Вот так-то, ему все просто и понятно! А мне вот ничего не понятно!
– Но как, как слабая женщина могла справиться с сильным мужчиной?
– При желании столкнуть взрослого мужика с балкона может даже подросток. А тут – женщина, которой ненависть придала коварства и силы.
Но я не могла в это поверить.
– А может, Слава сам упал? Ну, выпил, оступился, потерял равновесие…
– Ага, а потом его бессмертная душа поднялась на восемнадцатый этаж и открыла входную дверь. Наверное, беспокоилась, чтобы милиция при взломе не попортила обивку из натуральной телячьей кожи, – ехидно протянул Супроткин. – Нет, Люсь, никаких сомнений в виновности твоей подруги нет. Ордер на ее арест уже готов, осталось только подписать у прокурора.
Да, именно это Лиза и предчувствовала. Засмотревшись в глаза Руслана, я чуть было не произнесла эти слова вслух, но успела прикусить язык.
– Только, чур, без передачи! – спохватился следователь. – Я тебе ничего не говорил.
– Ну конечно, – бодро сказала я.
Тем более что все равно уже поздно: птичка выпорхнула из клетки.
– И что же теперь Лизе делать?
– Я советую как можно быстрей найти хорошего адвоката. Судьями у нас работают, как правило, женщины, сердобольных можно разжалобить. Мол, убитый был негодяй, развратник, бросил жену с ребенком без средств к существованию, а сам шиковал с молоденькой, ну и так далее. Условный срок твоей подруге, конечно, не дадут, но лет пять, может быть, удастся добиться. Но это при самом лучшем раскладе.
Я пришла в ужас. Пять лет?! Просидеть столько времени в тюрьме только за то, что оказалась в ненужное время в ненужном месте? Нет, этого допустить нельзя! Я срочно должна…
Но закончить мысль мне не удалось. В кабинет Руслана ворвалась – кто бы вы думали? – да, та самая Наташа из пресс-центра, чье хорошенькое личико мне сейчас меньше всего хотелось бы видеть. Причем ворвалась без стука, как автоматически отметила я. Вот, еще одна щепотка соли на мое израненное сердце.
На меня – ноль внимания, фунт презрения, сразу же бросилась к Мужчине Моей Мечты. С улыбкой во все тридцать два зуба, с горящими, как у кошки, которая подстерегает воробья, глазами, она принялась обсуждать с ним… смену тренера российской сборной по футболу! Потом она плавно перешла к последним футбольным матчам, транслировавшимся по телевизору. Посыпались незнакомые мне слова: «выйти в Кубок УЕФА через Кубок Интертото», «создавал голевые моменты», «пробил рядом со штангой», «сохранить позиции в турнирной таблице», «игровое и территориальное преимущество»…
Я не знала, о ком они говорят, но со всей отчетливостью понимала: сейчас и игровое, и территориальное преимущество на стороне Наташи. Больно было смотреть на Руслана, которого обводят вокруг пальца, словно деревенского дурачка. Он, наивный, оживился, распушил хвост, запел, как тетерев на току. А дело все в том, что девица грамотно использует прием обольщения, который называется «закон клубники со сливками».
Вот вы, например, любите клубнику со сливками? Я тоже люблю. Но если вы попытаетесь приманить клубникой со сливками собаку, вам это не удастся. И рыбки на нее тоже не клюнут. Собаке нужна мясная косточка, а рыбам – червяки. Отсюда мораль: если хотите покорить мужчину, не говорите с ним о «клубнике со сливками», которую любите вы. Говорите о «косточках» или «червяках», которые интересны ему.
Я абсолютно уверена: Наташе плевать на все футбольные команды мира, вместе взятые. Но она знает, что Супроткин увлекается этим видом спорта, поэтому потрудилась выучить несколько терминов, чтобы произвести впечатление знатока. А я, что сделала я? Я с ужасом вспомнила, как в присутствии капитана неоднократно пренебрежительно отзывалась о спорте вообще и о футболе в частности. Это же надо было быть такой идиоткой! О, горе мне!
