— А вот о чем.
Обвив Молли руками за талию, Луиджи притянул ее к себе. Он посмотрел в широко раскрытые от удивления глаза девушки и почувствовал, как учащается ее дыхание. Молли Хиггенз определенно не была равнодушна к нему.
— Я думаю, поцелуй компенсирует им наш поспешный уход. Они убедятся, что видят развивающийся между нами роман.
Молли судорожно облизала губы.
— Разве наши отношения должны быть похожи на настоящий роман?
— Это зависит от того, поцелуешь ли ты меня или дашь пощечину.
— Ты думаешь, что пощечина будет настолько же интересной, как и поцелуй?
Луиджи заколебался с ответом, чуть не выпалив, что предпочел бы поцелуй, Но вовремя понял, как глупо выглядели бы его слова после того, как он убеждал Молли, что тоже воспринимает эту поездку как некое деловое соглашение.
Однако за этот короткий срок что-то произошло, и теперь он чувствовал себя как школьник на первой встрече с девушкой. Не на смертельно скучном свидании за ужином в одном из дорогих ресторанов Сиднея, а на настоящем, черт возьми, свидании, когда еще даже не представляешь, чем все закончится!
В первый раз со времен юности Луиджи по настоящему наслаждался общением с женщиной.
— Подыграй мне, Молли! - прошептал он. — Пусть они упиваются зрелищем.
С озорной улыбкой она обвила руками его шею.
— Вот так?
— Именно так. — Его голос снова стал хриплым. Луиджи приблизил свои губы к ее рту и, целуя, почувствовал сахарную сладость булочки и остатки кофейного аромата. Он захотел поцеловать Молли еще глубже, но они стояли посреди площади, в публичном месте. И неважно, что он назвал этот поцелуй наградой для репортеров. Все обстояло куда проще. Странное предложение было лишь предлогом, чтобы он, Луиджи, получил возможность дотронуться до этой девушки.
Однако... он помедлил еще несколько секунд, купаясь в сладкой невинности ее рта, прежде чем поднять голову.
— Это… Это было... интересно, — тихо произнесла Молли. Вихрь эмоций, отражавшийся в ее глазах, не соответствовал спокойному тону голоса.
— Значит, ты рада, что не дала мне пощечину?
От ее загадочной улыбки Луиджи охватил новый прилив возбуждения.
— Я еще не решила.
— Предупреди, когда надумаешь.
— О, вы узнаете обо всем из первых рук, мистер Бенелли. Можете не сомневаться.
5
— Ну так, что у нас дальше по плану? — весело спросила Молли, словно они и не были в объятиях друг друга всего минуту назад. Хотя вкус ее поцелуя все еще держался на губах Луиджи, а его рука все еще лежала на ее талии.
— Ты же рассказала мне, что именно тебе нравится, поэтому я заказал посещение знаменитого грейпфрутового сада и Казела Берд парка, — ответил он, неохотно опуская руку. — Потом вернемся к пяти часам в отель на чайную церемонию. Где-то в промежутке между первым и вторым должен быть ланч.
— Намного интереснее было бы прогуляться просто так.
На лице Луиджи медленно появилась улыбка.
— Хочешь сказать, что стоит отвязаться от этой толпы репортеров, чтобы все стало похоже на настоящее свидание? Он поморщился в ожидании, что Молли вот-вот взорвется, когда слова «настоящее свидание» слетели с его губ. - Тогда нам стоит взять машину, — поспешно добавил Луиджи.
— Кому она нужна? — Молли взяла его за руку и потянула в сторону улицы. — Лучше купить экскурсионный тур по городу. Нас провезут по всем местным достопримечательностям, в индийский храм... В массу других мест... Еще есть романтическое восхождение на Питон Куар.
— А что это за индийский храм? - поинтересовался Луиджи.
— Их несколько. Они располагаются по берегам озера Гран Бассен, образовавшегося в кратере потухшего вулкана.
