Они поговорили в третьем. Ксеару, в отличие от других повелителей, было практически все равно, в каком из миров быть. Как-то он признался ей, что любит все семь миров одинаково и старается проводить по немногу времени в каждом. Но в пятом Джара любила находиться только одна, он был для нее практически интимной зоной, а для бесед предпочтительнее выглядел Третий.
Для каждого близкого человека у нее там было свое местечко: с Дестиной они болтали под яблоней, с Аквинсаром, бывало, прогуливались туда-сюда, а с Айи – левитировали. Он показал ей как это делать еще в один из первых ее дней жизни в мирах, и с тех пор Джара привыкла общаться с Ксеаром, зависнув в семи-восьми метрах над землей. Время от времени на них диковато посматривали другие обитатели третьего, которые предпочитали двигаться, находясь в воздухе.
Услышав от Ксеара историю о том, как Яльсикар и Аквинсар случайно открыли мир мертвых, и нашли Грея Люче, Джара некоторое время не могла даже слова вымолвить от удивления, но когда правитель мира словно между делом сообщил об аресте двух повелителей, девушка резко втянула в себя воздух, поперхнулась и закашлялась.
- Зачем ты это сделал? – изумленно осведомилась она, повернув голову: Айи парил в воздухе рядом и невозмутимо смотрел на нее:
- Потому что безопасность миров для меня не пустой звук. И чувства людей, которые все это время были перепуганы до смерти. Думаешь, их надо было наградить после всего, что мы пережили?
- Ты не боишься, что Аквинсар обидится на тебя и уйдет вместе с Яльсикаром? А с ним и Зарайа? – без обиняков быстро спросила Джара.
- Я думаю, что он достаточно разумен, чтобы не делать столь резких движений, - сказал Айи, немного помедлив. – Но если так – они заберут с собой часть граждан, и нагрузка будет перераспределена.
Глаза Джары расширились:
- Вы обсуждаете такой вариант? Разделить население миров пополам, как крепостных?
- Да нет, ничего мы не обсуждаем, - поморщился Айи и отвернулся, запрокинув голову, и закрыл глаза. – Просто вариантов миллион, и я не могу заставить Аквинсара, и кого бы то ни было остаться здесь. Но я могу потребовать от тех, кто здесь живет, вести себя уважительно по отношению к другим. Это не такое уж непосильное требование, а?
- Нет, не непосильное, - отозвалась Джара, тоже закрыв глаза. Немного поразмыслив, она подумала, что Айи прав. – А как ты их накажешь?
Он вздохнул:
- Не сильно, не волнуйся. Ты лучше мне скажи, как ты сама себя чувствуешь.
- Не очень хорошо. Я не знаю, что я сделала, но энергии вылилось море. Такое ощущение, что во мне до сих пор дыра, и из нее вытекают все силы.
- Это не удивительно, учитывая то, что ты творишь. Ты, должно быть, напугана?
- Нет.
Возражение было первым порывом, но Айи молчал, и Джара неохотно приоткрыла глаза, а потом медленно опустилась на землю, словно ее тело вдруг потяжелело. Ксеар спустился следом и внимательно посмотрел прямо в глаза. Теперь они стояли на одной из тропинок, которые запутанной, разветвленной сетью охватывали весь сад. Джара нервно оглянулась, ища повода перевести разговор на другую тему, отвлечься, но рядом никого не оказалось.
- Да, - наконец, ответила она с легким вздохом. – Я не понимаю, что произошло. Это было как будто я вытащила их с того света, только я понятия не имею, как. Это было как взрыв, очень страшно и там была непроницаемая стена. А потом как удар, и когда я упала, я думала, я умру от тяжести, меня словно покинули все силы. И я в первое мгновение даже не поняла, спасла я их или сделала хуже. Я не понимаю, я не чувствую…
Лишь когда Айи мягко обнял ее, она поняла, что плачет. Теплые руки равномерно гладили по спине, успокаивая, и постепенно стало легче.
- Что ты делаешь? – удивленно спросила Джара, ощутив неестественный прилив сил.
