— А «Алекс»? — пробасил он.
Продавец бросил на него неодобрительный взгляд поверх маленьких круглых очков и быстро ответил:
— Я не пишу.
Повернувшись ко мне, он снова начал:
— Так как, хипповое дитя? Что пожелает наша светлая душа?
— «Вельвет Андеграунд», — брякнула я.
— Да ты чё, «гринов» не хочешь? — снова ввязался в нашу идиллическую беседу «квадрат».
— Не хочу, — помотал головой продавец.
— А-а, — протянул «квадратный». — Я и гляжу, вы с этой телкой на голову раненные…
Выразительно сплюнув в нашу сторону, «квадрат» наконец-то лишил нас своего общества.
— Господи, как же они мне надоели с этим «Алексом»! — выдохнул продавец. — Если видят самопальную кассету, сразу чешут сюда! За день подходит человек пятнадцать как минимум! И всем подавай этот кошмар, который без тошноты нормальный человек и смотреть-то не сможет!
— Новая порнуха? — поинтересовалась я.
— Ху-же, — отрезал продавец. — Криминальное порно. Но вы, ангелочек мой, наверное, про такие пакости и не слыхивали! И не стану я вашу невинность тревожить…
— Криминальное порно? — Я удивленно посмотрела на него. — А что это такое?
Конечно, я знала. Просто…
Ну, иногда просто очень не хочется быть сыщицей. И все на свете знать тоже не хочется.
— «Алекс» — это фильм?
— Нет, — помотал он головой. — «Алекс» — это целая подпольная студия. Но я этой гадостью не торгую. Слишком может потом отозваться… Говорят, их режиссера недавно убили.
— ?!
Я попыталась придать своему лицу отстраненно-любопытное выражение, скрыв заинтересованность.
Уж не о Прохорове ли идет речь?
— Вы о таком Прохорове не слыхали?
Йес! О нем, родном!
— И потом убили еще звезду экрана, представляете? А эта братва все ходит и ищет их кассеты…
Все сведения были изложены мне словоохотливым продавцом шепотом и в быстром темпе.
Так что через пятнадцать минут я знала куда больше об этом самом загадочном «тарасовском криминальном порно», чем в начале нашей неожиданно полезной беседы.
* * *
Ах, как я была собой горда!
Просто раздувалась от гордости!
В восторге от собственной предприимчивости и сообразительности я даже не заметила, как добралась до офиса. Даже груз из приобретенных кассет не мешал моим крыльям нести меня почти по воздуху.
А дело в том, что интеллигентному, всесторонне развитому человеку легко выудить такие бесценные сведения! Была бы я девицей без интересов или, скажем, интересующейся исключительно вопросами правильного питания, никто бы мне не смог помочь! Так и болталась бы, не ведая ни о какой подпольной тарасовской киностудии, с которой оказались связанными Каллистратов и Прохоров. Осталось немного присмотреться, а там и тень моей Дынды, возможно, промелькнет.
А ведь и промелькнула!
Ну-ка, чем там наша великосветская львица на хлеб зарабатывает?
А продажей кассет, между прочим! Вполне вероятно, что именно через руки супругов Дында и проходили означенные кассеты, а?
Какая же ты, Саша, умница-разумница, вот только не красавица! Да и то — как посмотреть! Вполне и красавица, между прочим.
Я даже остановилась перед витриной, в которой отражалась моя довольно стройная фигурка в черных джинсах, распахнутой легкой куртке и черном свитере. Рыжая грива моих кудряшек вольно спадала на плечи, как водопад.
Нет, я все-таки и внешне вполне пригожа!
Так что Пенсу повезло в этой жизни несказанно, судьбу он свяжет с весьма симпатичной и умной девицей…
Легко поднявшись по ступенькам, я открыла дверь в офис и тут же спросила Дашку, не появлялась ли Лиза.
— У вас что, приступы любви? — лениво поинтересовалась Дашка, продолжая рассматривать себя в зеркале.
Судя по выражению ее лица, она не была собой сегодня вполне довольна.
— С чего это твою голову посетила такая мысль?
