Колокольчик над дверью издал негромкий звон, и светлый эльф у прилавка поднял на меня глаза.
- Приветствую, тисса, - приветливо обратился он.
Это слово мне было незнакомо, но по смыслу догадалась, что это обращение на подобие нашей "госпожи". Я растерялась, не зная как ответить, поэтому просто кивнула.
- Желаете что-нибудь купить? Или, может, продать?
- Продать, - уверенно произнесла я и смелым шагом подошла к эльфу.
Вытащив меч из-под плаща, положила его на прилавок перед продавцом. Он удивленно зыркнул на мой бордовый маникюр, и я поспешила спрятать руки под накидку. Довольно молодой и очень симпатичный светлый эльф стал разглядывать меч, пока я скрытно рассматривала его. Очень высокий, даже выше Мора, худощавый, движения и манеры такие утонченные, можно подумать, что он девушка. Глаза, как и говорил Мор, цветные, ярко-фиолетовые, совсем необычного цвета. Волосы светло-русые, я бы даже сказала, светло-рыжие. Я заметила, что цвет волос у эльфов исключительно светлый, еще не встречала ни одного темноволосого. Интересно, от чего это зависит?
- Восемьдесят золотых за этот прекрасный меч, тисса, - прервал мои размышления эльф.
- Он стоит не меньше двухсот, - начала торговаться я, повторяя слова Мора.
Светлый окинул меня задумчивым взглядом, пытаясь разглядеть лицо под накидкой. Но ему была видна лишь нижняя часть - губы и подбородок.
- Откуда он у вас?
Ну вот, сейчас и этот обвинит в воровстве. Я начала злиться, опять почувствовав тепло в груди. Нет, только не здесь, сейчас опять засвечусь и тогда проблем мне не миновать. Пафу, сидящая на моем плече под широким капюшоном, вылетела наружу и приземлилась на рукоятку меча. Как там Мор говорил? Такие птицы бывают только у Королей?
- Из дворца светлых эльфов, - рискнула и ответила на вопрос продавца. - Подарок Короля.
- Селина, - благоговейно произнес эльф и поклонился. - Простите, не признал.
Хмм, интересный поворот событий! И кто такая эта "селина"? Боясь сболтнуть лишнего, я молча ждала его дальнейших действий.
- Одну минуту, селина, - взволновано произнес мужчина и ушел за ширму. Я глянула на птичку, а она радостно защебетала и утвердительно кивнула. Вроде пока все идет хорошо. Меньше чем через минуту эльф вернулся с кожаным мешочком в руках.
- Вот, здесь двести золотых, - произнес он, кладя деньги на прилавок. - Желаете пересчитать, селина?
Не знаю. Не думаю, что это будет хорошей идей. Язык на слух я воспринимаю и легко понимаю, а вот письменность для меня всего лишь непонятные закорючки. Если на каждой монете свой номинал, то я ничего не пойму.
- Не стоит. Вы же не собираетесь обсчитывать меня?
- Что вы, селина, - обидчиво произнес эльф.
- Тогда всего хорошего.
Пафу подлетела ко мне и села под капюшон. Спрятав деньги под плащ, я быстро направилась на выход. Как только оказалась на улице, облегченно выдохнула и расплылась в улыбке. Невероятно! У меня получилось! Мор ни за что не поверит.
- Пафу, веди меня быстрее обратно, - радостно произнесла я, и птичка вылетела, направляясь налево.
Дорога назад казалась быстрее. Я буквально бежала, придерживая капюшон руками. Морнемир сидел на той же лавке, но уже казался живее.
- Мор! - радостно вскрикнув, я подбежала к нему и плюхнулась рядом на лавку. - Получилось!
Он просиял и довольно улыбнулся.
- Молодец! Сто?
Я прищурила глаза и, склонившись ближе к нему, прошептала:
- Двести!
- Не может быть, - искренне удивился он. - Как тебе это удалось?
- Он увидел Пафу, ты же сам сказал, что они королевские птицы, а я сказала, что меч - подарок короля. Он поверил и принес ту сумму, которую я назвала!
