Через пару часов Лей решил ненадолго прерваться и зашел в отдел регистрации, чтобы зарегистрировать свой выход в четвертый мир. По напряженным лицам сотрудников, их застегнутым на все пуговицы рубашкам и сосредоточенным лицам он понял, что коллеги уже поделились с ними подробностями устроенного им разбора полетов.
Удовлетворенный первыми результатами воспитательной работы, Ситте вышел в коридор, где столкнулся нос к носу с Шоном Уордом. Розыскной опыт этого офицера в реальном мире был куда богаче, чем у самого Лея. Но Уорд попал в миры совсем недавно, и опыта жизни в них у него было удручающе мало. Возможно, из-за этих взаимодополняющих качеств они и подружились, хотя знали друг друга совсем недолго. Встрече были рады оба – Лей улыбнулся, лицо американца просияло в ответ.
- Ну, наконец-то, - взвыл он, хлопая Лея по плечу.
- Чувствую, тебе без меня пришлось нелегко, - прокомментировал Ситте, немного смущенный бурной реакцией приятеля.
- С тобой лучше. Но вообще-то я просто рад тебя видеть, - ответил Уорд, демонстративно отступая на шаг. Его улыбка слегка померкла.
- Извини. Я уже немного взвинчен. Ребята распоясались, а еще у меня 400 неотвеченных писем на почте и эта куча документов на моем столе…
Уорд кивнул, на его лицо вернулось расслабленное дружелюбное выражение.
- Что ж, тогда ты не очень расстроишься, если узнаешь, что Бьякка ждет нас у себя?
- Кого это нас? Глав подразделений? – переспросил Ситте подозрительно.
- Нет. Тебя и меня.
- Что-то мне это не нравится. Последний раз, когда мы совещались втроем, это закончилось…
- Помню. Тяжелым и сумбурным расследованием.
- Ты хотел сказать, круглосуточным караулом в городе спящих в образе лысых толстых гномов.
- Да, так, пожалуй, точнее.
Вздохнув, Лей вместе с Шоном прошел несколько шагов до кабинета Яльсикара и открыл дверь.
- Садитесь, - бросил Бьякка, едва подняв голову от монитора, и запустил по столу пачку сигарет в их сторону. Лей жадно схватил ее и через секунду уже прикуривал: кабинет его шефа был единственным местом в Первом, где дозволялось курить, и он понятия не имел даже, знает ли об этом Ксеар, запретивший сигареты во всех мирах, но для самого Лея это был спасением. Заядлый курильщик в реале, он жестоко страдал без сигарет в Семи мирах, особенно когда шла интенсивная работа.
Шон от сигарет тоже никогда не отказывался, правда, Лей не знал, делает ли он это за компанию или потому, что тоже не может без курева. Так или иначе, затягиваясь втроем, мужчины чувствовали, что у них есть общий секрет, и это сближало.
- Так, друзья. У нас в мирах несанкционированные изменения, - с места в карьер начал Яльсикар. – И угадайте что?
- Что? – удивленно и быстро переспросил Лей. Его рука с сигаретой в руке замерла по дороге ко рту. Он видел что-то такое в заголовках, когда заходил в Сеть час назад, но ему было не до чтения новостей. К тому же такие горячие заголовки слишком часто оказывались утками, чтобы он обращал на них внимание.
Но выражение лица вдруг подсказало, что Яльсикар серьезно обеспокоен, и Лей подобрался, отметив уголком глаза, что и Шон инстинктивно выпрямился, и подался вперед.
- Мы никого не поймали. И так четыре раза.
- Да быть того не может, - негромко произнес Лей, даже опустив руку так, что зажженным кончиком сигареты едва не поджег себе штанину – но в последний момент отдернул ее от брюк и благоразумно положил в пепельницу. Он перевел взгляд на Шона, который пребывал в таком же ступоре.
- Значит, статья Ягиля – это правда? – переспросил Уорд, и Лей горько пожалел, что не прочитал главную новость. Он терпеть не мог оставаться неосведомленным о чем-то важном, но кто же знал, что такие сведения сегодня окажутся в газете?
- Да. Но мы до сих пор не понимаем, откуда он взял информацию. Ксеар просит нас выяснить это, максимально быстро, - объяснил Яльсикар. – Поэтому, пожалуйста, сделайте так, чтобы у меня в течение часа была вся информация – кому он звонил, с кем встречался и говорил в последние несколько дней, особенно последние сутки. А потом я с ним поговорю.
- А что с пожарами? – быстро спросил Шон. – Мы будем участвовать в расследовании?
- Теперь да, - кивнул Яльсикар и подвинул к ним две одинаковые пачки бумаг. – Здесь все дело, как я его вел последние дни – заметки, досье на свидетелей, их опросы и так далее. Смотрите, думайте. Через пару часов обсудим. И еще, Лей, если я увижу, как кто-то валяет дурака из твоих подчиненных, у нас может произойти убийство прямо в СБ, - рыкнул он, глядя так грозно, что Шон даже дыхание задержал. Но Лей только улыбнулся, понимая, что если Яльсикар способен шутить – значит, не так уж раздражен на самом деле.
- В этом направлении уже ведется работа, - спокойно ответил он.
Яльсикар, Второй мир.
- Почему я? - негромко спросил собеседник Яльсикара. В его глазах отражалось удивление, но он отреагировал на удивление спокойно, учитывая всю беспрецедентность события. Из семи миров добровольно еще не уходил никто, включая повелителей стихий.
- Понимаю, о чем ты думаешь, - сдержанно улыбнулся Бьякка, поймав настороженность в глазах Касиана. - Но это никакой не тест и не сговор против Ксеара, ничего такого. Просто мне нужна команда. И я приглашаю всех, с кем я работал, кого я уважаю, кому доверяю. Если это взаимно - возможно, ты захочешь присоединиться. Если нет - я буду ждать тебя в любое время позже.
Для переговоров с друзьями Яльсикар выбирал разные места - те, которые были для них более комфортны. В случае с Касианом это был его любимый второй мир. Здесь он появлялся в образе тигра, а Яльсикар перевоплотился в свое самое первое альтер-эго - пантеру. Последние годы, даже десятилетия, у него было слишком мало времени, чтобы насладиться неспешной прогулкой по этому лесу, который, стоило признать, Айи сделал очень красивым. И теперь, когда он шел по нему, беззвучно ступая черными лапами по влажной прохладной земле и ароматным листьям, Бьякка не мог понять, чем же таким важным был занят все это время и почему не уделял время таким простым удовольствиям.
- Определенно не смогу ответить сразу, - отозвался огромный тигр. - Но хотел бы понять, что ты планируешь сделать.
- Разумеется. Я хочу создать свои миры. Мне нравится многое из того, что сотворил Ксеар, но с некоторых пор нам с ним стало здесь тесно. Поэтому я хотел бы создать что-то свое, а заодно дать местным жителям альтернативу.
Касиан слушал молча, хотя Яльсикар прекрасно понимал, что на его языке вертится с десяток вопросов. Он старался постепенно отвечать на них.
- Знаю, что многие меня недолюбливают, но мы с тобой оба понимаем, что профессия накладывает отпечаток. В новом мире я не намерен больше заниматься тем, чем здесь. И поэтому мне нужен человек, который бы это делал.
Яльсикар замолчал, давая Касиану осмыслить предложение. Он все продумал заранее. Опытный и профессиональный полицейский, в то же время амбициозный и давно переросший свои полномочия, Касиан не мог не заинтересоваться такой перспективой.
- Я хожу здесь только до третьего мира. Разве глава службы безопасности может быть ограничен в перемещениях? - спросил он, немного подумав.
- На самом деле, я уверен, что если ты ходишь дальше второго - проход в седьмой является лишь вопросом желания и приложения определенных усилий. В своем мире я помогу тебе преодолеть это, если ты позволишь, - медленно ответил Бьякка, повернув голову к Касиану.
- А Лей Ситте? Ему ты не предложишь пойти с тобой? - быстро спросил тигр. Яльсикар улыбнулся про себя и прикрыл глаза, показывая, что понял, о чем на самом деле спрашивал его Калиан:
- Уже предложил. Если он пойдет со мной - останется рядом. Я убежден, что Лей не может замещать ту должность, которую я предлагаю тебе. Более того, он ее и не захочет даже.
- Я подумаю, - тигр качнул огромной рыжей башкой, но на этот раз Яльсикар почувствовал в его жесте гораздо больше энтузиазма. Тогда он с улыбкой попрощался с Касианом и вышел в первый мир. Где на его коммуникаторе как всегда обнаружились десятки неотвеченных вызовов.
Бегло просмотрев их, он заметил два подряд от брата, и его брови поползли вверх. Аквинсар крайне редко звонил ему. Два раза подряд – раньше никогда. Не раздумывая ни секунды, Яльсикар просто сосредоточился на брате и перенесся к нему.
- Спасибо, что пришел, - улыбнулся Аквинсар, встретив в своем кабинете. Яльсикар подозрительно уставился на его лицо и новую внешность:
- Все в порядке?
- Да… да, прости, если напугал, - хмыкнул Аквинсар, сообразив, что два звонка подряд оказались перебором.
- Ничего. Так что стряслось? – Яльсикар с размаху плюхнулся в кресло, поморщившись, осмотрелся вокруг:
- Что за утлый склеп? Как ты здесь работаешь вообще?
Аквинсар мягко улыбнулся. Его кабинет площадью около двадцати квадратов его устраивал. Вид на скалы, солнечная сторона, уютная пара кресел и стеллаж с книгами. Большой рабочий стол, кофе-машина, три больших монитора для чтения документов.
- С удовольствием работаю. Мне для работы не нужно футбольное поле, как некоторым, - парировал он, нажав на кнопку кофе-машины. – Тебе сделать?
- Я сам, - отмахнулся Яльсикар, создавая чашку кофе у себя в руках. – Никто не умеет готовить вкусный кофе, кроме меня.
- Ну, разумеется, - хмыкнул Аквинсар. Он на секунду задержал внимательный взгляд на брате, ожидая, что тот хоть как-то прокомментирует его изменения во внешности, но тот не проронил ни слова по этому поводу и было ясно, что уже не проронит.
- Ну, так что? – Яльсикар отхлебнул кофе и посмотрел прямо в глаза. Аквинсар закусил губу. Он вдруг почувствовал себя совсем маленьким и глупым. Словно ему было не сто пятнадцать лет, а просто пятнадцать, как в первый день, когда он попал в миры.
- Обещаешь, что не будешь надо мной глумиться? – спросил он, и брови брата поползли вверх.
- Ну, допустим, - сказал Яльсикар, поставив чашку на кофейный столик и подавшись вперед, с интересом изучая лицо брата.
- Я не знаю, как мне понять, когда идти в постель с Зарайей. Как ты думаешь, я не обижу ее, если приглашу к себе домой? – выпалил на одном дыхании Аквинсар,
Лицо Яльсикара первые несколько секунд ничего не выражало. Ничего вообще. И Аквинсару стало не по себе. Что его брат там себе думает? Он сморозил какую-то глупость?
Наконец, Яльсикар отвел взгляд, посмотрел в потолок, потом в окно, потом на свою чашку кофе, словно в поиске точки опоры, и, наконец, взглянул снова на Аквинсара. На его лице появилось редкое выражение растерянности.
- Ты хочешь сказать, что до сих пор не спишь с огонечком? – растягивая каждое слово, уточнил Яльсикар.
- А что такого? Мы встречаемся всего два месяца, - быстро заметил его младший брат.
- По-моему, уже три, - задумавшись, подсчитал Яльсикар.
- Ну и какая разница? – вскипел Аквинсар, чувствуя себя придурком. Зря он затеял этот разговор с братом.
- Вообще-то никакой. Я думал, вы уже давно вместе.
- Мы вместе, просто платонически.
- Ну, я бы не назвал это «вместе», - возразил Яльсикар, глядя на брата так, слово перед ним был инопланетянин.
- Ясно. Спасибо тебе большое, - процедил Аквинсар, складывая руки на груди. Его настроение стремительно портилось.
- Погоди ты. Ты не объяснил, в чем дело. Существуют же проверенные цивилизацией способы разрешения проблемы. Я могу подогнать настоящего вискаря.
- Да ну тебя… не в этом же дело.
- А в чем?
- Ну… я не звал ее к себе домой и не приходил к ней. Мне кажется, она не против, но я не хочу ее обидеть… Все эти статьи в газетах, и сплетни… Я не хочу, чтобы она думала, будто я несерьезно к ней отношусь.