— Есть, сэр.
Изображение начало смещаться, проплыл побитый танк Т-72 за ним еще один — они ослепили половину экрана. Панорама под беспилотником была нищей и пустой, это был Афганистан, а не Ирак.
— Внимание! Движущиеся цели. Четыре цели, движутся направлением на… восток.
— Наблюдаю маяки. Четыре маяка. Это свои.
— Подтверждаю, это свои. Мы видим группу Койот.
— Дальше, дальше.
— Есть, сэр. Та-а-к…
Изображение поплыло дальше.
— Внимание, населенный пункт. На два часа.
— Проверь его.
Населенный пункт был довольно большим, несколько улиц, дома, не одна, а целых три мечети со шпилями, устремленными в небо.
— Активность, сэр. Они здесь кишмя кишат.
— Черт… Наблюдаю бронетехнику. Один… Три бронетранспортера и грузовики, северный сектор.
— Здесь до черта хаджей, сэр.
— Вижу, Гонсалес, вижу. Вызывай…
— Вот черт!
Изображение на экране мгновенно пропало, экран покрылся серой рябью.
— Что за черт?
— Они чем-то сбили беспилотник, сэр. Его у нас больше нет…
Мать их…
— Связывайся с Огайо, у них проблемы по фронту. Ублюдки успели занять оборону.
— Громила — один, я Койот. Наблюдаю скопление противника, кажется, ублюдки пытаются минировать дорогу. Я вижу два грузовика, и что-то вроде саперной команды. Они, кажется, очень спешат.
Первый лейтенант выругался
— Мать их. Они минируют дорогу.
— Час от часу не легче… — меньше всего, конечно же, обрадовался механик-водитель.
— Койот, это Огайо, главный, как принимаете? — в эфире послышался голос полковника
— Огайо — главный, принимаем громко и четко. Слушаем вас, сэр.
— Койот, опишите ситуацию, прием.
— Огайо, мы видим примерно в клике от нас два грузовика, стоящих на дороге. С этих грузовиков сгружают, и кажется, закладывают под полотно что-то вроде артиллерийских снарядов. Работает примерно двенадцать человек.
— Койот, вопрос — они вооружены? Это солдаты регулярной армии?
— Огайо, положительно, мы видим оружие.
— Койот, слушай боевой приказ. Наблюдаемого противника — саперную команду — уничтожить. Дальше занять оборону, не допустить минирования дороги, как поняли, прием.
— Сэр?
Полковник раздраженно посмотрел на своего S2, начальника разведки.
— У вас есть дополнения, Гобсон?
— Сэр, я не советую группе Койот открывать огонь. Это разведка, наши глаза и уши.
— Черт, для чего у них оружие, по-вашему? Это боевая группа!
— Сэр, у нас нет ни беспилотного аппарата, ни нормальной картинки со спутника, ни воздушной поддержки. Это очень плохо, мы идем наугад, рискуя на каждом метре. Если Койот попадет в беду — мы не сможем оказать им помощь раньше, чем через полчаса….
— Это спецназ. Я принял решение.
— Сэр.
— Группа Койот, ранее отданный приказ подтверждаю. Сделайте этих ублюдков, покажите им, где раки зимуют!
— Вас понял, сэр. Спасибо, сэр!
— Готовность. Разбираем цели.
— Грузовики?
— Отрицательно. Работаем по мягким целям.
— Понял.
Для упора снайперы использовали свои квадроциклы — их начали использовать только в новом веке, и их использование привнесло в действия спецназа совершенно новую степень мобильности. Каждый спецназовец мог передвигаться со скоростью до шестидесяти миль в час, проходить там, где пройдет лошадь и везти с собой до ста пятидесяти килограммов различного снаряжения. Шесть снайперов быстро разобрали цели.
— По сигналу… вспышка!
