– Но оно подлежит обсуждению?
– Нет.
Она прикусила губу:
– Понятно.
– Не могу тебя ни в чем обвинить, если это тебе не понравилось.
Она сразу не нашлась что сказать, но потом решила, что не вправе осуждать его за осторожность. Хотя почему он не сказал этого раньше? Ведь после их близости его слова прозвучали немного нечестно.
– Не поздновато ли заводить об этом речь? Тебе не кажется?
Дан нахмурился:
– Да, извини. Надо было мне все сказать вчера вечером. Но я забыл обо всем на свете, и об этом предупреждении тоже.
Зоя усмехнулась:
– Все в порядке. Смею надеяться, что это я сбила тебя с толку. И все-таки – почему три?
– Что?
– Ну, почему не два, или четыре свидания, или еще сколько-то. Почему именно три?
– Не знаю, – пожал он плечами.
Однако Зое этот лаконичный ответ пришелся не по вкусу. И она оставалась в недоумении.
– Смею предположить, – она постучала пальцами по коже под нижней губой, – что благодаря лимиту в три свидания тебе нет необходимости слишком много о себе рассказывать, не надо вести пустые разговоры и терпеть надоедливые приставания. Поматросил – и бросил.
– Ты все очень огрубляешь, – посетовал он, однако она обратила внимание, что возражать он не стал.
– Я ничего такого не думаю. Это твоя жизнь и твои правила, а не мои. Ну и как результаты?
Он удрученно улыбнулся:
– Не очень впечатляющие, если честно.
– То есть не многие женщины остаются с тобой больше чем на одну ночь? Ты меня поражаешь.
– Почему? Ты же не входишь в их число?
Хм-м. Он все понимает с полуслова.
– Ты прав, хотя и только в этом. Но если ты так не хочешь рассказывать о своих любовных связях – почему бы нам не заключить соглашение о конфиденциальности?
Он выстрелил в нее взглядом, словно эта мысль никогда не приходила ему в голову:
– А ты согласишься на это?
– Конечно, хотя сомневаюсь, что кто-то бы еще отнесся к такому предложению серьезно. А мне ничего другого не остается.
– А почему нет?
– Потому что ты – как бог. – Она махнула рукой в его сторону, а потом в свою. – А я… ну… а мне до богини далеко.
– Не знаю, не знаю, – сухо промолвил он. – Сегодня ночью ты временами была божественна.
– Да, ну, ты действовал на меня вдохновляюще.
В ее голове мелькнули картины прошедшей ночи.
И в его голове тоже, подумала она, судя по установившейся на несколько секунд тишине.
– Ты вообще видела статью о нас с тобой? – наконец спросил он, отвлекая ее от приятных воспоминаний.
– А? – переспросила она, слегка побледнев.
Дан протянул руку к своему мобильнику, пощелкал клавишами, повернул дисплей и протянул ей:
– Взгляни на это.
Взяв у него телефон, Зоя начала читать, и ее сердце замирало с каждым словом. Первой шла сенсационная новость об их помолвке, поданная в крайне мелодраматическом тоне, настолько далеком от будничной действительности, насколько это вообще возможно. Затем шел абзац о ней самой как об особе скучной, неромантичной и вообще незначительной. Дальше шли похвалы Дану, его талантам рекламщика, исключительности как мужчины и его женщинам. О последних говорилось много и подробно.
– Теперь понимаю, – сказала она, дочитав. – Неудивительно, что ты стараешься этому помешать.
– У меня не было выбора.
Она протянула ему телефон:
– Разумеется, не было. То есть правда? Неужели правда кто-нибудь поверил, что мы помолвлены? Блестящий сердцеед Казанова – и глупенькая любительница статистики? Ха-ха. Не могу в это поверить.
– Что? Нет. Я не это имел в виду. – Он смерил ее взглядом и насупился. – Боже, они ведь писали о тебе со знанием дела, не так ли? – тепло промолвил он.
– Кто это – они?
– Твои мучительницы.
– Не понимаю, что ты хочешь сказать.