И почему я всегда без разбору ляпаю правду? Почему никогда не думаю о том, что будет завтра? Я как та бабочка-однодневка, которая с оптимизмом смотрит в светлое будущее…
Глава 10
Помните анекдот времен перестройки?
– Марья Ивановна, вы – ударница социалистического труда, председатель профсоюзного комитета, мать троих детей. Как вы стали валютной проституткой?
– Не знаю, повезло, наверное…
В те времена социологи приходили в ужас от опросов школьников: мальчики все, как один, хотели стать бандитами, а девочки на полном серьезе мечтали о карьере проститутки. Я думала, что это осталось в прошлом. Ничего подобного. Передо мной стояло юное создание, которое уже спланировало свою жизнь исходя из глобальной цели: стать высокооплачиваемой шлюхой. Однако обо всем по порядку…
«Кому выгодно убийство Славы?» – задала я себе вопрос. И сразу же нашелся ответ: любовнице Маше. Судите сами: Слава развелся с Лизой почти два года назад, но разлучница почему-то не спешит стать его законной супругой. Конечно, не исключено, что мужчина приобрел стойкую неприязнь к браку, однако в это мне почему-то верится с трудом. Все пособия по обольщению единодушны: главное – отбить мужчину у жены, а уж потом привести его в ЗАГС – пара пустяков. Тот, кто однажды надел брачное ярмо, охотно подставит шею и во второй раз. Значит, Маша сама не захотела узаконивать отношения. Ушлая девица вытянула из мужика шикарную квартиру, возможно, были и другие ценные подарки. А теперь любовник стал ей не нужен. Что могло между ними произойти – неизвестно. Не исключено, что провинциалка нашла другую дойную корову, побогаче. Или Слава сам решил ее бросить, предварительно отобрав дорогие презенты. Как бы то ни было, его смерть Маше очень кстати, она остается владелицей роскошных апартаментов, которые никто и никогда у нее не отнимет.
А утренняя ссора с Лизой подстегнула ее коварные планы. Вдруг идея пригласить поверженную соперницу в гости якобы для «мирных переговоров» принадлежала Жмыховой? Тогда что получается? Пока моя подруга томилась на лестнице, Мария убила Славу, а потом свалила преступление на его бывшую супругу.
Мне совершенно необходимо переговорить с девицей! Я убеждена: если спрошу у Маши напрямую, не она ли убийца, то в ее глазах я обязательно прочитаю ответ. Вот только как это сделать? Надеюсь, что Маша помнит, как я под видом соседки приходила к ней и предлагала кота. Значит, надо воспользоваться этой уловкой еще раз: зайти и поболтать по-соседски.
Поразмыслив еще немного, я нашла достойный повод для визита. Вскоре я стояла перед знакомой дверью и нажимала на кнопку звонка.
Мне открыла совсем юная девушка, еще подросток.
– Вам кого?
– Здравствуй, я к Маше.
– Ой, а ее нет, она уехала сегодня утром.
– Надолго?
– Нет, всего на три недели, в Арабские Эмираты.
Как мило. Тело любовника еще не успели предать земле, а она уже отправилась на курорт. Все это наводит на интересные размышления.
– Извини, а ты ей кем приходишься?
– Я Даша, ее родная сестра.
Сейчас я действительно заметила сходство. Только если выражение лица у старшей сестры было жестким и подозрительным, то Даша, с широко распахнутыми глазами и вздернутым носиком, смахивала на любопытного и жизнерадостного породистого щенка.
Тем лучше! Я мигом сориентировалась и принялась вдохновенно врать:
– Видишь ли, в чем дело. Я журналист, работаю в журнале «Роскошные квартиры», пишу про самые красивые интерьеры в Москве. Маша обещала рассказать мне про то, как делала ремонт. Ведь у нее потрясающая квартира, бездна вкуса! Сегодня, когда жилье у всех словно под копирку, такое редко встретишь. Ну и, конечно, в журнале будут фотографии всех комнат…
– Значит, квартиру можно будет продать дороже? – радостно перебила Даша.
