– Да, с клиентами у вас тут негусто, – протянула Кононова.
Смоляков подхватил ее под ручку, сказал обиженно:
– Варенька, обижаешь. Обычно тут не протолкнешься. Но я же обещал тебе кино. «Однажды в Америке». Так что на сегодня «Фрегат» для всех закрыт. Потому что здесь – будем мы.
– Подлизываетесь? – усмехнулась Варя. Ей, кажется, удалось не покраснеть и не засуетиться. Будто бы дело обычное: подумаешь, для нее целый ресторан сняли.
Андрей ответил ей дежурным комплиментом:
– К такой девушке – не грех и подлизаться!
«Я, наверно, в числе твоих девушек – на месте эдак сто тринадцатом», – мимолетно подумала Варя.
Официант проводил их к столику. Прямо у ног шумело море, плескались рыбехи, запах соли мешался с ароматом накрахмаленной скатерти.
– Ну, – Варя потерла руки, – где мои крабы?
– Крабы уже готовятся, – отрапортовал чистенький официант. – Готов принести аперитив…
«Любят они тут модные словечки!»
Варя сладко улыбнулась официантику:
– Пожалуйста, дайкири. Обязательно с лаймом. Побольше льда. А изморозь не делайте.
– Под изморозью… вы имеете в виду…
Официант опасливо покосился на Смолякова.
– Я имею в виду сахарную крошку по кромке бокала. Ее вот – не надо.
Смола с улыбкой прислушивался к их диалогу. На лице его играла снисходительно-отеческая улыбка. «На меня так папа смотрел, – вспомнила Варя, – когда я в детстве мороженое с газировкой мешала. Действительно – веду себя как ребенок: дайкири, лайм, изморозь…»
– А что вы… что ты себе ничего не заказал?
– Они знают, – короткий кивок в сторону кухни. – Виски с содовой, «силвер лейбл».
– Давай-давай, – продолжала хамить Варвара. – Решил и «Ауди» до кучи разбить?
Смола перчатку не поднял:
– За рулем я не пью. И шофера – уже вызвал.
Дайкири принесли быстро. Варя цепким взглядом определила: лайм заменен лимоном. Но указывать официанту на недоработку она не стала. Хватит ей выеживаться. А то как бы из-за нее парня-халдея не уволили.
Смоляков поднял свой тяжелый бокал с виски:
– Ну, Варя, за знакомство.
– И еще – за случайные встречи. Все время мы встречаемся случайно…И вчера, на перевале. И сегодня, на набережной, – лукаво улыбнулась Кононова.
– Вся наша жизнь – одна сплошная случайность, – резюмировал Смоляков.
– Ага… – простодушно кивнула Варя, отхлебывая дайкири. – Вчера – уж настолько случайная встреча была…
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Смола.
– А то, что ты без охраны ехал. Нетипично как-то получилось. Случайно.
– Уже тебе про меня наплели, – вздохнул Смоляков. – Даже догадываюсь, кто расстарался… Журналистишка этот рыжий… как его там… Кирилл?
– Кто – значения не имеет, – решительно проговорила Варя. – Ты скажи лучше – правда про охрану или наврали?
– Да правда, правда, – досадливо отвечал Смоляков. – Действительно, в городе я езжу только с охраной. И сейчас за нами джип ехал, если ты заметила… Но вчера мы, во-первых, были не в Суджуке. А во-вторых – ехал я в нерабочее время. Ну и охранникам своим – тоже дал отдохнуть.
– Как неразумно! – покачала головой Варя. – Покушения как раз и происходят в нерабочее время, вдали от людных мест…
– Значит, не убедил, – вздохнул Смоляков. – Попробую по-другому. Охрана мне нужна – как это молодежь говорит – для понтов.Для форсу. Чтоб боялись и уважали. А ночью, на трассе, перед кем мне понтиться?
«М-да, тема скользкая, – решила Варя. – Пора ее менять».
Она миролюбиво сказала:
– Ладно, проехали. Тогда еще вопрос. Зачем я тебе нужна?
– То есть как – зачем? – Смоляков расплылся в улыбке.
