— То есть — мы здесь застряли, раз, и два — делать тоже все придется нам? — Подытожил Цуруне. — И надолго?
— Я бы сказал, на несколько лет… если сейчас "кольцо" удержим.
— Внимание! Фронт "Потолка" — десять километров. Всем гражданским укрыться в бункере управления. Всем бойцам занять посты по боевому-боевому расписанию. Повторяю…
— Ты какой-то анекдот рассказать хотел. — Напомнил Дайоске, нагружая сварочной системой летающую платформу..
— А… Короче, украли китайцы чертежи русского пустотника — и радостные такие давай делать. Собирают все — бац, тепловоз! Протерли глаза — и второй раз делают: опять тепловоз! Вызывают своего агента в Пекин, что чертежи украл — и в камеру. Ну, лампу в лицо — и все такое. А тот мол — нужные чертежи и все. "Раз ты такой умный, покажи, что мы не так делаем". "Вот"- говорит, и тычет в строчечку маленькими буковками: "тщательно обработать готовое изделие рашпилем и напильником"!
— И где смеяться надо?
— Забей… я, наверно, рассказывать не умею — вот Зальцман когда мне его рассказала — было дико смешно!
— Нет, серьезно, чего ты его вспомнил?
— Да просто… мы же в России, так? И стоило нам сюда попасть — как мы стали собирать ракету-носитель тем же образом: из всего, что под руками. Я вот думаю — может, это не русские инженеры такие, а влияние материковой зоны? У нас вон старик Зальцман реактор построил…
— Смешно.
— Что?
— Действительно смешно.
— И ты говоришь это с такой рожей?!
— Но мне и правда смешно — в тему анекдот.
— Ой, да иди ты!
…беспорядочно кувыркающийся продолговатый предмет прошел отметку "30 километров" до уровня моря — правда, самого моря из-за серой пелены, скрывающей планетарную поверхность, было не видно. Еще секунду ничего не происходило — а потом с ослепительной вспышкой из точки, где была тридцатиметровая "палочка", рванул в во все стороны поток очень горячей структурированной плазмы. Еще через секунду сфера встретилась с другой сферой — круглым барьером неизвестной природы вокруг странной парящей конструкции, основой которой служил каменный круг. Далее произошло непонятное — до того идеально ровная уже многокилометровая сияющая сфера начала сминаться снизу — не в силах преодолеть поле, сдерживающее уже сильно размазанный по пространству океан термоядерной энергии… а еще через несколько мгновений структура Охаяси-Кемерова, получившая перекос в одной точке "не штатно" лопнула, породив ударную волну преимущественно вниз. По объекту-диску как будто ударили молотком — с тем же эффектом. Нет, защитное поле выдержало и теперь, распределив нагрузку…. зато сам объект с высоты около двадцати километров был буквально вбит сначала в воды моря, а потом в дно под ними. В "потолке" появилась очередная быстро расширяющаяся прореха, через которую было видно, как расходится от точки удара кольцевая волна рукотворного цунами. Остаточное свечение атмосферы над очередной очищенной от пришельцев зоной Н-Земли еще долгих двадцать минут все никак не угасало…
19
Мне досталась броня без слоя синтетических мышц и внешних бронепластин — не потому что не было, или не положено — я просто не смог бы в "полном обвесе" нормально двигаться, да и не было времени на настройку и синхронизацию. Визуально броне придали белый цвет — я и раньше замечал, что цвет покровов защиты меняется, но не стал обращать внимание. Белый цвет красная линия, замкнутая в круг, внутри — символ клана Амакава на всю спину и грудь. "Ценный гражданский специалист — спасать в первую очередь". Что ж, разумно. Шлем складывать запретили — шанс долбануться головой при внезапном (насколько это возможно для корабля такой массы) маневре был просто неприлично большой.
"Прям сразу", по истечении десяти минут, вылететь не получилось — "Куроко" нужна была реактивная масса для прямоточных реактивных двигателей, для чего экраноплан с неторопливой грацией сполз в реку набрать воды для электролиза. То, что придется для полета на относительно большой высоте переключить реакторы из режима "только энергия — замкнутый цикл" в режим "прямой ток" меня, конечно, беспокоило, но не сильно: тяжелых долгоживущих изотопов струя термоядерной плазмы не оставляла и оставить не могла. Для достижения нужной "массы" выхлопа тонкая нить плазмы, зажатая электромагнитными полями "поддувалась" водородом, который немедленно ионизировался и радостно улетал вместе с инициирующим плазменным выбросом: теоретически такой двигатель позволял достигать второй космической и увести ставшую пустотным кораблем "Нэко", например, к Луне. А на практике в М-экраноплане это режим движения использовали только при суборбитальном движении — на высотах до двух сотен километров достаточно было поддувать "тороиды Кемерова" хотя бы все тем же водородом в дополнение ко все более разряженной атмосфере, выше маневровые двигатели уже использовали уже только взятую на борт реактивную массу. Разумеется, "топливо" довольно быстро высаживалось. Однако, поскольку сейчас я собрался заставить "Куроко" лететь"по-самолетному" (скорее — по-ракетному) в слишком разреженной для нормальной тяги "тороидов" без подкачки среде больше сорока минут (стандартное время суборбитального прыжка) — пришлось забить на экологию и использовать "грязный", но экономичный термоядерный прямоток. В общем, спасибо неизвестным конструкторам, что сделали все нужные модификации в "Нэко" для меня… хотя, что значит — неизвестные? Система — запрос… ха! Брат и сестра Масаки! Третье имя незнакомо — и оно русское, похоже, состав "миссии" за время моего отсутствия еще пополнялся…
— Внимание! До окончания процедуры накопления реактивной массы пять минут. Экипажу занять места по расписанию "Боевое-1". Пятиминутная готовность к динамическим маневрам. Внимание! Полетный план включает не предусмотренные полетной инструкцией маневры: Код — Желтый, проверить наличие и работу средств индивидуального спасения.
