Решаю для чистоты эксперимента вернуться обратно к развалинам. Какой-никакой, а ориентир. Слава богу, хоть они на месте и никуда не пропали в мое недолгое отсутствие. На открытом месте солнце немилосердно накидывается на мою многострадальную голову. Хмым, и почему у меня такое ощущение, будто сейчас лишь слегка за полдень? Вроде же вечер был… Фу, духотища! Дождь, что ли, будет? Черт, подташнивает слегка, вот только сотрясение заработать не хватало, для полного счастья! Еще блондинкой начнут дразнить, блин… Фу-у, вроде отпустило. Точно я вовремя ягод натрескался. А то ведь с самого утра ничего не ел!
Для разнообразия, думаю, стоит маленечко осмотреть таинственные руины некогда величественного оборонительного сооружения. Ну как завтра их здесь уже не будет?! Раньше же где-то прятались. Медленно бреду меж древних, замшелых камней, кроссовки исправно загребают палую, пожухлую листву вперемешку с хвоей, отрешенно осматриваюсь. Пересекаю гигантский, весь заросший всякой мелкой ерундой двор с остатками кирпичной кладки колодца по центру. Глубоко внизу даже вроде отблески на водной поверхности имеются. Проверять лень, да и наклоняться за мелким камешком – значит, тревожить свежепойманный ушиб. Ну его, колодец этот, к лешему! Не стоит он таких радикальных мук!
Захожу в центральное строение. Нефиговый тут камин был в свое время – у моего бати в гараже ворота поменьше будут. Байки про целиком запеченного слона в топке камина неотвратимо становятся былью. Неспешно прогуливаюсь через основную залу, заглядываю в пару мелких комнат и, видимо, кухню: плита-печь в центре и кладовая-тупик в дальнем торце комнаты. Даже перекрытия не все еще обвалились! Взгляд падает на внутреннюю поверхность одной из полуразвалившихся внутренних стен. Какой-то охотничье-героический барельеф – не разобрать, выщербленный весь и копотью перемазан. Пожар тут был, что ли?
Интересно, а куда может вести этот живописный провал в полу? Даже широкие каменные ступени в нем водятся. Лаз, видимо, некогда деревянным люком закрывался, вот только время его не пощадило: одна труха на ступеньках осталась. Окон нет, но в подвал все же проникает яркий солнечный свет, чем несколько оживляет мрачноватую картину многовекового запустения. Наверняка, имеются какие-то специальные, замаскированные дырки-световоды. Ранее здесь была небольшая комнатушка, квадратов так под пятьдесят с высоким, метра три, потолком. Пол устлан пыльной листвой и прочим мелким лесным мусором. Давненько сюда никто не заглядывал. В центре дальней от лестницы стены наглухо вмурована металлическая плита тусклого, серого цвета размером с хороший ЖК-телевизор, дюймов этак под пятьдесят. В ее центре выложен простенький, незатейливый орнамент из пяти ярко-синих шариков. Клинок «вампира» легко крошит старый раствор, безжалостно выковыриваю из панели четыре необычных дымчатых шарика, диаметром сантиметра по три каждый и один просто огромный – более светлый, со спелое иноземное яблоко. Завораживающая красота! На ощупь – вроде тоже из металла, тяжелые. Да и ценность, поди, немалая! Странно, что их тут бросили, не эвакуировали… Хорошо, что я пояс-сумку, выходя из дома, нацепил – не люблю в карманах ключи таскать. Даже большой шарик поместился без проблем. Потом на досуге разберемся, чего это я нашел такое непонятное.