Варя оборвала намечающийся комплимент:
– Да ладно. Не надо мне про твою вечную благодарность рассказывать. И про мою неземную красоту – тоже не нужно. Скажи честно – к чему это шоу? «Ауди» на пешеходной дорожке, пустой ресторан… Крабы…
– Ценю прямоту, – усмехнулся Смоляков. Снова поднял свой бокал, легонько коснулся им Вариного дайкири. – А затем, Варечка, ты мне нужна, что я справки о тебе навел. Как и ты обо мне… И узнал я, кто ты такая…
– У кого же узнал? – немедленно поинтересовалась она.
– Без комментариев. Могу сказать только то, что знаю. Ты – журналистка, работаешь в «Зазеркалье», приехала писать панегирик про курорт Суджук. И случайно прознала про наши ЧП – в Соленой Пади и в Медвежьем.
«Откуда узнал – непонятно. То ли мэр его информацией кормит, то ли Пашуков, то ли – Кир из «Прибоя». Или вообще – какой-нибудь седьмой-на-киселе чиновник».
– Ну, а ваш интерес здесь в чем? – ощетинилась Варя.
– Твой. Твойинтерес. Мы же – на «ты». А мой интерес, Варенька, в том, чтобы оба убийства – раскрыли.
– А зачем тебе, чтоб раскрыли прошлогоднее убийство Овчара? – сделала новый выпад Кононова.
Смоляков округлил глаза:
– Варя, Варечка! Ты про бетон-то не забывай! Забетонирую ведь ножки твои в тазике – и сброшу с волнореза!
– Не смешно, – спокойно ответила она.
– Действительно, не смешно, – посерьезнел Смоляков. – Извини. Нет, с Овчаровым мне делить было нечего. У меня – своя поляна, у него – своя. А с теми, кто погиб в Соленой Пади, – мне тем более делить нечего. Но, однако, я убийства намерен раскрыть.
– Вот как? – протянула Варя. – А ты что, следователь? Местной мафии, что – за раскрываемость тоже премию дают?
– Нет, я не следователь, – жестко ответил Андрей. – Я здесь – хозяин. Этот курорт – мой. А сейчас на моей территории происходит беспредел. И допустить его – я не могу.
– Андрей, не говори красиво, – поморщилась Варя.
– Все, больше не буду. – Смоляков слегка повысил голос: – В общем, Варя, расклад такой. Давай расставим точки над «i» и будем есть крабов. Я от тебя ничего не требую. И ничего у тебя не прошу. Ты приехала копаться в этих убийствах – копайся, мне это только на руку. Чем больше шума – тем больше менты стараются. От них, кстати, толку не жди – ГУВД у нас исключительно бестолковое. И помощи от ментов тебе тоже не будет. Так что если тебе что понадобится… любое содействие, в рамках наших… скажем так, практически не ограниченных возможностей – обращайся. Поможем.
– А что взамен? – прищурилась Варя.
– Ничего, Варя, ничего. Если не хочешь – можешь даже информацией не делиться. Мне просто очень важно, чтобы оба убийства были раскрыты. И ради этого я готов идти на любые жертвы. И – на любые расходы.
«Нет, что-то тут не так. Слишком этот Смоляков благостный. Радетель, блин, за справедливость. И случайностей в двух наших встречах – через край. Так не бывает».
– Как странно… – немедленно озвучила свою мысль Кононова. – Все-таки, Андрей, мы слишком часто случайно встречаемся.
– Я ж говорю тебе: вся наша жизнь – случайность. Один большой и красивый счастливый случай. Сначала – ты приехала в Суджук. Потом – помогла мне на перевале. А сегодня я узнаю, что мы с тобой заняты общим делом! Это ли не везение? Попали – три раза подряд. Причем «в номер». Почти невероятно!
– Вот именно, – немедленно отреагировала Варя. – На рулетке вероятность попадания «в номер» три раза подряд составляет одну тридцать седьмую в кубе. То есть примерно одну пятидесятитысячную. Точнее, единица, деленная на пятьдесят тысяч шестьсот пятьдесят три.
– Но такое же бывает! Я сам однажды три раза подряд на «тринадцать» выиграл!
