Катя с напарником не смогли бы блокировать их все..."
– Руки уберите! – дернулась Танечка.
– Молчать, – сказал Мазур и, превозмогая сопротивление, все же обшарил с ног до головы, убедившись, что второго ствола у нее нет. – Лучше расскажите, красавица, зачем это вы явились пугать наганом почтенного члена общества? Целого профессора?
– Гандон он, а не почтенный член общества, – огрызнулась девица.
– Охотно верю, – сказал Мазур. – Покойник был и в самом деле далек от добропорядочности... но вот зачем вы пришли тыкать в него стволом? Бога ради, Танюша, я не осуждаю ваш порыв нисколечко, мне просто интересно знать зачем...
– Кто вы такой, в конце-то концов?
– Сыграем с девочкой в открытую? – спросил Мазур, уставясь в затылок Лаврика. И, принимая молчание за согласие, преспокойно раскрыл перед ней удостоверение. – Оно настоящее, милая Татьяна. Мы с моим другом занимаемся ужасно приземленным и скучным делом – ловлей шпионов. Это совсем не так увлекательно и романтично, как показывают в кино, – однако, согласен, довольно опасно... Вы ведь видели, что случилось с теми двумя бедолагами...
Она нешуточно передернулась. Не похоже было, что настроена на долгое и упорное сопротивление, – очень уж растерянной выглядела, такое впечатление, одинокой, оказавшейся в этаком безвоздушном пространстве...
Чтобы закрепить свои догадки, Мазур спросил:
– Остались одна, Танечка? Все вдруг куда-то пропали: кого пристукнули безжалостно, кто растворился в нетях... Верно? – И, уже видя по ее лицу, что движется в нужном направлении, продолжал гораздо увереннее: – Ну, вот видите?.. Знаете, что необходимо человеку в вашем положении? Срочно обзавестись надежными и сильными друзьями. Иначе, чует мое сердце, и ваш скальп пополнит коллекцию этого парня. Того самого, что на ваших глазах столь мастерски положил двух человек за две секунды... Интуиция мне подсказывает, что вы его тоже интересуете...
– Я-то с какой стати? – сварливо бросила она.
Мазур подсунул ей фотографию:
– Узнаете знакомую? Узнали-узнали, у вас нечто характерное в глазах мелькнуло... Ладно, я вас пока о ней не спрашиваю... Речь о другом. Согласны с нами дружить?
– А смысл? – бросила она строптиво: успела немного оклематься, надо полагать.
– Но это же ясно, – пожал плечами Мазур. – Вы будете с нами предельно откровенны, а мы вас защитим от всех возможных неприятностей. У нас есть одно ценное качество, которое в данный момент не может вас не привлекать. Мы – не милиция. Нас совершенно не интересует, какие вы там курганы потрошите и как поступаете с находками. Наши интересы лежат в другой области и касаются исключительно живых, в первую очередь – вот этой милой девушки.
– Вы что, хотите сказать, она...
– Зачем вы, простите на грубом слове, приперлись к профессору? – ответил вопросом Мазур.
Поколебавшись, Танечка все же ответила тоном, позволявшим решить, что кое-какие выводы для себя из ситуации она уже сделала:
– Чтобы он сказал, где Лара... Она исчезла...
– А вы без нее жить не можете... – хмыкнул Мазур.
– Послушайте, вы! – Она вскинулась, но тут же печально ссутулилась на сиденье и, не глядя на Мазура, сказала: – Я ее люблю, понятно вам...
– Что ж тут непонятного? – хмыкнул Мазур. – Вот где, черт побери, нашло приют постоянство, как выразился некогда благородный Атос по другому поводу... Ладно. Меня совершенно не волнует, кого вы любите и с кем предпочитаете спать.
.. Дело ваше. Более того, хотя это и идет вразрез с некоторыми моими взглядами, в данный конкретный момент меня до визга радует, что у вас с Ларой именно такие отношения...
– Почему? – настороженно спросила она. – С чего вдруг? У вас же на морде во-от такими буквами написано, что вы натурал, а нас презираете...
– Милая, я еще и прагматик, – сказал Мазур. – Отношения эти дают простор для примитивной, но эффективной комбинации. Вы нам – содействие, а мы вам – Ларочку, черт с вами, пользуйтесь...
– А почему я должна вам верить? – угрюмо осведомилась она.
– А потому, что нет у вас другого выбора, – сказал Мазур. – Фраза шаблонная, затертая, но удивительно точно отражает положение дел. Вы остались совершенно одна, вас, судя по всему, после последних пертурбаций вышибли на обочину... В одиночку вы ее не найдете, а если и найдете, не выручите. Более того, можете отправиться вслед за профессором и незабвенным господином Задуреевым. Очень даже свободно. Вы ему определенно мешаете – потому что знаете ту, на фотографии, а он рубит хвосты...
– Вы знаете, где она?
– Знаю, – кивнул Мазур.
– Где?
– Э нет, так не пойдет... Почему вы явились расспрашивать о ней именно профессора? Он знал?
– Вполне мог знать, – сердито бросила Танечка.
– Из чего сие следует?
– Вы у нас и в самом деле мудрый, как змей, – сердито бросила девушка. – Они меня и правда бортанули. Я в свое время наладила кое-какие канальчики, так что смогла быстро узнать... Понимаете, какая-то сволочь нас с Ларой засняла на видео и прокрутила пленку ее козлу...
– Случается, – безразличным тоном сказал Мазур, вовсе не собираясь, разумеется, сообщать, что сам этой сволочью и является.
– Вот... Лару он куда-то спрятал и заставил заниматься... – Ее передернуло. – Все сразу рухнуло. Лара в неприятностях. Вальку Хлынова убили... Дело осталось без защиты. Сразу же нашлись желающие... Прибрали почти все к рукам...
– Гвоздь? – спросил Мазур небрежно.
– Нет, он лопухнулся... Антоша Ковбой, знаете такого?
– Встречались, – кратко ответил Мазур.
– Ну вот... Профессор практически моментально кинулся к нему под крылышко, дешевка...
– Ну что же вы так, Танюша, – сказал Мазур укоризненно, чтобы посильнее ее разозлить и привести в состояние, когда не особенно и смотришь за словами. – При чем тут дешевка? Человек просто-напросто устраивал жизнь в изменившихся обстоятельствах...
– Скотина пузатая...
"Кое-что проясняется, – подумал Мазур. – Выстраивается цепочка. Ковбой оказался неожиданно прытким, прибрал к рукам осиротевшее хозяйство, а папа Гвоздь, спохватившись, сам возжелал заграбастать профессора, послал ребят..."
– Где Лара? – настойчиво повторила Танечка.
– В уютном, но весьма аморальном местечке, – сказал Мазур. – Я вам непременно помогу с вашей симпатией воссоединиться, но сначала извольте ответить на некоторые вопросы...
– А если я вам ультиматум предъявлю? Сначала помогите мне вытащить Лару, а уж потом...
– Не пойдет, – решительно сказал Мазур. – Я вам нужен больше, чем вы мне, понятно? У вас нет других заступников, кроме нас, и, если начнете таковых искать, можете жестоко напороться... А вот у меня есть и другие люди, которые смогут ответить на те же самые вопросы. Вы просто-напросто первой попались мне на глаза, и только.