Стас рассмеялся, поцеловал бабушку и, взяв меня под руку, пошёл встречать других гостей. Моя работа научила меня чувствовать себя среди такого количества богатых и влиятельных людей совершенно свободно. Я вела себя так, как будто я одна из них, и умела заставить их собой восхищаться. Мужчины смотрели на меня открыв рот, а женщины немного настороженно – так, как смотрят на соперницу.
– Послушай, я действительно в тебе не ошибся. Если ты понравилась моей бабушке, тогда я просто не нахожу слов.
– А что, обычно твои девушки ей не нравятся?
– Да господь с тобой. Она начинает их критиковать с самой первой минуты, как только увидит. Одна косая, другая хромая, третья охотится за моими деньгами. А тут с ходу про свадьбу начала.
На сцене рядом со столиками располагалась масса подарков, перевязанных яркими ленточками. Я ещё никогда не видела столько красивых букетов и корзин с розами. От всего этого великолепия рябило в глазах, и мне было даже страшно представить, какого размера машину нужно заказать, чтобы перевезти все эти цветы и подарки в замок.
Когда почти все гости собрались, мы проследовали в главный зал Студии Уолта Диснея, где всех ждал грандиозный банкет. Я села на почётное место рядом со Стасом и окинула окружающих дружелюбным взглядом. Стас поблагодарил приглашённых за то, что они нашли время приехать на его день рождения, и провозгласил тост за друзей. Гости аплодировали стоя, а я не удержалась и, обняв Стаса, со словами: «Поздравляю, любимый», – нежно его поцеловала.
А затем в зале заиграла музыка и официанты в белых перчатках стали подавать самые изысканные блюда. Я слышала, что французская кухня одна из самых утончённых в мире, а теперь получила возможность сама в этом убедиться.
– Это великолепное меню создали самые лучшие повара Франции, – сказал мне на ухо Стас и заметил: – У тебя потрясающие духи.
– Тебе и вправду нравятся?
– Очень.
Я улыбнулась, подумав, что образ реального Стаса совсем не вяжется с тем, который я себе вообразила. Зачем этому приятному и достаточно щедрому человеку (в щедрости Стаса я уже не сомневалась. Скупой никогда не выкинет такие сумасшедшие средства на свой день рождения и не превратит его в сказочное представление) понадобилась одежда, в которой я прилетела? Очень сильный контраст сумасшедшей роскоши и скупости. Наверное, такая у него прихоть, одевать своих спутниц в одно и то же платье. Не зря его бабушка намекнула, что Стас меняет девушек как перчатки, и я уверена – все они покупные.
Неожиданно двери зала открылись, и на торжество пожаловал опоздавший гость. Стас взял меня за руку и вместе со мной пошёл поприветствовать вновь прибывшего. На минуту мне показалось, что в меня попала молния, у меня даже подкосились ноги. Новым гостем был Клим. Он стоял в дорогом костюме, белоснежной рубашке и стильном галстуке, с большим букетом роз цвета крови.
Глава 13
Клим встал как вкопанный и ошарашенно смотрел на меня.
– Клим, дружище, привет!!! Вот уж не ожидал! Я рад тебя видеть! Думал, ты уже не приедешь!
Мужчины обнялись, но Клим не отводил от меня взгляда.
– Знакомься, это моя невеста Марина.
– Невеста?!
– Невеста, – повторил Стас и тут же насторожился: – А вы что, где-то встречались?
– Нет, – поспешно ответила я и глазами, полными мольбы, дала понять Климу, чтобы он ни в коем случае меня не выдавал.
– Просто твоя невеста настолько красива, что я даже как-то опешил, – выручил меня Клим.
– Этого не отнять, – облегчённо вздохнул Стас, обняв меня за талию. – Я сам целыми днями любуюсь и никак не могу налюбоваться.
– И где таких невест находят? Подскажи. Я тоже такую хочу, – по-прежнему сверлил меня испепеляющим взглядом Клим.
От этого взгляда хотелось спрятаться в самом тёмном углу.
