— А который сейчас час? — светским тоном спросила расхристанная Марина, входя в спальню и оглядывая руины, в которые та превратилась за короткое время.
— Не рано, — коротко ответил Аркадий, изо всех сил стараясь не свалиться к ногам объекта страсти.
— А.., вы зачем пришли? — От пережитого потрясения Марина сделалась простодушной, как дитя, получившее домашнее воспитание.
Начиная всерьез опасаться, что его сейчас вывернет прямо на коврик перед кроватью дамы сердца, Аркадий с трудом выговорил:
— Мне бы… Извините… В туалет сходить, а?
— Вы пришли именно за этим? — изумилась Марина. — Как-то вы не очень уверены…
— Нет, вообще-то я пришел.., за поцелуем, — разбитыми губами с трудом выговорил Аркадий.
— И какова будет очередность ваших действий? — Марина попыталась добавить светской игривости их ставшей столь приземленной беседе.
— Если вы не сочтете меня неучтивым… — произнес Аркадий из последних сил.
— Не сочту. Вам — прямо по коридору.
Аркадий удалился нетвердой поступью и, закрывшись, пал на колени перед унитазом.
Тем временем Дима Куманцев обнаружил его ежедневник, приклеенный скотчем к обратной стороне секретера.
— Удача! — шепотом воскликнул он и начал чтение с конца.
Через пару минут Дима убедился, что ежедневник содержит невероятно глупые замечания. Например, вчера Аркадий накорябал через весь лист: «Ходил на чай к Л.К. в желтых брюках. От меня все дохли». А позавчера ограничился короткой записью: «Сонька — дура».
— Что за черт? — возмутился Дима и быстро перелистал страницы. Нашел нужное место и едва не завопил от досады — лист был вырван с мясом.
Интересно, что же он там написал накануне трагедии? Какой-нибудь выпад в адрес папы? Жаль, что медсестра ничего не поняла, когда подслушивала! Могла бы быть посообразительней. Для порядка Дима еще полазил по комнате, ознакомился с гардеробом Аркадия, который показался ему невероятно вычурным, обследовал карманы, сунул нос в корзинку для мусора и вынужден был признать, что время потрачено зря.
Ему удалось благополучно избежать встречи с шатающимся по участку Юрием, он просочился в калитку и бодрым шагом отправился восвояси. Каково же было его изумление, когда, приблизившись к своему временному жилищу, он увидел, что окно в комнате Марины освещено и распахнуто настежь, а оттуда лезет здоровенный мужик в белых кроссовках.
— Что это? — испугался Дима.
Мужик спрыгнул на землю, а из окна полез следующий.
— Я сплю? — вслух спросил Дима и ущипнул себя за руку. — Нет, я не сплю.
С резвой рыси он перешел на мягкую поступь леопарда и стал подбираться к коттеджу со стороны зарослей кустарника. Пока он крался, из окна показался третий мужик. Первые два предложили ему руку, но он отказался от помощи и с грохотом спрыгнул с подоконника. После этого троица быстрым шагом вышла на дорогу и направилась в сторону реки.
«Насилие! — ужаснулся Дима. — Убийство!» Неужели эту дурочку, которую он обещал своему брату держать под присмотром, укокошили в первую же ночь? Или она еще жива? Трясущимися пальцами Дима достал из кармана ключ, повернул его в замке и, стараясь не дышать, осторожно приоткрыл входную дверь.
В это же самое время Аркадий вышел из туалета, кое-как умылся и прополоскал рот. После побоев все его тело болело так, словно состояло из одного сплошного синяка. Никаких других порывов, кроме того, чтобы лечь и умереть, у него не было. Желание целоваться пропало, едва родившись.
Марина стояла возле кровати и стряхивала с одеяла осколки люстры. Аркадий подошел к ней гусарским шагом и сказал в затылок:
— Я сожалею.
О чем он сожалел, было неясно, но по крайней мере прозвучало это благородно. Марина вздрогнула и обернулась, прижимая подушку к животу.
— Спасибо, — пролепетала она, тоже не вполне понимая, за что она его благодарит. — Вам, наверное, пора?
