Привыкнув поглощать и пожирать, — Щука без раздумий набросилась на семейный бизнес Мисаки. При этом, неизбежно должен был возникнуть конфликт между этим человеком, который нагло стал использовать ресурсы корпорации в личных целях, и, собственно, самой корпорацией в лице её правления. Одним из этапов, в таком конфликте, стала попытка корпорации взять под свой контроль все проекты, которыми занимался этот человек, в том числе и меня (ведь как бы это не цинично звучало, но я всего лишь один из проектов 'JMK'). Да только тут и произошёл первый 'облом'. Я исчез из Японии в неизвестном направлении. Точнее моё тело перевезли в неизвестном направлении. Но в игре-то я остался. В такой ситуации, правление корпорации, которое всё сильнее втягивается в междоусобную грызню за власть, запаниковало. Привыкнув, также как и эта Щука, нападать, — эти люди неожиданно вынуждены обороняться. При этом на них используются их же методы 'конкурентный борьбы'. Похоже, что ребятам очень сильно достаётся, так как они не придумали ничего лучшего, как спешно отправить меня на 'остров с кроликами'. А с твоей помощью они хотели убедить меня, что эта ссылка, — вынужденная мера, ради моей же безопасности, и скоро всё вернётся на круги своя. То есть после победы над Щукой, меня вернут в игру и ко мне подселят нового психолога. А затем весь этот кошмар повторился заново. Только вот финал новой истории, для меня был бы уже печален.
Между тем, я не исключаю, что перевезено и тело Мисаки. Что касается Мойры, — то она вообще исчезла из игры, словно её никогда и не было. Однако, голод, который я испытываю каждую ночь, является неопровержимым доказательством того, что эта девушка по-прежнему находиться где-то в 'Песочнице'. Возможно, на таком же 'острове с кроликами', только под защитой Щуки. Уж больно странно тогда выглядело желание этой 'нежити' остаться в море и искать 'именную вещь', которую администрация игры может вернуть игроку обратно, по первому же требованию. А вот судьба остальных моих друзей — никому не интересна, кроме меня.
В чём заключается второй облом для корпорации, я наглядно продемонстрировал, когда попросил тебя 'хлопнуть в ладошки'. Очевидно, что родственник Мойры не только перехватил контроль над моим телом, но и также полностью контролирует мой игровой персонаж. Таким образом, руководство 'JMK' при всём своём желании не сможет меня отправить на 'остров с кроликами'. Впрочем, они вообще теперь ничего не могут со мной поделать. Ведь в отличие от басни про 'Рака, Лебедя и Щуку' в моей истории победительницей всё же стала Щука. Однако, вся ирония данной победы заключена в том, что победитель занят одновременно и поглощением семейного бизнеса Мисаки, и борьбой за власть внутри корпорации. Так что я неожиданно оказался никому не нужным 'трофеем'.
И тут, лично передо мной, стоит весьма непростой выбор. Ясно, что моя сделка с корпорацией по завоеванию этого континента потеряла не только свою силу, но и всяческий смысл. Поверить во второй раз людям, которые с таким изощрённым садизмом окунули меня в дерьмо по самые уши, — более чем глупо. С моей стороны сейчас будет логичнее вновь забиться в тёмный угол этой игры, и ждать того момента, когда эта загадочная "Щука" соизволит обратить на меня свой царский взор. Однако, в этом случае, я буду выглядеть как просящий милостыню бродяжка, который готов на всё, лишь бы вырваться из этого кошмара. А потому, я выберу второй вариант. Я продолжу завоевание этого континента. Причём доведу всё до такого абсурда, что через пару недель все обычные игроки взвоют от ужаса, который воцарится в этой игре. А потом, когда эти игроки с диким воем начнут душить друг друга, топить и поджигать, взвоет и весь реальный мир. Впрочем, думаю, что до такого дело не дойдёт. Ведь стоит только начать распространяться слуху о том, что в этой игре бесплатным бонусом можно получить вполне реальную смерть, как на игре можно будет поставить жирный крест. И это только в лучшем случае.