Ага, запрошенные расчеты с "большой земли" успели сделать — у корабельного узла не хватило мощности за обозримый срок пересчитать "форсаж" плазменной струи — и удерживающего ее поля. Применить.
— Внимание! ТЯ-1 и ТЯ-2 принудительно переведены в нестандартный режим! Код — Красный, повторяю, Код — Красный! Расчету-2 покинуть БЧ-5 и переместиться к пультам удаленного контроля! Повторяю…
— Что ж, похоже, это последний полет "Куроко". Из-за увеличения температуры реакции количество нейтронов увеличится втрое, реакторы и защиту будет проще выбросить. — Подошедшая и усевшаяся на свой ложемент Юно пристегнула дополнительные ремни безопасности — обычно хватало просто крепления между броней и спинкой-сидением, но "Код — Красный" требовал от экипажа дополнительные меры безопасности. Потом молча и с какой-то нежностью во взгляде огладила край капитанского пульта — и посмотрела на меня. — Я своим правом заблокировала автоматические катапульты — лучше лечить радиационное заражение, чем с концами упасть в "потолок". Знаешь… Александр, я не раз представляла себе… ситуацию в которой мне приходится спасать… близкого человека…. одного из родственников, скажем так. Но даже в самом страшном сне не могла себе представить, что собираюсь спасать целый мир.
— Меньше пафоса, кэп. Нам просто нужно выиграть время для развертки "Искр-Сфер". Спасать мир будет физика высокотемпературной плазмы, а мы ей так… поможем, да. Ничего героического — просто работа.
— Вы нас очень успокоили, эксперт-сан. — С тщательно запрятанной язвительностью вставил реплику первый помощник Яо.
— Внимание! Готовность к динамическим маневрам.
— Ну, тогда — экипаж, приступить к обычнойработе! "Куроко" — ход. Разгон и готовность к взлету по команде.
— Есть, капитан!
20
— Высота 5000.
— Продольная вибрация скомпенсирована.
— Уменьшить угол атаки к горизонту.
— Боковой дрейф!
— Компенсировать шестым и двенадцатым.
— Компенсация бокового дрейфа активным способом. Тяга снижена на четыре процента.
— Угол атаки рулей высоты снизить до 32.
— Высота 8700. Мы выше предполагаемой верхней границы потолка!
— Корабль к повороту! Курс один-один-три-девять. Задействовать курсовой микроволновый радар. Задействовать лазерный лидар.
— На траектории нет отклика от физического препятствия.
— Продолжать сканирование — они для нас пока за горизонтом.
— …и мы для них тоже…
— Спасибо, Яо. Высота?
— 11200, растет.
— Внимание! Две минуты до включения реактивных двигателей прямого тока.
— Скорость?
— 630 километр в час по горизонтали, удерживаем. Предполагаемая скорость горизонтального крейсирования 702–710 километров в час.
— Внимание! Стандартные настройки движителей Кемерова изменены — отключена доподача рабочего тела. Внимание! Разреженная газовая среда — падение тяги на 6 процентов… семь процентов… восемь процентов…
— Вертикальная скорость падает! Высота 15600!
— Внимание! Пуск прямоточных ТЯ-реактивных двигателей в атмосфере! Пять… Четыре… Три… Два… Один… Тяга.
— Скорость растет.
— Ух, не хера ж себе…. простите, кэп, пилотажная рубка — старший смены: за кормой Куроко инверсный светящийся "хвост" около пятнадцати километров!
— Теперь нас точно НЕ разглядеть нельзя. — Поморщилась Юно. — Высота?
— 22450! Переходим к горизонтальному полету.
— Противник?
— В конусе курсовых скан-систем нет отметок.
— Плохо.
— Амакава-доно, я понимаю, что вопрос несколько не ко времени… — Яо Цукихиме отдельно поклонился, показывая, как он сожалеет, что приходится спрашивать именно сейчас. — Но почему "Куроко" атакует врага "по-самолетному" — в том же высотном эшелоне? Мы вполне могли бы дойти до субкосмоса и задействовать главный калибр с безопасной высоты…
— Ничего не выйдет. — Перебила капитан. — Снаряд с орбиты уже на полпути к цели будет в толстом плазменном коконе, даже если система коррекции траектории к тому моменту еще уцелеет, она ни на что не сможет влиять. Это не бомбардировка берега перед сбросом десанта и не "зачистка" группы кораблей, где даже попадание в нескольких километрах в сторону создает кумулятивный эффект и мешает цели открыть ответный огонь. Кроме того, здесь нет нашей "многослойной" системы наблюдения из "атмосферных спутников" и "обычных" сателлитов разных орбит — нельзя рассчитать заранее разновысотную ветровую картину перед стрельбой. В таком варианте мы могли бы поразить цель чисто статистически: даже ошибку в два-три километра получить сразубудет пределом мечтаний. Возможно поразить врага по результатам многих выстрелов… что было бы приемлемо, если бы летающая платформа была одна… или две. Нет, мы будем действовать как в рыцарском романе — лоб в лоб.
— Прошу прощения, капитан…
— Это пост связи! Мы получили данные для подключения к военной сателлитарной сети Российской Федерации от союзников из Хабаровска! Есть картинка — Сибирь и Дальний Восток, сателлиты, ответственные за наблюдение над европейской частью России не отвечают.