Мисс Браун равнодушно пожала плечами:
— Зовите кого хотите. Мне нечего скрывать. Анализ ДНК подтвердит мою правоту.
Дэн взял телефон и нажал кнопку быстрого набора.
— Энди, ты мне нужен. Срочно. Я дома. Хорошо. Умный мальчик. — Он отсоединился и повернулся к Алексис: — Адвокат будет через десять минут. Располагайтесь. Снимите пальто.
— Слуга бежит по первому зову, — женщина кивнула в сторону телефона, — большая удача.
Она произнесла это таким тоном, что Дэн счел разумным промолчать. Он думал о том, что истинной причиной визита, вероятно, стали деньги. Это неудивительно. Многие считают, что деньги — главное в жизни. Но Дэн знал, что это не так.
Алексис сняла пальто, повесила на спинку стула и засуетилась около Мишель.
— Шерри хранила все газетные статьи, в которых упоминалось ваше имя. Она обводила его кружочком. Как думаете, почему?
Тому могло быть много причин. Дэлито не хотел в это вникать. Вокруг спортсменов всегда крутились фанаты. Дэн привык к этому и не обращал внимания. Он вспомнил несколько статей о трех ребятах из Национальной футбольной лиги. К сожалению, это были не те заголовки, которые они мечтали увидеть на страницах газет. В каждом из тех скандалов фигурировали женщины.
— Пить не хотите?
Дэн открыл холодильник, достал банку содовой и витаминный напиток для спортсменов.
— Милая моя, что же ты так пинаешься? Что мы там бормочем, просимся на свободу?
Мужчина был поражен, как изменился голос гостьи, когда она наклонилась к Мишель. Она говорила мягко и с любовью, выражение лица… Господи, да она красивая! От ее смеха у него на душе стало теплее. Продолжая улыбаться, Алексис попросила пакет для мусора.
— Конечно, — ответил Дэн, хотя не имел понятия, где его домработница их хранит.
На его счастье, в этот момент раздался звонок в дверь.
— Они где-то здесь, только вам самой придется поискать. Сейчас я не могу вам помочь. — Дэн махнул рукой.
Алексис посмотрела на ящики рядом с раковиной.
— Не возражаете, если я посмотрю здесь?
— Mi casa es su casa, — пробормотал Дэлито и поспешил к двери.
— Отлично! — Услышал он за спиной.
Он впустил Эндрю, прислушиваясь к звукам на кухне, где Алексис возилась с Мишель. Дэн быстро ввел друга в курс дела. Вскоре они вместе вошли на кухню.
— Како… — Эндрю Романо, новый партнер престижной Бостонской юридической фирмы, замолчал на полуслове. Он уставился на Алексис, его лицо стало белее снега. — Doppelganger , — прошептал он. — Она… она похожа… Ничего удивительного, что ты был совершенно ошеломлен, когда увидел ее.
— Я быстро пришел в себя, Эндрю. Это не Ким. У моей жены в голове никогда бы не возник такой план.
Алексис отвлеклась от ребенка, достала визитку и дала ее Романо.
Лучший способ защиты — нападение. Алексис протянула руку:
— Алексис Браун, вот моя визитка, хотя я здесь но личному делу. Уверена, что вы уже в курсе. — В ее голосе прозвучал вопрос.
— Я бы хотел услышать суть дела от вас, — ответил адвокат.
Женщина повторила все, что сказала Дэну.
— Конечно, окончательно разрешить все сомнения может только анализ ДНК. Поэтому я здесь.
— Разве ваша цель — не деньги? Или вы хотите попасть в газеты? Журналисты хорошо платят за подобные истории.
Слова Дэлито словно хлестнули ее по лицу. Она даже попятилась.
— Я ни с кем еще не обсуждала эту историю. Даже с социальным работником.
Стараясь не обращать внимания на Дэна, Алексис обратилась к адвокату:
— Я предлагаю сделать анализ в частном порядке, не по решению суда. — Она посмотрела на мирно спящую малышку. — Нам с Мишель достаточно одной статьи в газете. Мне нужна огласка не больше, чем вашему клиенту.
