не знаю даже, что больше - злюсь я или горжусь? Нежно погладил по голове и заправил выбившиеся пряди густых темно-русых волос за ушко. Такая красивая девочка, а эти сладкие губы так и манят... Нет, я должен перестать о ней думать. Не имею на это права.
- Что вы сделали с ней? – вся в рыданиях гномиха подбежала ко мне и стала колотить по спине. Умный гном быстро оттянул её, но этого хватило, чтобы мне снесло крышу от злости. Я бережно положил вялое тело Рины на пол и достал свой меч.
- Что я сделал? – яростно прошипел, наставляя меч на гнома, прикрывающего свою жену. – Да как ты смеешь, женщина? Разве ты не видишь, что она чуть не погибла из-за вашей дочки? Я еле успел. Она еще не умеет контролировать свою силу, отдала всё до последней капли, а ты ещё смеешь нас в чем-то винить? Неблагодарная!
Я высказал всё, что накопилось внутри. Эти корыстные гномы вызывали во мне только отвращение. Думают только о своем благополучии и выгоде. Обманом вынудили прийти её сюда. Это из-за него она сейчас лежит без сознания.
- Ты! - взревел я, испепеляя ненавидящим взглядом гнома. – Умрешь.
- Помилуйте, - плачущая гномиха бросилась в мои ноги, вцепившись когтями в сапоги. – Помилуйте нас, о благороднейший селин. Прошу, у нас трое детей, кто будет их кормить? Мы все отдадим.
Я собрал всю свою волю в кулак и отступил. Знаю, Рина возненавидит меня, если я убью их.