Нет, его намерения тверды, окончательно решила Вивьен. Их связь длится почти год. За это время Саймон вполне мог определиться, жениться ему на Вивьен или нет.
А сама Вивьен? Ей-то хочется ли выйти замуж за Саймона? Вивьен стала копаться в себе. Всем хорош Саймон. Вот только романтизма ему не хватает. Мог бы прийти с букетом белых роз или орхидей, упасть на одно колено и, протягивая к ней руки, объясниться в любви. А он что сказал?
— Сегодня я хотел заскочить в ювелирный… — услышала от него Вивьен вечером, когда Саймон пришел к ней.
В этот момент повеяло пригоревшей едой и ей пришлось бежать на кухню. Ужин, конечно, был испорчен. Не умеют производители готовых блюд правильно подобрать ингредиенты, подумала Вивьен. Она отвлеклась от бифштекса по-бордоски всего лишь на мгновение — только ответила на телефонный звонок Фанни. Та звонила из Италии, но разговор прервался. В результате Вивьен не узнала, удачно ли Фанни справляется с ролью невесты, бифштекс по-бордоски сгорел, а Саймон больше не заикался о походе в ювелирный магазин.
Надо будет обязательно перезвонить Фанни, решила Вивьен. Ей и самой будет о чем поведать подруге. Помолвка — дело ответственное!
Вивьен вздохнула. Нужен ли ей Саймон? Вот он возвращается с работы. Она ждет его. Они обедают, потом смотрят телевизор или читают. Наконец наступает время идти спать. Их объятия — одновременно и страстные и нежные. Секс. Он засыпает. Она тоже. И так каждый день. Скукотища!
Среди ночи она будет просыпаться и мечтать о чем-то непонятном, что томит душу. Смесь детских желаний об увлекательных путешествиях в дальние страны и подвигов любимого во имя прекрасной королевы, то есть в ее, Вивьен, честь. Саймон на это не способен. Она вздохнула.
Не будь дурочкой, тут же возразила себе Вивьен. Все девушки выходят замуж. Она же не заядлая феминистка, оголтело отстаивающая неизвестно от кого свои права. Она самая обычная женщина, мечтающая о необыкновенной любви.
Саймон же абсолютно заурядная личность. Никакой романтики! Нет, я откажусь от его предложения и буду ждать своего счастья, приняла новое решение Вивьен.
Сколько времени ты будешь его дожидаться? — пропищал маленький насмешливый червячок, который иногда поднимал голову в душе Вивьен. Вечно? До самой смерти? Или ограничишься каким-нибудь разумным сроком? Например, два года? И если за это время тебя не настигнет великая любовь, ты выйдешь за Саймона — так, что ли? А не найдет ли он себе за это время ту, которая сразу же ответит на его предложение категорическим «да»? — задал каверзный вопрос маленький червячок.
Вивьен опять взглянула на Саймона. Тот продолжал спать. Рот приоткрылся, губы сложились в улыбку. Вивьен показалось, что Саймон насмешливо скалит зубы.
Ха-ха! — словно говорит он ей. Черта с два! Не скажешь завтра «да», уйду к другой. Меня-то любая с радостью примет. А ты можешь ждать-пождать сколько заблагорассудится… Строить из себя королеву. Ха-ха! Королева!..
Глаза Вивьен вспыхнули гневом. Он над ней насмехается! Как так получилось, что всего несколько минут назад он казался ей беспомощным? Сейчас рядом с ней лежит крокодил, который не задумываясь оттяпает ей руку.
Нет, Вивьен ему этого не позволит. Вот прямо сейчас растолкает его и все ему выскажет.
В Египте жених дарит невесте пять килограммов золота и еще кучу денег в придачу! Вот это любовь! Вот если бы Саймон так относился к Вивьен. Пять килограммов золотых украшений!
Что бы ты с ними делала? — снова поинтересовался маленький червячок в душе.
Вивьен представила себя обвешанной кучей тяжелых цепей, бесчисленным множеством браслетов и вздохнула. Носить столько безделушек — труд не из легких! Нет, такого количества драгоценностей она не хочет.
А деньги? — снова задал вопрос червячок.
