– А с кем же? – грозно осведомилась она. – У Роберта помимо меня была еще и другая невеста?
Оп-ля! Надо же так опростоволоситься! Молодец, Мариша, ничего не скажешь! Выручила дядьку!
– Нет, что вы! Просто мои родители были одновременно приглашены сразу на две свадьбы. Вот и не знали, на какую пойти. Все-таки Виктор – их родной сын, а Роберт Акопович…
Тут Мариша забуксовала, не вполне ясно представляя себе степень родства, связывающего ее саму и ее предполагаемых родителей с Робертом Акоповичем. К счастью, он сам пришел ей на помощь.
– Конечно, троюродный брат – это совсем не то же самое, что родной сын. Но я очень рад, что вы все же доехали до нас. Пусть и с таким большим опозданием.
– У нас говорят, лучше поздно, чем никогда.
– Замечательно! – просиял Роберт Акопович. – На этом предлагаю и закончить со вступительной частью нашего вечера. Прошу к столу. Все давно накрыто и ждет нас.
Глава 15
Стол, накрытый в столовой, приятно поражал воображение. На белоснежной полотняной скатерти были расставлены фарфоровые тарелки с изумительной красоты цветочным орнаментом. Мариша видела похожие тарелки, но побоялась их купить. Слишком дорого. Самая маленькая десертная тарелочка стоила двадцать долларов. Казалось бы, ерунда, пустяк. Но стоимость большой приближалась уже к пятидесяти. Тоже ничего, но ведь этих тарелок должно было быть хотя бы двенадцать.
Страшно себе даже представить, во сколько обошлась бы покупка полного комплекта на двенадцать персон. И как потом эти тарелки выставлять на стол? Ведь они могут разбиться! Но Жасмин и Роберта Акоповича такая ерунда не смущала. Они спокойно пользовались этими тарелками. И Мариша с легкой завистью подумала, что в этом-то и есть преимущество богатства над бедностью.
Ты можешь позволить себе поставить совсем простую мебель, просто потому, что тебе так хочется. Но с другой стороны, ты купишь дорогой немецкий фарфор, но не уберешь его за стекло, а будешь пользоваться им как самой дешевой керамикой.
– Ну, Мариша, расскажите нам немного о себе, – произнес хозяин, когда прислуживающая за столом пожилая дородная матрона в белой шапочке и таком же передничке вышла из залы.
Мариша этого вопроса ждала и боялась. Она прекрасно понимала всю шаткость своего положения. Фактически она вошла в этот дом обманом. Да еще собирается выманить у гостеприимных хозяев обещание продать ей тот бежевый ковер из витрины магазина. Ну в самом деле, что им стоит? Неужели они для любимой родственницы не сделают даже такой малости?
– Ну, живем мы неплохо. Папа и мама работают, а я…
– Работают? – перебила ее Жасмин. – Но ведь они же уже совсем старенькие? Простите, что я вас перебиваю, но ведь дядя Вано был старше Роберта на целых двадцать лет. И следовательно, ему сейчас… Ого! Уже почти семьдесят! И он все еще работает?
– Ну да. Папа вполне бодр телом и духом.
– А как же его инфаркт, который он перенес в прошлом году?
– Прошел бесследно.
– Удивительно! Мы тогда ежеминутно ждали самого страшного. И вдруг узнаем, что дядя Вано еще и работает. Поразительно!
– Папа очень сильный духом человек.
– Поэтому ему все и удается. У него теперь какой цех?
– Цех?
– Ну, раньше он занимался сапожным ремеслом. У него было два или три цеха по пошиву самой разнообразной обуви. Наверное, теперь частично он сократил производство?
– Разве что самую малость.
– А ваши собственные детки? – продолжала расспрашивать Жасмин. – У вас ведь их, если не ошибаюсь, двое? Почему вы их с собой не привезли?
– Понимаете, малышня… С ними не так-то просто отправляться в дорогу.
– Но ведь у вас уже совсем взрослые мальчики? Двенадцать и тринадцать лет, если не ошибаюсь.