– Клим, такая девушка во всём мире одна, – гордо произнёс Стас. – Меня с ней свела судьба.
– А меня что-то судьба ни с кем не сводит.
– Не переживай. Будет и на твоей улице праздник.
Клим наконец опомнился и протянул Стасу букет.
– Стас, драгоценный ты мой друг, поздравляю тебя с днём рождения. Счастья тебе, любви, денег и исполнения всех твоих желаний.
– Цветы отдай невесте, – заметил Стас и прижал меня к себе посильнее. – Сам знаешь, женщинам это приятнее.
Я чуть подалась вперёд, взяла розы и прошептала:
– Спасибо. Очень красивый букет.
– Я рад, что тебе понравилось, – сказал Клим и вложил в руку Стаса деревянную коробочку.
Стас открыл её и улыбнулся золотым часам с плавающими бриллиантами.
– Супер!!! Клим, это такой дорогой подарок! Ты угадал, я хотел купить себе именно такие часы.
– Значит, я попал в точку.
– Что ни на есть в самую!
– Тогда я счастлив.
Мужчины вновь обнялись и пожали друг другу руки:
– Я чертовски рад, что ты смог ко мне вырваться, а то вчера, когда мы созванивались, ты ещё не дал чёткого ответа.
– Стас, я не мог не приехать. Это же такое событие. Да и, если честно, хотел увидеть одну девушку. Она сейчас в Париже.
– Так что ж ты не взял её с собой?
– Просто оказалось, что я ей совсем не нужен. Она выходит замуж за другого.
– Ну и дура, – с презрением бросил Стас. – А из-за дур и страдать нечего!
– Она предпочла более богатого, чем я.
– Клим, ты прикалываешься?
– Нет. Говорю как есть.
– А куда уже богаче, чем ты? Она что, нашла себе арабского шейха?
– Это теперь уже не имеет значения. Главное, что она счастлива.
– Клим, да я первый раз тебя вижу таким сентиментальным. Прошу тебя, не парься. Ты посмотри, сколько у меня здесь красивых девчонок, и все смотрят на тебя влюбленными глазами. Выбирай любую!
– Само собой.
Мужчины рассмеялись, и мы направилась к столам.
Я отдала букет официантам, чтобы они поставили его в одну из ваз, и села рядом со Стасом. Клима посадили за соседний столик в окружении молодых и симпатичных девушек, являющихся отдалённой роднёй моего так называемого жениха.
– Ты произвела на Клима неизгладимое впечатление, – прошептал мне на ухо Стас. – У него прямо челюсть отвисла, а это хороший знак.
– Это твой друг?
– Друг, – кивнул Стас. – Очень успешный и влиятельный предприниматель. Заводы, пароходы и так далее.
Я встретилась с Климом взглядом и залилась краской. Кто бы мог подумать, что он крупный бизнесмен со своими тараканами в голове, если представляется грузчиком и умалчивает, кто он есть на самом деле. Клим первым отвёл глаза и заговорил с сидящей рядом девушкой, которая всячески старалась обратить на себя его внимание.
Я ещё никогда не видела, чтобы столы просто ломились от деликатесов. Салаты с дарами моря, фуа-гра с улитками и лягушачьими лапками, лангусты, мидии, омары, трюфели, королевская дорада, нежнейшая оленина, французский сыр, сервированный с гроздьями винограда, орехами, мёдом и изюмом, невообразимые десерты подавались в соответствии с французским этикетом и традицией. Изысканная кухня могла угодить любому, самому взыскательному гурману. Я умело разделывалась с мидиями и вела себя так, словно я наслаждаюсь подобными блюдами каждый день. Нас в агентстве учили, что нельзя показывать своё удивление чем-либо, будь то еда или роскошь. Я уже и так проявила слабость и не смогла скрыть своего восторга от того, что попала в сам Диснейленд. Даже чуть было не расплакалась от подобного счастья, а это просто недопустимо. Увы, но по-другому у меня не получалось. Благо, что Стас не придал этому особого значения.