Я была в таком восторге, что просто подпрыгивала на месте.
- А ты, оказывается, та еще авантюристка, - весело поддразнил меня темный. - Ну хорошо, идем быстрее снимем комнаты в трактире и поедим.
Он самостоятельно поднялся с лавки и направился в конец улицы, где зелеными огоньками подсвечивалась лишь одна вывеска.
- Мор, а кто такая селина? - вспомнила я.
- Это обращение к эльфийке знатного рода.
- О!
- Он принял тебя за селину? - вновь удивился он. - Очень интересно... И странно. Обычно эльфы недоверчивый народ и ни за что не стали бы верить на слово незнакомцу.
- Я даже ничего не говорила. Он сам меня так назвал, - я в точности пересказала мой разговор с продавцом, и Мор удивлялся все больше с каждым словом.
- Очень странно. Хоть бы это не было подставой. А ну-ка, дай мне монеты.
Взволновано протянула ему мешочек и замерла в ожидании. Если деньги окажутся фальшивыми, я умру со стыда.
- Нет, все верно. Монеты золотые, и навскидку тут действительно около двух сотен.
Он окинул меня задумчивым взглядом и произнес:
- Ну что ж, будем считать, нам повезло. Не зря же я говорил, что Виктус послал тебя мне в помощь!
Перед самой дверью в трактир Пафу взлетела с моего плеча и скрылась из виду.
- А куда она?
- Птицы-проводники очень не любят находиться в маленьких замкнутых пространствах, поэтому Пафу будет ночевать на улице, а также сама найдет себе сытный ужин.
Какие умные птицы эти проводники. В приподнятом настроении мы зашли внутрь. Как-то летом я ездила с подружкой к её бабушке в село. Там тоже была местная корчма, она же была и отелем для туристов. Вот здесь было примерно так же. Побеленные стены обшарпанные, протертые до кирпича, деревянный пол со скрипучими разноцветными досками, потолок подпирали деревянные балки, с которых свисали запыленные светильники, а в небольшом зале были размещены деревянные столы с лавками на манер советских столовок.
- Иди сядь за тот стол, - он кивнул мне на пустые места в самом укромном месте. - А я закажу нам комнаты и еду.
- А может, давай я? Тебе наверняка две цены назовут.
- Даже три, - подтвердил Мор. - Но лучше я сам, у нас не принято приличным девушкам посещать такие места в одиночестве. Так что будет лучше, если все будут видеть, что ты со мной.
Я не стала спорить, лишь послушно кивнула и побрела к столу. Мне было приятно, что он заботится не только о моей безопасности, но и о чести. Пока Мор переговаривался с трактирщиком, я осмотрела всех присутствующих. Похоже, всех очень заинтересовали новые гости. Но если на Мора смотрели с привычной неприязнью, то моя персона вызывала смешки у местных эльфов и странствующих представителей других рас. Слева сидели гномы и нагло меня обсуждали.
- Видели, какая низкая эльфийка? - произнес один, с длинной черной бородой.
- Ага, почти гномиха! Что скажешь, Дархат, может, возьмешь себе в жены?
Вся компания начала дружно гоготать, а один из гномов, видимо, тот самый Дархат, так вызывающе посмотрел на меня, что стало бы противно, если не было так смешно. Да этот коротышка мне в пузо дышит! Я насмешливо фыркнула и сделала вид, что не слышу их разговор. Чуть дальше, за другим столом, сидели светлые и о чем-то шептались, время от времени бросая на меня подозрительные взгляды. Я не стала долго на них задерживаться и посмотрела в другую сторону.
- Обалдеть! - тихо прошептала про себя.
Да это же настоящие черти сидят. Красная кожа, маленькие рожки на лысых головах, а из-за стола, мечась по полу, выглядывают хвосты с черными кисточками. Они смотрели на меня откровенно голодным взглядом, и на этот раз действительно стало противно, а еще страшно. Даже перекреститься захотелось. Один из них встал из-за стола и направился в мою сторону, прожигая взглядом мой капюшон.
