Махнув рукой на прощанье, даю команду на подъем. Несколько мощных взмахов и мы уже над облаками. Все теперь наш путь лежит в Ничейные земли.
Врать не буду — страшно, но успокаиваю себя тем, что это всего лишь игра, хоть и очень похожая на реальность.
Моя цель Северный рудник. Именно там согласно показаниям навигатора смогу добыть Синий лед так необходимый для создания заготовки амулета Арака. Спасибо карте торговых путей клана Дер Свёр, а вернее вездесущему программисту.
Решение рискнуть и отправиться вглубь нейтральных земель пришло с появленьем крыльев у Гаврюши. Если раньше я мог забыть о развитии второй профессии, то с приятными физическими изменениями маунта можно рассчитывать на успех будущего предприятия.
К путешествию подготовился основательно. Максимально освободил ранец от лишних вещей. Чем больше соберу ресурса, тем лучше. Под это дело в местном отделении банка пришлось купить несколько ячеек для хранения. Денег не жалко. Главное результат, а настроен я решительно.
Судя по навигатору, в данный момент пролетаем над Цитаделью. Из-за туч ничего не видно. Как только пересекли невидимую черту разделяющую светлые земли и нейтральную зону система настоятельно порекомендовала вернуться назад, ибо таким как я не место в Ничейных земляк. Но меня такими сообщениями уже не проймешь — привык совать нос в опасные места.
Врать не буду, где-то в глубине души все-таки что-то ойкнуло, но если хочешь чего-то добиться такие настроения нужно давить еще в зародыше. Даю команду на сброс высоты. Хагер тут же нырнул в черные тучи. Короткий миг и выныриваем прямо над темным лесом. Странно, ветра нет, дождя тоже. Должен заметить погода здесь намного лучше, чем в Цитадели.
Хагер широко расставив крылья, тихо парит над первобытным лесом. Мурашки по коже только от одной мы тли, что я буду первым игроком, добравшимся вглубь Ничейных земель.
Первые минуты жадно таращу глаза, пытаюсь хоть что-то рассмотреть внизу. Но все зря. Темный и жуткий лес не спешит делиться своими секретами.
Спустя примерно минут двадцать лес поредел и система сообщила о том, что я влетаю на территорию Картанской равнины. От назойливого предупреждения привычно отмахнулся и сверился с картой торговых путей клана. Все идет по плану.
Ночные тучи постепенно рассеялись и на небе показалась громадная луна. Внизу тут же стало светлее. Если опустить тот факт, что это одно из самых опасных мест в Зазеркалье я бы даже сказал, здесь довольно мило. Но момент очарования был тут же нарушен появлением среди деревьев группы здоровенных паукообразных монстров. Испуганно икнув, даю команду хагеру подняться чуть выше. Понимаю, что твари меня даже не заметили, а если бы и заметили, то вряд ли бы достали — все равно лучше держаться подальше. Уровень гигантских насекомых я не рассмотрел, но не думаю, что так далеко от Цитадели здесь будут разгуливать низкоуровневые мобы. Брр… Мороз по коже… Не хотелось бы встретиться с ними вот так ночью посреди леса. Хотя, с другой стороны, игроки часами занятые фармом уже мало обращают внимание на внешний вид своих жертв. Наверное, я один такой впечатлительный…
Спустя четверть часа Картанская равнина осталась позади. Под нами Каменная пустыня. Заметно похолодало. То ли еще будет. Там куда мы летим должно быть еще холоднее. Судя по названиям на карте, там начинается северная часть Зазеркалья.
Краем глаза проверил состояние хагера. Шкала сытости почти на нуле. В дело вступила синхронизация. Благодаря бафу практически не ощущаю потерю собственной энергии. Хорошо, когда все правильно сделано! Еще вчера на всякий пожарный прикупил несколько камней стойкости. Так что мой летун без «топлива» не останется. Действия бафа осталось еще на четыре часа, плюс мои камни — о сытости Гаврюши можно не волноваться.
Тем более что когда доберемся до рудника, у него будет достаточно времени на восстановление.