Лишние фунты, конечно, не помешали бы, откровенно согласилась с ним Вивьен. Но она не из бедной семьи и пока еще не законченный шопоголик. Бог с ними с деньгами… В тех странах бытует многоженство. Делить Саймона с кем-то она не желает.
А что помешает Саймону ей изменять? Можно иметь одну жену и несколько любовниц. Или немного пожить с одной, потом развестись и жениться на другой…
— Ви, ты не спишь? Прости, задремал немного.
Вивьен сердито фыркнула.
— Ты уже полночи дрыхнешь. Это называется — задремал немного?
Саймон нежно привлек ее к себе.
— Не ворчи… Мне так хорошо с тобой…
— Спать… — начала Вивьен, но Саймон не дал ей договорить, накрыв ее рот своими губами.
Поцелуй настроил Вивьен на мирный лад. Вначале она попыталась увернуться от настойчивых губ Саймона. Ее возмутило, что ей в буквальном смысле затыкают рот. Претензии к Саймону так и рвались наружу.
— Правильно говорят, что, если хочешь заставить женщину замолчать, закрой ей рот поцелуем, — лукаво улыбаясь и отпуская Вивьен, проговорил Саймон.
— Так ты нарочно? — вскипела Вивьен и швырнула в Саймона подушкой, но промахнулась. Подушка упала на пол.
— Нападаешь? Агрессия наказуема! — с нарочитым энтузиазмом откликнулся Саймон и заключил Вивьен в свои объятия.
— Пусти…
— Нет уж, милая!
Вивьен извернулась и шутя куснула Саймона.
— Сопротивление только утяжелит наказание, мисс…
— Это мы еще посмотрим!
— Лучше сдавайся на милость победителя…
— Это ты — победитель? Ты мой раб! — Вивьен изловчилась и поставила ему ногу на живот, но, не удержавшись в неудобной позе — ступня ноги была подтянута почти к груди, — упала на спину.
Саймон тотчас же наклонился над ней. Его руки опустились рядом с ее плечами, а тело прижало Вивьен к матрацу.
— Так кто победитель, Ви? — улыбаясь спросил он.
Вивьен уже расхотелось бороться с Саймоном. Желание затягивало ее в свой водоворот. Она раскинула руки и выгнулась.
— Саймон, — прошептала она.
3
Однажды утром год тому назад Фанни ворвалась в квартиру Вивьен.
— Ви, у меня прекрасная идея, — с порога закричала она. — Давай махнем в Египет!
— Куда? — тупо спросила Вивьен. В это время суток она всегда плохо соображала.
— В Египет! В страну фараонов и пирамид! Будем нежиться на солнышке.
— В пирамиде, что ли? — ворчливо спросила Вивьен. — Приглашение нам фараон пришлет?
— Не остри. Я все продумала. Вчера в газете видела объявление. Туристическое агентство «Магриб-тур» продает горящие путевки. Поездка в Египет стоит совсем ничего, всего лишь двести фунтов! Представляешь, двести фунтов — и ты в древнем Египте! Колесницы, Нефертити, римские воины…
— Фанни, ты бредишь! «Магриб-тур» продает путевки в Африку, а не машину времени предлагает к твои услугам! Ты будешь жить в современном отеле, а по улицам будут ходить обычные люди, такие, как в Лондоне.
— В Египте — пирамиды, а здесь их нет! — не сдавалась Фанни.
— Сходи в Британский музей. Смею тебя уверить, увидишь много интересного. Древние экспонаты…
— Не делай из меня дурочку, Ви! Я много раз бывала в Британском музее.
— А я и не делаю. Сама говоришь чушь!
— Ви, я серьезно. Давай съедим в Египет, — спустя некоторое время снова сказала Фанни. — Я получила гонорар. А у тебя отпуск начинается. Почему бы не воспользоваться соблазнительной возможностью?
Вивьен пожала плечами. А правда, почему бы не поехать в Египет? Сидеть одной в Лондоне Вивьен совсем не хотелось. Поехать к матери в Бирмингем тоже перспектива не из блестящих. Лучше в Египет! — решила Вивьен.