- Немного помогаю. Все хорошо, - сказал он, осторожно отодвинув ее от себя. – Так лучше?
- Да, - выдохнула Джара, смущенно и торопливо смахивая слезы с глаз. – Я не знала, что ты так можешь.
Айи молча смотрел сверху вниз, а потом медленно сказал:
- Я могу многое. О половине моих возможностей ты и понятия не имеешь, но что гораздо хуже – ты не знаешь о своих собственных возможностях. И, думается, в последнее время ты была мало увлечена их поиском и раскрытием. В этом и моя вина…
Он осекся и помотал головой, отступая на шаг, словно передумал что-то говорить дальше, и Джара невольно шагнула за ним:
- Айи, пожалуйста. Не сбегай. Ты так редко говоришь со мной, но мне очень важно знать, что ты думаешь. Думаешь, у меня нет будущего с Яльсикаром?
Ксеар помотал головой, не глядя на нее, словно запрещая себе говорить что-либо.
- Айи, - умоляюще позвала она снова.
- Я не знаю, - сказал он, продолжая мотать головой, но теперь его темные глаза смотрели прямо на нее. – Я не могу точно знать таких вещей, Джара. Чужая душа – потемки…
- Просто скажи, что ты видишь, - с какой-то непонятной надеждой прошептала она. Но Ксеар лишь еле заметно улыбнулся, взяв себя в руки:
- Я вижу перед собой взрослую сильную женщину, которая скоро сама во всем разберется, - мягко сказал он. - Все, что я хотел сказать: ты всегда можешь на меня рассчитывать. Что бы ты ни решила.
- Знаешь, когда я попала в миры, я думала – они просто созданы для того, чтобы люди в них были счастливы, - внезапно сказала Джара, когда Айи уже приготовился исчезнуть. Он замер:
- А теперь, что ты думаешь?
- Я не знаю, - она пожала плечами, разочарованно глядя на него.
Айи почесал нос:
- Вообще-то я не планировал никого осчастливливать. Я создавал миры из любопытства. Но я стал счастливым, пока строил их.
Каль. Служба безопасности.
- Я на минутку, - сообщила Дестина, появившись прямо перед Калем, погруженным в изучение какого-то заковыристого дела на коммуникаторе.
Подпрыгнув от неожиданности, глава службы безопасности тихо выругался.
- Господи, Дес, о чем ты только думаешь? У меня могли быть посетители… вообще положено переноситься ко входу, - сердито заявил он, уставившись на жену Ксеара.
- Извини, - она прикусила губу. – Я просто не хотела, чтобы меня здесь видели. Как ты осваиваешься?
- Нормально, - буркнул Каль. – Честно говоря, все это очень неожиданно.
Он встал, обошел стол и присел на его край. Дестина подошла и села рядом – они помолчали некоторое время, а потом она подняла голову, посмотрев снизу вверх:
- Думаешь, Айи ничего не узнает или, может, рассказать ему пока не поздно?
- Расскажи, - кивнул Каль. – Или, хочешь, вместе расскажем?
- Нет, уж лучше я сама, - решительно помотала Дестина. – Я его успокою сначала, а то он может разозлиться на тебя.
Каль хмыкнул, и Дестина смущенно засмеялась:
- Ну, то есть, я хотела сказать - он, конечно, все равно разозлится, но… в общем, ты понимаешь.
- Если он не удалит меня из миров до конца жизни, а всего лишь на пару десятков лет, я буду считать это большим успехом, - криво улыбнулся Каль.
- Не удалит он тебя, - серьезно сказала Дестина.
- Да я знаю, - Каль протянул руку и растрепал ее волосы. – Как ты сама-то? Как там на Олимпе?
- Ты про Седьмой? – ее лицо осветила детская улыбка. – В целом спокойно все. Конечно, все немного напряжены, потому что Яльсикар может уйти со дня на день. Я очень боюсь, что с ним уйдет Аквинсар – нам тогда будет очень трудно.
- Может, не уйдет еще, - пожал плечами Каль. – У него вроде своя жизнь.
- Я очень на это надеюсь, - тихо проговорила Дестина и снова бросила на него задумчивый взгляд: Можно спросить?