Романе кивнул. Но футболист не унимался:
— Какой, черт возьми, анализ? Она милая девочка, но я не собираюсь ее признавать, если она не моя дочь.
— Это ваше право, мистер Дэлито. В моих интересах дать ребенку заботу и любовь настоящего отца. Если анализ не подтвердит отцовство, вы больше никогда не увидите ни меня, ни ребенка.
— Я договорюсь с врачом команды, он приедет прямо сюда, — сказал Эндрю. — С вами я свяжусь завтра днем. Мы возьмем мазок у Мишель и у вас. Извините, мисс Браун, но мы должны проверить ваше родство с девочкой. Поймите меня правильно. Известные люди часто становятся мишенью в чужих интригах.
— Пожалуйста, я-то уж точно ее тетя. — Женщина посмотрела в окно. — Кажется, собирается дождь. Мне надо идти.
— Эндрю отвезет вас домой, — быстро сказал Дэн, многозначительно посмотрев на друга.
— Не надо играть в глупые игры. Если вас интересует, где я живу, могли бы просто спросить адрес. Я же сказала, мне нечего скрывать. Я была с вами честной.
Алексис застегнула пальто и накрыла Мишель одеялом.
— Счастливо оставаться, джентльмены! — Она направилась к выходу.
— Я настаиваю на том, чтобы вас подвезти, — услышала она голос Романе — Моя машина припаркована прямо рядом с домом.
— Спасибо, я привыкла к общественному транспорту.
— Не упрямьтесь, подумайте о ребенке, — вмешался Дэлито. — Уже холодно! — крикнул он ей вслед и повернулся к другу: — Видишь, я был прав, она совсем не похожа на Ким.
Глава 3
Кто же отец: он или не он? Мазок взяли во вторник. В пятницу на тренировке Дэн никак не мог сосредоточиться. Это было скверно, если учесть, что в воскресенье у них матч с «Филадельфия иглз». Они не упустят шанса попытаться обыграть «Патриоте». Мысли о ребенке постоянно вертелись в голове. Дэлито играл автоматически, лишь одним глазом следя за происходящим на поле. Ему было не до этого.
Помимо ребенка, его еще волновала сама Алексис Браун. Умная, уверенная в себе, упорная. И красивая. Как хороший шахматист, она продумала все ходы заранее. У нее был заготовлен ответ на любой вопрос Дэна; она будто предугадывала его слова и была готова к любому повороту разговора. Даже присутствие адвоката не сбило ее с толку. В результате она добилась своего. Дэн был вынужден пройти тест.
— Эй, Дэлито!
Футболист оглянулся и увидел своего тренера Сина Кэлана.
— Что у тебя в голове?
— Извини! Слушаю тебя.
— Какого черта ты творишь? — Кэлан кивнул на игроков. — Они начинают волноваться за тебя. Ты что, пил вчера?
Дэн вздрогнул от вопроса, как от удара, и посмотрел на ребят. Они прекрасно знали, что в конце недели он не берет в рот ни капли.
— Конечно, нет. В чем дело? Я отлично помню схему игры.
Каждое движение было выверено и отточено, вся игра четко срежиссирована. Дэн всегда все держал в голове. Но сегодня…
— Так покажи! «Филадельфия» жаждет крови. Если ты не возьмешь себя в руки, Рик не выпустит тебя на поле, несмотря на все твои достоинства. Что прикажешь ему еще сказать? — Последняя фраза Сина была адресована тренеру команды.
— Не надо ничего говорить, — вмешался Дэлито.
Он добежал до линии.
— Ну, парни, что застыли, играем. Эй, Син, завяжи мне глаза.
По команде пробежал смешок. Вот он, Дэн, которого они знали и любили. Каким всегда хотели его видеть. Он знал это. Ему тоже были нужны их любовь и уважение. И победы. Для победы нужно было постоянно тренироваться, доводя все движения до автоматизма.
Неожиданно для всех на поле появился весь тренерский состав, в том числе главный тренер Рик Томпсон. Такое впечатление, что все пришли посмотреть на игру Дэна Дэлито.
Дэн посмотрел на Эла Такера.