И если для руководства корпорации, 'Песочница', - это, прежде всего, деньги, то для Щуки, 'Песочница', - это ещё и дальнейшее благополучие Мойры. Так что кому-то из них всё же придётся заново договариваться со мною, но уже на моих условиях. Между тем я не требую чего-то уж совсем невозможного. Мои условия остались почти прежними — немедленная свобода для тех, кто пошёл за мной и жизнь для Энн и Бельчонка. Что же касается остальных 'игроков от корпорации', то на примере Грейс и Кхана, я убедился, что моя история, — это не сказка о 'благородным рыцаре', который освобождает из плена 'невинных овечек'. Так что пусть остальные борются за свою свободу сами, или плывут по течению и дальше.
Завтра я женюсь на Энн, этим я хочу показать, что мои условия, — не обсуждаются. Судьба этой девушки и тех, кто идёт за мной, не тема для торга. А сегодня я подавлю бунт у Тамплиеров, при этом, показав всем игрокам, что игры кончились и теперь всё будет очень 'больно'. Что же касается тебя, то, скорее всего, тебе больше никто не даст права зайти в эту игру. И уж тем более встретиться со мною. Единственная моя просьба к тебе, — позаботиться о моих родителях до тех пор, пока окончательно не разрешиться моя судьба. Позже, я обязательно тебя найду, и мы обсудим плату за эту услугу. И ещё…, - задумавшись, Артур с интересом посмотрел на девушку. — Мне интересно, а что ты хотела сказать на прощание перед тем, как хлопнуть в ладоши в 'последний раз'?
Улыбнувшись парню, Сачи допила вино и поставила бокал на пол.
— Если бы я сейчас увидела того Артура, которого я повстречала в порту, то уже ничего. Всё что я могла сказать этому человеку, — я уже сказала. И дальнейший наш разговор был бы уже просто бессмысленен. Но и Артуру, который сейчас сидит рядом со мною, мне тоже нечего сказать.
С этими словами девушка неожиданно крепко обняла Артура за шею и поцеловала его.
— Я буду ждать тебя, — прошептала Сачи
34
Секунды, минуты, возможно, Артур просидел бы на этом диване и несколько дней, ожидая, что сейчас вот-вот ему вновь улыбнётся Сачи. Но девушка вышла из игры, так и не попрощавшись. Прощальный поцелуй и глупое обещание, — вот, собственно, и всё расставание.
Покрутив свой бокал с недопитым вином, Артур просто разжал пальцы и равнодушно посмотрел на разлетевшиеся по полу осколки хрусталя. После чего парень решительно встал с дивана и быстрым шагом направился к двери.
— Длиннохвост временно вышел из игры, — мельком глянув на 'дежурившую' в коридоре ящерицу, начал отдавать распоряжения Артур. — Пусть в игру зайдёт его зам. Через полчаса мы выступаем к столице 'Истинных Тамплиеров' на встречу с бунтовщиками. Переговоров с ними не будет.
Молча кивнув, рептилия вышла из игры.
— Кэрна в игру так и не зашла? — тем временем, повернувшись к рыжему бородачу, поинтересовался Артур.
— Передала через своего племянника, что забанена, — буркнул гном, — без указания причин и сроков.
— Скоро разбанят, — зло пообещал Артур. — А где прочие наши красавицы?
— Выбирают свадебный мундир для невесты.
— Мундир? — удивившись, переспросил парень. — Не платье?
В ответ, гном лишь развёл руками.
— Я вообще не понимаю, что за хрень сегодня творится, — со вздохом признался Вернер. — Может, ты хоть что-то объяснишь старику? Что с Длиннохвостом? Почему Анжелика не может зайти в игру? О чём ты шептался с этой гадюкой с лисьим хвостом? И вообще, ты хоть сам-то понимаешь, что тут происходит?
— Мы скоро покинем эту игру, — немного подумав, ответил гному Артур. — Но при этом, нам предстоит очень громко хлопнуть дверью.
