Дамион посмотрел на деда, давая понять: именно это он и собирается сделать. И почувствовал облегчение, когда Сильвиан Фортье одобрительно кивнул.
Он повернулся и снова посмотрел на Рейко. К тому времени, когда она скрылась за занавесом под оглушающий гром аплодисментов, Дамион уже твердо знал: больше никогда он не будет целовать никаких царевен-лягушек.
Рейко вышла из костюмерной, когда в ночное небо взвился первый залп фейерверка. Она была потрясена реакцией публики. И никак не могла перестать улыбаться и успокоить бешено стучащее сердце.
«Никого не испугали мои шрамы» – эта мысль была такой освобождающей! Что же касается Дамиона… Волна жара затопила ее, когда она вспомнила выражение его глаз.
Она могла бы позволить себе еще одну ночь с ним, чтобы лучше запомнить его, когда отсюда уедет. Но это было бы эгоистично и неправильно. Не стоило уступать этому желанию.
Сильвиан, заметив ее в коридоре, остановил свое электрическое кресло:
– Приятно видеть, как проклятие наконец-то ушло из этой чертовой удавки!
Рейко остолбенела:
– Проклятье?
– Да! Этот ошейник надел на свою жену мой дед. Он выиграл ее в споре с первым женихом бабушки. И поскольку дед не хотел позволить тому об этом забыть, он заставлял жену надевать этот хомут каждый раз, когда они бывали где-нибудь на публике.
– Но почему все же… проклятие?
– Эта женщина сделала жизнь барона проклятием – точно так же, как и каждая жена Фортье, которые потом носили его, – объяснил Сильвиан. – Я это лично могу подтвердить.
– Мне очень жаль…
Сильвиан покачал головой:
– Оставьте. Мы сами во всем виноваты. Вероятно, все Фортье просто склонны любить слишком глубоко. Можно сказать, это болезнь. Но зато мы любим одну – и, заметьте, всю жизнь. – Он посмотрел в сторону гостиной – туда, где «Женщина на пляже» нашла свое место. – Дамион сказал, это вы купили картину «Женщина у моря». Надеюсь, вы не настолько неуязвимы для моего внука, как хотите заставить меня в это поверить?
Рейко не знала, что и сказать. Она молча шла за креслом Сильвиана.
Выйдя на террасу, Рейко почувствовала взгляд Дамиона: «Ты моя». И не могла устоять, когда он подошел и притянул ее к себе. Весь фейерверк они простояли, прижавшись друг к другу.
Дамион не сказал ничего особенного. Он просто поставил на нее свою печать, объявив ее своей собственностью, словно она была вещью.
Рейко смогла выдержать все до конца.
Но едва за последним гостем закрылась дверь, она повернулась к нему:
– Сними с меня это, Дамион.
У него была другая идея. Он подхватил ее на руки и не отпускал до тех пор, пока не принес в свою спальню. Там он сбросил с себя пиджак и снова притянул Рейко к себе, и целовал до тех пор, пока они оба едва могли дышать.
В тот же момент она отступила от него.
– Ты слышал меня? Сними с меня это!
Он двинулся за ней, глаза темные, блестящие.
– Не сейчас. Мне нравится, когда на тебе это колье.
– Я знаю, почему тебе нравится. Значит, вот как ты на меня смотришь? Как на свою собственность?
Он остановился:
– Нет. Но похоже, я действительно становлюсь страшным собственником. Глядя на тебя сегодня… – Его акцент стал более выраженным. – Я ненавижу, когда на тебя смотрят другие мужчины.
– Тогда тебе нужно было снять его с меня еще раньше.
– Я проверял себя.
– Что?!
– Впервые я увидел колье на бабушке. Она и рассказала мне историю этого колье. Я спросил, почему она носит его, ведь она не из тех, кто привык подчиняться. Оказалось, как раз этим она хочет напомнить мужу, кто здесь из них под контролем.
– Я не понимаю…
– Никогда не видел мужчины, столь увлеченного женщиной, как мой дед. Она наполняла все его мысли. Вряд ли он сделал хотя бы один вдох, не думая о ней.
