Ира изо всех сил старалась не пялиться, не вертеть головой, и завидовала Тане. Подруга состроила невозмутимое выражение лица, но в её глазах постоянно горела радуга, и Ира знала, что как будто рассеянный взгляд на самом деле видит всё вокруг - в буквальном смысле, на все триста шестьдесят градусов.
Интерьеры комнат дворца, по которым их проводили, завораживали. Пустые залы с великолепными фресками, мозаиками и лепниной. Причудливые светильники, иные из которых не крепились на потолке и стенах, а висели в воздухе, колеблясь движением воздуха от проходивших мимо людей. Звенящие фонтаны, чьи хрустальные струи наигрывали мелодии, окна и зеркала, преломляющие свет так, что череда лучей и теней создавали неповторимый ансамбль.
Зал, в который их привели, был невелик и не особо разукрашен, да и люди, ожидающие их, не утруждали себя выбором нарядов и украшений. Ира сразу почувствовала себя уверенней.
- Привет всем, - поздоровалась Саша, отодвигая от круглого стола кресло с высокой спинкой. Марина уселась в него, благодарно кивнула. Саша села рядом, жестом предложила гостям располагаться.
Подруги сели рядом, оглядываясь.
- Собственно, я сообщила по телефону основное, - Саша сцепила пальцы, глаза её были темны. - "Сборбанк" по улице Лунина был закрыт негаторами. Мы подошли и наткнулись на зомби...
Гостьи, слушая рассказ, разглядывали присутствующих. Большая часть присутствующих хайлэвелов Гильдии в самом деле принадлежала к одному фэндому, который и дал ей название. Но Таня почему-то считала, что в руководстве Гильдии сплошь девушки. Однако... Тринадцать, сочла она, разглядывая напряжённо внимающих гильдийцев, благо с её умениями это можно было сделать незаметно. Чёртова дюжина, и семеро парней. И каких!..
Просто симпатичных и экзотично красивых, с обычными "земными" короткими стрижками и разноцветными гривами до пояса, в простой одежде, в доспехах, в каких-то мундирах...
Девушки, привлекшие её внимание гораздо позже, тоже поражали воображение. И нарядами, и причёсками, но прежде всего тем, что трое из них принадлежали к одному Образу, а ещё одна - к тому же Образу, что и Саша, делающая доклад.
И ещё одна была женской версией одного из парней. Так что оригиналом выступала лишь одна девушка, аловолосая валькирия в доспехе, с суровым выражением лица. Оригиналом ещё и в том, что её Образ был из другого фэндома.
Вообще-то обычно носители одних Образов сторонятся друг друга. Особенно это касается девушек. "Близнецы" не вступают в одно пати, качаются в разных локациях и по возможности развивают разные умения - ну, насколько это возможно в пределах Образа. Редко когда можно встретить двух представителей одного Образа в одном месте. А здесь какой-то парад двойников... может быть, Гильдия ещё и поэтому получила своё прозвище?
Интересно, заметила ли Ирка, подумала Таня. Образы, конечно, не дублировали друг друга, но ей с её магией зрительного восприятия было очевидно, что вон та девчонка с диким макияжем, малиново-чёрным хайром, полудюжиной колец в каждом ухе и по паре в носу, в кожаной куртке и беспалых перчатках несёт тот же Образ, что и вон та с разноцветной гривой, заплетённой в сотни косичек, и в каком-то национальном наряде. И девушка знакомого с детства вида - полумесяц во лбу, длинные хвосты, собранные над ушами в две украшенные драгоценными каменьями корзинки, и в платье, похожем на бальное, приходится им обеим "сестрой".
Ой, а что это она так смотрит?
- Тц!.. - позор для той, которая имеет Образ специалиста по ближнему бою, замечтаться и пропустить тычок в бок от подруги! То, что она прослушала обращённые к ней вопросы, простительно - ведь её магия заключается в глазах...
- Нет, я не возражаю, чтобы наш разговор записывался.
