Когда сигнал поступил в интерфейс Рея, он жестом указал роботам отойти и приподнялся.
«Товар прибыл», — получил мыслесигнал Кирк.
«Когда мы сможем осуществить передачу?»
«Завтра днем».
«Хорошо. Свяжитесь со мной завтра», — отправил сигнал Кирк и снова потонул в удовольствиях.
Он ожидал доставки новой наркотической программы под названием «Волшебство». На продаже подобных программ держалась основа его бизнеса, и Рей обрадовался, когда получил долгожданное сообщение от курьера.
Но обрадовался зря.
Он еще не знал, что этот день для него станет последним.
* * *
— Вас бросила ваша девушка или парень? — вещал голос из головизора. — Не беда! Закажите робота с функцией удовлетворения интимных потребностей в фирме «Риорде»! Мы можем сделать её точной копией вашей бывшей второй половинки. А скачав ваши воспоминания о ней, сможем придать роботу еще и черты её индивидуальности…
Стивен Райз полудремал на диване своей квартиры в «Опоре небес». В башне он жил, в башне он работал, в башне проходила большая часть его дней.
Реклама закончилась, начался второй тайм футбольного матча.
Футбол с развитием биотехнологий изменился, как и все остальное. Теперь он чем-то напоминал гонки «Формулы-1» из далекого прошлого. Регламент переделывался ежегодно. Запрещали одни модификации, разрешали другие. Потом наоборот. Кто-то придумывал новые усовершенствования для футболистов, которые становились обязательными на этот сезон. Если в прошлом году счет футбольного матча временами напоминал баскетбольный, то в этом даже два забитых мяча за игру были редкостью. Разработчики спортивных модификаций пытались усидеть на двух стульях одновременно, балансируя между зрелищностью игры и классическим пониманием футбола. И редко когда им получалось сохранить и то и другое.
Райз приоткрыл глаза, послал мыслекоманду, и изображение головизора стало передаваться напрямую в его мозг.
Стивен больше не находился на диване в комнате, он висел над полем. Гул трибун, звуки ударов по мячу, крики тренеров и футболистов — все это подавалось напрямую в мозговой интерфейс Райза. Он мог силой мысли летать над полем, приближаться к нему, отдаляться, перемешаться с одного конца в другой.
— Отвлекись уже от него, — услышал Стивен голос и отключил мыслеграмму.
Матч исчез из головы Райза и снова отображался только на голографическом мониторе.
Рядом стояла жена Стивена Лаура. Невысокого роста, немножко с излишком веса женщина, но именно такие и нравились Райзу. Мало того — она была хорошим собеседником, могла поддержать разговор на любую тему и неплохо разбиралась в бизнесе. Райз любил её именно за это. А те, кому нужен только партнер в постели, — пусть послушают рекламщиков и приобретут себе робота или воспользуются секспрограммами.
— Мне кажется, ты взволнован, — Лаура присела на диван рядом с Райзом.
У Стивена не было секретов от жены, поэтому он выложил все как есть. О взломе больницы, где проводились эксперименты над антихакерами. О похищении единственного человека, на которого экспериментальные изменения подействовали. О Борисове, который начал очередной крестовый поход против его корпорации. Даже о мифическом человеке по имени Макс, которого подозревал Кроуссен.
— В последнее время и так дела корпорации идут не лучшим образом, а тут еще и это, — буркнул Райз.
— Может, тебе стоит подумать над легализацией этого нового наркотика? — предложила Лаура. — Кажется, он не вызывает привыкания. С налогов от продаж дела корпорации пошли бы вверх.
— Что-то мне в нем не нравится. Я даже не знаю что, но интуиция подсказывает не легализировать его.
— Подумай. Мы отказываемся от громадной прибыли. Он в любом случае попадет к населению, только прибыль получим не мы, а мафия.
— Он исследуется в лаборатории. Там говорят, ничего страшного он не представляет. Довольно хороший стимулятор с продленным сроком действия. Но знаешь, что мне не нравится?
— Что, милый?
Райз напрягся и даже не заметил, как команда, за которую он болел, открыла счет.
— Обычно на наркотических программах стоит подпись программиста, который его изготовил, — сказал он. — Просто автограф. Никнейм. Программисты будто соревнуются между собой, кто напишет лучшую программу. Одни пользователи предпочитают программы одних изготовителей, другие — других.
— И? — Лаура вопросительно посмотрела на мужа.
— А здесь её нет. — Стивен обнял жену за плечи. — Просто нет. Никакой. Ни той, что уже встречались, ни новой. Подпись программиста отсутствует.
— Может, он забыл её поставить?
— Такое они не забывают. Это для изготовителей наркопрограмм как показатель собственного мастерства, — говорил Стивен, посматривая то на жену, то на футбольный матч. — Наши техники сравнивали его с уже существующими наркотиками. Искали схожести, общие черты, сверяли со стилями известных наркопрограммистов. И их нет. Схожих черт, схожего почерка. Код программы абсолютно уникален. Он действует как-то иначе. При этом видно, что программу писал не новичок, а человек довольно опытный в наркопрограммировании. Франц тоже советует обождать и продолжить исследования.
— Ты слишком много общаешься с Кроуссеном, — Лаура сняла обувь и улеглась на диванчик, положив голову на колени мужа. — Если его легализирует Борисов — их прибыль взлетит.
— Борисов пусть как хочет, но я не собираюсь травить мозги людей, живущих на территории «Ассаж», непонятно чем.
