На лице мужчины она увидела сострадание и опустила глаза.
— Я обо всем договорился, Алексис, — мягко сказал Дэн, — не волнуйтесь. Моя мама, а она воспитала троих детей, приедет завтра утром. У меня на этой неделе матч против Далласа, так что все остальные родственники познакомятся с Мишель немного позже. Сейчас я ищу няню, уже обзвонил все лучшие агентства.
Он подошел к Алексис.
— Я не чудовище, поймите. Звоните в любое время, когда захотите увидеться с девочкой. Мой адвокат в машине внизу. — Дэн повернулся к Розе: — Он еще нужен?
— Мы закончили со всеми бумагами, — замотала головой та, — ребенок официально ваш, мистер Дэлито. Желаю счастья вам и Мишель. Только еще один момент…
Дэн остановился у порога.
— Я очень надеюсь, что для блага Мишель и ее тети вы не будете препятствовать их общению. Много любви не бывает, а Алексис просто боготворит малышку. Она сделала все, что могла, чтобы первые месяцы жизни девочки были счастливыми.
Голос Розы звучал мягко, но в то же время настойчиво. Все-таки она была настоящим профессионалом своего дела. Алексис воспрянула духом.
— Сделаю все от меня зависящее. — Дэлито опять посмотрел на Алексис. — Я купил специальное сиденье для перевозки детей в машине, шкафы забиты одеждой, а на кухне полно смесей. Все будет хорошо, не волнуйтесь. — Он подмигнул Мишель, внимательно следившей за их разговором. — Правда, доченька?
Мишель посмотрела на Алексис и неожиданно заплакала. Не раздумывая ни минуты, Алексис взяла девочку на руки и решительно направилась к выходу.
— Я провожу вас до машины.
— Хорошо, — Дэн сжал губы, — но учтите, вам будет только хуже.
Пять минут спустя, уложив Мишель в новое кресло, она стояла у подъезда и провожала взглядом медленно удаляющуюся машину Дэлито. Автомобиль доехал до угла, остановился на светофоре и вскоре исчез из вида.
— Я еще, пожалуй, побуду с тобой, — сказала Роза, стоявшая рядом. — Пошли домой.
Алексис не могла пошевелиться, она все смотрела в ту сторону, где скрылась машина Дэна, и слушала, как билось сердце. Она была уверена, что Шерри видит все это с небес и плачет вместе с ней.
Была уже полночь, но Дэн все еще сидел на полу в детской. Он чувствовал себя измотанным больше, чем после тяжелой игры. Мишель никак не успокаивалась. Он ее покормил, укачивал, даже поменял подгузник, но она продолжала капризничать. Наконец, часов в десять вечера, Мишель заснула у него на руках. Он так и сидел, боясь, что, если положит ее в кроватку, малышка опять заплачет. Он два часа ходил по дому с дочерью на руках.
Все это время Дэн думал о Ким. Черт, он так по ней скучал! Дэн боролся с накатившей тоской и с желанием выпить. Он всегда пил, когда терпеть горе не было больше сил. Дэн подумал, что выпить хотелось только тогда, когда он вспоминал о Ким.
В двенадцать ночи он подошел к кроватке и осторожно положил Мишель, молясь, чтобы она не проснулась. Малышка крепко спала.
Стараясь не думать о виски, Дэлито лег на матрас, который заранее принес в детскую. В спальне его ждала мягкая, уютная кровать, но он боялся оставить дочь одну. Вдруг она проснется и опять заплачет. Дэн лег и закрыл глаза.
Ему срочно нужна хорошая няня. Энди Романо навел справки, и агент Дэна уже звонил нескольким женщинам, сохраняя пока в секрете имя нанимателя. Дэн объяснил Энди, что ему нужна опытная здравомыслящая няня, умеющая держать язык за зубами. И конечно, она должна быть доброй и хорошо ухаживать за его дочерью. Короче говоря, это должна быть женщина, на которую Дэлито мог бы полностью положиться.
— Если я смогу найти такую суперняню, отвечающую всем твоим требованиям, я, пожалуй, оставлю ее себе, — сказал агент.