– Прекрасно понимаешь.
– Могли быть и они, – пожала плечами она.
– Только «могли бы»?
– Ладно, начинаю уважать себя на два грамма сильнее. Но я все равно ничего не могу с этим поделать.
– Если ты так считаешь.
– Считаю.
– Одного не могу понять. – Он откинулся назад на подушки и положил руки за голову. – Почему они выбрали мишенью именно тебя?
Вмиг растерявшись от него такого – широкоплечего мощного с открытой грудью, – Зоя судорожно сглотнула и поспешно отвела взор от его мускулистого тела и лица, чтобы попытаться сосредоточиться.
– Почему они не могли? – пробормотала она.
– Не похожа ты на удобную мишень.
– Ты знаешь меня сорок восемь часов. А мне тридцать два года.
– Расскажи мне о себе больше.
Зоя нахмурилась:
– Зачем? Разве не от таких откровений ты ограждаешь себя своим правилом трех свиданий?
– Просто мне хочется, чтобы у нас был еще вечер вторника, только и всего.
Может, решила Зоя, она и правда перед ним в долгу, особенно после его столь серьезной помощи.
– Хорошо. Думаю, я всегда была нелюдимой.
– В школе?
– Везде. С малых лет ни с кем не могла найти общий язык. – Она тихо вздохнула. – В первых классах все дружили небольшими компаниями, а меня их разговоры не интересовали. Во что-то они увлеченно играли, а я только гадала – зачем им это надо? Какой в этом смысл? И я просто стояла в сторонке, ни с кем не общалась, и меня не приглашали на дни рождения и другие детские праздники.
– Это тебя беспокоило?
– Немного. Больше потому, что я не знала, как мне быть.
– А в старших классах?
Она скривилась:
– О, здесь все пошло намного хуже.
– Почему намного?
– То, что раньше делалось бессознательно, стало делаться вполне осознанно. – Она сокрушенно покачала головой и стрельнула в него взглядом. – Если девочки-тинейджеры сбиваются в шайку… Лучше им под прицел не попадаться.
– Все-таки не могу себе это представить, – нахмурился он.
– У меня были весьма скромные успехи в музыке и спорте, которые занимают важное место в программе обучения девочек, зато я дружила с цифрами. Увлекалась ими, и они помогали мне все выдержать. – Она пожала плечами. – Окружающим я казалась не от мира сего.
– Мне не кажешься.
Зоя натужно ему улыбнулась:
– Правильно, но ты не девочка-подросток, которая на учебу смотрит как на тюрьму, заглядывается на мальчиков, кокетничает с ними и целуется.
Он перевел взгляд на ее рот, и его глаза потемнели.
– Я из тех, кто целуется.
– Я тоже. Сейчас. А тогда меня это не интересовало. В любом случае такие странности в школе Святой Кэтрин не приветствовались, так что мне пришлось несладко.
– Очень плохо?
Она поежилась:
– Совсем худо.
– А ты пыталась как-то бороться?
– Однажды. Вышла из себя и взбунтовалась. К несчастью, ткнула Саманту в подбородок, а она упала и сильно ударилась.
– Она на тебя пожаловалась?
Зоя отрицательно покачала головой:
– Чтобы я всем рассказывала, почему это сделала? О нет. Она слишком умна. Заставила меня выпить полбутылки узо, которое купила в Греции на каникулах, и я сильно опьянела. – Она вздохнула. – Клянусь, до сих пор иногда пробую это вино. – Она слегка улыбнулась. – К счастью, тогда не было ютуба.
– Жаль, что не знал всего этого в четверг вечером.
– Почему?
– Был бы посдержаннее.
У Зои по спине пробежал холодок и заныло сердце от свирепости в глубине его глаз.
– Травля, слава богу, не сильно задела мое самолюбие. А вот у тебя это получилось.
– Соглашайся с правилом трех свиданий, и я приложу все силы, чтобы тебя подбодрить.