Райз послал мысленный сигнал БАРу и тот незамедлительно принес бокал пива и любимую закуску Стивена — сушеную альмунийскую рыбу.
— Борисов легализирует его только ради того, чтоб насолить тебе.
— Геннадий Владимирович все еще пытается отомстить мне за убийство отца, — Стивен сделал большой глоток. — Но я не убивал его. Я ни при чем, черт подери. Пытался говорить с ним, но он словно проклятый, стоит на своем.
— Все-таки подумай над легализацией «Волшебства». Хотя бы ради того, чтоб этот чокнутый параноик не тешился очередной победой.
* * *
Лаборатории «Ассаж» находились здесь же, в «Опоре небес», и занимали этажи с тридцатого по сорок пятый.
Здесь проводились самые разные исследования. Начиная от модификаций и заканчивая разработкой оружия. Начиная с тестирования наркотиков и заканчивая попытками открыть порталы в новые миры.
В прозрачном контейнере-лабиринте тестировался боевой костюм «Гриф». Человек, облаченный в органический скафандр, стоял в центре, и из лучевых оружий, закрепленных на его руках, дырявил голограммы. Подобная система должна была заменить боевых модификантов. Ведь генетические изменения, предназначенные для ведения боя, не только плохо приживались, а еще и несли ущерб психике пользователя.
Сперва голограммы появлялись по одной, потом по две, теперь уже по четыре одновременно. Но человеку в костюме даже не нужно было уклоняться. Он успевал выстрелить раньше, чем свой выстрел сделает голограмма.
Между тем, голографические бойцы были не просто виртуальными болванчиками. В компьютер, проецировавший их, были закачаны тактические приемы различных спецподразделений. Голограммы вели себя профессионально. Прятались в укрытия, прикрывали друг друга, пытались выманить врага на себя.
Но это им не помогало. Тестируемый двигался с немыслимой скоростью и, казалось, видел противников всеми возможными частями тела.
Две голограммы выбежали из-за угла, пытаясь зайти в спину бойцу, но тот даже не повернулся. Изогнулась только его рука, и два слепых выстрела поразили обе голограммы точно меж глаз.
— Как вы этого добились? — спросил менеджер корпорации. Именно от него зависело, попадет ли прототип в серию.
— Прицеливание и движение идет на автомате, — ответил ученый — среднего роста человек в очках, которые он носил явно для красоты.
— Если все выполняет автоматика, зачем же тогда внутри костюма находится человек?
— Именно сплав человека с костюмом представляют автоматическую систему, — усмехнулся ученый. — Интуиция. Вы чувствуете, когда на вас кто-то смотрит. Чувствуете опасность за миг до неё. Даже если не видите, что её представляет.
Менеджер покивал головой.
— Костюм считывает мозговые волны пользователя. Его интуицию, — продолжил ученый. — Он знает об опасности раньше, чем сам пользователь, и ликвидирует её.
— А как насчет распознавания своих и чужих? Ведь слишком резкий жест партнера ваша интуитивная система может определить как проявление агрессии. Вызвать подсознательное чувство опасности.
— Мы еще тестируем взаимодействие в группе, но пару дней назад мы запустили в тир команду из двух человек, облаченных в костюмы. И они не поубивали друг друга. К тому же, если боевая операция будет проводиться в группе, каждый её член будет иметь опознавательный маячок.
— А если, допустим, захват заложников? — спросил менеджер. — Каковы гарантии, что если мы запустим его туда, он не перестреляет заложников вместе с террористами?
— Внутри костюма находится считыватель. Считав эмоциональное состояние на интуитивном уровне, он поймет кто опасен, а кто нет.
— Боевые считыватели, — потерев подбородок, усмехнулся менеджер. — Думаю, нам нужно больше уверенности. Считыватели могут ошибаться.
— Он безопасен, — кивнул ученый. — Если хотите — можете сами войти в тир и проверить.
Программный отдел, а точнее, подотдел изучения наркопрограмм, находился на этом же этаже. Полукруглая комната с несколькими биокомпьютерами, среди которых отличался «Мозг» типа «Эверест-3». Одна из мощнейших систем нынешнего поколения. На вид он представлял собой полупрозрачный шар. Правда, полупрозрачность была только эстетической иллюзией. Внутри находилась самая настоящая органика, способная моментально проводить сложнейшие исчисления и многократно увеличивать способности человеческого мозга.
Программист Юрий Семецкий сидел в кресле, подключенный к «Эвересту». Было видно, как зрачки под его веками двигаются. На лице иногда возникала кислая мина, а пальцы правой руки периодически подергивались.
Сейчас он занимался изучением нового наркотика «Волшебство», который появился непонятно откуда, однако был довольно дешевым и при легализации мог быстро заполонить рынок наркопрограмм.
— Луис, — Семецкий открыл глаза и подозвал коллегу.
— Да? — молодой черноволосый парень повернулся к Юрию.
— Вот, смотри, — Семецкий спроецировал на стену голограмму. — Вот код, который обеспечивает действие наркотика.
— Угу.
— А это что? — Юрий указал на висящие в воздухе символы.
— Да ладно, наркотик безопасен. Я уже и сам попробовал, — усмехнулся Луис.
— Но я не понимаю, зачем здесь лишний код и каково его действие. Мало ли, чем это может оказаться. Нужно показать ребятам из первого отдела.
— Да, иди, — покивал Луис. — Покажи Комаровски, он у нас спец по кодам.
Семецкий отключился от компьютера, встал, потянулся, зевнул, спешно прошел через дверь.