Через час тронулись в путь. Тут я отомстил Николь — первым выбрался из дома и уселся в арендованный Шеви Импала. Вещи у меня уже были в машине, поэтому Николь ничего не оставалось, как тащить свои вещи самой. Бросив сумку на заднее сидение и обдав меня волной ледяного презрения, она уселась рядом со мной, не забыв, однако максимально высоко, почти до талии задрать юбку. Дом, милый дом, как же мне этого всего будет не хватать в следующем году. И зачем меня носит по свету, причем все время заносит туда, где стреляют… Ладно, поехали…
Поехали через весь город (времени до отправки борта, на который у меня были билеты от адмирала было еще немало) — мелькнули Капитолий и Арлингтонское Кладбище, зеленые аллеи вокруг Обелиска. Вашингтон, пожалуй, самый нетипичный город Америки — по старой традиции в нём не строятся здания выше белой громады здания Конгресса США на Капитолийском Холме. Центр города представляет собой застройку в старом викторианском стиле, напоминающем больше о Британской Империи, нежели о стандартной для других городов небоскребно-одноэтажной или деревенско-урбанизированной застройке. Однако по выезду за город пейзаж быстро менялся на вполне типичный для нашей страны — обычный пригород восточного Побережья.
И снова вдали показалась современно-идиотская конструкция международного аэропорта им. Даллеса — откуда я ступил на американскую землю пару дней назад — туда я и возвращался. Как гость в собственной стране, е-мое… Однако на сей раз я не поехал к зданию международного терминала аэропорта. Наша машина свернула раньше и запетляла по узкому проезду вдоль сетчатого забора, огораживающего лётное поле. Кстати, забор не под током, системы контроля на нем нет и его можно элементарно перепрыгнуть — вот тебе и вся охрана. Комплекс зданий самого аэровокзала остался позади, за сеткой тянулись огромные, выкрашенные в белый цвет самолетные ангары и ещё какие-то непонятные строения. Много было самолетов — самых разных, ярких расцветок, Боингов и Аэробусов — аэропорт жил полной жизнью, самолеты взлетали и приземлялись с интервалом меньше пяти минут. Наконец дорога свернула к служебным воротам, где меня уже поджидал местный секьюрити из службы безопасности аэропорта — черная, похожая на полицейскую форму, кобура с пистолетом и раскладной дубинкой на поясе, рация с гарнитурой «hands-free» — витой провод шел к самому уху, а вот самого наушника видно не было. Вежливый, внимательный, скверно обученный и малополезный — только от воров, желающих поживиться багажом, да хулиганов. Быстро проверили паспорта, весьма формально заглянули в багаж. При этом, увидев в машине Николь, «безопасник» понимающе ухмыльнулся. Знал бы он… Пожелал счастливого полета — и на том спасибо. Пройдя пост контроля, машина поехала прямо через все летное поле к одному из ангаров, перед которым замерла огромная туша горбатого четырехдвигательного Боинга 747. Поскольку самолетов военно-транспортной авиации не хватало, да и путешествовать на них через океан было тяжко — Пентагон частенько фрахтовал гражданские борта для переброски солдат на военные базы. В салонах первого класса, расположенных в «горбе» самолета летели в этом случае в основном гражданские и различные эксперты, которым тоже надо было попасть в Ирак или Афганистан. Два таких билета, первого класса и достал мне адмирал.
