- Он сам разберется, - рыкнул на меня Рэн, крепко удерживая. - Ты туда не пойдешь. Не пущу.
- Рэнданэйл! - разозлилась я. Но поняв, что мой предупреждающий тон на него не действует, решила действовать издалека. Прикрыла глаза и призвала комочек тепла в груди.
- Прекрати сейчас же, - вскрикнул светлый, прижимая меня к стене и закрывая своим телом.
- Рина! - зло рыкнул он, испепеляя меня взглядом. - Тебя могут увидеть. Ты же обещала.
- Я говорила, что если вы будете в опасности...
Послышался чей-то вскрик и снова противный визг металла.
- Мор!
Я снова бросилась в его сторону, но светлый еще сильнее прижал меня к стене.
- Я сказал, не пущу.
Встретившись с ним взглядом, поняла, что он снова это делает. Каким-то образом подчиняет мою силу. Вся магия внутри взбунтовалась, а затем испуганно сжалась от одного лишь его взгляда.
- Прекрати это, - жалобно проскулила я.
Он мгновенно отступил и опустил глаза.
- Я должен был. Ты непослушная.
- Ты мне не указ, - возмутилась я.
Он вновь поднял свои ярко-голубые глаза, и его лицо исказилось яростью.
- Ты. Будешь. Слушать. Меня.
Он чеканил каждое слово, нависая надо мной, словно гигант. Бывают моменты, когда он сам не свой. Какой-то чужой, отстраненный, непредсказуемый... злой. Вот сейчас, один из них.
- Я хочу помочь Мору, - прошептала я. - Ему нельзя погибнуть. Он принц.
Я надеялась, хоть это возбудит в нем какие-то эмоции, но Рэн вовсе не казался удивленным.
- Тем более. Он сильный и справится сам, Риночка, - был его ответ.
Я бросила отчаянный взгляд на комок из инопланетных существ и стала просить у Виктуса, чтобы сейчас случилось чудо. Вот, прямо сейчас!
- Приказом короля, остановитесь, - эхом по залу пронесся властный грубый голос. - Всем расступиться.
Постепенно гул возмущенных голосов стал утихать, и все обернули свои головы на говорившего. А это был сам Король. Это должен быть он. Как там его? Фатул! Этот демон был в возрасте. Его рога были очень большими, как у тех черных демонов, и закрученными назад. А цвет кожи походил на бурый или вишневый. Я невольно представила, если бы этот черт был человеком. И, должна признаться, он был бы красивым мужчиной. Фатул был увешан золотом с ног до головы. Имелась и золотая корона с черными камнями между его рогов. Накидка и одежда были черные, но с золотой вышивкой повсюду. Нарядный, словно только что с бала.
Народ был в шоке! Некоторые даже рты пооткрывали. Из рассказа эльфов я знала, что он был очень жестким правителем, и многие его боялись. Вот и сейчас, все расступились по сторонам, оставляя моего Морчика в центре полукруга. Краснокожий король демонов обвел всех строгим взглядом и, в конце концов, остановился на темном.
- Морнемир? - неожиданно произнес он.
Вот так поворот! Он его узнал.
- Да, ваше Величество, - слегка поклонился Мор. - Это я.
Король ничего не ответил, лишь чуть кивнул и развернулся в обратную сторону. Сразу за ним последовала его стража из двух черных демонов. Это было приглашение, на которое нельзя ответить отказом. Мор казался совершенно невозмутимым, и на нем не было ни царапины. Он засунул меч в ножны и взглянул на нас.
- Идем, - одними губами произнес эльф.
Я не хотела бросать друга, но эти демоны меня очень сильно пугали. Рэн, поймав взгляд Мора, еще больше закрыл меня собой.
- Ты останешься со мной, Аринаэль, - бросил он через плечо, многозначительно смотря на темного.
Но Мор не хотел уходить без меня. А мне было страшно его отпускать.
- Но...
- Это небезопасно, - процедил светлый.
Мор не сдвинулся с места, а король все отдалялся. Мне кажется, темный всерьез задумался о том, чтобы оставить меня с Рэном. Еще секунду они безмолвно переглядывались, а затем Морнемир слабо кивнул светлому и направился вперед.
