***
Так и не определившись с тем, как можно заманить жука в город, Артур и Тамамо распрощались на ступеньках губернаторского дворца. Возможно, разговор продолжился и во дворце, но у лисицы просто закончилось игровое время. Вздохнув, парень отпустил и Роберта, которому срочно ещё нужно было что-то там полить и прополоть на его новой виртуальной ферме. Помахав на прощание девочке, и получив в ответ средний палец от этого 'чудного дитя', Артур улыбнулся Катрине, которая всё это время молча сидела на одной из ступенек.
— На какое число вы назначили свадьбу? — первым же делом задала вопрос девушка.
— Решай сама. Можно сыграть её завтра, а можно наследующей недели, когда вы вернётесь из похода по болотам. Всё зависит от того, хочешь ли ты на ней присутствовать.
— А ты хочешь, чтобы я на ней была?
Пожав плечами, Артур молча уселся рядом с девушкой.
— И что же изменилось с 'недавнего времени'?
— Знаешь, — задумался на вопрос Артура эльф, — сколько я себя помню, я всегда был в твоей тени. Всю жизнь мне тыкали на тебя пальцем и приводили в пример. Всю жизнь мне приходилось быть за твоей спиной, из-за того, что меня постоянно пытались избить такие недоумки, как наш бритоголовый Колян. И в конце концов всё кончилось тем, что ты отнял у меня всё, о чём я мечтал. Мало того, ты и сейчас пытаешься отнять у меня то немногое, что у меня ещё осталось.
— Каким образом? — искренне удивился Артур.
— Идея ограбления отца Зои изначально принадлежала мне. Всё от самого начала и до конца, держалось только на мне. Идея моя, реализация моя и деньги тоже должны быть только моими. Всё, что от тебя требовалось, это просто узнать у Зои код. Причём, всего лишь попытаться. Но тебе зачем-то понадобились какие-то многоходовые комбинации, интриги, — ты вообще, понимал, что делал, — или пёр чисто на интуиции?
— Я не собираюсь перед тобой оправдываться.
— Да не ужели?! Ну что же, давай я тогда расскажу, что ты в итоге получил.
Сделав паузу, эльф недоумённо посмотрел на дверь. Поняв его недоумение, Артур резко вскочил с кресла и открыл дверь настежь. В конце длинного дворцового коридора мелькнул длинный хвост рептилоида.
— Ящерицы, — пояснил Артур, снова плотно закрыв за собой дверь. — А этом городе с ними просто настоящая беда. Всё хочу провести дезинфекцию, но никак руки не доходят.
— Удивительно обострённый слух и великолепное зрение, — восхищённо пробормотал эльф. — Как будто я заново родился.
— Ты отошёл от темы разговора, — напомнил эльфу Артур.
— Через несколько дней, после того как мы прилетели в Москву, нам позвонила твоя мать и сказала, что ты попал в психушку. Зоя хотела вернуться сразу, но мы уговорили её подождать. И через пару дней пришла коробка конфет от Зоиного отца. К коробке прилагалось весьма длинное письмо с объяснениями в том, что он желал только добра своей дочери, ни на кого не держит зла, ни на что не претендует и единственное, чего он хочет, это просто получить возможность иногда видеться. Что же касается тебя, то он и сам не понимает, что произошло. Ты набросился на него прямо в коридоре банка и чуть не прокусил ему руку, словно бешеная собака. В любой момент мы можем вернуться в город и удостовериться во всём сами. Мы вылетели на следующий день. Я, Зоя, Колян и целый батальон охраны, нанятый гражданским мужем Зоиной матери, — Олегом Даниловичем. Прилетели, посмотрели, поговорили с Зоиным отцом, с твоими коллегами, с твоим лечащим врачом, с твоими родителями, с пацанами с нашего двора. Поохали, поахали и решили, что твоё безумие, вполне закономерно, (учитывая события последних месяцев), и скоро пройдёт. Но время шло. Ты по-прежнему лежал в психушке, а нам нужно было как-то обживаться и обустраиваться. Вскоре у Зои умерла мать. Перед своею смертью эта сука разделила 'мои деньги', которые по твоему настоянию, я полностью перевёл на её расчётный счёт, — пополам. Половина отошла Зое, а половина тебе. Нам с Коляном достались лишь копейки, которых бы хватило только на то, чтобы пару раз съездить в Турцию или в Египет. Да и то с оговоркой. Деньги выплачиваются нам частями, при условии, если мы и дальше будем работать на её любимую доченьку. Причём выплачиваются из твоей доли. А сама 'твоя доля' принадлежит целиком Зое, до тех пор, пока ты не обретёшь 'ясный рассудок'. Фактически твои родители оказались в пролёте. За всё это время, Зоя не отослала твоим старикам ни копейки. Сказала, что им хватит и того, что тебя содержат в психушке, за счёт её отца.
— Ты чего-то не договариваешь, — грубо перебил эльфа Артур.
— Вернувшись в наш родной городок, мы первым делом навестили тебя в психушке. Ты не узнал нас и попытался задушить Зою. Она буквально вылетела из больницы и помчалась к своему отцу. Я не знаю, о чём они проговорили до вечера. Но после этого разговора, она не захотела видеться с твоими родителями и вообще начала кривиться от одного только твоего имени, словно от зубной боли. Возможно, это даже и к лучшему. Теперь с ней живу я.
— Ты? — не поверил парень.