Шесть бесшумных выстрелов в унисон — по шести наиболее опасным целям. Двое басиджей, у одного из которых был пулемет, которые залегли ниже по дороге, чтобы прикрыть саперов от подхода американских частей умирают мгновенно, падает один из саперов, еще один боевик на охранении, еще…
Второй сапер падает — и тут же начинает движение одна из автомашин, стремясь скрыться, пока есть хоть малейшая возможность.
— Автомобиль движется!
— Огонь!
Четыре тяжелые снайперские винтовки — способны решить практически любую задачу по борьбе с бронетехникой, но тут происходит то, что всегда происходит в бою — то, что шло хорошо внезапно превращается в полное дерьмо. Видимо, один из снайперов не рассчитал поправку на движение машины, целился по водительской кабине, но попал в кузов. И то, что было в кузове — моментально сдетонировало. Огненный, ослепительный, желтый с черными прожилками шар вспух на дороге…
— Громила — один, это Огайо, выйдите на связь!
— Огайо, Громила на приеме.
— Громила — один, вопрос — вы можете пропустить вперед разведывательную группу?
Первый лейтенант не понял, вопроса.
— Огайо, вас не понял, повторите.
— Громила один, вопрос — вы можете освободить дорогу и пропустить вперед разведывательную группу?
— Огайо, положительно, мы можем это сделать, прием.
— Громила — один, приказываю освободить дорогу для разведывательной группы, прием.
— Огайо, принято.
Танкисты недоуменно посмотрели друг на друга
— Что они задумали, сэр? — недоуменно спросил заряжающий
— Кажется, полковник хочет послать вперед легкие силы. Впереди что-то происходит.
— Но порядок выдвижения…
— Черт, я знаю. Впереди всегда идет танк. С тралом. Видимо, полковнику неймется, если он если бросить в прорыв легкие части. Давай, Джо, пропустим Страйкеров.
Танк, тяжело ворочаясь, сполз чуть в сторону — и через минуту мимо один за другим прошли три Страйкера, два с крупнокалиберными пулеметами и один — машина огневой поддержки со ста пятимиллиметровой пушкой.
Первый лейтенант проводил их взглядом.
— Джо, продолжаем движение. Мы и так здесь задержались больше, чем следовало бы. Я за пулемет.
— Все целы?
— Черт…
— Сэр, у меня что-то с прицелом. Кажется, он не работает.
— Ублюдки. Там пара тонн была, не меньше.
Желтые вспышки осветили долину — стреляли откуда-то из города, что смутно угадывался впереди. Через пару секунд — примерно в сотне метров от позиции разведывательной группы — встали первые разрывы.
— Ракетная установка!
— Сматываемся! Живо! Мак, веди!
— Да, сэр.
Мак, прошедший курсы подготовки рейнджеров, привычно прыгнул за руль квадроцикла, на какой-то момент в голове промелькнула мысль, что он не заведется, и они не смогут выйти из-под удара. Но нет — привычно, солидно зарокотал дизельный мотор, свет фары привычно пробил тьму — его было видно только в прибор ночного видения, потому что на фаре стояла специальная заглушка, пропускающая только свет невидимого спектра. Он вывернул руль и газанул, рассчитывая убраться отсюда так быстро, как только это возможно, он видел тропу, возможно, им удастся пройти по ней. Тропа вела в правильном направлении — они уйдут из-под обстрела, выйдут на господствующую высоту над городом, зачистят ее и дадут целеуказания основной боевой группе, которая подойдет позже. В любом случае — отсюда надо уходить и как можно быстрее.
Они уходили быстро, не запустили дрон и не проверили что перед ними — и поплатились. Квадроцикл взлетел по тропе, перевалился через гребень, уверенно пошел по едва заметной тропе, и тут, метров с трехсот по нему ударил ДШК. Коротко и основательно — словно молния сверкнула, соединив незамеченную вовремя огневую точку на склоне и пробирающийся по склону квадроцикл — и квадроцикл, верней то, что от него осталось, покатился вниз по склону вместе с тем, что осталось от пришедшего на иранскую землю американского разведчика.