— Пять шагов вправо. Стой там.
Ребята выстроились в линию на тридцатиярдовой отметке. Дэлито надел на глаза маску, разбежался и бросил мяч. Затем он быстро снял маску и увидел, что мяч летит прямо в руки Такеру. Ресивер отлично принял и бросился к эндовой линии. Все сделано идеально.
Раздались радостные возгласы. Иначе и быть не может.
— Что вы там стоите?! — крикнул он ребятам. — Тренеры ждут.
Отец он или нет, но раньше понедельника об этом не узнать. Сейчас самое главное — матч с «Филадельфией». Работа прежде всего.
* * *
Алексис получила письмо в понедельник в 9.00. В 9.10 позвонил Дэн.
— Когда вы можете приехать? Надо поговорить.
Руки Алексис дрожали. Она все еще держала в пуках письмо, которое рассматривала уже десять минут.
— Может, завтра, — ответила она, помолчав. — Мне надо все обдумать и прийти в себя.
— Мисс Браун, у вас было три месяца на то, чтобы «все обдумать» и «прийти в себя». Это меня должно трясти от таких новостей. Эта бумага изменила всю мою жизнь!
— В лучшую сторону или в худшую? — Алексис хотелось понять его отношение к факту отцовства.
— Не знаю, посмотрим. Она хорошая девочка?
— Думаю, я пока воздержусь от поздравлений, — пробормотала женщина.
— Что? Я не расслышал.
— Нет, ничего. В жизни все оказывается не таким простым, как думалось. Теперь, когда пришло письмо, мне надо все обдумать заново. Я позвоню вам завтра.
Откладывать встречу было не очень разумно, но Алексис не ожидала, что результат теста произведет на нее такое впечатление. Кажется, она не все предусмотрела. Ребенок… ребенок. А что, если Дэлито просто заберет у нее Мишель? Она рассчитывала совсем на другое. Алексис хотела, чтобы девочка жила с ней, а Дэн только помогал им материально. Она со всем справится сама.
Сейчас Дэн может быть признан отцом. Это дает ему право распоряжаться судьбой дочери. А какие права есть у нее? Женщина подумала, что ей тоже может понадобиться адвокат, представляющий ее интересы, который сможет доказать, что она должна участвовать в воспитании девочки.
Телефон опять зазвонил. Алексис вздрогнула. Она находилась в невероятном напряжении, словно в ожидании приговора.
— Не вешайте трубку.
Алексис крепче сжала рукой край стола. «Ты должна быть приветливой, доброжелательной. Он тебе нужен».
— Хорошо. Я вас слушаю.
— Мне нужна ваша помощь, мисс Браун, — начал Дэн, словно прочитав ее мысли. — Я не справлюсь один.
— При всем моем уважении, мистер Дэлито, думаю, свою миссию я уже выполнила. Я делаю вам подарок. Самый удивительный подарок на свете. — Горло сжалось, она еле проглотила подкативший ком. — Чего же еще можно желать?
— Вы задали сложную задачку мне и всей нашей команде, придется поломать голову, чтобы никому не причинить вреда, — ответил мужчина, не раздумывая.
— Какой команде? Какой вред я могла причинить? О чем вы?
— Вы же умная женщина. Подумайте. — Его голос звучал на удивление спокойно. — Раз, два, три…
— Вы имеете в виду футбол?
— Я в вас не ошибся.
Конечно, его волнует репутация «Нью-Инглэнд патриоте» и Национальная футбольная лига. Алексис постепенно начала понимать, что имеет дело с человеком из совершенно другого мира. Они далеки друг от друга. Что ж, ей главное не оказаться вне игры.
— Мистер Дэлито, надеюсь, вы понимаете, что меня интересует только благополучие Мишель. Ваша лига не будет заниматься воспитанием девочки. Ее должны воспитывать люди, которые ее любят. Вы уже достаточно большой мальчик, чтобы это понять. Девочка любит меня и останется со мной. Остальные вопросы решайте сами.
Алексис уже решила все вопросы на работе. Все в офисе знали, что она — опекун племянницы, и восприняли это нормально.