— А стоило нашей Елизавете появиться на пороге, как она вопросила, не появилась ли уже ты…
— Ага, — кивнула я. — Значит, она на месте.
— Ну, конечно. Ожидает тебя с огромным нетерпением. В объятиях нашего красавца-босса…
Я открыла дверь.
— Вовсе и не в объятиях, — возразила я Дарье, поскольку Лиза и Ларчик сидели на безопасном расстоянии друг от друга. — Вовсе они в разных углах сидят…
— Значит, отпрыгнули, — резюмировала Дашка.
— Ох, как же вы мило нас обсуждаете! — воскликнул Ларчик. — Можно подумать, если бы нас не было на свете, вы не знали бы, чем заняться.
— Да уж точно, — поддакнула я. — Вы у нас кумиры.
— Кино, — подсказала Дашка.
— Криминального порно, — добавила я.
Лиза вздрогнула и посмотрела на меня с явным интересом.
— Господи, Сашка, — вздохнул Ларчик. — У вас с Лизой сегодня даже шуточки одинаковые! Вы что, помешались на этом своем порно, да еще и черт его знает там каком? С виду вроде нормальные девицы… Ладно бы Дашка так шутила, у нее вечно на уме порно, но вы?!
— Ну вот, опять Дашка, — проворчала Дарья. — Не Дашка, а притча во языцех…
— Мы только с виду нормальные, — выпалила Лиза и поднялась. Потом она вытащила меня в кухню и спросила: — Ну? Что у тебя за порно получается?
— Давай сначала ты, — предложила я.
— Нет уж, — покачала головой Лиза. — Начнем-ка с тебя…
* * *
Я очень долго рассказывала. Даже сама от себя не ожидала, что опишу наш разговор с Алексеем так подробно, и все странные реакции Тамары Николаевны тоже…
Когда же я дошла до того момента, как «квадрат» во что бы то ни стало хотел удовлетворить свои низменные зрительские инстинкты, Лиза напомнила мне своим вцепившимся в меня взглядом акулу, которой срочно приспичило позавтракать.
— И что тебе рассказал твой знакомый продавец?
— Да ничего особенного, — ответила я. — Просто есть в нашем городе киностудия «Алекс», там снимается самое настоящее порно. У Дындиного сына вроде как тоже есть киностудия, и он даже меня туда пригласил, но я не думаю, что он инициатор. Вполне возможно, что там происходили съемки «шедевров», но снимал-то их господин Прохоров!
— А Каллистратов тут при чем?
— Он же был звездой!
— А Дында, значит, всю эту смурь толкала в народ?
— Лиза, это еще вилами на воде писано! Мы с тобой можем тут бог знает что нафантазировать, а потом окажется, что это только наши домыслы! А Дында пыталась продать «Пиратов ХХ века» или «Дюймовочку»…
— Фиг бы она так клево жила! — усмехнулась Лиза. — Она бы сейчас без штанов ходила…
— Ну, я же не знаю, в чем она ходит, может, и без штанов… Так что у меня вот такие сведения, которые надо проверять. Ах, да… Мой киоскер обещал мне достать к вечеру парочку фильмов, дабы мы могли посмотреть, что там такое супер-пуперное показывают…
— Это интересно, — оживилась Лиза. — Но, значит, надо придумать легенду для Ларикова! Иначе он тоже притащится…
— А ты что думаешь, я стану просматривать эти свинские картинки у себя дома? — возмутилась я. — При маме и Сережке? Я думала как раз, что мы это посмотрим у вас с Андрюшкой или прямо в офисе!
— В офисе нельзя, тут и Дашка с «призраком» присоединятся, — отмела мое предложение Лиза.
— Ну и что? Им же за восемнадцать перевалило, пускай смотрят!
— Нет, — почему-то заупрямилась Лиза. — Это наше с тобой дело. Кстати, что думает по этому поводу Ванцов?
— Ничего он пока не думает. Он еще в полном неведении!
