Дында тем временем продолжала срывать с себя одежды, делая это со странным остервенением, как языческая жрица.
И тут ее взор уперся в меня.
Она замерла и свирепо щелкнула зубами.
Публика тоже остановилась, глядя на нее со страхом и обожанием, как на фюрера.
Дында медленно подняла руку и, показав на меня пальцем, на котором невесть откуда вырос огромный коготь серебристого цвета, вопросила зычным басом:
— Не хотите позабавиться, господа?
Вся эта братия тут же развернулась в мою сторону и, плотоядно облизнувшись, двинулась ко мне.
Я перепугалась. В это время на мое плечо легла чья-то рука, и мужской голос произнес:
— Быстрее же, девочка! Нам нельзя тут оставаться!
Меня потянули назад так быстро, что фигуры Дындиных приятелей завертелись в бешеном темпе, сливаясь в одно разноцветное пятно, а потом и вовсе исчезли.
Я проснулась.
Оглушительно звенел будильник. Я протерла глаза и потянулась.
— И вот после такого сна мне придется тащиться к этой самой Дынде и общаться с ней! — горестно посетовала я, глядя в потолок. — Что за идиотская работа, ей-богу!
* * *
— Боже мой…
Тамара с трудом разлепила глаза.
Сегодняшние сны были полным собранием ее обычных ночных кошмаров.
Она встала и прошла на кухню. Утренняя свежесть заставила ее поежиться.
Дверь в комнату сына была плотно закрыта.
Тихо приоткрыв ее, она услышала храп и поняла — он спит.
Он пришел поздно и спит.
Поставив на огонь чайник, Тамара достала банку с кофе и засыпала в кофеварку несколько чайных ложек.
Она почти не спала сегодня ночью — сначала спать мешали воспоминания, потом предчувствия и страхи, а когда она наконец заснула, не замедлили явиться дурные сны.
— Господи, что же происходит? — тихо спросила она у серого неба. — Почему их убили? Кто это сделал? Неужели смерть теперь ходит за мной?
За спиной что-то глухо стукнуло.
Она вздрогнула и резко обернулась.
— Ты… — с облегчением выдохнула она. — Я думала, ты еще спишь!
Он ничего не ответил.
Подошел к кофеварке и все так же молча налил себе кофе. Весь кофе.
Ее сын не привык думать о ней. Впрочем, в этом была только ее вина. И ее мужа.
Она вздохнула.
— Что? — недовольно оглянулся он.
— Ничего, — поспешно ответила она, пытаясь устоять под шквалом презрения, которым сочился его взгляд. — Я хотела узнать…
Она уже собиралась спросить его, где он был так долго, почему пришел поздно, но…
— На твоем месте я бы не приставал с такими вопросами, — холодно ответил он.
— Я же еще не успела ни о чем спросить! — запротестовала она.
Господи, ну отчего ее голосу не хватает твердости? Она будто о чем-то упрашивает его, да нет — умоляет!
— А тебе незачем приставать ко мне с любыми вопросами, — усмехнулся он и спокойно продолжил завтракать.
— Леша! Как ты со мной разговариваешь? — тихо сказала она.
— Как ты того заслуживаешь, — бросил он, поднимаясь.
Она проводила его взглядом и вздохнула. Это была ее судьба — терпеть перепады его настроения и благодарить за то, что не всегда он отвечал ей так дерзко.
Ей было нечего ему возразить. Он был абсолютно прав — она заслуживала именно этого тона.
Дверь в его комнату хлопнула. По крайней мере, сегодня она может быть спокойна — он никуда не собирается. Хотя бы один день она может прожить, не ожидая от судьбы в лице ее ребенка новых подлостей!
Глава 10
Бр-р-р!
Ну и холодище ожидал меня на улице!
Помянув недобрым словом особу, которая по радио посулила теплую и солнечную погоду, я накинула на голову капюшон, потому что уши у меня начали замерзать, как при сорокаградусном морозе. Солнца не было и в помине, наоборот — небо плотно затянулось темно-серыми облаками и даже, похоже, намеревалось всплакнуть.
