"Там, где есть Пророчество, должен быть Артефакт. Древний. Мощный до одури", - озарение поцеловало ее прямо в лоб.
Прозрачный кристалл причудливой формы. Похожий на рукоять меча, на необычную рукоять - буквально усыпанную острыми шипами, которые должны вонзаться в руку. Из одного конца цилиндра торчала U-образная пластина, предназначенная для обхвата ладони - также усыпанная иглами. Кроме того, примерно из середины цилиндра выходил острый длинный шип...
"Нацелен в область вен, на запястье. Мазохисты хреновы", - сплюнула Селин и подобрала огнемет.
Внезапно краем глаза она уловила смутное движение. Резко развернулась и выстрелила из огнемета. Пламя растеклось по стене, осветив зал.
Вновь истошно взвыла сирена и полилась вода. Селин несколько раз провела струей огня по стене, а затем отключила подачу напалма. После исчезновения последних языков пламени она увидела это.
Оплавленное зеркало.
Оно шипело, постепенно сползая вниз, а местами и стекая на пол. Вот что приняла Селин за источник опасности. Собственное отражение - сейчас оно размывалось и деформировалось, приобретая устрашающий неестественный вид. Селин испугалась его и... сине-голубых разводов на стекле.
Она все решила взять странный кристалл с собой...
Драгош тем временем готовил клуб к подрыву - они с Мирче надеялись устроить для вампиров ловушку. Заряд находился на самом нижнем этаже, и парень пробирался к нему.
Продираясь сквозь завалы последнего уровня, он упорно приближался к цели - к тяжелой двери, за которой находился детонатор.
"Простой механический засов? " - удивился он.
Попытался поднять его... и не смог. Коррозия буквально приварила металлические части затвора друг к другу.
- Проблемы, соратник? - Стефанида внезапно показалась из-за спины Драгоша.
Тот вздрогнул и обернулся. Он не понимал, каким образом позволил ей подобраться к себе сзади. Драгош постарался скрыть неуверенность.
- Шерман сказал, что у нас проблемы, и я решила уточнить.
- Ты следила за мной? - он оглядел ее. Оказалось, она сменила костюм, представ в образе балерины.
Стефанида не ответила, лишь облизнулась, не скрывая этого, и тихо зашипела.
- Давай, откроем дверь, - делая вид, что не заметил этого, предложил Драгош.
- А что за ней?
- Увидишь.
"Балерина" порхнула к засову и играючи подняла его.
- Прошу. Так, где наш голубоглазый ангелочек?
Через дверной проем Стефанида осмотрела комнату и раскрыла карты:
- Не отвечаешь... Будет только больнее.
Из-за ее спины показались еще трое. Предатели. Драгош стал медленно отступать внутрь помещения.
- Зачем ты делаешь это? - спросил он, пятясь назад.
- А ты?
Он решился - на металлических балках, что торчали из стен, лежал толстый слой пыли и песка. Шанс.
Резким движением руки он смахнул пыль, стараясь направить ее в лица врагам. Те тут же бросились вперед, пытаясь схватить Драгоша, но промахнулись. Жертва исчезла в непроницаемом облаке.
Драгош проскочил внутрь и закрыл дверь.
Замок. Надолго не хватит... Подпереть... Подпереть дверь!
Ему повезло, он быстро нашел обрезок металлической трубы и сделал упор.
- Чего ты добился, мл***ь?! - выражала возмущение Стефанида из-за двери.
На дверь обрушился первый удар. Замок и упор выдержали. Драгош проверил оружие.
Пистолет... Где он? Неужели я потерял его, пока был с Мирче... Придется отобрать у них.
- Ты все равно выйдешь оттуда! - не унималась стерва Стефанида.
Дверь сотрясали постоянные удары. Предатели, разбегаясь, по очереди пытались выбить ее.
- А я не собираюсь выходить! У меня тут припасы!
- Доширак, что ли?
- А ты зайди! Увидишь!
Наступила пауза.
- Ударьте втроем, одновременно! - приказала предатель.
Драгош убрал упор и отошел в сторону.
Удар!
Дверь, не оказывая сопротивления и едва не слетев с петель, распахнулась. Внутрь влетели три тела и тут же повалившись на пол. Драгош стремительно подскочил к ним и с пояса одного выхватил пистолет. Почти не целясь, выпустил в тела три пули.
Стефанида потратила несколько драгоценных мгновений на осознание того, что произошло - ведь еще секунду назад все было чики-пуки.
Они начали стрелять друг в друга практически одновременно. Однако Драгош получил преимущество - он успел укрыться за телами предателей, что корчились на полу. Только одна из пуль, выпущенных Стефанидой, вонзилась в ее врага - в плечо. Остальные впились в живой щит. Драгошу даже не пришлось добивать предателей.
С другой стороны, Драгош, стреляя из чужого пистолета и постоянно перекатываясь за телами, также особенно не преуспел - только одна пуля попала во врага, в ее ногу. Та упала на колени, но боль лишь добавила злости.
Стефанида достала из косметички гранату, выдернула чеку и размахнулась...