Аркадий ничего не ответил. Глаза у него сделались стеклянными, как у чучела бобра, которое Марина видела однажды в охотничьем магазине. Внезапно «чучело» накренилось и начало падать вперед. Оно сбило Марину с ног, уронило на кровать и навалилось на нее сверху. Марина истерически взвизгнула.
В тот же миг Дима Куманцев, словно Чапай, ворвался в спальню. В руках у него вместо сабли была клюшка для гольфа. Дима проскакал к кровати, легонько замахнулся и аккуратно чпокнул Аркадия по макушке. Тот хрюкнул, вздрогнул всеми членами и затих. Дима схватил его за шиворот и стащил с Марины, которая лежала на спине с зажмуренными глазами.
— Эй! — позвал Дима, до смерти боясь, что она подверглась насилию и он во всем виноват. — Ты живая? Марина! Ты как?
Марина открыла глаза и ответила голосом Настеньки, которую злая мачеха оставила зимой под елкой:
— Очень хорошо.
— С тобой никто ничего не сделал? — продолжал допытываться Дима, не обращая внимания на Аркадия, который бесформенной кучкой лежал у него под ногами.
— Нет-нет, — все так же лежа ответила Марина. — Это просто гость.
— А те три типа, которые вылезли из окна?
— Наверное, они тоже приходили в гости, — с некоторым сомнением сказала она. — Впрочем, я не знаю точно. Надо спросить у Аркадия.
— А где он? — удивился Дима, радуясь, что обошлось без всяких ужасов.
Марина села, посмотрела на пол и сказала:
— Вот.
— Это — Аркадий?! — Дима так искренне изумился, как будто у лежавшего на полу человека был собачий хвост. — А что с ним?
— Не знаю.
— Ну хорошо, — задумчиво сказал Дима. — Что у вас тут случилось, когда он пришел?
— Его рвало.
— И это все?!
— А что еще надо?
— То есть ты хочешь сказать, что он приходил сюда специально, чтобы его тут вырвало?
— Мы не успели в подробностях обсудить его намерения.
— А кто устроил погром?
— Я не видела, — пожала плечами Марина. — Я перебирала одежду в кладовке.
— Пожалуй, нам стоит немного подкрепиться, — пробормотал Дима, перепрыгнул через Аркадия и вышел.
Вернулся он с бутылкой коньяка и двумя стаканами. Налил и залпом проглотил свою порцию. Марина долго нюхала свою, потом собралась с духом и расправилась с ней мелкими глотками. Сначала стало хорошо ее животу, потом блаженное тепло растеклось по всему телу.
— Что мы будем с ним делать? — неожиданно разволновавшись, спросила она, показав носком ноги на Аркадия.
— Надо отнести его домой.
— Опять?! — возмутилась Марина. — Мы что, будем таскать этих братьев до посинения? У меня от первого чуть грыжа не вылезла.
— Ну, хорошо. Он тут очнется, и как мы ему объясним, что случилось?
— Скажем, что ему стало плохо, — с отвращением сказала Марина. — Да и черт с ним, ничего мы ему не скажем! Почему мы вообще должны ему что-то говорить?
— Нет, мне что-то не хочется ждать, пока он придет в себя и начнет задавать вопросы. Давай его все-таки оттащим. В дом не понесем, оставим возле входа. От нас до дома Девелей гораздо ближе, чем от реки.
— Ну, хорошо, — буркнула Марина. — Будете платить мне за пробег, как грузовому такси.
Они перевернули Аркадия на спину, подвергли беглому осмотру и схватили за руки — за ноги.
— Будет очень плохо, если нас кто-нибудь увидит, — сказал Дима, кряхтя, словно портовый грузчик, придавленный мешком.
Он спиной вышел в дверь и спиной же двинулся к калитке.
— Может быть, пройдем через участки? А не по дороге? — предложила Марина.
— У Девелей крыжовник вдоль забора. Мы через него ни за что не перелезем. Давай, давай, держи его как следует.
— Что, если у Аркадия сотрясение мозга? — неожиданно озаботилась Марина.
