– А кто у нас папа?
А вот это хороший вопрос, – подумала девушка. В глубине ее души неожиданно проснулась подозрительность. А вдруг Ник – враг Оробоса? А вдруг… Да мало ли еще таких вот «вдруг». Поэтому она пока решила не особенно распространяться на эту тему.
– Просто поверь, что возможностей у моей семьи достаточно, чтобы отблагодарить тебя.
– Дело не в этом, – Ник на секунду запнулся, – не в благодарности. Мне бы не хотелось предстать перед твоими родственниками непонятно кем, да и в пути надо как-то позиционировать себя по отношению к людям. Ты можешь что-то посоветовать?
Ах, вон оно что! – Карина задумалась. А ведь Ник прав! Ну вот выберутся они, и кем он будет? Здесь, пока не переберутся на территорию Оробоса, это не имеет большого значения: все равно придется скрываться, а вот там… Ладно, пока доберутся до дома уже в Оробосе, придется как-то выкручиваться: не все понятно Карине было с ее провалом, поэтому на первых порах, пока не доберется до дома, ей не хотелось называть себя. Ник же, не зная социального устройства империи, мог вполне выдать их своим поведением. Обдумав это, девушка признала правоту чародея. Приняв для себя такой расклад, Карина с воодушевлением, удивившим ее саму, стала прикидывать варианты.
==Ник==
Пока Карина решала поставленную перед ней задачу, я снова переключился на защиту лежанок. Я нашел несколько узловых точек, «перерезав» которые с помощью инфомагии, можно было бы «обесточить» плетения защиты. Но тут возникает сразу три проблемы. Первая: на остатках своей энергии плетения все равно сработают, хотя, если одновременно с началом операции поставить защитный полог от физического воздействия и энергией «взбаламутить» ауру, чтобы удары по ауре принесли как можно меньше вреда, то выдержать, наверное, можно. Тем более с моей повышенной энергоемкостью информструктуры и ауры. Вторая проблема. Освободить Карину таким образом не получится. Истощенный организм не выдержит никакого удара по ауре. Проблема третья. Охранники, которые прибегут сразу после пропадания сигнала с одной из лежанок. Конечно, убить их труда не составит, но, во-первых, мне просто не хочется убивать, а во-вторых, я еще не знаю, какие отношения у меня будут с этой империей. Кроме того, судя по явной паранойе создателей этой чудо-клетки, здесь наверняка есть какая-то общая гадость, управляемая из контрольного центра. И, хотя уничтожение всех заключенных разом маловероятно, не стоит сбрасывать со счетов такую возможность…
– Я придумала, – неожиданно очнулась Карина. Я открыл глаза и посмотрел на нее. Лицо ее озаряла улыбка, видно, что подбор моей легенды ей был приятен. В принципе, интересная задача, учитывая то, что я говорю только на демонском. – Ни за оробосца, ни за кордосца ты не сойдешь – языка не знаешь. Даже, если выучишь, от акцента не скоро избавишься, а это время. Теоретически, конечно, и у нас, и здесь существуют разные народности, но из наших я не знаю таких, на которых ты был бы похож. В принципе, внешне ты не сильно отличаешься от корневой нации Оробоса, но опять же – язык. А с кордосскими народностями я в достаточной степени не знакома, можно проколоться перед знающим человеком, да и неудачная это мысль – перебираться в Оробос, представляясь кордосцем. Согласен?
Я моргнул глазами, обозначая согласие. Карина сразу же решила, что я собираюсь двигать с нею в ее империю, и, в принципе, это вроде как правильное решение – там и обогреют, и согреют, а тут в темнице держат. Но пока я еще в сомнениях. Карина же тем временем продолжала:
– Есть еще государства вокруг Оробоса, но они хорошо известны, и твое незнание языка опять играет против тебя.
– Что же ты придумала?
Карина хитро улыбнулась:
– Все оказалось просто. Так как ты знаешь только даймонский язык, то исходить надо из этого. На даймона ты не похож, а вот за жителя Смарты, небольшого государства на границе с даймонами, вполне можешь сойти. Смарта – государство небольшое, в основном закрытое для чужаков, а потому внутренние порядки почти неизвестны окружающим.
– А чем занимаются смартанцы?