Каменная равнина полностью оправдывала свое название. Земля в лунном свете похожа на бескрайнее море застывшей лавы. Хотя может быть так оно и есть… Иногда среди оплывших камней замечаю быстро двигающиеся силуэты. Разглядеть местных обитателей так и не удалось. Скорость существ поражает. Уже в который раз порадовался за себя. Я-то здесь наверну, а вот тем, кто пойдет по земле, встречи с неизвестными монстрами вряд ли удастся избежать. Правда, все время забываю, что, к примеру таким игрокам как тот же Граф такие встречи как раз и необходимы. Рост уровня, луг… Не за этим ли приходят в игру эти люди?
Кстати, на счет мороза… Пару дней назад снова посетил лавку моего знакомого. Маг Нилий, хозяин Радуги встретил меня как старого друг.
Подробно выспрашивал, как себя зарекомендовали проданные мне ранее стихийные элементы «антивлага». Выслушав похвалу, остался очень доволен, а когда узнал о цели моего визита так вообще расцвел. Должен заметить с этими тренировками чуть было не забыл, куда собственно направляюсь. Случайно подслушанный разговор в таверне между новичком и старожилом Драмена, в котором второй объяснял первому действие стихийных элементов, напомнил мне об одной очень важной детали. В общем, после получасового мастер-класса Нилия, вышел из лавки полностью защищенный от холода. Вернее не я, а моя экипировка.
Радовало то, что стихийные элементы «антимороз» стоили намного дешевле «капелек». Перед самым уходом маг попросил заглянуть к нему, когда будет время и рассказать, как прошли испытания.
Спустя двадцать минут Каменная пустыня закончилась. Мы вылетели к реке. На карте она обозначалась как Тихая. Еще вчера думал, что это обычная речушка. Ничего подобного. Несколько секунд, затаив дыхание, наслаждался видом широченной реки-гиганта. Находясь почти на середине русла уже сложно разглядеть вековые сосны, растущие на берегах. Издалека они кажутся бурой щетиной на серых боках скал. В зеркально-ровной поверхности отражаются черные скалы-великаны. Грозя в любой момент раздавить жалких пришельцев.
Мда… Думаю это место мечта любого рыбака. Боюсь даже представить, сколько интересного здесь можно выловить. Внезапно справа в метрах тридцати над поверхностью поднялся высокий фонтан воды, за ним тут же появился высоченный хищный плавник. Ого! Вот это зверюга! Судя по ширине спины питомец Саныча по сравнению с этой рыбешкой маленький котенок. Похоже, желающих порыбачить здесь ждет неприятный сюрприз. Рыба-динозавр уже давно осталась позади. Еще несколько раз я замечал на поверхности быстрые похожие на акульи силуэты. Мда… Мы с Гаврюшей местным монстрам на один зуб. Любопытно… Если в реках водятся такие страхолюдины то, что же тогда приготовили разработчики первооткрывателям морского мира?
Навигатор пискнул, сообщая о том, что пора бы взять правее. Хагер повинуясь приказу, выполнил простой вираж и ушел в указанное направление. Все. Остался Ардийский хребет и мы будем на месте. Черные горы с белыми шапками снег показались на горизонте спустя несколько минут. Холодно. Мороз ощутимо пощипывает за нос и уши. Думаю, если бы все это происходило со мной в реальном мире, то я давно бы превратился в ледяную статуэтку.
— Малыш, давай-ка поднимемся повыше. Неприятные встречи нам с тобой противопоказаны…
Сильный взмах крыльев и снежные шапки гор остаются далеко внизу. Вдруг краем глаза на вершине одной из гор замечаю огонек. Даже мотнул головой от неожиданности, настолько эта деталь выпадает из общего пейзажа. Интересно…
По моей команде Гаврюша делает крутой вираж и пикирует на крохотную точку света. Может ли быть такое, что кто-то из игроков забрался так далеко? Подлетим поближе и поглядим… Снизу они меня вряд ли заметят, а если это и так, то только брюхо хагера. Мало ли в Ничейных землях всяких зверюг водится?
