Макс посмотрел на меня и окликнул:
— Эй! Нина?
Я вздрогнула и спросила:
— Что?
Он усмехнулся:
— Детка, ты проснулась?
— Эм-м...
— Садись.
— Но...
— Садись.
— Хорошо, — пробормотала я, подумав, что это хорошая идея, вышла с кухни и села на стул.
Тост выскочил из тостера, Макс достал тарелку, положил на нее тост, намазал его маслом (больше, чем необходимо) и положил сверху джем (довольно много, но я не собиралась жаловаться).
Потом он повернулся, подвинул тарелку ко мне и вернулся к кофеварке.
— Нина, утес, — напомнил он.
— Прости?
Макс налил кофе в кружку, положил сахар и достал из холодильника молоко.
— Я хочу, чтобы ты отправилась со мной на утес.
— Какой утес? — спросила я, наблюдая за тем, что он делает. Я поднесла тост ко рту и откусила кусочек.
Виноградный джем. Амброзия.
— Он находится на границе моей земли. Хочу показать тебе.
Макс плеснул молоко в кофе, размешал, развернулся и поставил кружку передо мной.
Я потеряла нить разговора и уставилась на кофе.
Один раз. Он один раз наливал мне кофе. И он запомнил, как я его пью.
Найлс делал это сотни раз, но так и не потрудился запомнить.
— Господи, Нина, — произнес Макс, и было похоже, что он смеется.
Я тряхнула головой и посмотрела на него. Точно, смеется.
— Что смешного?
— Ты. С утра ты похожа на зомби.
Я почувствовала, как мои брови нахмурились, и сказала:
— Нет, не похожа.
В ответ мне досталось: «Детка» и усмешка.
Он повернулся к кофеварке, налил другую кружку, черный, без сахара, сделал глоток и положил еще хлеба в тостер.
— Оденься потеплее, — велел он, снова повернувшись ко мне и прислонившись к столешнице. — И возьми с собой камеру, если есть.
— Камеру?
— Виды на утесе. Тебе захочется сфотографировать.
Я решила, что мне необходим кофеин, так что оставила тост и сделала глоток из кружки, а потом еще один, потому что Макс делал отличный кофе.
Собираюсь я на какой-то утес вместе с ним?
Нет, не собираюсь.
И все-таки мне хотелось. Я никогда не была на утесе в горах Колорадо. Наверное, я вообще не была ни на каком утесе. На самом деле я даже не очень-то представляла себе, что такое утес.
И потом, у меня же приключение, верно? Я живу полной жизнью, выметаю паутину, получаю новые впечатления. Я могу поселиться в гостинице в городе или уехать в Денвер и после того, как Макс покажет мне свой утес.
— Хорошо, — сказала я, сделав еще глоток кофе, и откусила вкуснейшего тоста с маслом и джемом.
Ладно, я и так уже была идиоткой. Могу побыть таковой еще несколько часов, чтобы посмотреть утес. А потом, после того как разрешу себе побыть идиоткой, я снова стану умной, здравомыслящей и рациональной. Но быть умной, здравомыслящей и рациональной — скучно. Я уже долго была такой и заслужила перерыв.
— Это было легко, — заметил Макс.
Я откусила еще кусочек и посмотрела на него:
— Что?
Он медленно покачал головой и пробормотал:
— Ничего, дорогая.
Потом он глотнул кофе, а его глаза уставились мне за спину, брови нахмурились, и я увидела, как напряглось его тело.
Это было занятное, даже захватывающее, но несколько пугающее зрелище. У Макса было мощное тело, и видеть, как он мгновенно настороженно подбирается, — удивительно.
— Какого хрена? — буркнул он. Я отвела глаза от его тела, повернулась на стуле, все еще держа тост в руке, и посмотрела в окно.
Рядом с «Чероки» парковался зеленый армейский внедорожник с полицейскими мигалками на крыше и большой звездой на двери.
От этого вида мое тело тоже напряглось.
— Полиция? — спросила я, хотя это было очевидно.
— Да, — тихо проговорил Макс, но я расслышала, что он двигается.