Луиджи стало интересно. В Сиднее он нечасто разъезжал по экскурсиям, и сейчас разрешил Молли руководить.
— Откуда ты знаешь об этом?
— По рассказам Рут. Она бывала здесь. В этих храмах очень много помещений, а на крыше полно одинаковых башенок.
Луиджи с трудом воспринимал слова девушки. Все его мысли были заняты только что состоявшимся поцелуем. Когда в последний раз он прокручивал в памяти подобную сцену? В определенном возрасте мужчина перестает задумываться над некоторыми вещами. Или гадать над тем, как с ними справиться.
Он же вел себя, как последний дурак, гадая и думая. Но в нежной свежести лица Молли было что-то такое, что заставило Луиджи почувствовать себя моложе... Почти таким, каким он был до смерти отца.
Они пересекли улицу перед отелем. Впереди расстилался залив. Раскинувшийся вокруг город был настоящим пиршеством для глаз, начиная с удивительных зданий и кончая фигурами весело и пестро одетых туристов.
Луиджи оглянулся и заметил репортеров с включенными камерами, спускающихся по лестнице отеля.
Он схватил Молли за руку и потащил в толпу.
— Я хотела идти в другую сторону, — запротестовала девушка.
— Если мы не поторопимся, то не отвяжемся от них никогда.
Молли оглянулась и заметила операторов, загружающих в машину телевизионную аппаратуру. Один из репортеров вертел во все стороны головой, пытаясь отыскать их в толпе.
Рассмеявшись, Молли сама потянула своего спутника к колокольной башне. Они забежали за нее, и Луиджи встал перед девушкой, опершись рукой о стену. На его лице сияла широкая улыбка, от которой сердце Молли радостно забилось.
— Недалеко должен располагаться Исторический природный музей, — пробормотала она. — Сейчас самое подходящее время сходить туда.
Луиджи наморщил лоб.
— А я думал, что мы собираемся в храм, что на берегу озера. Кстати, вместо туристического автобуса можно воспользоваться такси, покататься по городу и окрестностям, а потом распланировать остаток дня.
Молли покачала головой. Она немного знала о Луиджи Бенелли, но принцип его жизни был уже ей понятен. Работа, расписание и тщательно распланированные дни.
— Сегодня не нужно ничего планировать. Рядом замечательный музей, давай просто зайдем туда, и все.
Не дожидаясь согласия, Молли пошла вперед по улице и остановилась у красивого старого здания. Когда она собралась войти в дверь, та словно сама распахнулась перед ней. Она улыбнулась. Луиджи хоть и не умел действовать спонтанно, но, похоже, в любой ситуации оставался джентльменом. Ей еще не доводилось встречаться с таким мужчиной, для которого вежливые манеры были как второе дыхание.
Бенелли заплатил за вход, и они вместе с другими посетителями поднялись на один из верхних этажей.
- Разве это не здорово? - пробормотала Молли, пораженная богатством экспонатов естественной истории. Особенно впечатляло чучело огромной слоновой черепахи, вымершей жительницы островов, и чучело знаменитой бескрылой птицы Додо.
Луиджи смотрел на Молли, более заинтригованный выражением ее лица, чем экспонатами. Девушка была полностью поглощена осмотром. Что, если он снова ее поцелует? Что тогда произойдет? Луиджи заставил себя сделать шаг назад. Лучше наблюдать за Молли издали. Ведь это не любовная встреча, и у него нет никакого права целовать эту девушку. Они не влюбленная парочка. И никогда таковой не будут.
Луиджи напрочь забыл об этом, когда десять минут спустя они сидели в полутемном зале перед экраном, демонстрирующим слайды и фотографии. Голос диктора давал пояснения, а в отдалении звучала национальная музыка. Когда Молли попыталась поудобнее устроиться на сиденье, Луиджи убрал подлокотники и притянул ее к себе. Она сначала напряглась, но потом расслабилась, положив голову ему на плечо. Он сцепил руки на ее животе.