— А чего ты так удивился. Я, конечно, её не люблю. Слишком уж она тупа и старовата для меня. И 'живу с ней' это не совсем точно сказано. Я просто переспал с ней пару раз, а живём мы в разных концах столицы. От неё я просто хочу получить 'мои деньги'. Что же касается Зои, то она просто хочет ребёнка. По её словам, я умный, здоровый, относительно красив, и главное, не такая плесень, как все её предыдущие женихи. Так что, я её вполне устраиваю. Кстати насчёт ребёнка, у меня всё вполне удачно получилось. Когда он родиться, она передаст мне всю твою долю целиком и мы, скорее всего, расстанемся. Честная, взаимовыгодная сделка, без всякого обмана и интриг. Правда пришлось 'расписаться в ЗАГСе', дабы у ребёнка был официальный отец, да и чтобы Зоиного отца лишний раз не волновать. Но это мелочи. Как поженились, так и разведёмся.
В этот момент тело эльфа неожиданно мигнуло, словно перегорающая лампочка.
— Вычислили, — вздохнул он. — Значит, у меня осталось не так и много времени. Будем закругляться. Оставь Зою в покое. Она будет растить моего ребёнка, у неё успешный бизнес, у неё тихая и размеренная жизнь. Она не хочет возвращаться в то безумие, которое ты постоянно сеешь вокруг себя. Это её слова, которые, к сожалению, она не может передать тебе лично. Беременных не пускают в эту игру. Я же тебя ненавижу. Ты отнял у меня всё. От мечты, до реальных денег. Моих денег! По твоей вине, я вынужден торговать собой как последняя проститутка. Что до Коляна, — то этот кретин считает, что ты его тупо предал. Навязал ему на шею свою стерву и просто 'свалил'. Я лично не раз слышал, как он предлагал просто придушить тебя в этой психушке, ибо по его мнению, ты просто тупо валяешь там дурака. В общем, ты никому из нас не нужен. Тот же Колян, не задумываясь, изобьёт тебя при первой же встречи, если и в самом деле не придушит.
— И что ты мне предлагаешь?
— Ничего, — пожал плечами эльф. — Ты сам уже всё предложил. Мы в курсе, что тебя перевезли в Японию. Твои родители тоже 'отдыхают' в этой стране. Так и живи там. Роботы, суши, самураи, — чудесная безумная страна. Как раз для тебя. Если же ты всё же решишь вернуться в нашу страну, то тебя ждёт 'радостная встреча', устроенная Зоиным отцом. После которой ты уже не отделаешься простой психушкой. В лучшем случае, — тебя ждёт кладбище. Да я и сам не позволю тебе приблизиться к моему ребёнку. Возможно, я не идеальный отец, но я сделаю всё от меня зависящее, чтобы защитить его от твоего безумия. В общем, ради нашей старой дружбы, — не возвращайся. Тебя никто не ждёт!
Последние слова эльфу пришлось выкрикнуть, так как в этот момент его тело 'заморгало' снова и затем он просто исчез. Оставшись в комнате один, Артур ещё долго смотрел на опустевшее кресло, почему-то надеясь, что в нём снова появиться его 'друг'.
А за дверью радостно улыбалась молодая девушка. Не в силах сдержать своих чувств, она обняла стоявшую рядом с ней рептилию и радостно прошептала.
— Теперь он только мой.
9
— Это вы, — равнодушно взглянув на лисицу, Артур продолжил разглядывать потолок над кроватью. — Давайте обсудим жуков завтра.
— Завтра так завтра, — так же равнодушно сказала Тамамо. — А что тогда будем обсуждать сегодня?
— Ничего. Уйдите.
— Грубо. Вы не забыли, что на сегодня у вас назначена война?
— Она откладывается на завтра.
— Бери его за шиворот и тащи в ближайшею таверну, — неожиданно властно распорядилась лисица. — Я не могу 'работать' в спальне. Слишком не привычно.
— Какого?!!!
Сильная рука 'собирателя черепов' схватила Артура за шиворот и поволокла брыкающегося парня по полу.
— Отпусти немедленно! Длиннохвост!! Катрина!!!
— Она с-с-с гномом на болотах, — прошипело из коридора.
— Стоп! Кхан, — быстро отпустил меня. Длиннохвост, когда они ушли?
— Отпусти, — продублировала приказ лисица.
— Когда ушёл гном? Почему мне никто не сказал об этом? И какого чёрта вы сейчас творите? — накинулся на 'посетителей', поднявшийся на ноги, Артур.
— Идёмте в таверну, — едва слышно ответила лисица. — Там я отвечу на все ваши вопросы.
***
— Вы со вчерашнего дня ни с кем не разговариваете, — осторожно начала разговор лисица. — Заперлись у себя в спальне и просто лежите на кровати. Уже почти сутки вы занимаетесь тем, что разглядываете потолок. А у дверей стоит эта хвостатая ящерица и посылает всех на три буквы. При этом, отказываясь что либо объяснять и пояснять. Что, по-вашему, должны подумать ваши друзья?
— Что я просто хочу побыть один, — буркнул Артур, отпив из огромной кружки пиво. — И они не должны были мне мешать.
— И как долго вы собирались пробыть один в этой спальне, Артур? — хмыкнула лиса. — За вас уже стала волноваться даже ваша девушка. Вы хоть заметили, что она заходила к вам?
— Нет, — честно признался парень.
— Если бы я не провела хвостом по вашему лицу, вы бы и меня не заметили. Кстати сколько вам лет?
— Тридцать. Но зачем это вам?
— Затем, что у меня есть имя и я младше вас. Обращайтесь ко мне на ты. А то неудобно перед Мисаки, которой вы постоянно тыкаете.