Из внедорожника вышел мужчина в джинсах, плотной байковой рубашке, стеганом жилете и ковбойских сапогах. На поясе у него висели значок и пистолет. Мужчина был среднего роста, с проседью в черных волосах, с небольшим пивным животиком над огромной пряжкой ремня, но все еще выглядел подтянутым. Он посмотрел на дом и направился к ступенькам.
Макс открыл дверь прежде, чем мужчина дошел до нее. Я застыла на стуле, глядя на происходящее.
— Мик, — поприветствовал Макс мужчину.
— Макс, — ответил тот, входя.
— Что случилось? — спросил Макс.
Взгляд Мика упал на меня, и я медленно осознала, что на мне только коротенькая бледно-розовая ночная сорочка.
Мик посмотрел обратно на Макса, явно не удивившись тому, что у того на кухне сидит женщина в коротенькой бледно-розовой сорочке, и объявил:
— Кое-что произошло.
Спасаясь от холодного воздуха, Макс захлопнул дверь и выпрямился, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.
— Что?
Мик прочистил горло, и его взгляд вернулся ко мне.
— Это Нина Шеридан, — сообщил ему Макс.
— Приветствую, мисс Шеридан, — сказал Мик.
Я решила не исправлять его на «миз» и предложила:
— Прошу, зовите меня Нина.
— Хорошо, Нина, — ответил Мик со смущенной улыбкой, и мне стало еще больше не по себе от этого утреннего визита полицейского.
— Что случилось? — снова спросил Макс, и я подумала, что мне, наверное, лучше побежать наверх и надеть кардиган, халат, еще джинсы и лыжный костюм (хотя его у меня не было).
Мик прошел ближе ко мне, но повернулся лицом к Максу.
— Должен задать тебе несколько вопросов, — сказал он, и я решила не ходить одеваться. То, как он это сказал, заставило меня остаться на месте.
— Каких вопросов? — спросил Макс, тоже подходя ближе. Но он прошел прямо ко мне и встал за моим стулом, так что я спиной чувствовала его тепло.
Мик воспринял это как приглашение проходить дальше, что он и сделал, остановившись в трех футах от нас.
— Мне нужно знать, где ты был прошлой ночью в районе двух-трех часов.
Я замерла и уставилась на Мика, заметив, что ему неуютно, правда он этого и не скрывал.
— В чем дело? — спросил Макс, и по его голосу я поняла, что происходящее ему не нравится и он тоже этого не скрывает.
— Макс, просто ответь, — тихо сказал Мик.
— В кровати, — коротко сказал Макс своим хриплым голосом. Мик быстро взглянул на меня, а потом снова на Макса.
— Спал? — спросил он.
— Да.
— Извините, Нина. — Взгляд Мика вернулся к моему лицу, перед этим на долю секунды опустившись на мою сорочку, и он продолжил: — Вы можете это подтвердить?
— Что происходит? — повторил Макс.
Но в ту же секунду я быстро произнесла:
— Да, могу.
— Вы уверены? — спросил меня Мик.
— Конечно, уверена, — твердо сказала я.
— Вы тоже спали? — продолжал давить Мик, и я выпрямила спину.
— Мик. — Макс явно терял терпение. — Какого хрена?
Но я снова быстро произнесла:
— Нет, я не спала.
Мик открыл было рот, но я продолжила:
— Я прилетела из Англии и еще не привыкла к смене часовых поясов. Я проснулась около двух часов утра — в девять по своему времени — и не могла заснуть до рассвета. Все это время Макс был со мной.
Мик заметно расслабился и кивнул.
— Теперь ты расскажешь мне, в чем дело?
Терпение Макса лопнуло, кажется, он рассердился.
Мик перевел взгляд на Макса:
— Кертис Додд был убит сегодня рано утром.
Я услышала, как Макс втянул воздух, и, хотя я не знала, кто такой Кертис Додд, мои глаза распахнулись.
— Шутишь? — тихо произнес Макс.
— Если бы, — ответил Мик.
Потом Макс спросил:
— Убийство?
— Да.
— И ты приходишь ко мне?
Теперь Макс не казался сердитым, он таким и был. Я не только слышала, но и чувствовала это.
— Спокойно, Макс. Таков порядок. Все знают, что вы с Доддом не ладите, — успокаивающе сказал Мик.