- Твои спутники пойдут с нами, - эхом по всему залу пронесся голос самого Короля. Он все видел? У него что, глаза на затылке?
Мор сжал челюсти, но сопротивляться не посмел. Точно так же, как и Рэнданэйл. Посмотрела бы я на того безумца, который сказал этому рогатому "нет". У меня мурашки по коже от одного его голоса. Но впадать в панику я себе не позволила. У меня есть сила, если понадобится, опять остановлю время или что-то в этом роде. Рэн тяжело вздохнул, схватил меня за руку и потащил сразу за Морнемиром.
- Очень тебя прошу, - прошипел он так, что было совсем не похоже на просьбу, - не колдуй. Не говори, кто ты. Не выдавай себя.
Он выглядел странно. От надменности или злости даже следа не осталось. Рэн крепко сжимал мою руку, будто боялся, что я сейчас сорвусь и убегу. Нервничал.
- Все будет хорошо, - прошептала я, когда мы уже подходили к высокой арочной двери, за которой скрылся главный демон Королевства.
Светлый бросил на меня быстрый взгляд и нервно хмыкнул. А еще через секунду мы оказались в длиннющем коридоре. Король и два черных демона шли далеко впереди, не оборачиваясь, Мор следовал за ними, ну а мы были последними. А, нет. Обернувшись, увидела еще двоих наемников. И откуда они взялись? Передвигаются как тени. Я была в капюшоне, и они не могли видеть лица, но их похотливые взгляды и косые ухмылки совсем мне не понравились, и я быстро отвернулась. Коридор был довольно широким и светлым, иногда даже встречались окна с видом во внутренние дворики. Наконец, когда дистанция длиной около трехсот метров была преодолена, мы вышли в другой большой зал. Такой же красивый и богато обставленный, хотя совсем безвкусно. Король все шел, не оборачиваясь на нас, и это было не очень-то вежливо. У меня даже появилось чувство, что мы заложники. В самом конце стоял длинный стол, почти весь уставленный самыми разнообразными блюдами и лакомствами. Король молча уселся во главе стола на огромный золотой трон, а Морнемир, наоборот, застыл, не смея идти дальше. Черные демоны стояли в трех шагах от трона, не мешая, но пристально наблюдая за каждым движением главы государства.
- Итак, - начал король. - Принц темных эльфов жив и невредим.
- Да, ваше Величество, - деловым тоном ответил темный.
Мы с Рэном напряженно стояли позади под прямыми взглядами остальных двух наемников.
- Присаживайся, - указал демон на стул возле себя. А затем добавил, не глядя на нас. - Твои спутники тоже приглашены.
Мы все дружно уселись на широкие кресла, а в зал тут же влетели слуги, ставя перед нами тарелки и приборы.
- Если бы знал, что у меня будут гости, - обманчиво добродушно обратился демон, - приказал бы накрыть стол побольше.
То есть, он хочет сказать, что это все - ему одному? Ух, а не жирно ли? Да, короли - народ странный.
- Не стоит утруждаться, ваше Величество, - вежливо ответил Мор. - Я с неофициальным визитом. Порталы подвели.
Король понимающе кивнул и, наконец, обратил внимание на нас. Сначала он прожигал взглядом Рэна, но тот даже не дернулся, продолжая смотреть ему в глаза. А потом взглянул на меня и как-то странно напрягся.
- Кто она? - спросил демон.
Видимо, общаться напрямую с кем-то младше звания "принц" - ниже его достоинства.
Мор замялся, подбирая нужные слова.
- Это моя спутница, Аринаэль.
- Светлая? - удивленно переспросил король.
Он спрашивает, эльфийка ли я? Что ж, это легко проверить, стоит мне снять накидку с головы.
- Нет, - с заминкой произнес Морнемир. - Маг-иллюзионист.
Демон перевел удивленный взгляд на мою фигуру и насмешливо фыркнул.
- И куда вы вместе направляетесь?
- В Затуманное.
- Вот как? - он еще раз взглянул на Рэна. - Странную ты себе компанию выбрал, Морнемир. Метис и иллюзионист.
Он почему-то рассмеялся от собственных слов.