Ага, норильская принцесса собирается продавать апартаменты. Вот-вот, именно об этом я и толкую: девица отчаянно нуждалась в деньгах, а взять их было неоткуда. Оставался один выход – загнать квартиру. Но Слава, естественно, был против, поскольку жилье куплено на его средства. Вот Маша и выкинула любовника с балкона.
– Цена взлетит до небес, – заверила я. – И отбою от покупателей не будет.
Щенячий восторг озарил Дашину мордочку.
– Давайте я покажу вам квартиру? А с Машей поговорите потом, когда она вернется…
Какой милый, доверчивый ребенок. Даже грешно такого обманывать. Однако ничего не поделаешь. Остался последний штрих. Я вытащила журнал «Роскошные квартиры», который предусмотрительно захватила из дому, развернула и наугад ткнула пальцем:
– Вот моя статья.
Вглядевшись в текст, я поняла, что это обзор рынка барных табуретов под названием «Высоко сижу, далеко гляжу».
– О, барные табуреты! – завопила девушка. – Супер! Я просто тащусь от них! У Маши они есть!
Даша цепко схватила меня за руку и потащила на кухню, где с гордостью указала на три экземпляра.
– Вот!
По-моему, барные табуреты – это самые безобразные предметы интерьера. И удивительно нефункциональные. Объясните мне, пожалуйста, зачем, чтобы пропустить стаканчик красного вина, надо взгромождаться на высоченную конструкцию и балансировать на микроскопическом сиденье, рискуя в любой момент свалиться вниз? Ведь намного удобней попивать спиртное в мягком кресле, где можно расслабить спину и с комфортом вытянуть ноги.
– О, как они великолепны! – в притворном экстазе воскликнула я. – Точно такие же я видела в доме у певицы Гиты.
Гита – это кумир нынешней молодежи, юное безголосое создание, которое мистическим образом умудряется фигурировать в верхних строчках песенных рейтингов. Папа Гиты очень удачно пристроился на раздаче у нефтяной трубы, отсюда и денежки на раскрутку дочурки.
– У, здорово! – обрадовалась Даша. – Вообще-то сестра купила их в обычном магазине, каждый стоил пятьдесят баксов.
Хм, я бы не дала и пятидесяти рублей за все скопом.
– А Гита заказала барные табуреты в Англии частному мастеру, по три тысячи фунтов стерлингов за штуку. Чувствуешь разницу?
Даша радостно захихикала. Я давно заметила: человека очень бодрит известие, что он приобрел вещь намного дешевле, чем сосед. Тот факт, что кто-то лоханулся, автоматически наделяет тебя, любимого, мудростью и практической сметкой.
Мы прошли по квартире, заглянули в каждую из трех комнат, не пропустили гардеробную, огромную ванную и туалет. Глаз отдыхал на новых и дорогих предметах обстановки. Но я поймала себя на самонадеянной мысли, что сделала бы это жилье намного уютнее. Взять, к примеру, кожаные кресла в гостиной, в которые мы с Дашей наконец опустились. Спору нет, они мягкие и очень удобные, но почему-то повернуты таким образом, что, сидя в них, невозможно увидеть экран телевизора. Если хочешь посмотреть кино, то надо пересаживаться на довольно жесткую козетку, выполненную в авангардном стиле. Опять же около кресел нет никакого дополнительного освещения, так что долгими зимними вечерами здесь не удастся поблаженствовать с книжкой. У меня было ощущение, что цель Маши заключалась лишь в том, чтобы нарисовать красивую картинку, а не создать условия для комфортного повседневного существования.
– Правда, роскошная квартира? – с придыханием спросила Даша.
Я энергично кивнула:
– У твоей сестры потрясающий вкус. И удивительная жизненная хватка. Она ведь приехала в Москву совсем недавно, – сказала я наугад и ткнула рукой в огромную плазменную панель телевизора, – и вот уже чего достигла.