— И да, и нет, — уклончиво ответила девушка. — Их любовь больше напоминает взаимоотношения между собакой и её хозяином. К тому же, та девушка совершенно не привыкла бороться за мужчин. А о предстоящем браке Артура с другой женщиной, и говорить не зачем. Во-первых, самой 'невесте' осталось жить чуть более двух месяцев, а во-вторых, любовь, — это самое последнее слово, которое приходит на ум, глядя на эту парочку. Это типичный брак по расчёту. Кому, как ни вам должно быть знакомо это слово. На вашем месте, я бы опасалась скромницу Ишу. Помните ту жгучую брюнетку, которая всё время молчала?
— Кажется, да, — неуверенно ответила Зоя.
— Эта девушка полна сюрпризов, и у неё есть все шансы заполучить Артура. К примеру, в отличие от той же Талиссы, она умеет ждать.
— Как же всё это странно слышать, — после недолгой паузы призналась Зоя.
— Почему? — удивилась японка — Вы полагали, что одинокие женщины есть не только в вашей стране? Или вы думали, что Артур не способен заинтересовать других женщин? Боюсь вас удивить, но число 'конкуренток' со временем будет только расти. Артур молод, умён, удачлив и скоро он будет очень богат. Кроме того, есть в нём и кое-что необычное. Очень странное сочетание дикости и в тоже время какой-то искренней доброты. Даже в своей стране, я почти не встречала мужчин, подобных ему. Что уж говорить о феминисткой Европе. Где даже у президентов настолько затюканный вид, что им так и хочется вручить детскую соску и погремушку. В общем, если вы захотите вернуть его, то приготовьтесь к очень жёсткой борьбе.
— А вам нравится Артур? — неожиданно спросила Зоя. — Вы собираетесь за него бороться?
— Я, — это немного другая история, — о чём-то задумавшись, Сачи прикрыла глаза. — И боюсь, что мои чувства и желания в этой истории никому не интересны. Давайте пока будем считать, что я ещё не определилась с выбором. Тем более, что мне действительно, есть из кого выбирать. Но даже если я вам отвечу 'да, — собираюсь', разве это что-то изменит? Вы откажетесь принять мою помощь?
Задумавшись, Зоя внимательно посмотрела на монитор.
'Они все молодые. Брюнетки и блондинки, тихони и скандалистки, европейки и азиатки, — они все молодые. А мне уже под сорок. Неудивительно, что и эта силиконовая кукла не считает меня своей конкуренткой. Она называет это помощью. Но мы ведь обе понимаем, что это простейшая жалость ко мне. Может, тоже стоит решиться на пластику? Хотя бы избавиться от морщинок'.
— Что я должна делать? — решительно спросила Зоя у вновь улыбнувшейся девушки.
***
Скинув с себя тело Длиннохвоста, которое было истерзано ледяными осколками, Артур огляделся по сторонам. Судьбу рептилоида повторил и Фермер. Из его тела торчало около десятка острых сосулек, а из под тела пыталась выбраться обессиленная Мисаки. Что же касается Грейс, то она укрылась за единственной мачтой, а потому отделалась многочисленными порезами. Однако, судя по обрывкам фраз в общем потоке матершины, она наотрез отказывалась переселяться на кладбище.
— Хватит материться и помоги Мисаки! — крикнул орчихе парень. — Сама напросилась пойти в бой вместе со мной.
— Да откуда мне было знать, что у тебя вообще нет тормозов!!!
— Ещё одно слово в том же духе и отправишься за решётку, — холодно осадил разбушевавшуюся женщину Артур. — Живо помоги Мисаки!
Видимо, орчиха всё же боялась своей судьбы, которая её ждала в реальной жизни. Чёрт знает, где и за что она сидела, и какие взаимоотношения были у неё с сокамерниками, но возвращаться в тюрьму женщина не хотела даже под угрозой непрерывной череды игровых смертей. Недобро косясь на Артура, орчиха выдернула ледяной осколок, который вонзился ей в левую руку, и побрела к телу Фермера.