– Некоторые называют это любовью…
Его глаза потемнели.
– Она использовала чувства мужа, чтобы сделать его слабым. Разве это любовь?
– А когда она умерла…
– Я никогда не видел его таким несчастным, – признался Дамион.
Они помолчали.
– Так что это за тест, который ты решил провести? – наконец спросила она. – Каков результат?
– Я снова могу дышать.
– Рада за тебя. Ну а теперь ты можешь снять колье?
Он ничего не ответил. Просто стоял и смотрел на нее.
– Дамион?
– Эти бриллианты дарят тебе свет. Они ласкают твою шею, как прикосновения любовника. – Он сделал к ней шаг. – Как мои прикосновения. Одна мысль, что кто-то еще может коснуться тебя, сводит меня с ума.
– Я ни к кому не прикасалась сегодня.
– Хочу, чтобы на тебе не было ничего, кроме этого колье.
– Дамион, – пробормотала она, собираясь возразить, но ее голос сорвался.
Его руки сомкнулись вокруг нее.
– Оставь его для меня. Давай отпразднуем конец проклятия. – Его пальцы, скользнув по ее платью, расстегнули молнию.
Все ее сопротивление растворилось под опьяняющей магией его прикосновений. С тихим вздохом она уступила ему. Когда Дамион увидел ее маленькие шелковые трусики, он застонал.
– А может, я все-таки проклят? Твое тело сводит меня с ума…
– Я наконец-то дышу, Рейко. Ты заставила меня дышать. Я хочу, чтобы ты осталась со мной.
Холодный ветерок пробежал по ее коже.
– Остаться с тобой? Похотливые кролики весело скачут по лужайке, пока не найдут других похотливых кроликов, с кем можно поиграть?
Его поцелуй был сухим и твердым, словно наказание.
– В твоем будущем никаких похотливых кроликов не будет. Только я.
– Будущее в твоем понимании – это что? Пара месяцев? Несколько сезонов?
– О, к тебе вернулся юмор?
И опять этот холодный ветерок предчувствия…
– Я хочу тебя, Рейко. Ужасно. Ты тоже меня хочешь. Во всем этом должен быть какой-то смысл. Сегодня я был не прав. Тебе не нужен никакой психиатр. Ты сама достаточно сильная, чтобы справиться со своими кошмарами.
– Дамион…
Он остановил ее еще одним поцелуем:
– Ты не должна дать мне ответ прямо сейчас. Можешь сказать «да» завтра утром.
– Хорошо. Мы поговорим завтра утром.
Дрожащими пальцами Рейко нащупала застежку на шее и, повозившись несколько минут, наконец справилась с ней. Положив колье на прикроватный столик, она начала собирать свои вещи, стараясь не смотреть в сторону постели.
Собрать все оказалось быстрее, чем расстегнуть колье.
Слезы душили ее. Стараясь не расплакаться, она всунула ноги в плоские лодочки и выскользнула в коридор.
Рейко была уже на середине лестницы, когда услышала какой-то звук. Она остановилась, повернула голову… На верхней площадке другой лестницы стоял Дамион. От неожиданности чемодан выпал из ее ослабевшей руки и с грохотом покатился вниз. Никто даже не посмотрел на него.
Лицо Дамиона было напряжено, черная бровь вопросительно приподнята.
– Что случилось, Рейко? Вот уж не думал, что исчезновение в середине ночи – твой стиль.
– Честно говоря, не знаю, какой у меня стиль. Для меня это впервые… Откуда ты узнал, что я ухожу?
Он поднял руку – окруженный бриллиантовой россыпью, сверкнул сапфир.
– Соскользнуло со столика и упало на пол.
Он начал спускаться вниз и остановился, Рейко, наоборот, стала подниматься.
– Мы что, так и будем гоняться друг за другом в середине ночи?
Он шагнул через две ступеньки вверх. Она спустилась на три. Стиснув зубы, Дамион положил колье на стенную полочку и посмотрел на нее.
– Не знаю, что тебя заставило бежать, но нам придется поговорить об этом. Сейчас. – Он опять начал спускаться.
