..
Они завернули за скалу, там обнаружился узкий извилистый проход меж заслонивших небо каменных столбов. Лаврик уверенно вел его все дальше и дальше, пока они не оказались на краю высокого крутого обрыва. Далеко под ними раскинулось зеленое море тайги, то самое, песенное, над которым вздымалась исполинская серая скала, чертовски напоминавшая формой человеческую голову.
– Что-то ты вполне бодренький, – хмыкнул Лаврик. – А не боишься, что мы, злыдни особистские, тебя шлепнем на этом самом месте и туда вон спустим? Ищи потом хоть по всему глобусу...
– Да ладно тебе, – сказал Мазур с наигранной легкостью. – Я тебя знаю давно. И не припомню что-то, чтобы ты людей убивал в декорациях, где присутствует хоть капелюшечка романтики, как здесь вот...
– Скверно, скверно... – усмехнулся Лаврик. – Выходит, меня тоже в некоторых отношениях можно просчитывать?
– А как же, – сказал Мазур. – Ты у нас, извини, все же не господь бог и не дьявол. Помню, как ты за меня крепенько брался...
– Нехорошо быть таким злопамятным, – ханжеским тоном посетовал Лаврик. – Лет пять уж прошло...
– Ну, я не злопамятен, – пожал плечами Мазур. – Просто... Если уж ты за кого-то берешься всерьез, объект из самых прагматических побуждений всегда зажат со всех сторон, чтобы ни дернуться не мог, ни пискнуть: волки твои с пушками вокруг, стены родные, а если дело на ландшафте происходит, так ты сначала все до одной конечности бедняге свяжешь. Нет, замысли ты про меня что-то, не стал бы сюда тащить, на этот обрывчик, где, скажу тебе откровенно, шансы у обоих равные. Может, я тебя вперед успею в пропасть-то отправить...
– Я тебя тоже люблю, Кириллушка, – задушевно сказал Лаврик. – Ну, что тут скажешь... Не по твою я душу, успокойся. Хотя нельзя напрочь исключить каверзных вопросиков... – Вдыхая полной грудью, он смотрел в пространство, на зеленые вершины сопок. – Благодать господня, право слово... Ты знаешь, генерал Асади умер. На той самой своей подмосковной фазенде. Вышел утречком в садик, тут, должно быть, сердце и сжало, он и посунулся носом в грядку... Нашли уже холодного.
– А ему не помогли, часом? – фыркнул Мазур.
– Брось, – серьезно сказал Самарин. – Эль-Бахлак нынче – насквозь некошерно. Совершенно забытая древняя история. Да и не знал он никаких жутких секретов, как все они... Помнишь?
Мазур, конечно, помнил многое – но оно было слишком далекое, устоявшееся. Как на пирсе, в пожарах и грохоте, помаленьку затухал бой, как захлебывались пушки последнего, прикрывавшего их эсминца, как перебегали черные фигурки и неуклюже крутились на ограниченном пространстве сгоряча залетевшие в гавань броневики, как майор Юсеф отправился гордо умирать и ухитрился проделать это эффектно, как сорванную взрывом башню "Саладина" швырнуло прямо на Мазура и казалось, что это и есть полный звиздец...
А кончилось все – благолепием. Советской военно-морской базы там не стало, но и американской не получилось по причине полного изменения геополитической обстановки, и на берегу залива понастроили отелей, и все давно забыли, что в паре миль на норд-ост от залива, где глубина, лежат на дне две крохотные проржавевшие подлодки, – а вот черепа боевых пловцов наверняка уже растворила морская вода...
– Причины, я уверен, самые прозаические, – сказал Лаврик задумчиво. – Была годовщина ихней славной революции, перепил с горя, мотор и отказал. Вообще-то, они были славные ребята...
– Уж это точно, – сказал Мазур медленно. – Чистой воды идеалисты. Я ни тогда, ни потом не встречал такой концентрации идеалистов на квадратном метре.