— Это все фигня, — выдавил Дима, пытаясь дышать ровно. — Главное, не попасться его родственничкам. Там, в саду, всю ночь бродит его брат.
— Откуда вы знаете? — с подозрением спросила Марина. — Что вы там делали?
— Ничего особенного. Я прогуливался мимо.
— Но если он бродит, тогда он нас сразу увидит!
— Значит, надо его чем-нибудь отвлечь.
— Чем? — спросила Марина. — Мной?
— Согласись, что это логично. Ты можешь поговорить с ним о том, как пахнет клевер, о божьих коровках, да хоть о хрене лысом — он целиком сосредоточится на тебе.
— Ничего подобного! — запальчиво возразила Марина. — Я.., не произвела на него впечатления. Он на меня даже не смотрел!
— Ого! — пробормотал Дима. — Женские обиды.
Они как раз дошли до края участка, и он прошептал:
— Дальше я потащу его волоком, а ты войди в калитку, разыщи Юрия и займи его разговором.
Сообразив, что спорить бессмысленно, Марина подтянула юбку повыше и поплелась вдоль забора. Под босые ноги попадались камушки, но она не обращала внимания, понимая, что эту ночь нужно пережить как стихийное бедствие.
«Интересно, где этот тип? — подумала она, вглядываясь в сумрак сада. — Может, он уже давно спит, а я буду тут курсировать, как трамвай?»
Впрочем, искать Юрия ей не пришлось. Как только она вошла в калитку, он немедленно подал голос:
— Алло! Кто это?
— Это я, — откликнулась Марина. — Марина.
— Марина? — удивился ее невидимый собеседник. — Вы одна?
— Разумеется, — ответила та и покосилась влево, потому что Дима, тащивший Аркадия по траве, производил некоторый шум. — А с кем я должна быть?
— Гм, — сказал Юрий. — А отчего вы не спите?
— Как можно спать, — с чувством вопросила Марина, — когда так потрясающе пахнет клевер?
За забором что-то хрустнуло, крякнуло и зашелестело.
— А вы? — еще громче спросила Марина. — Вы ведь тоже не спите!
— Тоже, — согласился Юрий, пробившись через темноту и вынырнув прямо возле нее. — Боже! Вы что, с кем-то сражались?
— Какие глупости! — Она замахала руками, услышав, как скрипнула калитка.
Юрий тоже услышал и повернул голову. Недолго думая, Марина схватила его за локоть цепкими пальцами и сказала:
— Знаете что? У меня появилось дикое желание прогуляться за сарай. Там, наверное, необыкновенный вид на звездное небо.
«Вот черт побери! — подумал Юрий. — Неужели Аркадия ей оказалось мало и она пришла сюда специально для того, чтобы сделать мне непристойное предложение?»
— Э-э-э, — протянул он, размышляя, как поступить.
Пока он размышлял, со своей длительной и очень волнующей прогулки домой возвратился Барон. Подбежав ко входу и обнаружив там Диму, он ткнулся ему носом в коленку, потом облизал хозяйскую физиономию и просочился в калитку.
— А! Так вот кто это шумел! — сказал Юрий, заметив тень, двигающуюся по траве. — Надеюсь, Марина, вы больше не полезете на дерево? Обещаю вам, что я сразу же возьму Барона за ошей…
Договорить он не успел, потому что Марина оглянулась, увидела позади себя два желтых круглых глаза и, ни слова не говоря, рванула с места, как пришпоренная лошадь. Барон радостно гавкнул и помчался следом.
— Барон! — закричал Юрий. — Скотина ты безрогая! Фу! Ко мне!
Барону было глубоко наплевать на его призывы. Он превратился в охотника и мчался за добычей. Дело должно было закончиться валянием по земле и облизыванием жертвы. Пожалуй, жертва об этом не догадывалась. Она летела по участку, словно пушечное ядро, и в ушах у нее мощно гудела кровь. Обежав вокруг сарая, она понеслась в обратную сторону, зацепилась за куст и — хрясь! — осталась без юбки.