Хм… Действительно копер… Только вот это не игроки… Хотя издалека очень похожи.
Хагер парит неслышной тенью. Спускаемся еще ниже. Огляделся. О! Вон там левее есть небольшой выступ, как раз над костром. Гаврюша понимает все без слов. Мощный взмах крыльев и костистые лапы намертво вцепились в черный камень. Нас никто не видит и не слышит.
— Молодчина… — шепчу на ухо хагеру.
Находимся на высоте третьего этажа. Сидящих вокруг небольшого костерка уже легко разглядеть. Пятеро. Все моего роста, но шире в плечах да и телосложение крупнее моего. Странная раса. Есть что-то общее с дварфами и гномами. Такие сбитые крепыши. Густые бороды. Крупные носы. Меховая одежда. Вооружены длинными копьями. На поясе у каждого короткие ножи с широким лезвием. Главное отличие от гномов и дварфов — очень темная кожа. Даже в отблесках костра — эта особенность очень заметна.
Сидят молча. Иногда настороженно вертят головами по сторонам, прислушиваясь к посторонним шумам. Вверх так никто и не посмотрел. видимо с неба опасности никто не ждет. Если это действительно так, то не может не радовать.
Любопытно, что они здесь делают? И кто это собственно такие? На первый вопрос, похоже ответа я никогда не узнаю, а вот по второму коротко проинформировала система…
Оказывается, случай или правильней сказать игровой процесс снова свел меня со «старыми знакомыми». Система определила их как «Передовой отряд кальтов».
Вот значит вы какие… Любопытно…
Все пятеро довольно высокие уровни. Особенно командир отряда н. Двести тридцатый. Остальные отстают всего на два десятка уровней. Нда, уж… Ничего себе отрядик. Выглядят простенько, но если на таких нарвешься — мало не покажется.
Что там говорил о них Маркус? Не мобы. Неписи. Зеркальные души. Враждебные Светлым и Темным. Интересно чем они тут заняты? Стоп! Кажется, знаю! Альв говорил, что «ежи» обитают в горах… Машинально начинаю оглядываться. Не хватало мне еще попасть под атаку шипастой твари, несколько десятков, которых меньше чем за час раскрошили западную часть Цитадели. Хотя, откровенно говоря, было бы интересно посмотреть, как собственно кольты «упаковывают» в свои ловушки таких гигантов.
Неожиданно мощный рык снизу заставил меня вздрогнуть. Чувствую, как по спине строем промаршировали мураши. Ну вот… Накаркал…
Мощная спина хагера напряглась. Это как ни странно вывело из оцепенения.
— Спокойно, малыш… — шепчу я, поглаживая того по загривку. — Мы высоко… Нас им не достать…
До того спокойно сидевшие у костра бородачи вскочили со своих мест.
Должен заметить без суеты и паники. Слаженная группа. Каждый знает, что делать.
Рык повторился, но уже ближе. Кальты выстроились полукругом ощетинившись копьями. Их командир тем временем, что-то достает из своей торбы. Между тьмой со скрывающейся в ней тварью и хлипким строем смельчаков есть лишь маленький костерок…
Не верится мне что-то в победу бородачей. Даже несмотря на высокие уровни. Хотя, все еще мыслю земными категориями. В мире Зазеркалья все иначе… Здесь все действует по иным законам.
Снова рык переходящий в рев. Мгла разрывается и на свет выпрыгивает здоровенная тварь. Ого! Вот это экземпляр! Либо мне очень страшно, либо этот лежа действительно кажется в два раза больше своих сородичей.
Уровень за триста. Заметно темнее тех, что крушили улочки Цитадели. На продолговатой морде видны старые шрамы. Матерый зверь… Бородачи это тоже заметили. Вон как зашевелились. Занервничали. Видимо не ожидали такого гостя…
Гигантский ящер подслеповато осмотрел противника. Что-то подсказывает мне, вид кальтов его не особо впечатлил. Чувствует их страх. Нападать не спешит. Медленно водит башкой из стороны в сторону чем еще больше нервирует темнокожих гномов.