Карина пожала плечами:
– В основном они тесно сотрудничают с даймонами. У нас же известны только как оруженосцы даймонов-наемников, ну и входят в их боевые тройки. Один даймон плюс два смартанца.
– Разоблачат. – Засомневался я.
– Нет, они редко у нас встречаются. Ну, а на слух даймонский чем-то похож на смартанский язык, так что, на мой взгляд, это единственный вариант.
– Хорошо, – не стал спорить я, – Смартанец, так смартанец. Только я ведь буду один, без даймона под рукой, как это будет выглядеть?
– Да просто, – пояснила Карина. – У них ведь тоже есть знать и чародеи, я, правда, сама не видела никого из них, но теоретическая возможность существует, что сын какого-нибудь дворянина или сам дворянин решил посмотреть на мир. По крайней мере, это вроде не противоречит, а если и противоречит, то некому за руку ловить.
– Ладно, – наконец согласился я, – поподробней, что ты знаешь о смартанцах?
В результате, используя минимум знаний, вытянутый совместными усилиями из глубин памяти Карины, я сначала стал мелкопоместным дворянином с именем Никос Курагендариус Исис. Мол, разорился, землю пришлось отдать за долги, решил посмотреть мир. Конечно, термин «дворянин» тут весьма условен, все-таки смартанский строй заметно отличался от обычного феодализма. Однако, вспомнив, что мне придется использовать чародейство, как называла магиченье Карина, легенду в корне переиграли. Да, я остался смартанцем, но типа крутым чародеем, повздорившим с другими чародеями в Смарте. Те меня обманным путем повязали, поковырялись в голове, выпытывая мои секреты, в результате чего я превратился в «овощ». Ну а потом еще и подзаработали на мне – продали кордосцам. И не боялись, что те могут секреты какие-то выпытать из узника: овощ есть овощ, что не мешает ему генерировать магическую энергию. Кстати, а ведь я могу вполне правдоподобно такую роль разыгрывать! Это на случай, если вдруг кто-то будет анализировать мою искренность по ауре (мои возможности по управлению ею резко снизились после утери Умника). Лучше всего врать удается тогда, когда у тебя был похожий опыт и ты можешь просто его представить, подправив и приукрасив. А если говорить туманно, то вообще можно врать правдой. На расспросы можно отделываться фразами в стиле «летал высоко в политике и магической иерархии, но на любого голубя найдется свой сокол, вот и поссорился с правительством». По сути, сущая правда: у гномов был высоко в магической иерархии, с архимагом поссорился. Главное – не уточнять подробности, и спрашивающие сами додумают за тебя.
Со стороны мой демонский можно принять за смартанский (от тутошнего диалекта даймонов он отличается, хоть и похож, а носителей языка, по словам Карины, по пальцам пересчитать можно). Я разыгрываю роль побитого жизнью высшего мага, или «повелителя чар» как тут их принято называть, крутившегося в большой политике на родине. Упоминаю тесные контакты с демонами (а ведь это тоже правда, я с Балаватхом тусил!). Карина нашептывает на ушко любопытным свои подозрения, что я – опальный чародей из Смарты, не желающий детально рассказывать о своем прошлом, ибо есть еще крутые враги.
Если выпасут, что я реально не знаю смартанский язык, всегда можно сказать: назовите хоть один случай, когда я сказал, что родом из Смарты! И по факту никто не назовет, так как я о прошлом буду говорить без названия государств, а Карина в случае чего нашепчет нужным людям на ухо про мое происхождение из Смарты как гипотезу, а не как факт, сказанный мною…. М-да… Главное, что девушка согласилась с моей постановкой пьесы, а для меня плюс, что не нужно откровенно врать. Буду говорить правду, только правду, но так, чтобы слушатели домысливали за меня всю ложь…
Все это, конечно, грубо, кое-где неточно (скорее всего), но на первое время пойдет. Все равно сейчас из ситуации больше не выжмешь.
==Ник==
– Теперь твоя очередь. – Карина внимательно смотрела на меня.
– Что? – Я очнулся от раздумий.
– Ты обещал освободить нас.
– Обещал. – Не стал отказываться я. – Тут два момента. Во-первых, ты знаешь, куда идти?
– Как куда? К нам, в Оробос!
Я с сомнением посмотрел на девушку, сомневаясь в ее адекватности.