– А-а-а… Эти… Они учатся.
– Но сейчас ведь каникулы! – удивилась Жасмин.
– А они и на каникулах учатся. Изучают английский! Да, специальный курс для русских школьников в Лондоне.
– Какие молодцы! Язык – это самое главное. Без него теперь никуда. А чем они хотят заниматься?
– Ну… Младший мечтает стать гонщиком «Формулы-1». А его брат… Он увлекается спиритизмом.
Кажется, это было совсем не то, что ожидали услышать от нее Роберт Акопович и Жасмин. Они оба замерли над своими тарелками.
– Гонки? Спиритизм? И что думает по этому поводу их отец?
О господи! У нее, оказывается, еще и муж имеется! И наверное, многочисленная побочная родня. Братья, сестры, это уж как водится. И наверное, дяди, тети и прочие. А что, если Жасмин примется расспрашивать о них всех? Кажется, она неплохо осведомлена о родных своего мужа. Наверное, специально перед свадьбой штудировала все имена и родственные связи, чтобы не ударить в грязь лицом на торжестве. А Мариша и ее семья даже не приехали к бедняжке на свадьбу!
На какое-то мгновение Марише даже стало неловко за свое поведение. Ну и что с того, что невеста младше своего жениха почти вполовину? Что это меняет? Похоже, они искренне любят друг друга, у них чудесные теплые отношения, и разница в возрасте не имеет никакого значения.
– Знаете, что вы все про нас и про нас, – засмеялась Мариша. – Про нас и так все и всем давно известно. Давайте лучше про вас, дорогая Жасмин. Вы учитесь? Работаете?
– Уже работаю. Роберт помог мне оформить свое дело. И теперь я работаю.
– А…
Марише очень хотелось спросить, кем работает прекрасная Жасмин. Но она боялась, что такой вопрос вызовет недоумение у хозяев. И тут Маришу осенило! Рулоны обивочных тканей, папка с эскизами, столярный молоточек. Кажется, она знает, кто такая Жасмин!
– А я знаю! – выпалила Мариша. – Вы – мебельный дизайнер! То есть это… Дизайнер по интерьерам!
Доступ к книге ограничен фрагменом по требованию правообладателя.
– Мама подбросила мне их всех на месяц, – пояснила Мариша. – Сама уехала отдыхать в Клайпеду, а животных привезла мне. С животными в гостиницу никак нельзя. Вот и пришлось им временно сменить место жительства.
Животные, обнюхав и познакомившись с гостьей, умчались по своим делам. А девушки прошли в комнату. Не зная, как разговорить свою гостью, из которой ей пока что удалось вытянуть только ее имя, да и то с трудом, Мариша предложила Галочке чай с тортом. Принимая из рук хозяйки чашку, Галочка чуть было не перевернула ее.
– Ой, простите! – испугалась она, поджимая под себя облитые чаем ноги. – Я так волнуюсь! Я ведь к вам пришла по делу.
Это и ежу понятно! Говори уже скорей, что тебе от меня надо. Не тяни время, оно не резиновое. Но Галочка все мялась и томилась. И наконец решилась.
– У меня есть к вам просьба! – произнесла она. – Очень большая просьба. Дело идет о судьбе одного человека. Его оклеветали и посадили в тюрьму незаслуженно! Я уверена, он не крал этих драгоценностей. Мои родители не правы! Драгоценности украл кто-то другой, а не Славка!
Мариша взглянула на Галочку с интересом. Так-так, а у этой красавицы, похоже, в жизни личная драма. Вот и Славка какой-то проявился. И еще пропавшие драгоценности. Что же, Мариша была не прочь послушать, в чем там дело. Ее дорогой муж Смайл снова был в отлучке. И вернуться был должен не раньше следующей недели. Так почему бы в его отсутствие и не поучаствовать в очередном приключении? Разумеется, при условии, что оно не будет слишком уж опасным.
