- Он горько усмехнулся.
- Вам не понять этого. Эта женщина действительно огонь, Ниро. И она зажгла меня однажды. Кто знает, может быть, я и сейчас мог бы потерять из-за
нее голову.
Он пожал плечами и сказал жестко:
- Но всадить кинжал в спину, по-моему, слишком большая честь для него. Такому подлецу единственное, что можно сделать, - это свернуть нос
на сторону. Взгляни сюда, Ниро. - Вукчич огляделся вокруг. - Это я привел к вам мистера Сервана и мисс Берин. Если бы оказалось, что вы верите в
виновность Берина, я даже не знаю, что бы мы делали, но, к счастью, это не так. Мы вместе обсуждали это дело, и большинство из нас согласилось
внести определенную сумму для защиты Берина, поскольку он чужой в этой стране. Естественно, я сказал им, что самый лучший путь защиты - это
уговорить вас взяться за это дело. Когда же я объяснил им, что, как человек дела и как большой специалист, вы должны иметь соответствующий
гонорар, каждый пожертвовал крупную сумму...
- Черт возьми! - в возмущении Вулф чуть было не поднялся со своего кресла и обратился к Сервану. - Вот видите, сэр, Марко информировал вас
только о моей жадности. Здесь он совершенно прав: я всегда нуждаюсь в больших деньгах, чтобы вести такую жизнь, которая мне нравится, и моим
клиентам приходится расплачиваться за мои привычки. Но он почему-то не сказал, что я также умудрился сохранить в своей душе романтические жилки.
Мои отношения к друзьям, а сейчас как гостя к хозяевам... Короче говоря, этот разговор совершенно излишен.
- К дьяволу все эти глупые слова! - нетерпеливо прервал его Вукчич. - Как вы полагаете, Ниро, вы можете сделать что-нибудь для Берина?
- Нет. Я имею в виду ваши пожертвования и мой гонорар. Что же касается Берина, то я уже принял решение до вашего прихода. И поскольку мне
не хочется терять времени, я бы хотел остаться один, чтобы поразмыслить. Однако, поскольку вы здесь... - его глаза остановились на Констанции. -
Мисс Берин, вы уверены, что ваш отец не убивал Ланцио. Почему?
Ее глаза расширились.
- Как почему... Вы ведь также в этом уверены. Вы сами это сказали. Мой отец не мог сделать этого.
- Не говорите обо мне. Говорите перед законом, которому нужны точные свидетельства. Итак?
- Но... это просто абсурдно! Кто-нибудь...
- Я понимаю. Возьмем вопрос с другой стороны. Нет ли у вас каких-нибудь подозрений или свидетельств против кого-либо, кто мог бы быть
убийцей?
- Конечно, нет!
- Пожалуйста, мисс Берин, я прошу вас вот о чем. У нас трудная задача и вдобавок мало времени. Отправляйтесь в свою комнату, справьтесь со
своими эмоциями и подробнейшим образом вспомните все, что вы видели и слышали после прибытия в Канавин. Все, что вам покажется заслуживающим
внимания - запишите.
Он опять поднял глаза.
- Мистер Серван. Тот же самый вопрос, что и мисс Берин.
Доказательства невиновности Берина можно найти, только обнаружив свидетельства или доказательства виновности кого-то другого. Что вы
думаете по этому поводу?
Серван медленно покачал головой.
- Это плохо. Я должен предупредить всех, что я вижу только один путь очистить от подозрений Берина - это обнаружить виновность другого. Мы
не можем одновременно обелить всех.
Если вы знаете что-нибудь, что может бросить на кого-либо подозрение, и не сообщите мне, нам не спасти Берина.
Старейший из мастеров опять покачал головой.
- Я ничего не знаю.
- Хорошо. Что вы скажете о записке Берина с результатами дегустации? Он сам вручил вам ее?
- Да. Сразу же, как только вышел из столовой.
- На ней стояла его подпись?
- Да. Я внимательно рассматривал каждую записку, прежде чем спрятать ее в карман.
- Вы уверены, что не было никакого шанса подменить записку Берина после того, как он вручил ее вам, и перед тем, как вы отдали ее Толману?
- Абсолютно. Все записки находились у меня во внутреннем кармане. Оттуда я их не вынимал ни на минуту и, конечно, никому не показывал.
Вулф на минуту задумался, затем обратился к Вукчичу:
- А ты, Марко, что можешь сказать?
- Я ничего не знаю об этой проклятой истории.
- Это ты пригласил миссис Ланцио на танец?
- Я... не совсем понимаю, какое это имеет отношение...
Вулф внимательно посмотрел на него и проворчал:
- Видишь ли. Марко. В настоящее время у меня нет никакой уверенности, что я могу с помощью того или иного вопроса получить ощутимый
результат. Но все мои сомнения должны быть удовлетворены. Итак, это ты пригласил миссис Ланцио на танец или это сделала она?
Вукчич потер лоб.
- Насколько мне помнится, она пригласила меня. Но если бы она этого не сделала, то я наверняка пригласил бы ее сам.
- Вы попросили ее включить радио?
- Нет.
- Значит, радио и танец были ее инициативой?
- Что это значит? - нахмурился Вукчич. - Клянусь, я ничего не понимаю.
- Конечно, ты не понимаешь. Я, к сожалению, пока тоже. Но иногда истина приоткрывается в самых неожиданных местах. А теперь, если
позволите... Мисс Берин! Мистер Серван! Я должен сосредоточиться.
Они встали.
Вернувшись в комнату, я сел и начал наблюдать за Вулфом.
Он откинулся на спинку кресла в своей любимой позе с открытыми глазами. Можно было подумать, что он дремлет, если бы не губы, которые по
временам слегка кривились. Я также попытался обдумать все происшедшее, но не пришел ни к какому разумному решению. Через полчаса я уже вообще не
мог ничего соображать.
Вулф пошевелился, и я уставился на него. Он открыл рот, но не глаза.
- Арчи, вчера вечером главный вестибюль в <Парадизе> обслуживало двое цветных. Разыщи, где они сейчас.
Я отправился в свою комнату к телефону, решив, что самое простое и быстрое - это прибегнуть к помощи моего друга Обелла. Менее чем через
девять минут я возвратился и доложил:
- Они направились в "Парадиз" к шести часам. Те же самые двое. Теперь семь минут седьмого, их имена...
- Благодарю. Мне не нужны их имена, - Вулф раскрыл глаза и взглянул на меня. - Итак, против нас враг, который прочно замуровал себя. Он
воображает себя недоступным - к нему не ведут ни двери, ни калитки, ни окна в стене. Однако, здесь есть небольшая трещинка, и мы должны
тщательно осмотреть ее, для того, чтобы через нее взломать его оборону.
Он подумал немного и недовольно добавил:
- Нужно одеваться на обед.