Невольно вспоминаю, что мамаша, наверное, уже давно вернулась с работы. А меня до сих пор нет дома. Дебильника, тьфу, мобильника у меня нет, старый скоропостижно вымер в результате одиночного плавания… эх, не будем вспоминать о грустном, а на новый после тотального апгрейда компьютера денег как-то и не осталось вовсе. Не позвонишь теперь. Да и что я ей скажу? Что в парке заблудился? В том, в котором уже лет за десять, наверное, облазил каждый метр, каждый куст знаю. Эх, как бы не нарваться на назидательную поездку в Ярославль вместе с ней. Терпеть не могу туда мотаться. И в гостинице тамошней ночевать, с вечно громыхающими под окнами старенькими, трезвонящими по любому поводу трамваями. Хоть «Которосль» и считается у них там одной из лучших гостиниц, только кто хоть раз жил в нормальном, импортном отеле, тот уже знает, чего стоит отечественный уровень сервиса даже в лучших российских гостиницах. Вот довелось мне пожить пару дней в Париже, в каком-то сильно навороченном трехзвезданутом отеле с жутким, трудно произносимым названием, где половина букв просто не читается! И не далее как прошлым летом. А занесло меня туда по спортивной линии. Забыл сказать, я же практически профессионально в футбол играю. Свезло мне поиграть за одну московскую команду первого дивизиона в чемпионате России по футболу среди юниоров и не далее как прошлым летом. Оттуда и деньги на компьютер, кстати. Мы тогда кубок взяли. На моем счету гол плюс результативная передача, и это только в финале. Так особо отличившимся и перепало съездить в автобусный тур по Европе и по кругленькой сумме в валюте на карманные расходы. Обещал же, что расскажу про мой первый заработок. Вот тогда-то и насмотрелся на всю красоту и богатство достижений «буржуев» в сферах гостеприимства и обслуживания. Жаль, из-за тяжелого растяжения в этом сезоне я в пролете оказался, потому и сижу теперь в городе, ерундой маюсь, а то был бы сейчас на подмосковной спортивной базе, на природе. Э-эх… Впрочем, вот она, природа, даже слишком много ее, аж тошно.
Ладно, отвлеклись маленечко от проблем насущных. Вообще, нытьем тут ничего не добьешься. Пора уже выбираться из этого ненормального леса. В первую очередь, из развалин. Все равно нет тут теперь больше ничего ценного. Или стоит еще поискать? Эх, ладно, надо домой двигать! Место приметное, в следующий раз лопату прихвачу, вот тогда и поиграем в диггеров-кладоискателей!
Возвращаюсь обратно на полянку. Снова выбираю пробный курс. Устало бреду сквозь приторную, душную лесную свежесть. Рано или поздно, но выйду же я куда-нибудь. Хоть к палеонтологическому музею, хоть к Теплому Стану, но мне уже все равно. Корректирую направление на усилившийся звук неопознанного журчащего ручья. С какой-то отстраненностью продираюсь сквозь густой подлесок. Интересно, может, снова вприсядку дунуть? Вроде так легче было, когда нож искал. Вскоре сквозь зелень заблистала серебром, пустила блики по листве проточная вода. Оказалось, в этом месте довольно большой ручеек пробирается через малую полянку и снова ныряет в зеленый полумрак такого, оказывается, загадочного, прямо-таки таинственного леса. Сначала развалины, невесть откуда и так ловко свалившиеся мне на затылок. Теперь вот этот совершенно незнакомый ручеек…
Присев на корточки, вглядываюсь в прозрачную бегущую воду. В кристально чистой глади получается на удивление четкое и контрастное отражение. Довольно унылый видок, должен признаться. Физиономия – печальная какая-то, вытянутая, как у лошади! Или этот, такой досадный, эффект от быстрого течения воды и рельефа дна сложился? Волоса невразумительного, белобрысого цвета встопорщены безумной шевелюрой, глаза – большие и печальные, с чего бы это, интересно? Ну и что, что густого, темно-синего цвета глаза эти! Эка невидаль! Одним словом, деморализация на лицо, точнее, на лице. Рискую напиться – вода чистая, холодная и даже вкусная. Накопившаяся усталость на время отступает. Возникает провокационная мысль попробовать отстирать земляничные разводы с одежды. Впрочем, без специально обученной химии тут и делать нечего! Только руки отморозил по самые ухи, да пятна равномерно размыл по всей площади ткани. Хотя после старательного, многократного, жесткого отжима на скручивание, мне все же удается добиться приемлемого бледно-розового цвета на шортах и, с какого-то перепугу, нежно-фиолетового – на футболке! Влажная одежда приятно холодит тело. А-а, ладно, на такой жаре за час высохнет, если не раньше! Пока пойду вдоль ручья, что ли. По идее, он меня к большой воде должен вывести. Уж от прудов-то я домой дорогу точно найду. Ради интереса засекаю время. Не удивлюсь, если до них топать целых полчаса.
Но даже через три с половиной часа я все еще не могу добраться до знакомых мест. Устаю только как черт. Да голова еще начинает тупо ныть. Ручеек уже давно ушел под землю, только его и видели. Так и бреду по совершенно незнакомым, диким местам, с нарастающей головной болью наедине.