— Класс!!! — послышался голос неугомонного ребенка, который доплыл таки до тримарана. — А можно ещё раз повторить? А что, дядя Баклажан опять ласты склеил? Ой, тётя Мисаки жива! Класс!!! Дядя Артур давай тогда ещё раз! Вон и дракон не против!!!
Закусив губу от охватившей его бессильной злобы и ярости, Артур смотрел прямо в пасть очередного костяного дракона зависшего над тримараном. Не найдя абсолютно никакого выхода из сложившейся ситуации, парень махнул рукой на свою дальнейшую судьбу и сделал девочке 'последнее на сегодня замечание'.
— Белка, сколько тебе ещё раз говорить, что бы ты не называла Роберта — Баклажаном?
***
Секунды ожидания, сменились минутами, но костяной дракон не предпринимал ровным счётом ничего. Он просто парил над судном, иногда взмахивая крыльями, дабы не упасть. Почесав затылок, Артур протянул в сторону дракона руку и неожиданно произнёс:
— Цапа, цыпа, цыпа.
— Совсем сбрендил? — тут же последовал комментарий орчихи, которая поддерживала на ногах Мисаки.
— Артур, я могу ещё колдовать, — самоотверженно вызвалась и сама Мисаки, испуганно косясь на дракона.
— Давайте ещё раз устроим погоню на лыжах, — вклинился в разговор обрадованный ребёнок.
— Я не вижу тут запасных лыж и парусов, — разом отмахнулся от всех предположений и обвинений Артур. — И вообще, к нам нужно подозвать эту груду костей. Кто-нибудь знает более эффективный способ, кроме как кричать ему цыпа, цыпа и гули, гули?
Переглянувшись между собой, и, видимо, единодушно решив, что с психами лучше не спорить, три девицы всё так же молча и единодушно пожали плечами.
— Это плохо, — вздохнул Артур, при этом не уточняя, что именно 'плохо', - женская солидарность, неожиданно возникшая на корабле, или невозможность подозвать к себе дракона.
— А пусть тётя Мисаки его подманит огоньками, — неожиданно для всех предложила девчушка с беличьим хвостом.
— Устами младенца…, - повернувшись к Мисаки, парень развёл лишь руками. — Кажется, ты говорила, что всё ещё в состоянии колдовать?
Ничего не ответив и лишь горестно вздохнув, Мисаки покорно решила следовать тысячелетней мудрости своего народа, гласящей о том, что чем бы дитя не тешилось…. Щелчок пальцев и к пасти костяного чудовища потянулась вереница тусклых огоньков. И словно в ответ на её колдовство, в первых солнечных лучах, пробившихся, сквозь рассеивающуюся пелену тумана, блеснула золотая маска странного драконьего пассажира.
18
— Ай!! Больно!!! — странный мужской вопль в котором перемешались и боль, и смех, и настоящая паника заставили Мойру очнуться от странного сна.
— Так тебе и надо!!! — в ответ на вопль раздался мстительный женский голос. — На минутку оставили без должного пригляда, и только посмотрите, что он учудил? Всё море забито остовами кораблей, наш корабль буксирует какая-то костяная тварь, а в его постели новая баба! Но очевидно, что тебе этого мало, и ты зачем-то напялил на себя женские шмотки. Извращенец!!!
— Какие шмотки Лийса?!! Я всего лишь примерил её золотую маску. Откуда мне было знать, что она не снимается?
— Ну, что за дурак!!! А если бы вместо этой маски, тебе бы на глаза попались её тампоны, ты бы их тоже примерил? Грейс, держи этого извращенца покрепче. Попробую ещё раз содрать с него эту мерзость.
— С радостью, — раздался злорадный голос другой женщины. — И только попробуй трепыхнись, крысёныш!
— А-а-а!!! Ну, больно же!! Талисса, прирежь этих психопаток!
— Мош-ш-шет попробовать сковырнуть кинжалом? — прошипели в ответ.
— Талисса, стой!!! Я не о том тебя сейчас просил!! Положи ножик на место! Ты же мне сейчас уши отрежешь!!!