Играла лёгкая музыка, гости воздавали должное еде и мило беседовали между собой. Стас поднял свой бокал и сказал:
– Марина, пришла твоя очередь провозгласить тост.
Я встала, взяла микрофон и торжественно произнесла:
– Дорогой Стас! В этот замечательный день мне хочется пожелать тебе всегда оставаться таким же САМЫМ, САМЫМ! Самым умным, самым лучшим, самым успешным и самым замечательным мужчиной на этом свете! С таким, как ты, никогда и ничего не страшно! Ни зной, ни стужа, ни любые другие потрясения! За твоими плечами я не боюсь невзгод и бед. С тобой легко идти по жизни. Ты надёжный друг и просто удивительный человек. Любимый человек. С тобой я чувствую себя желанной, любимой и единственной. Спасибо тебе за то ощущение счастья, которое ты мне даришь. Люблю тебя!
Гости громко захлопали. Сидящая неподалёку бабушка Стаса достала носовой платок и вытерла слезу. Стас встал рядом и крепко меня поцеловал. Растроганные этой сценой гости закричали: «Горько!»
Я смотрела на Клима только украдкой и, потягивая шампанское, старалась дать объяснение произошедшему. В голову лезли различные дурацкие мысли. Неожиданно захотелось положить голову на стол и громко зареветь. Мне показалось, что судьба, в полном смысле слова, надо мной издевается.
Я вспоминала дешёвый, ношеный-переношенный спортивный костюм Клима с вытянутыми коленками и заплатками… Его продырявленные кроссовки, разговоры про жильё в подвальном помещении, работу грузчика… И вот теперь передо мной сидит представительный мужчина, который может запросто подарить другу часы, стоящие сумасшедших денег, и, оказывается, владеет серьёзным бизнесом… Бог мой, и зачем был нужен весь этот маскарад… Видимо, как и любой обеспеченный человек, он считает, что его можно полюбить только за деньги. Он надеялся найти себе спутницу жизни, которая полюбила бы его в образе романтичного грузчика, и уж потом ей открыться. Вот и пойми этих богатых и их причуды… Знать бы, где упадёшь, соломки бы подстелил.
Мне хотелось подойти к Климу поближе, сесть рядом, заглянуть в глаза и поговорить по душам, но я не могла. Сейчас я на работе, и от этой работы зависит моя дальнейшая репутация в агентстве. Отказаться от своего куска хлеба я не могу, мне не на кого надеяться, кроме как на себя. И всё же встреча с Климом в лесу положила начало удивительной последовательности кем-то неведомым запрограммированных случайностей. Как бы я сейчас хотела быть рядом с ним… Но я отдавала себе отчёт, что если Клим узнает, чем я занимаюсь, то не подаст мне и руки. Поэтому в моей жизни никогда не было и не будет места для отношений.
Стас познакомил меня со своим лучшим другом Николаем и, сказав, что ему нужно решить с ним парочку деловых вопросов, отошёл покурить. Я крутила в руках бокал с шампанским и наблюдала за выступлениями артистов. Я и сама не заметила, как рядом со мной появился Клим и пригласил меня на медленный танец.
– Танцуешь?
Я посмотрела на Стаса, занятого беседой, тот сразу почувствовал мой взгляд, улыбнулся и кивнул, дав понять, что я могу танцевать. Клим держал меня за талию и тоскливо молчал.
– Почему ты не сказала мне, что у тебя есть жених? – наконец не выдержав, спросил он.
– А почему ты не сказал мне, что ты не грузчик?
– Давно ты со Стасом?
– Полгода.
– Любишь его?
– Люблю.
– Врёшь.
– С чего ты взял?
– Если бы ты его любила, не была бы со мной.
Я опустила глаза и виновато произнесла:
– Извини, но я не могу тебе всего рассказать.
– А я примчался в Париж именно к тебе. Хотел пригласить на день рождения к своему другу. В общем, сделать сюрприз.
– Считай, что ты его сделал.
– Что же, Стас позволяет тебе так долго в лесу одной жить и совершенно за тебя не боится?