Смотрю, его стало сильно веселить моя неосведомленность в существах, населяющих его планету. Сначала он слегка улыбался, но последний вопрос его просто добил, и он уже не мог удержать задорного хохота.
- Ну что? - недоумевала я. - У нас же нет драконов, только описание в сказках.
Он немного успокоился и, улыбаясь, посмотрел на меня.
- Прости, просто ты так смешно поднимаешь брови в удивлении. Думаю, ты и сама сможешь увидеть драконов собственными глазами, я направляюсь в Затуманное королевство к Королю драконов и возьму тебя с собой.
- Морнемир, ты поможешь мне вернуться домой? - с надеждой спросила я.
Он вмиг посерьезнел и произнес:
- Только очень сильный маг сможет открыть портал, - он еще немного подумал, а затем добавил. - Думаю, тебе рано возвращаться в свой мир. Виктус привел тебя ко мне не просто так, уверен, что для помощи. Теперь я несу ответственность за твою жизнь, клянусь, сделаю все, чтобы помочь.
Я немного подумала и решила, что он может быть прав. Ведь я пошла именно на синий свет, и по пути встретился эльф. И неизвестный мне язык я так загадочно освоила. И его странное исцеление...
- Погоди, ты сказал пять королевств. А как же маги? Должна же быть страна магов?
- Когда-то было, - задумчиво произнес он. - Но пять тысяч лет назад могущественный темный маг Брадур уничтожил все королевство. Те немногочисленные маги, что остались в живых, со временем так и не смогли восстановить свою численность из-за проклятия, которое оставил Брадур своим наследникам. Знаешь, там целая легенда. Родители рассказывают её своим детям как сказку на ночь, но я очень плохо её помню. Вот кто действительно хорошо и достоверно знает всю историю, так это гномы. Они самые долгоживущие из всех рас. Некоторым по три - четыре тысячи лет, и они слышали эту легенду от своих родителей, которые жили в то время. Маги всегда больше всего сотрудничали с гномами. И в нынешнее время, если хочешь найти мага, ищи его в Подземном царстве. Думаю, именно там стоит искать того, кто сможет вернуть тебя домой.
- Но тебе же нужно к драконам?
- Да, но это очень далеко. Даже через порталы мы доберемся туда через неделю, не раньше. Наш путь лежит через все пять королевств, а прямо сейчас мы находимся в лесу на границе со светлыми, - на последнем слове он скривился, давая понять, что испытывает к ним полнейшую неприязнь.
- Через порталы? Это как?
- В каждом королевстве есть порталы в следующее. Они находятся в королевских дворцах. Но так как со светлыми у нас древняя вражда, в свой дворец они никого из темных не пускают. Придется ехать до самого Подземного, оттуда можно попасть в Огненное, а уже после в Затуманное.
- А почему нет прямых порталов?
- Не хватает сильных магов, чтобы поставить переходы на дальние расстояния.
Он глубоко вздохнул, поднялся с земли и произнес:
- Нам пора. Скоро стемнеет, лучше выбраться из леса, если не хочешь встретить еще троллей.
Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что огромное смердящее существо, лежащее рядом, и есть тролль.
- Нет, определенно не хочу.
Поднявшись с земли, я сильнее укуталась в плащ.
- Морнемир? Почему ты не любишь светлых эльфов? - поинтересовалась я, невольно представив, как бы он выглядел со светлой кожей.
- Да они... Невероятно напыщенные, самовлюбленные, неоправданно гордые, наглые, упрямые...
- Ладно, ладно, - остановила я его. - Можешь не продолжать!
Похоже, ненависть к этой расе у него в крови, особенно, если у них древняя вражда. Эльф поднял свои мечи с земли, вытер с них кровь и вложил в ножны.
- Морнемир, а что с тобой произошло? На тебя кто-то напал? - этот вопрос давно не давал мне покоя, но новая информация все время отвлекала. Мне столько хотелось узнать прямо сейчас, немедленно!
- Расскажу по дороге.
Я следовала по пятам за темным эльфом, попутно запоминая всю информацию, что он выдавал. Оказывается, неведома зверюшка - это птичка-проводник. Её зовут Пафу, и она понимает всех существ, населяющих Тарту. Такие птицы большая редкость. Еще когда на планете были маги, их вылавливали и использовали для целебных лекарств и настоек. То небольшое количество что осталось, сейчас обитает только в королевских питомниках во дворцах.
- Так ты с самого дворца Темного королевства? - удивилась я.
Интересно, кем он мог приходиться королю? Слуга? Нет, слишком он величественный для столь низкой должности. По его мощной фигуре, размеренным движениям, твердому и уверенному взгляду не трудно догадаться, что он высокого звания. Может какой-нибудь генерал, главнокомандующий армии?
Он немного замялся с ответом, а затем произнес не совсем понятные мне слова:
- Ну... Я арион.
- Ооо, - многозначительно произнесла я. - А кто это?
- Эмм... Это что-то вроде помощника короля.
Понятно, значит, все-таки слуга, но стесняется в этом признаться. Ну что ж, мне совсем не хотелось его смущать. Мор, как я стала его называть про себя, мне очень нравился. С каждой минутой все больше и больше, так что я совсем не собираюсь обращать внимание на такие глупости как статус, даже если в этом мире он очень важен.
Пафу подлетела ближе ко мне и уселась на плечо.
- Устала? - поинтересовалась я.
Птичка один раз клацнула и кивнула маленькой головкой. Она такая потешная, что невозможно не улыбнуться в ответ.
- А кто же на тебя напал?
- Светлые, а кто же еще...
- Ого, - удивилась я. - Просто так, без причины?
- Ну... - он опять не хотел что-то говорить.