***
Не в силах удержаться от любопытства, Мойра приоткрыла глаза и, сквозь странную белесую пелену, она увидела смеющегося парня, нацепившего на себя её золотую маску. А вокруг парня прыгали, шмыгали, хохотали и причитали девушки. Целая куча девушек, пытающихся поочередно стащить с него этот странный атрибут карнавалов. При этом впечатляли методы, которые они предлагали. Срезать вместе с кожей, опустить лицо в кипяток или в ледяную воду, ударить током, ударить по голове чем-нибудь понадёжнее, чем развалившаяся табуретка. Складывалось впечатление, что вокруг одного мазохиста собралась толпа закоренелых садисток. При этом сам мазохист, хотя и постоянно вопил о том, что ему ещё хочется пожить, но при этом откровенно веселился, отпуская колкие, а иногда даже весьма обидные шутки в адрес садисток. В ответ тут же придумывались ещё более изощрённые виды пыток, точнее помощи (или всё таки пыток?). В какой-то момент Мойра потеряла суть всего разговора, и просто с улыбкой слушала этот беззаботный трёп. Издёвки тролльчихи, угрозы орчихи, шипение ящерицы, весёлый смех девочки, бегающей в переполненной каюте чуть ли не по потолку, и периодическое аханье девушки с маленьким копьями за спиной, которая так и норовила спрятаться за широкую спину воргенши, — всё это было частью чего-то давно утерянного и позабытого Мойрой.
— Достала!!! — крикнула рыжеволосая девушка, которая ввалилась в каюту, держа в руках странную колбу. — Кое-как упросила этого жмота с бубном. Слёзы элементаля воды. Нейтрализует любую магию, связанную с нечистью. Достаточно только капнуть и всё будет в шоколаде. Правда, шаман сказал, что при этом будет немного щипать…
— Я протестую!! — тут же воскликнул парень. — А если это серная кислота? Этот индеец до сих пор мне свой старый разорванный бубен не простил. С него станется и что-нибудь 'нахимичить' ради меня.
— Потерпишь!!! — почти хором воскликнула вся эта разношерстная женская толпа, под аккомпанемент весёлого детского смеха. — Плескай!!
— Не смейте!!! — вскочив с кровати, испуганно воскликнула Мойра.
Странная белесая пелена, которая всё это время мешала девушки рассмотреть каюту, оказалась очень тонкой тканью, которой кто-то заботливо прикрыл ей лицо. К своему сожалению и стыду Мойра поняла это слишком поздно. Упавшая ей на колени полупрозрачная ткань, заставила всех в каюте потрясённо замолчать и уставиться на неё словно на живой музейный экспонат.
— Ну и страхолюдина, — наконец, потрясённо промолвила тролльчиха, не стесняясь разглядывать девушку, закрывшую руками своё лицо. — Ты уже и на таких стал западать? Совсем…
— Вон!!! — прокатился по каюте бешеный рык. — Все вон отсюда!! Талисса, — ты не исключение. Даже и не думай забиваться в тот угол.
***
Вытолкнув в спину упрямую ящерицу, которая 'перепутала' дверцы шифоньера с входной дверью в каюту, Артур захлопнул эту самую дверь перед носом рыжего адмирала, которая только и успела прокричать: 'Это моя каюта'! Затем, делая вид, что его заинтересовала, вставленной недавно в петли, новая дверь, парень дал странной незнакомке возможность вновь прикрыть своё лицо тканью и повернулся к кровати.
Если судить по голосу, то перед ним сидела молодая девушка. Хотя, возможно, она была и его ровесницей. А вот внешность незнакомки не говорила о ней ровным счётом ничего. И дело было не только в полусгнившем лице, которое она вновь накрыла полупрозрачной тканью, но в какой-то странной бесформенности женской фигуры. Точнее…, приглядевшись внимательнее Артур вспомнил как называлось подобное заболевание, — анорексия или её аналог кахексия. В общем, заболевание для которого характерно страшное истощение организма и жуткая худоба. И игровая механика, которая подобным же образом вызывает истощение у 'перетрудившихся' магов, тут была совсем ни причём.