- Да еще и в компании драконов!
Теперь его смех был похож на хрюканье дикого кабана, и я еле сдержалась, чтобы не заржать с него.
- Вы слышали последние новости? - серьезно спросил Мор, переводя тему. - Король драконов объявил нового наследника.
От слов Мора демон вмиг посерьезнел и схватил свой золотой кубок.
- Слышал.
Эта новость, похоже, не сильно его радовала.
- Это скандал! - вскрикнул король, разнося эхо своего голоса по всему залу. - Он прятал его все годы, а теперь надеется, что остальные королевства так просто примут этого... Непонятно кого. Абсурд.
Он активно жестикулировал, разливая из кубка красную жидкость на белоснежную скатерть. А затем резко смолк и задумчиво склонился к Мору.
- Король темных поддержит его? - вкрадчиво спросил глава демонского государства. - Вы ведь союзники.
- Не могу ответить на этот вопрос, ваше Величество. Я сам лишь вчера узнал об этой новости и еще не имел возможности пообщаться с отцом.
- Ясно, ясно, - задумчиво произнес демон. - Но это все меняет для Королевства темных, не так ли? Ведь именно ты должен был стать наследником престола Затуманного королевства.
- Да.
- Но теперь, когда принцесса Морэна при смерти, у темных нет шансов объединиться с драконами в политическом союзе.
Он произнес это насмешливо, даже злорадно. Естественно, Мору это не понравилось. Но и Рэну тоже. Он до побеления сжал руки в кулаки.
- Уверен, несмотря ни на что, политический союз темных эльфов и драконов будет крепким и долголетним, - ответил Морнемир, не забывая о вежливом тоне. Похоже, он замечательный дипломат, и его не так-то просто вывести из себя.
Король опять фыркнул, но не стал больше язвить.
- Что ж, - радостно произнес он, поднимая свой кубок. - Давайте за это выпьем!
Мор неуверенно взял кубок поменьше, стоявший напротив тарелки, и покосился на нас. Рэн нехотя сделал то же самое. Ну, и мне пришлось. Все подняли кубки, а я, простая русская душа, не задумываясь, потянулась к Рэну и смачно чокнулась. Три пары удивленных глаз уставились на меня.
- Эм... Это традиция такая.
Рэн побелел, а Мор еще больше потемнел. Ой! Кажется, я сделала что-то не так. Опять...
- Простите мою спутницу, ваше Величество, - поспешил оправдаться Мор. - Она не знатного рода, никогда не была на...
Король остановил его движением руки, продолжая пялиться на меня.
- Сними накидку, - прозвучал властный приказ.
Я потянулась к капюшону, но Рэн меня остановил. Лицо демонского короля исказилось в ярости, и он кивнул черным, стоявшим позади нас. О-оу! Сейчас будет драка. Что они все такие нервные?
- Рэн, - шикнула я на светлого, вырывая свою ладонь из его.
Он сжал челюсти, но все же пришлось отступить. Особенно под давлением двух черных фигур, нависших над нами. Я опустила капюшон, и смело посмотрела на короля. Смело... ну, первые две секунды, так точно. А чертяка, увидев мое лицо, расплылся в довольной садистской улыбке, от которой меня передернуло.
- Красивая, - вынес вердикт он.
- Да, - подтвердил Мор. На сей раз одно маленькое слово далось ему с трудом, он будто выплюнул его.
- Решено, - всплеснул в ладони король. - Я оставляю её себе.
Еще пару секунд мне понадобилось, чтобы осознать, что это он говорит обо мне. А вот реакция эльфов была мгновенной.
- Нет, - резко бросил Мор.
А Рэн резко подхватился с места и закрыл меня собой от двух черных демонов. Черт! Черт! Черт! Опять я влипла. Почему это все время со мной происходит?
- Что значит "нет"? - поразился король.
- Аринаэль...
- Моя невеста, - подал голос Рэн.
Ух ты! Неожиданно-то как. И... приятно.
- Тебе голос не давали, метис, - грозно рыкнул демон. У меня даже уши заложило. Значит, у них действительно не принято общаться напрямую с королем. Рэн смолк. Но Морнемир подхватил его идею.