— Вот уж нет! Твоя жена сама отлично заботится о детях и не потерпит в доме няню, — рассмеялся в ответ футболист.
Поворочавшись на неудобном матрасе, Дэн попытался заснуть.
Встречи с кандидатками назначены на понедельник. Завтра, в пятницу, предстоит силовая тренировка. Хорошо, если ему удастся поспать ночью.
Всю субботу он будет смотреть записи матчей. В воскресенье — игра. Дэлито представил себя на поле и начал прокручивать в голове весь ход матча, не упуская мельчайшие детали. Он даже почувствовал, как напряглись его мышцы и сбилось дыхание…
«Что? Что случилось?» Он подпрыгнул на матрасе и чуть не ударился головой о детскую кроватку. Мишель рыдала во весь голос. Дэн взглянул в окно — темно. Жаль, что малышка не может еще сказать, который час. Дэн посмотрел на красное личико дочери и взял ее на руки.
— Не плачь, маленькая моя, все будет хорошо.
«Эта чертова ночь когда-нибудь кончится?»
— Дэн! Сейчас только восемь утра, а у тебя уже красные глаза. Только не говори мне, что ты уже выпил.
Почему мама всегда думает о самом плохом? Сын шире открыл входную дверь и вышел на крыльцо.
— Заходи, мама.
Следом за ней шел отец.
— В том, что у меня красные глаза, виновата ваша внучка. Я просыпался несколько раз, чтобы успокоить ее. А теперь, когда наступило утро, она заснула.
Рита от души рассмеялась:
— Бог мой, да я смотрю, ты стал настоящим отцом.
— Сынок, я только на пять минут, — вмешался Ник. — Где она?
Отцу и брату Дэна Джои предстояло сегодня работать одним, без Риты.
— Идите за мной, но если вы ее разбудите…
Такое заявление сына немного удивило Ника.
— У младенцев такие легкие, им бы позавидовал любой взрослый, — ворчал Дэн.
— Как же ты будешь играть в воскресенье? — заботливо спросил отец. — Посмотри на себя, ты выглядишь скверно.
— Скоро появится няня и будет легче. — Дэн старался говорить тише.
— Поспи пару часов, сынок, — сказала Рита, — я пробуду у тебя весь день.
Дэн согласно кивнул:
— Посмотрим на нее, и сразу лягу.
Лучше немного опоздать на тренировку, но быть в форме, чем прийти вовремя, но в таком виде. Быть непунктуальным не всегда плохо.
Они поднялись на третий этаж, где в одной из трех спален была оборудована комната для Мишель. Дэн с улыбкой смотрел, как родители таяли от умиления, словно мороженое в летний день, глядя на самую младшую внучку. Малышка спала на спине, без одеяла — Дэн сделал все так, как учила его Алексис.
— Она красавица, Дэнни, — прошептала Рита, ее рука потянулась к Мишель.
— Не разбуди ее! Пошли!
Они поспешили вниз, пока девочка не продемонстрировала им силу своих легких. Дэн прислонился к стене. Из-за почти бессонной ночи он чувствовал себя не лучшим образом. Хотелось верить, что его состояние не скажется на тренировке. Интересно, в доме у Алексис Мишель так же себя вела или спала спокойно?
Поспав два часа, Дэлито засобирался на стадион, когда зазвенел мобильный.
— Как все прошло?
Он сразу же узнал ее голос.
— Напрасно волнуетесь, Алексис. Мишель спала, как младенец. — Дэн засмеялся своей шутке. «Врун».
— Правда? Слава богу! Я просто… не знала, что и думать, не спала всю ночь. Вы прямо волшебник.
Мужчина представил, как она ходит по квартире, говорит, улыбается.
— У вас она разве не спала?
— Конечно, спала, — ответила Алексис, — но только шесть часов, приблизительно с десяти до четырех. Потом начинала орать и требовать есть.
Ее голос звучал так нежно и радостно, когда она говорила о том, как Мишель капризничала, что Дэну стало стыдно.
