Впрочем, связи с Россией имел и я. Мой прадедушка, в честь которого я и назван, Михаил Анатольевич Романов, кубанский казак, в 1922 году иммигрировал в Сан-Франциско из Китая, куда отступил вместе с остатками русской Белой армии. Так что, хоть я считаю себя почти коренным американцем, русский язык в нашей семье никогда не забывали, и это позволило моему отцу сделать карьеру в ЦРУ. Мне это тоже скажем так, не мешало в жизни.
Вторым направлением бизнеса была Альфа Инжиниринг. Небольшая мастерская в Техасе плюс уже двенадцать оружейных магазинов на юге США и даже один — в Мексике. Надо сказать, что это направление бизнеса развивалось очень успешно. Причиной было вот что. Во время наших спецопераций нам попадалось немало трофейного оружия, в том числе — весьма неплохого качества. А пару раз нам даже удалось вывезти настоящие склады с оружием. Все это прибывало на нашу базу в Техасе, где в числе прочего мы построили взлетно-посадочную полосу, достаточную для приема даже С-17. Дальше под руководством Дитера оружие сортировалось, разбиралось, ремонтировалось по необходимости, доукомплектовывалось и поступало в продажу в нашу сеть оружейных магазинов — естественно с полным соответствием закону и требованиям BATF. Поскольку доставался товар нам бесплатно, навар от этих операций был очень даже неплохой. Кроме того, мы являлись официальными дилерами сразу нескольких оружейных фирм и понимающий в этом деле народ в магазины к нам шел. Организованная Дитером оружейная мастерская выполняла сторонние заказы на ремонт и кастомизацию самого разного оружия. Так что за этот бизнес мне тоже можно было порадоваться.
Звонок адмирала Мак-Рафферти застал меня в Берлине, в моей европейской квартире — в США я в последнее время почти не появлялся. Вообще, я этого звонка ждал. Ситуация в Ираке становилась все более и более тяжелой, людей катастрофически не хватало и я предполагал, что наша помощь доблестной американской армии, увязавшей в дерьме в скором времени потребуется. Контракты на Ирак у нас уже были, но это были единичные контракты в основном на VIP-protection. Если кратко объяснять что это такое — сопровождаешь этого VIP, пока он лезет в всякое дерьмо и смотришь, чтобы его ненароком не пристрелили и не взорвали. А в Ираке желающих пристрелить и взорвать полно — так что приходится попотеть. Был еще контракт на static guard — «постовая» охрана — но я от него отказался. Такие контракты брать — себя не уважать, пусть та же Dyncorp этим занимается, но не я…
И пока мои коллеги по нелегкому «военно-охранному» бизнесу увлеченно дербанили карманы дядюшки Сэма я, закусив губу, ждал. Ждал чего-то серьезного. Можно было конечно самому обратиться в Пентагон или к отцу, связи у меня все-таки были, но хотелось, чтобы клиенты обращались ко мне, а не я к ним. Проще потом договариваться по цене…
Итак, рано утром у меня в квартире противно зазвонил телефон, схватив трубку, я услышал густой, добродушный бас адмирала Мак-Рафферти
— Майк, засранец, не разбудил? Как ты там в Европе?
Надо сказать, что «засранец» было любым ругательством адмирала Мак-Рафферти и его неофициальной кличкой на флоте.
— Все ОК, сэр, как и всегда! — отрапортовал я автоматически, толком не проснувшись
Потрепавшись пару минут о том, о сем адмирал перешел к делу
— Знаешь, Майк, я бы хотел видеть тебя здесь в Вашингтоне. Есть интересный контракт, думаю он как раз по тебе будет…
Ага! Как раз именно то, чего я и ожидал… Но сразу соглашаться тоже не стоит — это собьет цену.
— Не знаю, сэр у меня весь постоянный состав расписан, народ набирать надо будет. А с народом на рынке сами знаете… И цены на все поднялись… Только если серьезный контракт…
Адмирал басовито рассмеялся
— Хорош, засранец, мне мозг выносить. Я все уловки вашей братии наизусть знаю… Отрывай свою задницу от стула или кровати или чего там еще и дуй в аэропорт. Скинь информацию моему административному помощнику, когда прилетаешь, я пошлю за тобой машину в Даллес…
— Ну, если только ради Вас, сэр…
Колеса нашего Боинга 777 с легким стуком коснулись раскаленной солнцем полосы аэропорта Даллес, я облегченно вздохнул. Несмотря на то, что летать мне в жизни приходилось очень часто, во время полетов я испытывал… не страх, скорее какое-то беспокойство. В общем, чувствовал себя не в своей тарелке. Только такие стюардессы как Элен и могли скрасить полет одинокого путника — и именно по этой причине я всегда старался летать рейсами Эйр Франс…
Выйдя из самолета, я сразу ощутил удушливую жару и какой-то неприятный запах. Несмотря на то, что температура была не такой уж и высокой, неприятный запах и отсутствие ветра делали свое дело — мне остро захотелось назад в Европу или хотя бы в равнинный, продуваемый всеми ветрами Техас. Климат востока США я не переносил ни зимой, ни летом. Стараясь глубоко не вдыхать, я закинул на плечо небольшую спортивную сумку и двинулся к шаттлу.
Внешне аэропорт Даллес поражал своей модерновой архитектурой — на мой взгляд, идиотской. Похожее на волну здание, зачем-то с вогнутой крышей и неуместно торчащая сбоку как минарет или… гм… ладно, башня диспетчерской. Внутри удивление вызывала атмосфера подозрительности и много молодых и не очень людей, зыркающих вокруг. Честно говоря, за охрану можно было доставить максимум тройку с минусом, «скрытые» охранники моментально вычислялись благодаря почти одинаковой одежде и демонстративному шлянию по залу. И если само здание аэропорта было хоть как то прикрыто, то на взлетное поле опытному человеку можно было попасть без проблем. Могу спорить на деньги.
Оглядев неровную цепочку встречающих, я почти сразу натолкнулся взглядом на молодого младшего офицера, несмотря на жару находившегося в полной форме и держащего над головой картонку, на которой черным маркером было написано мое имя. Значит, адмирал не соврал и это уже приятно. Подойдя к нему я коротко представился
— Майкл Рамайн.
— Сэр, с прилетом, сэр. Адмирал вас ждет, сэр, прошу следовать за мной, сэр.
Адмирал обо мне позаботился — временный пропуск ждал в холле на контроле. Если бы не это — пришлось бы ждать пока согласуют и выпишут, хорошего мало. Мелочь — а приятно, не правда ли? Я прикрепил пластиковую карточку с фотографией, именем и штрих-кодом к лацкану пиджака, охранник отсканировал мои водительские права на стоящем тут же сканере и мы пошли по длинным серым коридорам к логову "засранца Мака".
Кабинет адмирала с моего последнего визита сюда не изменился вовсе. Все та же фотография еще молодого МакРафферти на палубе авианосца «Эссекс», все та же кружка под карандаши, сделанная из гильзы 105 мм артиллерийского снаряда. И наконец, все тот же адмирал Мак «засранец» Рафферти, здоровый как боров, шумный и на вид даже не постаревший.