.
Его руки между тем умело разделывали кабана, нож у Сидора всего один, а с топора есть как-то неловко при женщинах. Последние две недели не
помнили, ели ли вообще, а сейчас насыщались, как три голодных кабана желудями, потом ели уже как гуси, неспешно, но все подряд, а когда пришла
пора выклевывать самое лакомое, рассмотрели, что уже едва не погрызли и деревянные миски, на которых блестят остатки горячего сока.
Женщины ели без торопливости, показывали красивые руки, вежество, с двух сторон подкладывали Олегу самые лакомые куски. Таргитай уже начал
поглядывать завистливо, в волховстве что-то есть, только Мрак посмеивался уголком рта: у кого длинные руки, тот сам достанет.
Сидор поинтересовался с набитым ртом:
- Долю пытаете, аль от доли лытаете?
- Беду на свои задницы ищем, - объяснил Мрак любезно.
- Кто ищет, - тот всегда найдет. Особо такое... Как говорится: смелый сам себе беду найдет, а на тихого бог нанесет.
- Это точно, - согласился Мрак. Он показал Таргитаю кулак. - Мы такие тихие, такие тихие!..
Сидор поинтересовался:
- В лес, небось, собрались?
- Точно, - удивился Мрак. - А что, может быть, даже знаешь, куда нам?
- Бог дорогу укажет, - сказал Сидор значительно.
Мрак с сомнением оглянулся на Таргитая:
- Тогда мы пропали!
- Вот-вот, - сказал Сидор. - Сильна рука бога!
Таргитай углядел на печи миску с крупными орехами, тихохонько взобрался на самый верх. Орехи все как на подбор, скорлупа тонкая, а ядрышки
сочные, блестящие...
- Сильна, - согласился Мрак. Он зевнул, начал вставать из-за стола. - Это ты в самую точку.
- Все мы под богом ходим, - вздохнул мужик.
Мрак покосился на печь, Сидор прав, Таргитай в самом деле уже там, на самом верху, чешется, перекосив харю, а пасть работает, как ветряная
мельница, с хрустом перемалывая орехи сразу горстями. - А богу сверху видно все, ты так и знай!
Мрак проворчал:
- Наш бог хоть и видит, но больше любит авось, небось и как-нибудь.
Мужик распахнул рот:
- Да неужто?.. Такой бог?.. Быть того не может!.. А наш все чего-то требует! Нет, ваш лучше. Как, говоришь, его кличут?
Олег злорадно улыбался, видя, как Мрак сопит и грозно сдвигает брови, но богословские диспуты - это не секирой отмахиваться, оборотень в
конце концов кивнул на волхва, вот тебе умелец по богам, да не только, как оказалось, по богам.
- Нашего бога зовут Сварог, - объяснил он Сидору, пожалев оборотня. - На нашего бога надейся, но сам к берегу греби. Да и вообще ручками
двигай, мозгами шевели. А то с таким богом... гм... Нашему богу закон не писан!..
Мрак не дослушал мудрствований, тихонько вышел. Свежий ночной воздух наполнил грудь с такой поспешностью, что Мрак закашлялся. В боку
кольнуло, он ощутил мокрое, словно приоткрылась ранка.
В темноте со стороны сарая доносилось довольное конское фырканье. Глаза уже привыкли, он различил стройный силуэт Коры, она расчесывала коню
гриву, гладила, что-то шептала в оттопыренные уши. Мрак подошел, кивнул одобрительно:
- Лучшая скотина после человека!.. А то лучше человека даже.
Кора слабо улыбнулась, но вдруг без всякой связи сказала горячо:
- Ну и что? Я тоже могу ездить на коне. Я утку на лету бью из любого лука!.. Я не буду помехой. Зато пригодиться смогу.
Она с надеждой поглядывала в сторону хаты, но в окнах уже было темно.
Олег если и не спал, то предпочитал не высовываться. Он знал, как бить
Ящера по голове, но не умел разговаривать по-мужски с женщиной, а тут ему подбросили сразу двух.
- Может быть, - согласился Мрак, - может быть, когда-то и настанут времена, когда мужчины охилеют настолько, что женщинам придется коня на
скаку, в горящие избы, воевать, даже работать... но пока что мы есть на это, а вас бережем для других нужд. Иначе урон нашей мужской чести
будет, поняла?
- Нет, - ответила она сердито.
- Жди нас, - велел Мрак.
- Что ж, я должна сидеть, как дура, возле окошка, ждать и потом выбегать навстречу с радостным визгом?
- Зачем? - удивился Мрак. - Можешь выйти навстречу с целым выводком. Ты вон какая здоровая, у тебя детки пойдут крепенькие да веселые!.. Я не
указываю пальцем на Сидора, но уж больно сразу он начал причитать, что такой одинокий, и что, окромя собаки, у него никого нет... Главное, что
теперь тебе никто не навязывает никого: ни родители, ни соседи, ни вся родня, что всегда наперед знает кому с кем и когда.
Он умолк на полуслове, на крыльцо вышел отяжелевший Олег, следом Таргитай, слышно было, как оба мощно вдохнули свежий ночной воздух. Таргитай
закашлялся, завопил, ругая жуков, что летают как дурные, прямо в рот влетел, дурак слепой, а еще с крыльями.
Олег сел на ступеньки. Красные волосы под лунным светом стали серыми, он казался седым и очень старым, печальным. Мрак похлопал Кору по
крутому плечу, как хлопал бы упитанную лошадь по крупу, пошел к друзьям.
- Что будем делать? - спросил он с ходу.
Олег подвинулся, Мрак опустился рядом. Таргитай навалился наеденным брюхом на перила, те сразу затрещали.
- Можно, конечно, незваными припереться в Долину Битвы Волхвов, - предложил Олег, - и там орать, что мы, люди, мир спасли, это надо зачесть
при раздаче пряников...
Таргитай возмутился:
- Ничего себе пряник! Власть над миром.
- А что можно еще? - поинтересовался Мрак.
Судя по его виду, он как раз и собирался идти прямо в Долину, но не изощряться в своих правах, а просто бить по голове всех, кто восхочет
стать властелином всей земли.
- Не знаю, - признался Олег.
Таргитай подумал глубокомысленно, предложил:
- Надо сходить к упырям... или к этим, лешим.
- Зачем?
- Поговорить по-доброму! - сказал Таргитай убежденно. - Им станет стыдно, сами откажутся. И упыри, и лешие, и даже боги. Нам отдадут это
самое Перо.
- Перо не у них, - напомнил Олег.
- Попросят Рода, чтобы нам отдал!
Мрак что-то прорычал, словно с треском грыз кости, а у него пробовали отнять, Олег скривился, будто пожевал кислицу:
- Догонят и еще дадут.
А Мрак крякнул зло:
- Еще и нас станут упрашивать, чтобы взяли. А знаешь, Тарх прав...
- Я завсегда прав! - вскричал Таргитай.
- Поздравляю, - сказал Олег оборотню.
- Спасибо. Лучше, как говорит Тарх, пойти к упырям, лешим, а понадобится - то и к богам. Когда все соберутся в Долине, то руки отмашешь, не
одну дубину разобьешь!.. А так можно с каждым в отдельности, как Таргитай говорит, побеседовать, усовестить.
Таргитай едва не повизгивал, даже Олег задумался, морщит лоб, хотя и так все ясно. Мрак, хоть и лохматый, а сразу понял и согласился.
- Значит, с утра в лес? - спросил Таргитай, но в вопросе было больше утверждения.