Все утро в субботу Алексис убиралась в квартире. Она вымыла все с такой тщательностью, что в доме не осталось ни соринки. Затем подготовила костюмы и блузки, которые будет надевать на работу. В понедельник Алексис возвращается в офис. Она аккуратно сложила одежду и вещи Мишель. Они еще пригодятся, когда малышка будет приезжать в гости. Алексис старалась занять себя делом. Смахивала слезы и бралась за новую работу. Она скучала по девочке, к которой привыкла относиться как к дочери. Впереди выходные, и Алексис с ужасом думала, чем себя занять.
Она выглянула в окно. Отличный солнечный день. Надела кроссовки, повязку на голову, взяла мобильный, пару долларов на всякий случай, наушники, айпод и вышла из дому.
Алексис любила свой город. Бостон — город парков и дорожек для бега. Она гуляла с Мишель часами. Это было полезно и для ребенка, и для нее. В день она проходила несколько миль.
Сегодня можно побегать в парке Паблик-Гарден. Или спуститься вниз по улице, заодно посмотреть на витрины. У нее был богатый выбор. Но приблизительно через час Алексис стояла на углу Честнат-стрит, в старом районе города Бикон-Хилл, рядом с домом Дэна Дэлито. Алексис не поняла, как тут оказалась, ведь она ничего подобного не планировала. Тем не менее, она стояла и смотрела на дом Дэна. Сердце ее колотилось. Она достала телефон. Дэн ведь сам просил звонить, когда она захочет повидать Мишель.
— Привет, Алексис!
— Определитель номера?
— Верно.
Хм, ей было приятно, что Дэн сохранил ее номер.
— Я тут недалеко от вашего дома, можно заскочить на минутку?
«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…»
— Извините, но не сейчас. У меня завтра игра, сегодня я должен хорошо отдохнуть. Мишель повезло, что я весь день дома. Мы сможем побыть вдвоем и узнать друг друга лучше.
Алексис еле сдерживала слезы, боясь признаться себе, как сильно она рассчитывала на встречу с малышкой.
— Ясно. Как вы думаете…
Она услышала в трубке зевок.
— Что?
— Извините, просто зеваю.
— Дэн, признайтесь, сколько часов вы спали?
Никакого ответа.
— Дэн!
— Одну минуту, я считаю.
Да он просто спит на ходу!
— Идея. Завтра у меня игра, а няня не придет до понедельника. Вы не могли бы переночевать сегодня у меня, чтобы я, наконец, выспался? Родители приедут утром, и вы можете быть свободны. В это воскресенье они посмотрят матч по телевизору, не пойдут на стадион.
Хотела ли она провести весь вечер и всю ночь с малышкой? Глупо даже спрашивать!
— Я буду у вас… в пять вас устраивает? Чтобы у нас с Мишель еще было время поиграть.
— Вы сами ведете себя как ребенок, Алексис, — усмехнулся Дэлито. Его голос был дружелюбным и спокойным.
— Просто я счастлива, что могу пообщаться с Мишель. Что в этом такого?
— Боюсь, что вы привыкнете к хорошему. У меня сейчас трудности, но со следующей недели все будет по-другому. Все наладится.
Хорошее настроение Алексис улетучилось, но она не привыкла сдаваться без боя.
— Запомните, Дэн, что я для вас — находка. Никто не будет любить Мишель и заботиться о ней так, как я. Я и тетя, и няня в одном лице.
В пять часов Дэлито открыл дверь и чуть не задохнулся. Почему он все время забывает, какая Алексис красивая? Ее улыбка может заставить любого мужчину позабыть обо всем на свете.
— Где она? — Алексис достала из сумки не большой сверток. — Сначала надо положить это в холодильник. — Она уверенно прошла на кухню словно это был ее дом.
— Что там у вас? — удивленно спросил Дэн в вслед.
— Мой ужин. Сэндвич с тунцом. Это все, что я взяла с собой. — Ее глаза внимательно смотрели на мужчину из-под густых ресниц. — Если вы голодный, могу поделиться.
Дэлито был зверски голоден, но сэндвич тут бы не помог.