Поэтому по улице я неслась, как метеор, несмотря на то, что вышла из дома раньше обычного.
Через двадцать минут я уже влетела в офис, изрядно удивив бедную Дашку. Она застыла с раскрытым ртом, оторвавшись от покраски ногтей в какой-то траурно-черный цвет.
— И чего вы все сегодня в такую рань? — поинтересовалась она.
— Лиза тут? — ответила я вопросом.
— Господи, Саш! То вы грызетесь, как два смертельных врага, то жить друг без друга не можете! Здесь она! Тоже первым делом про тебя спрашивала! Вы сменили вражду на неразлучную дружбу?
— Ага, временное перемирие, — удовлетворила я ее праздное любопытство.
— Кстати, тебе звонила какая-то гюрза с вредным голосом, — продолжив покраску ногтей, лениво протянула Дашка. — Нет, положительно, сегодня какой-то ненормальный день! Все как с цепи сорвались! Не хватает для полного комплекта только босса и «призрака».
— И очень хорошо. А что хотела женщина, которая звонила?
— Да ничего. Сказала, что перезвонит.
Ладно. Скорее всего это Дында, а я через полчаса должна быть у нее. Немного подождет.
Я открыла дверь в наш с Лизой кабинет. Она сидела, уткнувшись в компьютер, но, заметив меня, приветливо улыбнулась.
— Привет, — бросила я. — Ну, как будем действовать?
— Подожди ты с действиями, — отмахнулась она. — Действия подождут. Куда важнее все осмыслить до конца. Поэтому я решила, что, пока ты наносишь визит Дынде, я тут пораскину мозгами.
— Мило! — возмутилась я. — Значит, я опять буду все делать одна, а лавры победителя будут предметом гордости нас двоих?
— Сашка! Да успокойся! Ты вечно начинаешь разбухать не по делу, — заявила эта нахальная особа.
Я сначала даже не смогла найти слов, чтобы выразить всю глубину охватившего меня негодования. Правда, оно было написано на моем лице, поскольку Лиза как-то испуганно уставилась на меня и пролепетала:
— Саш, ты чего?
— Я? — холодно рассмеялась я. — Я просто умираю от восторга перед твоей способностью сваливать работу на других!
— Ничего я не сваливаю! — не замедлила оскорбиться Лиза. — Если хочешь, давай отправим Ларикова, только не беснуйся!
— Нет уж! Это не Лариков, это именно ты отправишься к Арбузову и попробуешь с ним поговорить! А потом мы встретимся тут, ориентировочно через два часа, и «сверим наши песенки». И только после этого попробуем раскрутить ванцовский гарем.
— Ну, ладно, — печально согласилась Лиза, с тоской посмотрев за окно. Там, конечно, начал моросить дождь.
Так что Лизино желание заняться обдумыванием ситуации на рабочем месте, в тепле, я вполне понимала.
У меня было аналогичное желание, но — увы!
Реальность всегда жестока. И ничего с этим не поделаешь.
— Все, — решительно поднялась я. — Времени у нас не так уж много. Пора!
— Может быть, все-таки дождемся Ларчика? — робко предложила Лиза.
— Дожидайся, — передернула я плечами. — Мне лично надо торопиться. А то не ровен час — прихлопнут мою клиентку, и тогда я всю жизнь буду терзаться угрызениями совести!
Она тяжело вздохнула, вспомнив про своего убиенного клиента, и поднялась.
— Ладно, шеф. Как скажешь…
* * *
— Вы?!
Ну и выражение было у нее на лице! Словно я заявилась к ней, предварительно окрасив кожу лица в зеленый цвет!
Она отступила на шаг и, проведя ладонью по лбу, откидывая прядь волос, проговорила, глядя мимо меня:
— Но я же вам звонила!
— Да, я знаю. Даша мне передала, — сказала я. — Что-то случилось?
— Да… Нет, — как-то странно пробормотала она.
— Так да или нет?