Ну и, конечно, как всякие идеалисты, они проорали и провалили все, что только могли... Но, знаешь... То ли это ностальгия, то ли они и в самом деле были славные ребята – и Асади, и Касем, и Юсеф...
– Кто ж спорит, – сказал Лаврик. – А Лейла была славная девочка, правда? Вот это и есть одна из немногих эль-бахлаковских загадок, которую я так и не решил... Переспал ты с ней все-таки или как?
– Давай не будем теребить мертвых, – сказал Мазур серьезно.
– Хотел бы, но не получается, – сказал Лаврик. – Я ведь сюда за тем и приехал, чтобы потеребить кое-каких мертвецов... Да, вот именно, Эль-Бахлак... Там ведь была еще одна загадочка, если ты помнишь. Как погибла твоя жена.
– Ну, какая же это загадка, – сказал Мазур, на миг охваченный неприятным, смертным холодком. – Это всем было известно. Джип попал в засаду, он же был с военными номерами...
– Ага, ага, – сказал Лаврик рассеянно. – Но я-то не об этом...
Мазур не почувствовал ни тревоги, ни страха, ни каких-либо других эмоций – и это тоже устоялось по причине давности. "Ерунда, – подумал он холодно, отстраненно. – Лаврик и не думает копать, просто-напросто нервы мотает. Ну, мы тоже на это способны..."
– Ну да, загадок там хватало, – произнес он с расстановочкой, в тон собеседнику. – Взять хотя бы тот случай, когда погиб генерал-майор Кумшаев...
– Это ж не загадка. Партизаны, засада...
– Ага, ага... – сказал Мазур, усердно копируя его интонацию. – Но я-то не об этом...
Он замолчал, и молчал долго. Пока Лаврик не произнес гораздо громче, осклабясь:
– Ну ладно, что нам Эль-Бахлак, двадцать лет отстучало... И аллах с ними со всеми... Давай-ка лучше поговорим серьезно о свежих покойничках. О Нечаеве, например. Я успел вдумчиво изучить все бумаги. Ты всегда умел составлять толковые рапорты – вся суть как на ладони, четко и ясно. Наш адмирал запутался в грязных связях с бандюками и "черными антикварами" настолько, что решил уйти из жизни посредством прицельного выстрела в висок. Совершенно как в старые времена, подобно господам офицерам славного императорского флота. Приятно видеть, что оживают старые традиции... А ты, значит, оказался невольным свидетелем, перед которым он исповедался...
– Ты здесь видишь что-то необычное? – небрежно спросил Мазур.
– Я? Помилуй бог, с чего бы? Вполне понятная мотивация, дело тут даже не в расстроенных чувствах, а в том, что из рук уплывал такой куш... Ты даже и не представляешь, какой куш. Нечаев по приземленности своей здорово занизил прибыль. Рисунок Леонардо стоил бы в Европах не два-три лимона баксов, а малость поболее. Уже в этом году подобный этюд продали за одиннадцать. Лимонов, я имею в виду. Баксов... Вот и застрелился, не вынесла душа поэта... Красиво так застрелился...
– Да, – сказал Мазур. – А что?
– Да ничего особенного, – хмыкнул Лаврик. – Знаешь, что самое смешное? Что все складывается прямо-таки идеально. Вот если бы он оказался гораздо более толстокожим и остался в живых, обязательно выскользнул бы из рук, как угорь. Нам совершенно не за что было б ухватиться. А так... У покойника порой есть одно ценнейшее качество – он не в состоянии ни запутывать следствие, ни препятствовать таковому... А где его дочка, кстати?
– Не знаю, – сказал Мазур. – Упорхнула с каким-то хахалем. В поезде познакомились.
– Вот, значит, какую линию поведения вы избрали, друг мой...
– Ты о чем? – как мог беззаботнее спросил Мазур.