Сурово у них тут, только и подумала девушка, когда парень с длинными белыми волосами положил на стол перед ней игральную карту с изображением микрофона и древнего плёночного магнитофона. Коснулся пальцем, и артефакт просиял внутренним светом, бобины магнитофона закрутились, и над картой появилась красная надпись REC.
Таня послушно начала свой рассказ - о прогулке в Дворце Спорта, о том, как она увидела пропечатанное здание "Сборбанка" и сумела-таки "прозрить" его. Как стала свидетелем боя и делилась наблюдениями с подругой.
Вступила Ира, рассказала о проницаемости печатей лично для себя... тут ей пришлось упомянуть свои тёрки с Гильдией Ментов и причины их. Присутствующие горячо одобрили решение девушек и спасение согильдийцев.
Потом Лунные кратко посовещались и слово взял один из парней:
- Что ж, мужики...
- Кхе-кхе!..
- И бабы, конечно...
- Кхгм!..
- То есть наши прекрасные дамы!.. - парень в красной китайской шнурованной рубахе шутовски поклонился. - Я думаю, всем всё понятно.
- Мы не ради вознаграждения это делали!.. - подскочила Ира, которая с трудом удерживалась от высказываний во время совещания.
- Мы знаем. Но доброе дело должно быть вознаграждено, - парень выудил из рукава смартфон и стал поочерёдно доставать из экрана карты, отправлять их через стол. - Моя визитка. Нужна будет помощь - просто звоните. Кольцо, каждой - разовый доступ в Алмазное Хранилище Гильдии, на один предмет. Там есть достойные вещи, впрочем, не знаю, как они к вашим Образам, но что-нибудь должно найтись. Так, что ещё... свиток возврата с выходом во Дворце, каждой. Заходите в гости. Деньги...
- Вот денег не надо.
Краснорубашечник прищурился, разглядывая подруг, выложил ещё одну карту.
- Хм, однажды Мелкий Змей из Лиственницы нанял нескольких глазастых из разных фэндомов, чтобы просмотреть насквозь какую-то там скалу, на которой он испытывал печати. И заплатил он им...
Послышался звон монет.
- ...кому сколько, но средняя сумма примерно такова. А ещё слышал я, что за телепортацию из города в область с того же Змея одна девчонка содрала последнюю шкуру... то есть вот столько...
Парень с удовольствием изучил покрасневшую Иру, девушки-хайлэвелы закхекали в кулаки.
- ...умножаем на два и накидываем за срочность. Считайте, не за спасение плата, а за доставку людей, и за изучение закрывающих от взгляда печатей - то есть, выходит, не закрывающих.
- Берите, не дурите, - сказала Саша, подмигивая. - Мы очень ценные, вот так!..
Поколебавшись, девушки взяли карты.
- Мой номер у вас есть, - Саша щёлкнула телефоном. - И визитка. Звоните, если нужна будет какая-нибудь помощь, звоните просто так. Заходите покачаться на наших локах, или в реале встретиться в какой-нибудь кафешке.
Марина молча шевельнула кистью.
- Вы двое - никаких кафешек дня три, - указующий перст девушки в броне устремился на Юрийную Парочку. - Будьте постоянно в вирте. Можете развратничать в замке, или крошить монстрятину на наших локациях, но в остальной вирт - только с предупреждением и сопровождением, а в реал вообще не суйтесь.
- Развратничать в замке, соблазнительно звучит, - сказала Саша, Марина просто кивнула.
- Вы двое... - теперь аловолосая оборотилась к гостьям. - На вашем месте я бы тоже пока не очень высовывалась. Но если что... вот моя визитка тоже.
Бронированный палец двинулся, глаза суровой девушки потеплели.
- Спасибо, что спасли наших.
- И вот.
- И моя. Вы правда нас очень выручили, когда спасли этих двух ду...
- Держите, звоните, таких крутых и изобретательных полезно иметь в друзьях.
- Твои мотивы, как всегда, совершенно эгоистичны! Вот я говорю безо всякой задней мысли.