— Господи, Саша! Я просто сама поняла, что мои опасения беспочвенны! Понимаете? Ну, зачем я буду вас мучить? Конечно, это очень хорошо, что вы пришли! Сейчас я отдам вам деньги, и мы… расстанемся.
У нее был такой расстроенный вид. И щеки горели красными пятнами, а пальцы нервно подрагивали, будто у нее начиналась лихорадка…
— Вы решили это окончательно? — поинтересовалась я.
Вот тебе, Саша, и Дындин день!
Только я увлеклась этой историей, как вот тебе — полный апсайдаун!
Придется пахать без содержания, а дело это не самое приятное на свете! Кушать-то хочется!
— Д-да… Я не вижу теперь опасности.
— Он перестал вас преследовать?
Она молчала. Ломала пальцы, как макароны. И разглядывала пол с таким вниманием, что я завидовала полу. На меня она предпочитала не смотреть.
— Или, может быть, он вам позвонил и сказал, что больше не появится пред вами, поскольку понял, что его чувство безответно?
Никакой реакции!
— Ну, хорошо.
Я сделала вид, что собираюсь уйти.
— Подождите, Саша!
Господи, неужели? Неужели эту даму еще не оставил рассудок?
— Деньги. — Она протягивала мне пачку долларов, перетянутую аптекарской резинкой.
Больше всего на свете мне хотелось гордо тряхнуть головой и, воскликнув: «Нет! Саша не продается!» — уйти.
Но, увы! Жизненные обстоятельства бывают сильнее нас. Я взяла эти баксы и сделала последнюю попытку:
— Вы знаете, что вчера убит Каллистратов?
Она вздрогнула.
На миг мне показалось, что в ее глазах мелькнул панический ужас, она обернулась на закрытую дверь комнаты, будто пыталась обнаружить там живого Каллистратова или просто искала поддержку, но это было одно мгновение!
Она сразу взяла себя в руки и, подняв на меня совершенно невинные глаза, проговорила:
— Нет… А кто это?
Ну, это уже ни в какие рамки не лезет!
Я округлила глаза.
— Как? Вы же мне сами о нем говорили!
Сказать по чести, я уже не помнила, говорила она мне о нем или нет. Но ведь в любом случае они должны были быть знакомы!
Так что…
— Ах, да… Этот мальчик из балета, — вспомнила она. Вернее, сделала вид, что вспомнила. На самом деле она прекрасно знала, кто такой этот Владик, и сейчас ей было страшно. Еще более страшно, чем когда она заявилась ко мне в первый раз.
— Да, именно так. Знакомый убитого Прохорова. И, надо думать, знакомый вашего мужа, а значит, и ваш тоже!
— Какое несчастье, — пробормотала она. — Вы расследуйте его убийство?
— Ну что вы, — покачала я головой. — Я не уполномочена расследовать убийства. На это есть милиция… Просто я боюсь за вас. Зря вы отказываетесь от моих услуг сейчас, когда мне удалось узнать, кто вас преследует.
— Мамочка, что я слышу? Тебя кто-то преследует?
Она вздрогнула, обернувшись.
Я с интересом посмотрела на того, чьи уста только что произнесли эту фразу.
Он появился из закрытой комнаты и теперь стоял на пороге, скрестив на груди руки и изучая меня отвратительным взглядом, исполненным похоти и высокомерия.
«Ни фига себе! — подумала я, разглядывая этот чересчур высокий лоб, нависший над тупыми глазами. — Ну и уродец! Я таких еще не видывала, ей-богу!»
* * *
— Добрый день. — Лиза изобразила на лице самую очаровательную из своих улыбок.
— Здравствуйте.
Арбузов смотрел на нее настороженно, исподлобья.
«Возможно, он меня узнал, — подумала Лиза. — Хотя по его виду об этом не догадаешься…»
— Чем могу быть полезен?
— Я из социальной службы, — проговорила Лиза, все еще не снимая с лица выражение идиотской радости. И какой придурок решил, что это выражение способно успокоить твоего собеседника? Или Арбузов был просто нетипичным?