- Слушай, я здесь никого не знаю кроме тебя, я завишу от тебя и не собираюсь предавать или подставлять... Посмотри на меня, я маленькая и беззащитная потеряшка из другого мира, - на этих словах он улыбнулся и окинул меня с ног до головы изучающим взглядом.
- Да уж, точно маленькая. Наши эльфийки намного выше, - ловко сменил тему темный.
- Ну, у нас метр семьдесят считается довольно высоким ростом для девушки.
- Метр? Это мера длины? У нас считают в падах. Ты примерно десять падов в высоту, я четырнадцать, это средний рост, а наши девушки - двенадцать, тринадцать.
- Ого! Так я совсем малявка, - расстроено поникла я.
- Ну, гномы всего пять-шесть, так что не переживай, - подбодрил он. - А у демонов низкорослые девушки очень популярны среди мужчин.
- Предлагаешь найти мне жениха среди демонов? - пошутила я, но как только представила пристающего ко мне паренька с рогами и хвостиком, ужаснулась от такой возможности.
- Нет, - сказал, как отрезал, Мор. - Не нужны тебе женихи среди демонов.
- Их ты тоже не любишь? - догадалась я.
- У нас с ними мир, но очень шаткий. Они все чаще стали принимать сторону светлых. Хорошо хоть драконы у нас в союзниках.
- А гномы?
- Гномы очень хитрый народ. Они будут придерживаться только той стороны, что им выгодна. Их очень легко подкупить, что светлые и делают. Но пока гномы держат нейтралитет.
- Погоди, ты так говоришь, будто у вас идет война между королевствами.
- Пока что нет, но что-то назревает, - задумчиво произнес эльф, невидящим взором глядя перед собой.
Он так и не рассказал подробности нападения, как и то с какой целью направляется к драконам. Ну что же, похоже, его доверие мне еще нужно заслужить.
- Расскажи еще что-то о магах. Как думаешь, это Виктус наделил меня силами? Такое возможно? - мне безумно хотелось узнать как можно больше о магическом мире и как это все работает.
- Любая магическая энергия исходит только от Виктуса. Ему поклоняются, приносят жертвы, заряжают его силой артефакты...
- Заряжают силой? Как это?
- У любого предмета, растения, животного или человека есть свое энергетическое поле. Чем древнее предмет, тем сильнее его энергетика, и тем могущественнее будет артефакт. Такие предметы заряжают силой Виктуса в День великого солнцестояния, его еще называют Синим днем. Этот день выпадает раз на пять сотен лет, и все артефакты, что наделяются магией, работают ровно до следующего Синего дня. А потомки магов, родившиеся в этот день, становятся самыми сильными и могущественными. Говорят, Брадур родился именно в этот день. Последнее солнцестояние было две сотни лет назад, так что еще долго ждать, и основная магия, что есть на Тарте, заключена в артефакты. Их не много, и самые сильные находятся у...
- Королей! - догадалась я.
- Естественно!
- А что могут делать эти артефакты? А какие есть у короля темных эльфов?
- Хмм... - задумался Мор. - Большинство артефактов делают на удачу. Есть такие, которые помогают легко получить знания. У короля гномов хранится артефакт, который помогает приумножить богатство. Я также слышал, что у демонов есть артефакт-оракул, он может отвечать "да" или "нет". Но самые редкие магические предметы - исцеляющие.
- А почему они самые редкие?
Мне почему-то казалось, что таких нужно было сделать побольше, ведь всегда найдутся раненые или больные в королевствах.
- Потому что зарядить такой артефакт сложнее всего. Всю силу Виктуса нужно пропустить через мага и забрать его жизнь. При этом он должен принести себя в жертву добровольно.
- Ооо... То есть фактически сила и жизнь мага помещается в артефакт и может исцелять других?
- Да. Именно так. Магов осталось не так много, а желающих умереть еще меньше, потому таких артефактов было сделано всего три в прошлый раз.
- И где они сейчас?
- Один был утерян, скорее всего, где-то в хранилищах гномов, а они даже и не подозревают об этом. Второй был уничтожен пятьдесят лет назад по неосторожности светлого принца. Этот балбес просто уронил на пол хрустальный шар, и тот, разбившись, утратил всю свою силу. Восстановить невозможно.
- А третий? - спросила я, не дождавшись продолжения.
- Третий был у темных эльфов.
- Вау! Это же здорово, Мор... Стой, ты сказал "был"? А где же он сейчас?
Он опять промолчал, но я и сама догадалась. Они его потеряли. Возможно, Морнемир ищет его? Тогда зачем ему в страну драконов? Оставалось еще так много вопросов без ответов, но задать я их так и не успела. Между толстых стволов показалось небольшое поле, устеленное странными желтыми растениями, напоминающие кактусы. А сразу за ним виднелось селение, скорее, небольшая деревушка.
- Мы пришли, - довольно произнес эльф. - Это Брануель - торговый городок светлых. Там мы переночуем.
- Ээм, не хочу тебя расстраивать, но у меня нет денег, - от неловкости я опустила взгляд, невольно прикусив губу.
Кажется, придется ночевать на улице.
- У меня тоже их нет, - подбодрил меня Мор и широко улыбнулся. - Эти гады забрали все мои вещи, даже лунму.
- А что это? - удивилась я.
- Животное для передвижения. Не пешком же мне добираться до гномов? - все еще улыбаясь, удивился он. - Пошли, что-нибудь придумаем.
Он еще раз внимательно окинул меня взглядом, остановившись на моих глазах, недовольно покачал головой и подошел ближе.
- Они сразу заметят, - произнес он, накрывая мою голову широким капюшоном плаща.
- А что будет, если заметят?