— А зря. Он мог бы обогатить тебя сведениями об этой фирме. Наверняка ему эти ребята известны…
— Не думаю, — засомневалась я. — Он бы со мной поделился, если бы что-то знал… Ладно, давай теперь перейдем к твоим «барашкам». Что там у тебя?
— Меня раскрыли сразу, — грустно призналась Лиза. — Правда, я сумела-таки вывернуться, но… Мне кажется, Арбузов так и не поверил до конца, что я не сыщица.
— А по порядку?
Лиза задумалась и махнула рукой:
— Ладно, попробую рассказать все по порядку. Если получится. Потому что у меня, Сашка, эмоции пока сильнее рассудка! Видела бы ты эту девочку, сама бы все поняла!
— Ну, думаю, я ее еще увижу, — предположила я. — Все-таки попытайся.
* * *
— В общем, все началось с того, что Ася пригласила меня на чашечку чая, несмотря на протесты Арбузова, — начала Лиза.
— А он протестовал?
— Еще как! Но девочка для него — это все. В ней заключен мир. Насколько он ее любит, я не смогу тебе объяснить… Может быть, ты сумеешь это понять, если я скажу тебе, что ради нее он бросил заниматься музыкой.
— Да, это показатель… Кстати, о музыке.
Я задумалась.
Убийство Прохорова, между прочим, было «музыкальным». Ох, не говорит это в пользу нашего симпатичного Арбузова!
— И что там у тебя о музыке? — осторожно спросила Лиза.
— Да так, — отмахнулась я. — Пока еще не сформировалось окончательно. Продолжай.
— Так вот, она меня остановила на пороге и вынудила Арбузова напоить меня чаем. Я все это время старательно прикидывалась социальным работником, и благодаря этому что-то мне выяснить удалось. Но не так много, как хотелось бы…
Она выбила из пачки сигарету и закурила.
— Несчастье с Асей произошло семь лет назад. Но о нем говорить нельзя — это запретная тема. Тщательно охраняемая тайна, но не потому, что это воспринимается как позор, а просто Арбузов заявил, что не позволит тревожить Асю воспоминаниями. Ей до сих пор больно это вспоминать. Первая интересная фраза была такая… Когда я пыталась выяснить, что там произошло, он оборвал меня и сказал буквально следующее: «Вы верите в бога? Те, кто был виновен в Асином несчастье, начали платить…»
Я присвистнула.
— Не свисти, денег не будет, — механически сказала Лиза. — Правда, вся надежда на тараканов… Их вроде бы много, а они, согласно народной примете, к деньгам… Так что свисти, бог с тобой. Ну, так вот. Мы сидели, пили чай, говорили о музыке, боге и Асе, как вдруг зазвонил телефон. Арбузов поднял трубку и передал ее Асе. «Это тебя», — сказал он. «Нина?» — обрадовалась Ася. «Да», — кивнул Арбузов, а мне пояснил, что Нина — лучшая подруга Аси, а работает эта самая Ниночка в нашем оперно-балетном театре. Как тебе это?
— То есть не та ли это Нина, которая вроде бы была предметом воздыханий Каллистратова? — спросила я.
— Она, Сашенька! Представь себе, она! Но дальше уж моему изумлению не было предела! Можешь себе представить, как у меня отвисла челюсть в тот момент, когда нам в очередной раз помешали!
— Кто же вам так хорошо помешал?
— А догадайся!
Я сделала вид, что шевелю извилинами в тщетной попытке догадаться, и снова спросила:
— Ну?
— Ди-на-ра, — торжествующе пропела Лиза. — Вот так, Сашенька! Вообще в этой теплой компании не хватало только одного человека. Прохоровской Риммочки. Но вот ее-то они, похоже, и не знают, к моему большому сожалению! А то получилась бы у нас целая банда.
* * *
Арбузов поправил плед и сел, открыв на первой странице томик Басё.
Его успокаивала спокойная простота и мудрость хокку — этих стихотворных японских жемчужин. Ася сидела, приготовившись слушать.
Теперь можно было наконец успокоиться. Подозрительная девица, которой Арбузов так и не захотел окончательно поверить, давно ушла, взбудоражив их воспоминаниями.