Уничтожив головной дозор — ДШК ударил по остальной группе, которая на свою беду, в основном успела пройти перевал…
— Огайо, я Роадраннер. Продолжаю движение в направлении новембер-виски. Признаков противника не обнаружено, боеконтакта нет.
— Роадраннер, вас понял, продолжайте.
LAV-25, он же Piranha — основное колесное боевое и разведывательное средство морских пехотинцев США сейчас производится на той же основе Piranha-3, что и Stryker аэромобильных частей армии США, поэтому и ту и другую машину можно было называть Страйкером. Тем более, что морские пехотинцы, вслед за армией добились таки закупки нормального средства огневой поддержки — не миномета, установленного в кузове LAV-25 на месте десантного отсека, а той же самой "легкой огневой самоходной системы"- ста пятимиллиметровой пушки на колесном шасси. Если раньше морские пехотинцы уделяли повышенное внимание огневой мощи и на Lav-25 стояла двадцатипятимиллиметровая пушка Бушмастер — то теперь, после Ирака и Афганистана ее сменил 12,7 миллиметровый пулемет с системой дистанционного управления. Тем самым, американская боевая машина проигрывала даже устаревшему русскому БТР-80 вооруженному могучим КПВТ, не говоря уж о БТР-90 с его тридцатимиллиметровой пушкой. Проблема в Ираке и в Афганистане заключалась в том, что сложно было обнаружить врага, а не отбиться от него, талибы почти не практиковали массированные открытые нападения на колонны и гарнизоны, как это делали моджахеды во время боев с Советской армией. С этими, откровенно неповоротливыми, плохо вооруженными машинами морские пехотинцы США вступили в войну с регулярной армией, с армией государства, которое до этого восемь лет вело тяжелейшую войну с равным по силе противником, которое восприняло не только американскую, но им советскую доктрину ведения боевых действий, требующую подавлять врага не высокоточными ударами, а огневой мощью. Стоит ли удивляться тому, что произошло потом.
Морские пехотинцы ехали не на броне машин, как это делают русские солдаты — а внутри, под защитой брони. Внутри было удобно, швейцарская машина очень высокая и широкая, с удобным десантным отделением, у каждого бойца было индивидуальное кресло со специальными подставками под ноги, чтобы избежать перелома лодыжек при подрыве на мине. Впереди, в "зоне управления" ехал командир, наводчик, который смотрел на экран, куда выдавалась информация по тепловизионному каналу и механик — водитель. Дорога здесь была довольно приличной, пусть местами засыпанной песком — и бронемашины продвигались быстро.
— Пять минут — сказал командир наводчику — что у тебя?
— Ничего, сэр.
Примерно пять минут и, судя по карте — стоп.
— Впереди что-то горит, сэр. Черт… и сильно горит.
Прогорело почти все, что могло прогореть — но и того, что оставалось было достаточно для того, чтобы ослепить термооптику наводчика.
— Стоп. Огайо, вызывает Роадраннер, прием.
— Огайо на связи, продолжайте.
— Сэр, я в район перевала, отмечен как точка Зулу. Дорога повреждена, впереди горящая техника, прием.
Эфир донес до разведчиков ругательство полковника
— Роадраннер, вопрос — сможет ли танк пройти дорогу, прием.
— Огайо, не могу сказать точно. Вероятно, нет…
Почему-то никто из американцев даже не подумал во время остановки высадиться и занять оборону вокруг машин, они считали эту остановку временной и ждали приказа на продолжение движения. А напрасно — если бы они высадились, возможно, увидели бы вовремя полосующие небо лучи фар и надрывный рев двухтактных мотоциклетных двигателей.
Первым понял, что творится что-то неладное наводчик на головной машине, он увидел мечущийся луч, потом еще один — и понял, что к колонне кто-то приближается и приближается быстро.