— Ага, как и большинство горожан, — ответил Макс.
— Поэтому моим помощникам придется навестить много народа. Ты у меня уже третий этим утром, — пояснил Мик.
Ну, хоть что-то.
— Что произошло? — спросила я в надежде сменить тему и разрядить ситуацию.
— Додда застрелили, — ответил Мик.
— Где? — спросил Макс.
— В его доме. Кто-то вломился внутрь, — ответил Мик.
Макс приблизился ко мне, так что его тело коснулось моей спины. Я чувствовала, что с ним творится что-то странное.
— Где была Битси? — продолжил Макс осторожно, возможно даже обеспокоенно.
— Навещала сестру. Она не любит наплыв туристов во время весенних каникул. Слишком много детей, пьяные подростки. — С Максом что-то происходило. Я не знала, что именно, но то же самое происходило и с Миком. Ему снова почему-то было неуютно, но по другой причине, чем раньше, и он поторопился продолжить: — Ты же знаешь, каждый март-апрель она уезжает в Аризону на пару месяцев.
Я почувствовала, как Макс расслабился.
— Тогда кто его нашел?
Мик переступил с ноги на ногу, и я поняла, что он принялся бы поправлять воротник, если бы не думал, что это его выдаст.
— Вообще-то, Додд был не один, — пробормотал Мик.
— Твою мать, — раздраженно буркнул Макс. — Шауна.
Я удивилась и посмотрела на кивнувшего Мика, а потом через плечо — на жесткое, сердитое лицо Макса.
— Шауна сказала, что Додд услышал взломщика и отправился проверить, а потом она услышала выстрелы. К счастью для нее, убийца, кажется, не знал о ее присутствии в доме. Просто убил Додда и скрылся. Услышав выстрелы, она дико испугалась, так что прошло некоторое время, прежде чем она набралась смелости выйти из спальни, обнаружила Додда и позвонила в полицию. Она была весьма напугана. До сих пор напугана.
— Ясное дело, — проговорил Макс, как будто ему действительно было ясно, как сильно она напугана, но его это мало волновало.
— А как же Гарри? Я думала, что она с Гарри, — глупо спросила я, глядя поверх плеча на Макса. Он посмотрел мне в глаза, положил ладонь мне на талию и легонько сжал. Это стало достаточным ответом. Шауна изменяла милому глуповатому Гарри. Тогда я прошептала: — Бедный Гарри.
— Да, бедный Гарри, — ответил Макс тихим голосом.
Я перевела взгляд на Мика и добавила:
— И бедный... э-э... Кертис Додд.
Секунду Мик смотрел на меня, а затем его лицо озарила искренняя веселая улыбка, и он поднял глаза на Макса.
— Полагаю, Нина здесь новенькая, — заметил он.
— Да, — ответил Макс.
— Прошу прощения? — спросила я, и Мик посмотрел на меня.
— Во всех четырех округах есть только два человека, которые, узнав об убийстве Кертиса Додда, сказали бы: «Бедный Кертис Додд». Вы и Шауна. Вы потому, что не были с ним знакомы, а Шауна потому, что спала с ним.
— Ох, — пробормотала я и подумала, что же за человек этот Кертис Додд.
— Хочешь кофе? — спросил Макс, и Мик покачал головой.
— Мне предстоит трудный день. Пора ехать.
— У вас в машине есть термос? — спросила я, и Мик посмотрел на меня.
— Да.
— Если вы его принесете, мы нальем вам горячий кофе.
Выражение лица Мика изменилось. Он взглянул на Макса, потом снова на меня, улыбнулся и уже мягче сказал:
— Очень любезно с вашей стороны.
— Ну, не совсем с моей. Кофе варил Макс. Хотя я думаю, что он воспользовался моими запасами. Кажется, Макс не слишком понимает, что такое раздельное хозяйство.
У Мика вырвался короткий удивленный смешок, а его глаза метнулись к Максу.
Макс же сдвинулся вбок и обнял меня за плечи одной рукой, заметив:
— Вот увидишь, Мик, Нина — это что-то.
Я откинула голову назад и посмотрела на Макса:
— Что это значит?
— Расслабься, Герцогиня, — усмехнулся он. — Это комплимент.