- С передней, ага. Держите мою.
Советники поочерёдно отправляли визитные карточки, и телефоны подруг звенели непрерывно, записывая новые номера.
- А пойдёмте на локи прямо сейчас, - предложила Саша. - Есть одна, которую я как раз не очень изучила, вы как? Там, говорят, красиво.
Подруги переглянулись.
Эпизод 7. Ангелы, черти и мертвецы
02 июня ** года. Город "Г", Локация "Колесо Сансары" (вирт, соответствие с реалом - Центральный Парк Культурного Отдыха), зона возрождения Черёмуховая роща
Солнце плескало через стекло крыши, лучи света окрашивались разными цветами, рассыпались радугой. В прозрачных вставках плыли облака, небо было синее-синее.
Наверное, он долго так лежал, ощущая дремотное удовольствие от осознания собственного бытия, что бывает, когда только проснёшься. Радужный рисунок сменился, на солнце наползла тучка, и он нахмурился, ощущая смутную неправильность. Что-то было не так.
Вот оно.
Не было боли, не было головокружения, перед глазами не плавали белые круги. Он очень чётко видел все детали - резьбу на колоннах, поддерживающих свод, цветную мозаику, завитки облаков.
Как... странно?.. необычно?.. интересно?..
Он приподнялся, оглядываясь по сторонам, и замер. Снова какая-то неправильность... и в окружении, и в нём самом.
Движение. Лёгкость и свобода, никакой боли. Не было хруста суставов, не было тремора, в глазах не темнело от внезапного усилия.
И... где это он?
Большая открытая каменная беседка. Стен нет, лишь фрагменты резных решёток и каменные колонны, поддерживающие крышу. Нет скамей, нет какой-либо мебели, только небольшое возвышение в центре пола, на котором он как раз изволит валяться...
Двигаясь с привычной осторожностью, он выпрямился и сел, оглядываясь. За беседкой - лишь сплошная яркая зелень. Место совершенно незнакомое. Где-то тихо звучат голоса.
- Что-то долгонько не выходит...
- Так пойди и поторопи.
Шаги за спиной. Он резко повернулся - и увидел ангела.
- Йоу, чувак. Долго ещё валяться будешь? - спросила Ангел приятным девичьим голоском, подходя и наклоняясь над ним.
Ангел носила летнюю курточку и туго обтягивающие джинсы. Ангел была кареглазой, очень красивой, потрясающе рыжеволосой, и кончики перьев мощных крыл также были словно макнуты в кровь.
- Ага, - невпопад ответил он, созерцая полоску нежной незагорелой кожи в распахе курточки. Снова что-то было не так. Куда ты смотришь? На нечто красивое. Он с усилием отвёл взгляд, поискал что-нибудь не такое привлекательное, но безопасное, и выбрал в конце концов собственную руку.
Удивительно удачный объект для изучения попался, и так его увлёк, что он уставился во все глаза.
- Хорош, - одобрила Ангел. - И непохож, но некрос, так что проверить всё равно надо. Вставай.
Она подцепила его за ворот и без особого усилия поставила на ноги.
- Какой ещё некроз? - переспросил он и не узнал собственный голос - сухой, скрипучий, но и полный силы.
- Обычный некрос, каких много, - усмехнулась Ангел.
Некрос... некро - мёртвый? Похоже, если судить по виду. Он разглядывал себя. Сказать "кожа да кости" будет не преувеличением, а констатацией факта. Руки представляли собой обтянутые ссохшимся пергаментом шарнирные конструкции. Грудь обмотана вкривь и вкось истлевшими бинтами, там, где они спали, рёбра можно было без труда счесть. Живот впал чуть ли не до самого позвоночника. Серая набедренная повязка с какими-то выгоревшими рисунками охватывала чресла, ленты подобием просвечивающей разрезной юбки свисали до середины щиколоток.. Ноги-лучины казались неспособны удержать тело... однако он каким-то образом всё же стоял.