- Черт, черт, черт, - запаниковала я. И тут же почувствовала знакомый жар в груди. О, нет, только не сейчас...
Этот демон уже почти дошел до меня, но перед самым столом путь ему преградил Морнемир.
- Она со мной, - громко и четко произнес он, оповещая всех присутствующих.
Чертяка злобно рыкнул на него, но конфликтовать не стал, а медленно развернулся и вернулся к своему другу.
- Что это было? - зашипела я, как только Мор сел напротив, закрывая меня от остальных.
- Я же говорил тебе, что демоны очень любят низких девушек. Они прям помешаны на этом.
- Так это и есть ваши демоны? - решила уточнить я.
- Да. И лучше тебе не попадаться им на глаза. У них считается нормальным украсть понравившуюся девушку, а потом насильно женить её на себе и удерживать против воли до конца жизни.
- Ужаааас, - шокировано протянула я.
Вот так дела! Кажется, я начинаю понимать, в какой нешуточной ситуации нахожусь. Это дикий мир. Здесь запросто могут напасть, убить, украсть, обмануть. Мир, где главным доводом во всех спорах является сила, и если бы не Мор, не представляю, как бы пришлось здесь выживать. Пожалуй, я хочу вернуться домой. Пусть там мне не сказочно жилось, но уж точно безопасней, чем здесь.
Совсем молодой эльфенок подошел к нашему столу с большим подносом, заполненным едой. Он бросал заинтересованные взгляды то на меня, то на Мора. Наверно, принял меня за светлую и недоумевал, что я делаю с темным.
За соседним столиком опять послышался гогот гномов.
- Да уж, ну и парочка! Сколько живу, ни разу не видел союз светлой с темным!
- А ты представляешь, Барнарак, какие у них дети будут?
- Полосатые!
И гномы взорвались новым приступом смеха. Меня до ужаса возмутило такое наглое поведение. Как они смеют так громко смеяться над нами, зная, что мы все слышим? Это верх бескультурья. Я возмущенно посмотрела на Мора, а он абсолютно беззаботно голодными глазами рассматривал еду на подносе.
- С чего хочешь начать? С мяса или с супа?
- Мор, - возмутилась я. - У вас что, так принято? Обсуждать людей?
Он непонимающе уставился на меня, переваривая информацию.
- Ты о чем?
- Гномы, - прошептала я, склоняясь ниже над столом. - Прямо сейчас смеются над нами, ты что, не слышишь?
Он бросил быстрый взгляд на гномов, а те подозрительно уставились на темного.
- Я не знаю язык гномов, - точно так же склоняясь, прошептал он мне. - Он очень сложный, единственный, который мне не удалось освоить. Погоди-ка, ты что, понимаешь их?
Я утвердительно кивнула. Вот это интересно! Получается, я понимаю разные языки. Они все звучат для меня одинаково, я бы не смогла различить, кто на каком говорит.
- Скажи что-то на демонском, - потребовала я, чтобы проверить свои подозрения.
- Очень хочу есть, - произнес Мор.
- Поешь через минуту, - раздраженно фыркнула я и вновь попросила. - Скажи что-то на демонском. Или на любом другом языке.
Он удивленно уставился на меня и снова прошептал так, чтобы никто не услышал:
- Я только что сказал тебе "очень хочу есть" на демонском. А ты ответила мне... на том же языке.
От удивления я открыла рот. Ничего себе способности!
- Я не могу это контролировать. Мне казалось, ты говорил на своем - эльфийском.
- Хмм, - задумался он. - Интересно. Знаешь, это может нам очень пригодиться. Постарайся меньше говорить и больше слушать, хорошо? Любая информация может пригодиться.
Я подумала и решила, что он прав. Пожалуй, мне не стоит разговаривать ни с кем, кроме Морнемира.
- Так о чем говорили гномы? - поинтересовался Мор, откусывая большой кусок мяса какой-то птицы. Что-то вроде курицы, только больше в два раза.