Голова Молли была так близко, что он мог поцеловать ее в макушку. Это Луиджи и сделал, не устояв перед нежным ароматом ее кожи.
— Луиджи... Не надо, — слабый протест Молли был едва слышен из-за общего шума.
— Я просто хочу, чтобы тебе было хорошо, — прошептал он ей на ухо.
Конечно, о собственном комфорте Бенелли говорить не приходилось, потому что все внутри у него полыхало от сильного желания. Но мысль о невозможности претворения этого желания в жизнь приносила ему почти физическую боль. Даже если б Молли и не была против, он бы не стал завязывать с ней серьезные отношения на виду у всех этих репортеров. Некоторых женщин не волновало мнение окружающих, но Молли явно была не из их числа, и могла от ненужной ей популярности сильно страдать.
Другие посетители приходили и уходили, а они продолжали сидеть, оставаясь не узнанными, и прослушали, таким образом, подряд несколько циклов истории. Они сидели в зале до тех пор, пока там не появилась толпа болтающих и хихикающих школьников.
Не говоря ни слова, Молли выскользнула из его рук, и они направились в главный павильон знакомиться с экспозицией, посвященной первооткрывателям острова.
Только когда их желудки стало сводить от голода, они покинули музей.
— Уверен, в отеле отличный ресторан, — сказал Луиджи, когда они вышли на залитую солнцем улицу.
— Да, но мы можем просто съесть по хот-догу, чтобы осталось больше времени на осмотр других достопримечательностей
Она не шутила.
— Ты отказываешься от хорошего ланча?
Деликатесы, любезные официанты, красивая посуда... Женщины, с которыми обычно Бенелли общался, всегда приходили в восторг от такой роскоши.
— Хот-доги тоже не плохо.
— Конечно, - согласился он, хотя не был уверен в справедливости ее слов.
Молли улыбнулась, однако в этот момент ей было совсем не до смеха. Ей не следовало целоваться с Луиджи Бенелли. И не стоило рассказывать ему о себе в баре. Куда подевались ее благоразумие и сдержанность? Бенелли оказался обворожительным сверх всякой меры. Если она не примет меры предосторожности, то может заболеть этим мужчиной всерьез. Холодок пробежал по спине девушки. И в этом не был виноват свежий морской бриз, налетающий с залива. Молли не хотела влюбляться снова. Такой, как Луиджи Бенелли, был вне сферы ее досягаемости. Богатый человек с нормальной семьей, он был полной ее противоположностью. Похоже, ее примитивное предложение о ланче с хот-догами было не совсем то, что ему нужно.
— Хорошо, мы пойдем в отель, если ты этого хочешь.
Луиджи кивнул в знак согласия. В офисе он вполне мог обходиться сандвичами, но в другой обстановке ни к чему было отказываться от чего-нибудь более приятного.
Почему-то Молли проще было думать о Луиджи, как об испорченном и капризном богатом парне, который не подозревает, как живут обычные люди.
Но как только Молли согласилась идти на ланч в ресторан, Луиджи вдруг захотелось хот-догов. И что-то произошло с девушкой в мгновение ока. Минуту назад она была заразительно весела и непредсказуема, а теперь хмурая тень легла на ее лицо. Луиджи откашлялся.
— По моей просьбе в отеле нас зарегистрировали еще вчера, поэтому у меня уже есть ключи. Предлагаю взглянуть на наши номера, а потом что-нибудь решим с ланчем.
— Звучит неплохо.
— Что случилось? — довольно резко поинтересовался Луиджи.
— Ничего. Все нормально. — И она улыбнулась яркой притворной улыбкой.
Луиджи в ответ попытался сделать то же самое, но получилось что-то наподобие волчьего оскала. Эта девушка была невыносима, но, несмотря ни на что, он не переставал желать ее. Он хотел, чтобы к Молли вернулось ее веселое настроение, хотел видеть ее беззаботную улыбку.