Перед самолётом стояли громадные весы для взвешивания пассажиров перед посадкой — настоящая платформа, на которой у нас в Техасе скот взвешивают. Таково было требование авиакомпании — взвешивание перед посадкой. Хуже того — весы были неисправны, крышка была снята и двое сотрудников компании в темно-синей форме стояли перед весами, о чем-то громко споря. Чинить не чинили — ждали специалистов, чинить весы это не их дело. Чуть в стороне, мрачно на все это взирая стояла очередь из желающих взвеситься, пока еще небольшая. Вовремя поспел — пока народа мало. А если сейчас солдат привезут — а весы таки не починят, вот это будет…
Пока стоим — историю расскажу, смешную и в тему. Одна авиакомпании ввела новое правило — те, кто весят больше ста шестидесяти килограмм (два веса среднего человека) должны покупать два билета. Толстяки обиделись, подали в суд. И выиграли. А вот как скажите компании разменять жирных пассажиров в салоне, если они и впрямь своей тушей два места занимают, да и топлива на их перевозку соответственно тратится…
Починили — на электрокаре приехал техники и буквально за минуту все починил — видимо просто где-то не разобрались. Какой-то техник в летной форме встал у весов, махнул рукой — мол, можно. Николь забрала сумку, ноутбук, первой шагнула на весы — и никто надо сказать не протестовал. Может с адвокатом связываться не хотели? Техник жадным взглядом оглядел ее, что-то записал в тетрадь, махнул рукой к трапу — проходите. Мне же пришлось ждать в общей очереди…
Надо сказать, адмирал предупредил меня, что самолет идет без досмотра пассажиров и оружие брать с собой можно. Главное ограничение здесь вес — этим же рейсом летели спецназовцы переброшенные сюда из Форт-Брэгга и у каждого с собой было до черта оружия, снаряжения и два парашюта — основной и запасной. Поэтому оружие я взял с собой по минимуму. Взял Мк23 с парой запасных магазинов и отдельно, в мягком чехле — короткоствольный М6А2 — по виду ничем не отличающаяся от привычного карабина М4 Commando, но с отводом газов на поршень. Производила эти винтовки фирма LWRC и стоили они намного дешевле Хеклер-Коховских. Кроме того, такая винтовка нужна, если не хочешь сильно выделяться из толпы, вооруженной М4, но при этом нужна надежная винтовка. Эту винтовку я держал при себе в отдельном мягком футляре и в багаж сдавать не собирался.
Записали и мой вес, после чего я поднялся во вторую кабину, расположенную в горбе самолета — первый класс, однако. Она была практически пустой, у самой двери сидели два человека, похожие на борзописцев — оба в очках, уже открыли ноутбуки, а один еще и снимает через миниатюрную камеру. Им — ноль внимания, максимум презрения — с прессой я уже сталкивался и ничего хорошего от нее не ждал. Николь же расположилась чуть подальше, у окна. Она уже спрятала свою сумку в багаж и даже успела отгородиться легкой шторкой, намекая что общаться не желает. Разговаривать с ней мне тоже не хотелось, я бросил свои пожитки в огромное кресло рядом с ней и направился обратно к выходу. Кое-кого из Форт-Брегга я знал, может, удастся увидеть старых друзей.
«Спецов» уже привезли и не штатной армейской технике, а на обычных трехосных серебристого цвета автобусах «Грейхаунд». Сойдя с трапа и наскоро оглядевшись, я сразу нашел с кем потрепаться — мастер-сержант, здоровяк лет сорока, который судя по всему, и командовал на данный момент этими орлами. Подошёл, поздоровался, разговорились. Корочками флотской контрразведки, которым меня снабдил адмирал, я козырять не стал, представился контрактником, бывшим флотским спецназовцем. Принял эту новость сержант на удивление добродушно (армейские и флотские друг друга недолюбливают, что выливается в частные драки). Оказалось, что Джим Пикетт (так звали мастер-сержанта) на данный момент исполняет обязанности командира спецподразделения, его две роты, дислоцированных в Вирджинии, отправлялись в Ирак на замену. Офицерский состав весь там, у них другой график сменности. Вообще, надо сказать, что многие спецподразделения работали в Ираке вахтовым методом по три и шесть месяцев. С одной стороны я их понимал — за год в Ираке можно элементарно свихнуться. С другой стороны — постоянное появление в зоне боев необученных бойцов влияло на статистку потерь совсем не в лучшую сторону.
Сам Джим летел в Ирак третий раз и об этой стране без крепкого слова не отзывался…
Уточнил маршрут самолета — летим на гражданский аэропорт в Ларнаке, Кипр, оттуда автотранспортом на кипрскую базу в Акротири и уже оттуда самолетом военно-транспортной авиации на Багдад.