Она побежала наверх по другой лестнице.
– Черт возьми, Рейко. Остановись!
– Нет. Я не могу нормально соображать, когда ты ко мне прикасаешься. Не соблазняй меня! Ты же не хочешь, чтобы я приняла решение, о котором потом пожалеешь?
– Хватит говорить загадками. Говори прямо.
– Я… не могу быть с тобой, Дамион, – сказала она.
– А я не позволю тебе уйти… Там, – он ткнул пальцем в ее сторону, – стой там. – И начал подниматься.
Вскрикнув, она бросилась вниз. Он изменил направление. Она тоже.
– В конце концов ты упадешь и сломаешь себе шею!
Дамион ухватился руками за перила и перелетел на другую лестницу. Она не успела сделать и шага, как оказалась в его объятиях.
– Утром отдам распоряжение, чтобы сломали эти две чертовы лестницы и сделали одну. – Он заглянул ей в лицо: – А теперь ответь мне, что происходит.
Рейко тряхнула головой, не в силах произнести ни слова.
– Я… видела тебя сегодня с Изадорой, – наконец выговорила она.
– А я не видел никого, кроме тебя. Но я знаю, дело тут не в ревности, иначе ты бы выцарапала мне глаза гораздо раньше. Что случилось, Рейко?
Она вздохнула, другого выхода не было.
– Видишь ли… я не принадлежу этому месту. Здесь кругом чувствуется запах истории, запах поколений, денег и власти. Не знаю, что я вообще здесь делаю.
– Я хочу, чтобы ты была здесь. А это означает – ты принадлежишь. Почему ты так хочешь уйти? – Его голос звучал жестко.
Ее сердце не выдержало.
– Я не могу быть с тобой, Дамион.
– Скажи мне, почему?
– Почему? Потому что ты последний Фортье. Твой долг – найти баронессу и произвести на свет маленьких темноволосых наследников. – Ее сердце грозило разорваться. – А я… я не могу иметь детей, Дамион.
Глава 13
Рейко загрузила себя работой как никогда. Стоило Йоши узнать, что она снова «в строю», как он «бросил ей на стол» кучу заказов. Она проделала путешествие через непролазные джунгли во Вьетнаме, чтобы вернуть редкий артефакт; три дня ехала на верблюде, чтобы доставить бесценную картину марокканскому шейху; и даже не испугалась ветреной казахстанской зимы, чтобы стать посредником в сделке, где был представлен набор из шести нефритовых статуэток.
И все это время, как бы Рейко ни уставала, вечером и утром, первое, о чем она вспоминала, – лицо Дамиона…
– Ты… не можешь иметь детей?! – Кровь отлила от его лица.
Она покачала головой:
– Так мне сказали врачи. После операции. Один яичник пришлось удалить. Другой серьезно поврежден, без возможности полного восстановления. Мои репродуктивные способности равны нулю.
Он выдохнул. Потом его губы приоткрылись, но он так и не произнес ни звука.
– А ты ведь хочешь иметь детей, верно?
Дамион побледнел еще больше. Потом кивнул.
Впрочем, его ответ был известен и так. Зачем она спрашивала? Чтобы сделать себе еще больнее?
– Я пыталась предупредить тебя не загонять свой вагон в тупик.
Он по-прежнему не двигался. Казалось, был просто оглушен. Ей же хотелось одного – ретироваться. Сердце ее истекало кровью.
Ее пальцы свело судорогой от потребности коснуться его. В последний раз.
– Прощай, Дамион, – тихо сказала она.
Ее чемодан сумел пережить падение. На ходу подхватив его, она бросилась к двери. У выхода ее ожидало такси, которое она вызвала, когда собирала вещи.
Ей никогда больше не придется танцевать с Дамионом аргентинское танго…
Войдя в свою киотскую квартиру, Рейко бросила на стол сумку. Телефон дал сигнал о принятом сообщении. Затем пришло еще одно сообщение. Со вздохом Рейко достала из сумки телефон.
Сообщение от Йоши было коротким и деловым: «ВИП-клиент. Комиссионных хватит до конца жизни».