– Что-то здесь не так, – развела руками Варя. Беззащитно улыбнулась, объяснила: – В твоей безупречной логике есть какая-то брешь… Но пока я никак не пойму, в чем дело…
Смоляков развел руками:
– На самом деле – все это ерунда. А истинная подоплека, Варечка, в том, что я – влюблен. С первого взгляда влюбился в шикарную москвичку Варвару. Вот и ищу точки соприкосновения.
Он накрыл ее руку своей теплой ладонью:
– Разве ты не видишь, что я тебя обольщаю? Глупый старый дурак изо всех сил старается произвести впечатление… Бросает томные взоры, говорит сладкие речи…
Варя решительно выдернула свою руку. Открыла рот, чтобы произнести отповедь… Но тут подошел официант, принялся выгружать на стол тарелки. Смоляков продолжил:
– …раздобыл для тебя крабов. Наших, черноморских, – как ты просила. Они ведь из Суджука, верно?
– Д-да-да, – испуганно вякнул официант.
– А потом мы с тобой поедим, и придет оркестр, и мы начнем танцевать – только мы, одни на всем пирсе…
«Дурацкая комедия», – прошептала Варя, кивая в ответ на сладкие речи. Впрочем, слушать Андрея и смотреть на его безупречные рубашку-брюки, вдыхать сладкий запах его парфюма было, безусловно, приятно.
А Смоляков продолжал разливаться соловьем:
– Я от тебя, Варенька, и в Москве не отстану. У меня, кстати, там вил… маленький домик. В ближнем Подмосковье, на Пироговском водохранилище. Жостово. Может быть, знаешь?
– Барвиху – знаю. Николину Гору – тоже. Про Жостово, извини, не слыхала. Это рядом с фабрикой, где подносы делают?
– Нет, до фабрики там далеко… Впрочем, бог с ним, с Жостовом. Мы с тобой в Москве в самый крутой ночной клуб пойдем. Какой в столице клуб сейчас самый элитный? Чтоб дамы – в вечерних платьях, мужчины – в смокингах…
– В московские клубы в смокингах никто не ходит, – не удержалась от смешка Варя.
«Как ему хочется впечатление произвести», – насмешливо подумала она о Смолякове. Вслух произнесла:
– Хорошо, Андрей. Я и в московский клуб сходить с тобой согласна, и здесь мне очень нравится, и я с удовольствием с тобой потанцую, и…
– И мы больше не будем говорить об убийствах. Давай есть крабов, Варечка!
Среда, утро
С гор рушились камни. Сначала зашуршал робкий поток гальки, он потянул за собою булыжники, а потом полетели огромные, тяжеленные валуны. Б-бумс, б-бумс! Убежать невозможно: ноги не слушаются. И грохот, грохот…
Варя отчаянно накрылась подушкой. Бесполезно. Новый б-бум разорвал голову на части… Она вздрогнула и проснулась. Тут же определила источник шума: оказалось, что стучат в дверь – нагло, изо всех сил.
– Какого черта… – простонала Варя, взглядывая на часы: половина седьмого. Завет отца – «пока есть возможность, высыпайся» – она снова не выполнила.
Вчера она вернулась поздно – Смоляков доставил ее в отель только в два часа ночи, после крабов, трех порций дайкири и вечерней прогулки по пляжу… Варя с ног валилась – от впечатлений, и запаха моря, и аромата смоляковской туалетной воды. Хорошо хоть, хватило ума: когда суджукский «Ален Делон» стал набиваться на кофе в номере, решительно отказала: извини, дорогой, нет сил, может быть, в другой раз…
Укладываясь вчера ночью в постель, Варя твердо вознамерилась наконец выспаться. Приняла все меры: выключила звук у мобильника, выдернула из розетки гостиничный телефон и даже табличку «Не беспокоить» на дверь повесила…
Но на местных, видимо, никакие таблички не действуют. Кто же к ней ломится? Горничная? Или какой-то придурок ошибся дверью?
Варя вслепую – глаза категорически не открывались – нашарила халатик. Шлепая в коридорчик, решила: «Кто бы ни был – убью!»
Распахнула дверь, открыла рот для гневной отповеди… и молча застыла на пороге.
У ее номера стоял Саша Смеян. От него сильно пахло спиртным. Варя взглянула в его тоскливые глаза и только вздохнула. Кричать на него, упрекать, воспитывать – невозможно. Она спокойно спросила: