— Не надо было хватать меня за флейту! Ты испортила мне всю маголодию! — пожаловался он в темноту.
Сверху капала вода. Было слышно, как капли шлепаются на бетон.
— Ну прости! — сказала Варвара.
— Я тебе все прощу, — пообещал Корнелий.
— А я тебе — ничего…
Младший страж вытянул ногу и стал ее массировать. Перелома нет, остальное — пройдет.
— Неправда! — возразил он. — Ты всем все прощаешь. Просто тебе нравится казаться хуже, чем ты есть.
— Докажи! — потребовала Варвара.
— Да чего тут доказывать? Кто меня за флейту хватал, когда пьянчужки в нас кирпичами швыряли?
Варвара хмыкнула. Довод был сильный.
— А как его на самом деле зовут? — внезапно спросила она.
— Кого?
— Арея! Это же прозвище! А кто он на самом деле?
— Кажется, Федя. А фамилия Гризодубов, — ляпнул Корнелий, надеясь, что до Арея его шуточка не дойдет.
Варвара слегка разочаровалась.
— Правда? А я думала: Андрей или Александр. Знаешь, он почти перестал со мной разговаривать! Зеленый, уставший, глаза ввалились. Смотрит на меня и не видит. Целый день сидит и что-то пишет. Какие-то имена в столбик. По-моему, их уже целая тетрадь.
— А что за имена? — заинтересовался Корнелий.
— Не знаю. Не могу их прочитать. Я заглядывала, когда он отошел. Буквы вроде все знаю, а в слова они не складываются.
— Заморочная защита, — буркнул Корнелий.
— А-а?
— Да не, ничего. У меня привычка бормотать под нос… А ты не спрашивала у него, кто это?
— Спрашивала. Он ответил: «Это те, у кого я в свое время взял в долг». А я: «Ну так отдайте!» А он усмехнулся и ничего не ответил.
— Мутная история, — признал Корнелий и, поднявшись, бодренько захромал к выходу из гаража. — Ты как хочешь, а я все-таки вызову этих типов на шесть и по хлопку!
Варвара остановилась, сама не зная зачем.
Варвара извлекла из ножен тесак и скользнула внутрь. Обшарив фонарем пол, обнаружила сломанную раскладушку, газеты, разбитые бутылки, брошенный мастерок и прочие следы строительной деятельности. Все это было любопытно, но не объясняло главного: кто мог ее звать.
Варвара собиралась вернуться к Корнелию, но вскрикнула и попятилась. Прохода, через который она попала в гаражный бокс, больше не существовало. Кирпичи, взлетая сами собой, шлепались на раствор, выкладывая ряд за рядом. Казалось, снаружи трудится десяток строителей. Когда, осмелев и размахивая тесаком, Варвара подбежала к стене и стала наносить удары, щель наверху стала слишком узкой, чтобы через нее вылезти.
Внезапно возникла заминка. Последние два кирпича, едва коснувшись своего места в кладке, рассыпались в порошок.
— Зачем ты это сделал? Пусть бы она умерла). — нестройным хором спросили шесть голосов.
— Я еще не услышал ответ: помнит ли он того, кого убил безвинно! Вы не можете помешать мне! «Да» должны сказать все семеро! — Все стихло.
Варвара едва не сломала тесак, пытаясь разрушить кладку. Потом, забравшись на раскладушку, долго орала в щель, пока ее чудом не услышал Корнелий. Не будь этих двух рассыпавшихся кирпичей — стена заглушила бы ее голос.
— Эй! Варвара! Ты где?
Она помигала ему фонарем. Орать уже не было сил. Корнелий подбежал и стал распоряжаться:
— А ну-ка отойди! Голову руками закрой!
Варвара спрыгнула с раскладушки. С третьей попытки связной света расшиб стену маголодией и самодовольно подул на флейту.
— Мощь-то такая! Видела бы ты, как от меня эти алкаши улепетывали!
— Да плевать на них! — проворчала Варвара. — Ты кого-нибудь видел?
— Ну да! — признал Корнелий удивленно. — Тех двух типов! Я же сказал!
— И все? А когда возвращался? До Корнелия что-то стало доходить.
— А чего ты там делала, а? — спросил он.
— Загорала!
Корнелий охотно удовольствовался этим объяснением.
— А ты меня любишь? — спросил он. Корнелий потому и считался самым бестолковым стражем в Эдеме, что всегда задавал своевременные вопросы.
Глава 11. Процент комиссионера
По путаным переулкам центра бродили осенние сквозняки. Они были противные, стылые и слабые, как старые суккубы. Потрогает, сунет руку за ворот, дунет пылью в глаза и скроется в подворотне.
Дафна лежала на животе на крыше и терпеливо смотрела на вход резиденции мрака. Здесь, в центре, как всегда людно. Человеческие волны катились по улицам, и каждая часть волны считала себя чем-то отдельным. Хлопали дверцы машин. В витрине турбюро летала кругами привязанная на леске модель самолета. В окнах, выходящих на лестницы, белели физиономии курильщиков.
Дафна наблюдала все это сверху и размышляла, что толпа имеет душу и психику пятилетнего ребенка. Так же легко путается, заинтересовывается, радуется, впадает в панику. Чем толпа больше, тем ниже ее психологический возраст. Казалось бы, коллективный ум должен давать бонусы. На деле же он их только отнимает.
В руках у Дафны был бинокль, позволяющий видеть сквозь камни, а на спине — маскировочная накидка из листьев невидимого дерева, которое долго искали по всему Эдемскому саду, поскольку и дерево, как и его листья, тоже невидимое.
Замысел был прекрасный, но, как и все подобные, не учитывал важных деталей. Первая: на Даф были светлые джинсы, а крыша — холодная и мокрая, с лужами, натекшими в местах стыка черепицы. Вторая: бинокль позволял видеть сквозь камни и кирпичи, но внезапно отвлекался и начинал до бесконечности укрупнять отдельные детали.
В результате бедная мерзнущая Дафна пятнадцать минут созерцала большой палец ноги Пуфса. Пытаясь избавиться от него, переводила бинокль туда и сюда, и опять видела то валявшуюся на полу дохлую муху, то пыль на полировке, то застрявший в обшивке гвоздь. Потом на несколько секунд увидела рот Пуфса и что-то размытое, похожее на висящее в воздухе серое полотенце.
— Позови Тухломона и Хныка и узнаешь, где ножны! — произнесло серое полотенце и стало растворяться в воздухе.
— Эй! Постой! — Пуфс безуспешно пытался ухватить тень за руку. — Мы так не договаривались! Ты обещал мне найти ножны!
— Вот именно. Слушай сам себя. Найти ножны. Прощай: мы с тобой квиты!
И снова Даф видела рот Пуфса, кричащий кому-то из младших стражей:
— Кузнецкий, сегодня вечером!.. Да, обоих! Когда? Немедленно!..
Эдемский бинокль с усилителем звуков в руках у Дафны дрогнул и, сбившись, вновь стал показывать не относящиеся к делу вещи: спираль дарха Пуфса. чернильницу с высохшей кровью, пуговицу, закатившуюся под ножку стола. Дафна вспомнила суккуба, любившего пуговицы с янтарем. Кажется, его звали Ихлибедих. Бедный Ихлибедих! Должно быть, не добрал нормы.
— Пвифет, милая моя! — поздоровался кто-то рядом.
Дафна оцепенела, не решаясь ни скосить глаз, ни шевельнуть пальцем. На инструктаже по маскировке в них долгие годы вбивали: слишком подвижный наблюдатель и мертвый наблюдатель — одно и то же. Даф знала: увидеть ее под маскировочной накидкой невозможно. Ни обычным зрением, ни истинным.
— Ты фто, офлофла? Сера из уфей уфирается исключительно самовозгоранием! Думаешь, ефли от дефушки фидна одна фтупня — это дает ей фрафо не здороваться с люфимой учительницей? — вознегодовал тот же голос.
Дафна шевельнулась под накидкой.
— Фтупня?.. — робко переспросила она.
— Фтупня — это, исфеняюсь, лодыфка! Уфите анафомию, уфафаемая!
На коньке крыши, свесив ноги, сидела Эльза Керкинитида Флора Цахес, она же Шмыгалка. Учительница была в длинной юбке-колоколе, в шляпе с вуалью и алом плаще с вплетенными живыми розами. В руке у нее шевелилась трость, превращенная из живого ужа, подавившегося живой лягушкой.