Блинство-то какое. Впору потихоньку начинать впадать в панику. Елки-иголки, темнеет ведь уже! Мне что, в лесу ночевать, что ли? А если бродить в темноте – окончательно заблужусь. Куда уж окончательнее??! Хорошо хоть жара спала. Встряхиваюсь. Беру себя в руки. Мысленно отвешиваю себе могучего пинка за то, что вообще сегодня гулять поперся. Сидел бы сейчас дома, в «Штурм Авалона» играл. Так, встрепенулись малость, теперь нужно срочно подумать о высоком: где и как провести ночь? Раз уж лес этот в доску такой незнакомый и все здесь чужое да подозрительное – одни развалины чего стоят, то и местные звери-животные могут оказаться, не в пример нашим, злыми и кусачими. Ищу подходящее дерево, ночевать буду аки птаха дурная, на ветке.
Нахожу. Я-то, дурак, дуб с нашей заветной поляны наивно великаном считал. Монстр, на которого натыкаюсь, – ну просто баобаб-переросток какой-то. Под его ветвями скрывается такой величины поляна, что дальний край самым натуральным образом тонет в неотвратимо сгущающихся сумерках. Лады, договорились. Здесь и заночуем. Мысль о том, что на такого лесного мутанта-великана легко залезет даже самый тяжелый из местных хЫшников, приходит в ушибленную голову слишком поздно, чтобы попытаться найти что-то взамен. Будем очень надеяться, что этой ночью все окрестные медведи и прочие лоси будут спать, так же как и я. Да и темно уже. Не найду я нифига ничего путного. До нижней ветки карабкаюсь по выступам и трещинам, коими обильно иссечена вся кора лесного старожила.
Хмым, а не зря я полез на этот кустик. На высоте примерно метров в десять-двенадцать нахожу могучее дупло. Пошуровав в нем на всякий случай свежевыломанной веткой – ну как спрятался кто, как я, голодный и сердитый, – пытаюсь залезть внутрь целиком. Эх, заходилово узковато! Хорошо, что я тощий, но плохо, что высокий, а не наоборот. Ну и ладно, пока в некоторых местах еще сгибаюсь, а больше и не надо. В итоге, довольно сносно свернувшись калачиком, наконец-то устраиваюсь на ночлег. В дупле вполне себе уютно и даже почти удобно, сухо и сквозняка нет. Единственный минус в сложившейся ситуации – футболка и шорты – не самая лучшая одежда для ночевок в лесу. Хорошо, что не зима нынче случилась, а то бы совсем пропал, блин. Из веток, листвы и прочей лабуды сооружаю себе подобие постели, здорово смахивающей на гнездо какого-нибудь одинокого птеродактиля. Все. Сил больше нет. Слишком напряженный денек нынче выдался! Завтра будем разбираться, что почем и где к чему. Деловито валюсь с копыт. Засыпаю мгновенно, под недовольное, голодное бурчание некормленого с утра брюха и, ставшее уже практически привычным, тихое потрескивание разнесчастной головы.
Обычно разбудить меня довольно просто, во всяком случае, вполне сопоставимо со средней по масштабности общевойсковой операцией. Я вообще на подъем легкий, местами даже жаворонок! Хоть и люблю поспать всласть и до первого обеда. Вот только люди, собравшиеся на дубовой поляне, галдят здесь уже, походу, давно, громко и до отвращения старательно. Просыпаюсь же я самостоятельно, по нужде, так сказать. Малой. Хорошо хоть кошмары ночью не мучили. И без них впечатлений хватает! По ощущениям, вроде рано еще. Часов шесть. Мои старенькие «Casio», правда, показывают уже ровно полдень. Понятно, сразу вылезать к почтенной публике, видимо, не стоит. Тихонько сижу, соображаю на слегка отоспавшуюся голову, кого это занесло в такую глушь и в такую рань. Да вот еще, почему это они калякают не по-нашему? И говорок у них такой странный. Ни слова не понятно. Гыр-гыр-гыр, ла-ла-ла. На английско-немецко-итальяно-французско-испанский и даже на японский не похоже ни фига. Уж эти-то языки я на слух различаю, какой-никакой опыт общения есть, обратно по спортивной линии. А тут вообще, черт-те кто: ваххабиты, наверное, ну или гунганы там какие-нибудь парнокопытные.