Хургада встретила их жарой — в Лондоне в день отлета шел дождь — и веселым гомоном. Атмосферы древнего Египта не ощущалось. Но Вивьен особенно не расстроилась. Ей хотелось поплавать в теплом море и полежать, наслаждаясь горячим солнышком, на пляже. И эти ее желания Хургада отменно удовлетворяла.
— Сколько ты можешь плавать? — вопрошала ее Фанни.
— Ты видела красную рыбу с фиолетовыми плавниками? Как она смешно открывала рот, правда? А та, ярко-желтая, круглая как мячик? Никогда не видела таких фантастических рыб! — с восторгом говорила Вивьен.
Но Фанни относилась к высказываниям Вивьен скептически.
— Не повезло нам, — жаловалась она. — Живем в семиэтажном корпусе. Лучше бы в бунгало. Все-таки какая-то экзотика!
— Фанни, опомнись! — увещевала ее Вивьен. — Какая экзотика может быть в отеле «Хилтон» даже в Египте? Бунгало ли это или номер в корпусе, как у нас, везде будет современный сервис. Неужели ты этого не понимаешь?
— Ты права, — нехотя соглашалась Фанни.
— Давай съездим в отель «Меридиан», тот, что в районе Саккала. Он построен в виде луксорских храмов, а к главному входу ведет аллея сфинксов. Ты сама об этом говорила. Поедем? — предложила компромисс Вивьен.
— Нет! Это дешевка для туристов. Я хочу подлинной истории.
— Фанни, в следующий отпуск поезжай в археологическую экспедицию. Там уж древности наешься досыта. Правда, вместе с пылью.
— Ладно, не сердись, Ви, — пошла на попятную Фанни. — Поехали лучше в Каир? — выдвинула она встречное предложение.
— В Каир? Поедем, — согласилась на ничейный вариант Вивьен.
Это и явилось ее ошибкой, ее болью и радостью. Сначала поездка не предвещала никаких неожиданностей. Автобус был с кондиционером, довольно удобный. Вивьен закрыла глаза. Смотреть в окно на однообразный пейзаж ей не хотелось.
К пирамидам Фанни поехала одна. Вивьен осталась в Каире. Рассматривать гробницы она считала занятием не из приятных.
Вряд ли мертвые рассчитывали когда-нибудь принимать участие в тусовках, размышляла Вивьен, оставшись в Каире и направляясь в лавочку, где торговали папирусами. Недаром они предупреждали, чтобы живые к ним не лезли. Вивьен читала о загадочных смертях людей из экспедиции после открытия ими гробницы Тутанхамона. Другое дело сходить в Египетский музей посмотреть на погребальную маску фараона. Десять килограммов чистого золота и драгоценных камней стоят того, чтобы уделить им внимание, решила Вивьен, покупая в лавочке несколько папирусов в подарок.
— Ви, ты знаешь, куда нам надо срочно поехать? — вернувшись с экскурсии, возбужденно воскликнула Фанни.
Вивьен встречала ее на автобусной остановке.
— Куда? — устав отбиваться от попрошаек, оккупировавших улицы Каира, угрюмо спросила Вивьен.
— В Александрию!
— С ума сошла?! До нее от Каира более двухсот километров! Нет, я не хочу опять трястись в автобусе. Давай возвращаться в отель!
— Ну, Ви, пожалуйста. Когда ты еще сможешь увидеть Александрию? Уедем в Лондон — и все. Прощай, Александрия!
— Знаешь, Фанни, на свете очень много мест, которых я никогда не увижу. И не особенно переживаю из-за этого. Нет у меня души путешественника. Обойдусь я без Александрии.
— Как хочешь! Тогда я поеду одна. Александрия — один из великих городов древности. Этот город отличается от всего того, что мы видели. В нем еще витает дух Александра Македонского.
Вивьен рассмеялась.
— Фанни, что мне с тобой делать? Ладно, поехали. Только предупреждаю, я сразу же пойду на пляж. Я думаю, он там есть. А ты лови свой дух великого полководца.
На том и договорились, но свои планы им пришлось немного скорректировать. Приехали Вивьен и Фанни в Александрию уже под вечер. Поэтому ни о пляже, ни о посещении исторических мест речь не шла. Надо было думать о ночлеге.