С мастер-сержантом Пикеттом поболтали весьма приятно, как и у любых двух «спецов» нашлись общие друзья. Оказалось, что Джимми как и я участвовал в событиях в Сомали, правда, друг друга мы не помнили. Впрочем, через этот адский котел немало людей прошло…
Решили мы и еще одну проблему. Согласно условиям контракта, спиртное на борту военным не подавалось, я же был гражданским и имел право на спиртное в полете, кроме того отправляясь на войну прихватил и с собой — в мусульманской стране бутылочка джинна, виски или водки для служивого человека почти что заменяет валюту и с ее помощью можно открыть очень многие двери. Я естественно, тормозить не стал и после первого же намека пригласил Джимми и весь командный состав к нам наверх после взлета, после чего Джим совсем раздобрел, и сказал, что если у меня в Ираке будут какие-то проблемы — всегда можно будет обращаться к нему. Запомним…
Погода начала ощутимо портиться — тучи висели еще с утра, иногда закрывая солнце — а вот тепекрь и начал дуть ветерок, причем усиливающийся. Переместились под трап, там не так дует…
Когда солдатня почти вся взвесилась — по трапу спустился лётчик в форме с тремя полосками на рукаве — как оказалось капитан зафрахтованного борта. Хлопнув меня по плечу — мол, извини, потом договорим — Пикетт отошел к нему, вручил толстую пачку провозных документов, толщиной примерно с большое, полноразмерное издание Библии. Командир нахмурился и начал перебирать бумаги. Потом мрачным взглядом окинул кучу оружия и снаряжения, которую «спецы» уже успели выгрузить из автобусов и свалить у трапа — и начал что-то доказывать, экспрессивно размахивая руками. Куча была размеров очень и очень немалых…
Пока Джим пререкался с командиром корабля по каким-то техническим вопросам, я подошел к куче снаряжения, чтобы взглянуть на оружие и снаряжение наших спецов.
Парашюты меня особо не интересовали — напрыгался в свое время. Граждванские планирующие парашюты сейчас все равно лучше выпускают, что ни говори — армейские парашюты более дубовые и хуже управляются в воздухе. Сейчас они лежали плотным рядом — я едва удостоил их взглядом…
Оружие… Каждое отделение складировало свое оружие отдельно, делая из него пирамидку. Основой пирамидки были конечно же потрепанные рабочие М4 SOPMOD с самыми разными обвесами. Единственно, чему я завидовал — так это подствольным гранатометам — частному лицу официально разрешение на него не получить, доступны только тридцатисемимиллиметровые с газовыми и резиновыми гранатами. А все остальное — от гражданского рынка опять-таки отстает Я уж не говорю о том, что сам М4 — это не оружие, это нездоровая пародия на него. Разговоры о том, чтобы заменить его на FN SCAR хотя бы для начала в спецподразделениях шли — но пока это были только разговоры. Ни шатко ни валко шел конкурс, Colt стриг дивиденды с эксклюзивного, заключенного до 2009 года контракта — ну а наши солдаты вынуждены были воевать с М4. Человека, который написал в Army Times статью о гибели наших солдат при отказах их М4 просто заклевали…
Рядом с основным оружием лежали немецкие пистолеты-пулеметы НК МР5 с интегрированными глушителями и зачехлённой оптикой. На парочке — специальное «полицейское» цевье с встроенным фонарем и — модификация для спецназа — с инфракрасным фильтром, установленным на этот фонарь. Подсветка для прибора ночного видения, правда если такой же прибор есть у противника — светит как фара. Почему-то специальный вариант МР5SD с интегрированным глушителем в наших спецвойсках не сильно прижился, все предпочитали обычный MP5N с отделяемым глушителем. Пистолет-пулемет не самый лучший, чтобы о нем не говорили. В городских, полицейских операциях он еще куда ни шло, а для войны — не годится совершенно. Некоторые таскали его как второе оружие — но тогда уж лучше глушитель к основной винтовке раздобыть и к ней побольше патронов взять…