Она пронзила его взглядом. Всего три встречи с таким чудным сексом! Хм-м. Просто крохи. Даже если очень постараться, утолить этот голод вряд ли удастся. С другой стороны, уйти сейчас и лишиться секса вообще – это как самой себе нос отрезать, если он не очень красивый.
Так что есть два пути: сказочный секс на короткое время и вообще никакого секса. Ответ ясен как дважды два.
– Звучит привлекательно. – Она почувствовала нарастающее желание вкупе с обычным голодом.
– Великолепно. Как насчет сегодняшнего вечера – как свидания номер один?
– А прошлая ночь не считается?
– Я тогда о своем правиле еще не упомянул, так что можно не считать. Так?
– Резонное предложение. И честное.
– Итак, сегодня вечером?
– Можно сегодня вечером.
– Неужели согласна? – шутливо спросил он. – Ты точно уверена, что не будешь ближайшую неделю страшно занята и сможешь в четверг между шестью и семью часами вечера удостоить меня своим визитом?
– Слушай, я в такие игры не играю.
– Ну а в какие игры ты играешь? – В его глазах сверкнули озорные искорки.
– Накорми меня сначала, и я тебе покажу.
* * *
Три свидания пролетели как одно мгновение. Дан придумал это правило, чтобы сохранить независимость и не рассказывать о себе того, что может заинтересовать читающую газеты публику. Причем, как проницательно заметила Зоя, его правило мало коснулось тех, кто к нему тянулся, и, наоборот, многие были счастливы общаться и на таких условиях. Однако почему-то трех раз секса с Зоей ему не хватило.
Он хотел узнать о ней больше. Намного больше. Она немножко рассказала о том, как на нее действовала травля, однако он остался в неведении относительно ее взглядов. Хотел узнать, что она думает о политике, текущих событиях, есть ли у нее хобби. Но он оказался таким болваном! Если сразу начал талдычить о своем правиле. А теперь отказаться от него и спросить ее было едва ли возможно.
Когда их свидания подошли к концу, он надеялся на сговорчивость Зои, что она выслушает его спокойно и согласится пересмотреть заключенное между ними соглашение.
Придется ему переступить через себя. Ведь если он ей это предложит, то допросы она ему устраивать не станет, однако уколоть не забудет. Но что же еще ему делать? Смириться и долго-предолго умирать от тоски и одиночества? Брр.
– Ну вот и все, – сказала Зоя, сидя на краешке кровати, уже одетая и готовая уйти. Ее лицо ничего не выражало.
– Не обязательно все.
– Нет? – вскинула она брови.
Дан глубоко вздохнул. Слава богу, он не сделал колоссальную ошибку.
– Как насчет того, чтобы заключить конфиденциальное соглашение, о котором ты говорила?
Зоя уставилась на Дана, который с надеждой смотрел на нее. Ничего подобного она от него не ожидала. Он так упорствовал в своем правиле трех свиданий, и она смирилась с мыслью, что уйдет не оглядываясь, запрячет прошедшую неделю в дальний уголок памяти, хотя и не настолько дальний, чтобы иногда не доставлять себе удовольствия и не навещать его.
Однако сейчас Дан поставил ее в тупик своим предложением. Наверняка с какой-то подоплекой. И намеком, что ей самой пришлось не по душе его правило трех свиданий.
– Почему? – спросила она, прежде всего чтобы немного пораскинуть мозгами.
– Потому что я не хочу, чтобы все сейчас закончилось. А ты?
– Не знаю, – искренне ответила она.
Последние три встречи прошли великолепно: мало разговоров, зато много секса, что вполне ее устраивало. Она получала удовольствие, а он не донимал ее вопросами о ее прошлом. Вдобавок они проводили время друг с другом, вдали от любопытных глаз.
Если же они начнут встречаться традиционным образом – как он, судя по всему, хочет, – все изменится. Им неизбежно придется бывать на людях, и газетчики скоро возьмут их на прицел. А по прошествии времени вполне могут и докопаться до ее прошлого. Найдут Саманту и ее подружек, а те им нарасскажут что было и чего не было. Знакомая история. Девочки еще те. А сможет ли она как-то на это повлиять? Вряд ли.