***
Столица альянса 'Истинные Тамплиеры' называлась 'Томар'. Изначально, — это был мрачный готический замок, возвышающийся над берегом тихой морской бухты. Однако, позднее вокруг замка была выстроена первая городская стена, которая обезопасила многочисленные постройки игроков и нпс, рискнувших поселиться возле стен этого зловещего замка. Затем, по мере роста города, возникла необходимость в возведении ещё одной стены. А затем, в ещё одной…
В конечном итоге, Томар превратился в огромный портовый город, население которого было под защитой пяти городских стен и весьма мрачного замка. Вот с башни этого замка, Артур и любовался хаосом, который воцарился в этом 'надёжно защищённом' городе.
— И как долго продолжается этот бедлам? — наконец, решил поинтересоваться парень у таурена со сломанным рогом.
— Со вчерашнего дня, — буркнул в ответ таурен. — Я сделал всё от меня зависящее, чтобы создать хотя бы иллюзию порядка в этом городе. Но люди Грейс запудрили всем мозги о том, что Энн продалась этому…, - тут, видимо опомнившись, бычара с опаской покосился на Артура.
— Ничего страшного, Роланд — ободряюще подмигнул парень таурену. — Я в курсе, что обо мне говорят. И я привык к прямолинейности людей, играющих за вашу расу.
— В общем, вчера вечером начались пожары и убийства, — зачастил с объяснениями Роланд. — Я отвёл всех нпс и игроков, которые всё ещё остались преданны Энн за первую городскую стену, под защитой которой мы и ожидаем штурма. А за стеной, — сам видишь, что творится.
— Да что тут видеть, — поморщился Артур. — Один дым да крики.
— Это нпс кричат, — пояснил таурен. — Всех отвести не смог, вот они и столпились под городскими вратами. Однако, если сейчас отрыть им ворота, то на плечах этих несчастных непременно ворвутся бунтовщики. А у меня слишком мало людей для отрытого боя
— А сколько кланов поддерживают Энн на данный момент?
— Почти из сотни, — с нами осталось чуть больше десятка. Остальные либо с этим отребьем, либо предпочитают отсиживаться в своих замках.
Немного подумав, Артур посмотрел на клубы чёрного дыма, поднимающегося к небу, и задал последний интересующий его вопрос.
— Сколько ещё проработает городской портал?
— Сейчас работает только портал замка, — поправил парня таурен. — Официально, наш замок пока ещё не в осаде. Так что портал проработает с час, может два. Думаю, потом бунтовщики всё же решаться на штурм последней стены и нам придётся вступить в бой. Что же до городского портала, то он давно отключен, так же как и закрыто городское кладбище.
— Хочешь сказать, что у этого замка, помимо своего портала, есть и своё собственное кладбище? — уточнил Артур.
— Есть. Правда, это дорогое удовольствие, но денег на него пока хватало.
— Закрой это кладбище немедленно, — распорядился Артур. — Как я понял, у бунтовщиков очень много 'сочувствующих', которые открыто не выступают против Энн, но которые 'морально' их поддерживают. Достаточно десятку таких игроков 'случайно умереть' и воскреснуть на территории замка, и у нас тут же начнутся серьёзные проблемы. А мне нужно, чтобы городской портал работал ещё около часа.
Не дожидаясь ответа, Артур повернулся спиной к таурену, и обратился к насупившемуся лысому орку.
— Объясняй, — кратко потребовал парень.
— Да, а чё тут объяснять-то? — пожал плечами орк, покосившись на однорого таурена.
— Роланд. У тебя есть задание, — не оборачиваясь, бросил Артур через плечо.
***
— Короче, мы в эту игру заходили через московский филиал 'JMK', - начал свой рассказ Колян, дождавшись ухода однорогого гиганта. — Они пока там сами не знают, закрывается их шарашкина контора у нас в стране или нет, но своё оборудование пока никуда не перевозили. Вчера Зойка уехала к ним, чтобы увидеться с тобой. И с этого момента её никто не видел. Исчезла. Дома её нет. На телефонные звонки не отвечает. Я, было, к Антону сунулся, думал, может они опять на пару что-то там 'мутят', но и этот тоже исчез. Я в этот филиал поехал. Но и там лишь пожимают плечами. Говорят: 'Была, заходила в игру, затем уехала'. Ну вот, я и к тебе за советом. Может, с её отцом связаться?