На первый взгляд так оно и было. Банальная домашняя кража. Едва ознакомившись с сутью дела, Мариша уже могла сказать, что действовал кто-то из своих. Во-первых, в доме жила собака, которая бы не пропустила чужака. А во-вторых, уж больно ловко вор остался незамеченным, но подставил под удар другого человека.
– Значит, вы тоже не верите, что драгоценности взял Славка?
– Может, он, а может, и не он. Но ведь драгоценности при нем не нашли?
– Нет.
– А обыск у него дома делали?
– Конечно! Мне до сих пор стыдно звонить его родителям. Такой позор! Одно время я даже думала, что между мной и Славой все кончено. Что он никогда не простит меня за то, как поступили с ним мои родители. Но потом он написал мне из колонии и сказал, что лично меня ни в чем не винит. И что моих родителей тоже не может винить, они поступили так не со зла.
– Хм, доброта и всепрощение – довольно редкие качества в наше время. Вы уверены, что Слава написал вам искренне?
– О да! Он вообще такой! Незлопамятный. Его любой может обидеть, обмануть, даже кинуть на деньги. А он лишь улыбнется и пойдет дальше. Он не умеет долго сердиться на людей.
– Замечательный человек!
– Да, и я его очень люблю! – с жаром откликнулась Галочка. – Но я не знаю, как выручить его из беды.
– Ну что же, попробуем разобраться.
И Мариша налила себе еще чашку чая. Она чувствовала, что разговор предстоит долгий. Без чая, или даже чего покрепче, тут точно не обойтись.
После двухчасовой беседы со своей молодой соседкой Мариша наметила для себя три версии преступления. Первая версия была самой простой и заключалась она в том, что кражу совершил кто-то из близких Галочки или вхожих в дом людей. Просто потому, что они знали, где спрятаны драгоценности, и польстились на их высокую стоимость. Значит, следовало проверить, кто из близких Галочки в последнее время отчаянно нуждался в деньгах.
– Сделать это будет непросто, потому что деньги этому человеку были нужны позарез, но вряд ли об этом знали остальные.
Вторая версия заключалась в том, что бедного Славку просто захотели подставить, а драгоценности сыграли в этом лишь второстепенную роль. С таким же успехом это могли быть деньги или даже машина Галочкиного отца. Это могла быть месть. И значит, надо было выяснить, кто мог так сильно ненавидеть Славку.
И наконец, третья версия заключалась в том, что неизвестный недоброжелатель ставил цель – не просто навредить Славке, он хотел удалить Славку из окружения Галочки. Тут речь шла уже о совсем других чувствах, нежели жажда наживы или мстительные происки врагов.
– Ты очень привлекательная девушка. Вероятно, у тебя до Славки были и другие ухажеры.
– Ну да, были. За мной ухаживали сразу двое.
– Но потом в твоей жизни появился Слава, и двум другим ты дала отставку. Один из них не смирился и принялся мстить. Или даже оба – сговорились между собой и решили избавиться от счастливого соперника.
Галочка развела руками.
– Не понимаю, выходит, так много людей могли украсть мамины драгоценности? – растерянно произнесла она.
– Твои бывшие поклонники бывали у вас дома?
– Да.
– Пес с ними был в хороших отношениях?
– Вполне.
– Значит, они в списке подозреваемых! А что касается того, что Славку хотели подставить, то тут у меня тоже есть варианты. Ты знакома с родителями Славы?
– Ну конечно!
– А твои родители с его родителями знакомы?
– Тоже знакомы! Я же говорила, мы планировали пожениться. И конечно, мы со Славой познакомили наших родителей между собой.
– И те бывали у вас в доме?
– Неоднократно. Говорю, дело шло к свадьбе. Им было необходимо обсуждать между собой множество деталей подготовки. Особенно нашим мамам.
– Но после всего случившегося речь о свадьбе, конечно, больше не идет?
– Какая уж тут свадьба! – с горечью произнесла Галочка. – Мои родители фактически засадили Славку в тюрьму. Его родителям такое не могло понравиться. Они наговорили моим родителям много неприятных слов. Мои тоже в долгу не остались. Одним словом, произошел скандал и полный разрыв дипломатических отношений.