- Конечно.
- Ты думал о том, что будешь делать, если миры вдруг исчезнут?
Каль хмыкнул, насмешливо глядя на свою юную собеседницу:
- А ты?
- Думала. Но я первая спросила, - быстро сказала она, одарив его упрямым взглядом.
- Ну, - он сделал вид, что задумался, а потом, дождавшись, когда она обратится в слух, серьезно произнес, глядя в сторону: Я бы сказал, что у прыжка с большой высоты есть преимущества перед выстрелом в голову. С другой стороны, современные яды позволяют практически ничего не почувствовать…
Розыгрыш удался: взгляд Дестины сначала стал диким, а потом – по-детски возмущенным, когда она разглядела смешинки в глубине его глаз.
- Каль, я серьезно! – завопила она, пиная его локтем в бок.
- Так и я серьезно, - засмеялся он, ограждая ладонью свои ребра от повторного удара. – Хватит, хватит! Не знаю я…
Под ее прямым заинтересованным взглядом он сдался, наконец, и вздохнул:
- В общем, я пережил несколько неприятных часов, как и все. Если бы я сказал, что эта мысль не приводит меня в отчаяние, я бы солгал. Меня пугает такая перспектива, как и перспектива быть удаленным отсюда на сколько бы то ни было часов, дней или месяцев. Я не знаю, что бы я делал днем, но каждую ночь я бы пытался вернуться, Дес. Это, пожалуй, все, что я могу сказать.
Дестина шумно выдохнула, глядя на него с облегчением:
- Я думала, только я такая трусиха. Мне было так стыдно перед всеми, и… я даже не могу поговорить об этом с Айи, потому что он все время так спокоен и кажется, что вроде и волноваться глупо.
- Поговори с ним, - от всего сердца посоветовал Каль. – Ему по должности положено быть спокойным, но я думаю, он прекрасно тебя поймет.
- Я не понимаю, как Альбумена могла оставаться такой спокойной – она ведь совсем недавно вернулась. Когда я думаю о том, что она пережила… потеряла 30 лет… я…
Дестина всхлипнула, и Каль, поколебавшись, обнял ее одной рукой, потерев по плечу ладонью:
- Может, это тебе кажется невозможным, но люди переживают и не такие трагедии. Это тяжело, но возможно. И, поверь, жизнь всегда стоит того, чтобы найти в себе силы и жить дальше.
Джара. Третий.
Многие не понимали, в чем смысл Третьего, даже те, кто мог в него ходить, редко здесь появлялись, считая, что он слишком похож на Первый. Ну, сад, ну, фрукты, ну, можно летать без крыльев – подумаешь. Джара сначала тоже не понимала, но постепенно до нее дошло очарование этого мира, глубокий смысл этой шутки. Это был мир-пародокс, мир-абсурд, мир-ребус. Внешнее сходство с Первым только внешним и ограничивалось.
Здесь можно было лететь вертикально вверх, лишь задумавшись об этом. Сила притяжения переставала действовать. Яблоки падали вверх, стоило лишь захотеть. Однажды она запустила яблоко высоко вверх – до тех пор, пока уже не могла его видеть, а только чувствовать, и заставила его лететь по орбите. Когда оно улетело за горизонт, Джара продолжала его чувствовать и ждала, что будет дальше – есть за горизонтом продолжение, планета, или нет. Но дождалась она лишь того, что яблоко исчезло с ее внутренних радаров, а две минуты спустя появился Ксеар с этим самым яблоком в руках.
- Не хулигань, - с легкой улыбкой сказал он, вложил яблоко в ее ладонь и исчез, а Джара еще некоторое время изумленно моргала, пытаясь понять, что же произошло.
Измерить Третий было невозможно, как и обойти: если быстро по нему бежать, то, словно в Зазеркалье Кэррола, можно было максимум остаться на том же месте. Гуляя по нему, Джара постоянно оказывалась на одних и тех же местах: большая яблоня – площадка переносов – запутанное перекрестье тропинок – одна тропинка – другая – опять большая яблоня.