Парню удалось услышать металлический скрежет - звук выдергиваемой чеки. Он мгновенно понял, что есть только один шанс.
Выстрел!
Пуля попала прямо в гранату, успевшую отлететь от "балерины" только на метр-полтора. Раздался взрыв.
Адская боль десятками игл вонзилась в Драгоша. В него попали осколки, срикошетировавшие от потолка.
Но боль это жизнь. Страдание это жизнь - так говорил сэнсэй BDSM. Несмотря на ранения... Драгош остался жив. Жизнь продолжала пульсировать в его нервах в такт волнам боли, проходившим по телу. Гладиатор почти задыхался от них. А вот Стефанида боли не чувствовала. Ее страдания закончились, и дыхание оборвалось.
Серо-зеленые глаза уставились в потолок. Она начала меняться. Стефанида... постепенно теряла псевдочеловеческий облик. Ее лицо вытягивалось, волосы выпадали, а кровь стала обесцвечиваться, превращаться в бледно-розовую жидкость. И эту совершенно хрень не хотелось пить.
Драгош застонал, отходя от болевого шока. Все его тело было нашпиговано горячими и острыми осколками. Он попытался встать.
Нет! Эта боль...
Драгош едва не потерял сознание от совершенно безумной ослепляющей боли. Немного отдышался и пополз к детонатору, оставляя за собой кровавый след.
Скользя по забрызганному кровью полу, он упорно продвигался вперед. Он доказывал, что достоин этой жизни. И теперь его боль продолжалась. Страдания продолжались.
Драгош понимал, что сможет установить таймер заряда, но уйти отсюда - нет. Пусть так, но он сделает, что должен. Никто не знает, что он еще здесь. Мирче далеко. Никто не придет на помощь.
Едва он подполз к взрывчатке, как начала возвращаться острота слуха. И Драгош услышал это.
Вопли соратников. Там, наверху. Пронзительные крики и визг... Значит, Избранная добралась до них. Взрыв гранаты, автоматные очереди... а затем все внезапно стихло.
Они мертвы. Остался только он... Чертово пророчество. Чертовы рептилоиды!
Драгош уже ничего не мог сделать. Впрочем...
Взгляд упал на кнопку немедленного подрыва.
Пусть все закончится.
Тонкие изящные пальцы, с которых капала кровь, вмиг перестали дрожать. Рука потянулась к кнопке.
Мирче должен был подготовить ближайший тренировочный лагерь к приему беглецов "Гладио". И сейчас он с группой на четырех байках мчался к нему сквозь темноту.
Он выбрал сложный маршрут, обеспечивающий максимальную скрытность - большая часть пути проходила по дну огромного оврага, что образовался во время войны.
Однако его мысли занимало не задание. Мирче думал об Избранной и Михале. О себе. О том, что скрыто в его собственной памяти, и почему образ Избранной знаком ему всю жизнь. К нему пришло понимание... Даже если бы никакого пророчества не было, он бы пошел за ней, признал ее смыслом жизни. Мирче чувствовал свое предназначение - охранять ее. В любом случае он еще встретит ее, и тогда она оба поймут, какое место занимают в их общей жизни. И почему каждый всегда ощущал незримое присутствие другого, хотя они встретились несколько ночей назад.
Сейчас он знал, что не имеет права судить Михала. Кем бы он ни являлся и какие цели ни преследовал. Его грехи другого рода. Лидер всегда жертвует большим - своей душой. Даже если это душа рептилоида-киборга...
За такими мыслями Мирче не заметил, как они вылетели из оврага и оказались на открытом пространстве.
"До лагеря около километра".
Они даже не успели прищуриться из-за рассвета, который начинался в валахской степи, как в их строй...
Врезались несколько чужих мотоциклов, мчащихся в том же направлении, но под углом в десять-пятнадцать градусов.
Ряды смешались. Управление группой оказалось потеряно, гладиаторы - сбиты с толку и напуганы. Два последних байка, один из отряда Мирче и один атакующий, столкнулись. Последовал взрыв, и темное небо озарили клубы пламени.
Инстинктивно пригнувшись и обернувшись, они узнали друг друга в свете пламени. Гладиаторы и предатели... Они и мы.
Выхватив автоматическое оружие, начали стрелять. Спустя несколько мгновений огня, криков и взрывов в живых остались только Мирче и Шаардан - один из предателей, по кличке шакал. Байк Мирче мчался впереди, и он представляла собой отличную мишень.
"Нужно что-то делать. Срочно".
Он качнул байк вправо, а затем резко, на пределе сил, выжимая из машины все возможности, влево. Скорость упала, но направление движения изменилось почти на сотню градусов.
Шаардан попался на трюк. Среагировав на первый маневр - уклон вправо - он также взял правее. Значительно правее, чем следовало. Он рассчитывал срезать угол и еще больше сблизиться с жертвой - предатель рискнул и проиграл. Он уже не мог реагировать на разворот влево. Стараясь избежать столкновения с почти остановившейся машиной, пронесся мимо.
"Вот же сволочь", - подумал шакал.