– Ну вот смотри. Мы, скорее всего, в каком-то городе. Вырвемся из тюрьмы, вокруг люди, стража… Будем с боем прорываться?
– Как-нибудь выберемся, – девушку била мелкая дрожь, а в глазах мне мнилось легкое безумие. Я вздохнул.
– Ладно, выберемся. Ты явно не в форме, и мне придется тебя поддерживать, заботиться, одновременно решая проблемы с людьми… Нелегкая задачка.
– Я справлюсь, – упрямо прошептала Карина, – справлюсь. Только маны немного накоплю.
– Хорошо. – Не стал я спорить. Видимо, у меня карма такая: только придя в себя, решать чьи-то проблемы. – Тогда второй момент. Я смогу вырубить систему защиты наших лежанок. Но у нас будет примерно пять секунд. За пару секунд я закачаю тебе в ауру маны, а ты должна успеть поставить… защитный полог от физического воздействия и защитить ауру. Извини, сам я не смогу правильно сконфигурировать защиту на тебя. Да и закачать ману смогу только приблизившись к тебе – отсюда я не могу дотянуться: защита не дает.
– Ты что? – вдруг воскликнула Карина, – за какие пять секунд? За такое время могут создавать заклятия только Академики Искусства и Повелители Чар! – она вдруг подозрительно прищурилась, – а ты случаем не искусник? Уж очень похоже иногда… – она неожиданно замолчала, будто испугавшись сказанного.
– Ну откуда мне знать? Я же не помню ничего. В любом случае, сейчас я на твоей стороне. И неважно, кто я – искусник, которого заточили свои же, или ваш чародей, сейчас мы в одной лодке.
– В одной лодке?
– Ну, – смутился я, – в одинаковом положении, ситуации, мне нужна твоя помощь, чтобы как-то обосноваться, да хоть у вас в Оробосе.
Карина медленно прикрыла глаза, соглашаясь.
– А вообще, ты меня огорчила. Значит, этот вариант не прокатит… Надо что-то другое придумывать, более глобальное. Не знаю, сколько времени это займет… День, два, неделю… Советую тебе не терять время, а вспомнить все, что ты знала из чародейства, и тренируй мышцы.
– А как?
– Называется статическая гимнастика: постоянно напрягаешь и расслабляешь мышцы рук, ног, тела. – И добавил про себя, – Хоть делом будет занята, а не фигней маяться…
Я снова попытался взяться за работу, но не преуспел – усталость тяжестью опустилась на мои веки, и я решил пока отдохнуть.
==Карина==
Карина находилась в тяжких раздумьях. Ее только-только уцепившееся за реальность сознание приняло на себя очередной удар. Удар вроде бы пустячный, но пошатнувший что-то в ее душе. Она, не самый слабый чародей, почувствовала себя сначала самым счастливым человеком, как только забрезжил свет возможного освобождения, а потом безжалостно обманутой. С какой легкостью Ник говорил об освобождении! За пять секунд создать защиту! Разобраться с чарами темницы за несколько дней! Скорее всего, у него просто в голове все смешалось и он принимает вымысел, бред в своей голове за реальность. Ну не может ведь такого быть, чтобы он оказался Высшим! Или может? Да пусть и Высший, но каким образом чародействовать без маны?!
Карина совсем упустила из виду недавний свой эксперимент и то, как Ник заставил уйти тюремщика. В сознании всплывали и гасли факты, мысли, связь между ними рвалась, цепочки не выстраивались… В один из моментов просветления девушка вспомнила о словах своего соседа и все-таки решила делать странную гимнастику – вдруг поможет? И вдруг, все-таки, слова Ника – не бред его воображения, а самая настоящая реальность?
Ник же следующие несколько дней просто ушел в себя и почти не реагировал на ее вопросы. Карина даже стала бояться, что он окончательно ушел… Может, стоило согласиться с его предложением? Вдруг все прошло бы нормально? Если вообще получилось бы. Она уже не знала, что думать, и тупо продолжала напрягать мышцы рук, ног… Девушка удивилась, насколько она ослабела – вряд ли бы она смогла сейчас не только грациозно, а вообще пройтись по комнате… Эта мысль ее разозлила и она, несмотря на начавшие болеть мышцы, сжав зубы, с остервенением бросилась бороться с предавшим ее организмом…