Заправив волосы за ухо, Кит решила тянуть время и тихо спросила:
– О каких именно потребностях мы говорим?
– Сядьте рядом со мной, и я вам скажу. А еще лучше – покажу.
– Нет.
– Идите ко мне. Я хочу поэкспериментировать.
Она хотела что-то сказать, но не смогла – у нее внезапно пересохло во рту, и из головы вылетели все мысли. От близости Генри Треверна у нее непривычно сильно кружилась голова. Кит часто осуждала мать за то, что рядом с мужчинами та теряет здравый смысл. И вот она сама оказалась в ситуации, когда разум отказывается ей служить.
Облизнув вдруг пересохшие губы, Кит заставила себя спросить:
– О каком эксперименте вы говорите?
Генри смотрел на нее в упор:
– Я хочу поцеловать тебя, Кэтрин. На этот раз как следует. И я хочу, чтобы ты тоже меня поцеловала. Мы просто уступим своим желаниям. Никто не пострадает. Уверяю тебя, твоей работе ничто не угрожает. Даю тебе слово. Ты останешься у меня и будешь работать, пока я окончательно не встану на ноги. Ты согласна?
После его заявления наступила оглушающая тишина.
Генри жестом пригласил Кит сесть ближе. Она пристально посмотрела в его глаза, и ей показалось, что она тонет в завораживающих, кристально чистых водах. Она была словно путник, который долго шел по раскаленным пескам пустыни, а теперь у нее есть возможность утолить жажду.
Но возможно, эти воды – мираж. А если нет? Вдруг перед ней не мираж, а реальное видение – источник, который спасет ей жизнь, если она отопьет из него?
Она протянула руку и коснулась руки Генри. У него была гладкая и теплая кожа. Со страстной и ленивой улыбкой он потянул ее за руку, заставляя Кит наклониться в его сторону. Не успела она даже ахнуть, как он отвел в сторону ее тяжелые и густые волосы и положил ладонь на ее затылок. Кит задрожала всем телом. Жадно глядя на Кит, Генри ближе притянул к себе ее голову. Любая возможность или желание продолжить разговор пропали в тот момент, когда Генри коснулся губами ее рта. Его губы были мягкими и соблазнительными, словно бархат, и сладкими, как нектар.
Когда их языки переплелись, ее охватило неведомое прежде удовольствие и восторг – сильные, страстные и неожиданные, как тропический летний шторм. Кит просто опешила. Ей оставалось только капитулировать – отдаться ожесточенному накалу чувств, не думая и не беспокоясь о последствиях. Хватит ли ей смелости так поступить? Чем дольше Генри целовал ее, тем сильнее она хотела встретиться лицом к лицу со своими страхами.
Он коснулся ее груди через ткань свитера. В жилах Кит забурлила кровь. Ей казалось, она навсегда теряет рассудок. Кит чувствовала, что стоит слишком близко к обрушающемуся краю утеса и вынуждена прыгать. Почему-то ей вдруг захотелось пожертвовать мечтами о безопасном существовании и пуститься с Генри во все тяжкие.
Беспомощно застонав, Кит ухватилась пальцами за твердые бицепсы Генри. Жаль, что она не может набраться смелости, снять с него свитер и дотронуться до его обнаженного тела.
Сердце Генри учащенно колотилось, голова шла кругом. Он знал, что такое бывает, когда выпьешь слишком много красного вина за обедом. Но он ни разу не испытывал столь восхитительных и головокружительных эмоций. Мягкие губы и нежный язык Кит были настолько греховно-сладкими, что ему захотелось надолго стать рабом ее поцелуев. Кит возбуждала его так, как ни одна другая женщина.
Желание продолжить так называемый эксперимент росло с такой силой, что ему пришлось прервать поцелуй и сделать вдох, чтобы успокоиться. Обняв ее лицо ладонями, Генри жадно уставился в ее голубые глаза. Кит казалась такой же ошеломленной и одурманенной, как он.
– Я хочу, чтобы ты была в моей постели, Кит. – Он усмехнулся и прибавил: – Вернее, мне нужно, чтобы ты была в ней. Наш небольшой эксперимент оказался намного успешнее, чем я предполагал.
К его удивлению, в ответ Кит прерывисто вздохнула.
– Мы не всегда получаем то, что хотим или то, что нам нужно, Генри. Возможно, нам не следует уступать своим желаниям. Не буду отрицать, вы мне нравитесь, но нам лучше остановиться прямо сейчас. Мы уже пересекли границу, которую я поклялась никогда не пересекать с клиентом. Вы пострадали во время несчастного случая и вынуждены восстанавливаться гораздо более медленными темпами, чем вам хочется. Я нанялась на работу, чтобы вам помогать. – Подняв руки, она мягко высвободила свое лицо из его ладоней и откинулась на спинку роскошного кожаного дивана, подогнув под себя стройные ноги. – Я понимаю, вы расстроены и вам одиноко, но я не ваше лекарство, даже если вам кажется иначе. – Заметно краснея, она прибавила: – Ваш поцелуй был прекрасен, и вы замечательный. Но я бы предпочла, чтобы вы помнили меня как надежную и компетентную помощницу, а не как подвернувшуюся вам под руку женщину, которую вы затащили в постель, дабы удовлетворить сексуальную потребность.
Потрясенный Генри не нашелся что ответить. Кит призналась, что ей понравились он и его поцелуи, и все же она ему не доверяет. Внезапно он догадался, почему она так беспокоится.
– Вы думаете, я один из тех подлецов, которые использовали вашу мать, а потом ее бросали? Я прав? – Он громко выругался, зная, что не ошибся.
– Нет. Я не считаю вас подлецом! – Кит обиженно скривила губы, сложила руки на груди и опустила голову. Ее роскошные волосы рассыпались по плечам буйными шелковыми волнами.
Генри глотнул воздух, упиваясь ее красотой.
– Я знаю, вы не такой, как они, – заявила она. – Но я должна защитить себя. Мне не на кого рассчитывать. В агентстве у меня репутация надежного и профессионального работника. Мне понадобятся хорошие рекомендации после того, как я уйду от вас и получу другую работу. Неужели вы не понимаете?
Немного успокаиваясь, Генри призадумался:
– Обещаю, вы не потеряете нынешнюю работу. Если вы проработаете у меня до конца, я, несомненно, дам вам хорошую рекомендацию. Лучшую рекомендацию. Поверьте мне. Но я не могу притворяться, что из-за этого вы мне разонравитесь, Кит. Ведь вы нескоро забудете наш поцелуй.
– Хорошо. – Она улыбнулась, но продолжала смотреть на Генри настороженно. – Мне льстит, что я вам понравилась. Я говорю искренне. Знаю, вам достаточно поднять телефонную трубку и вызвать к себе любую женщину, какую вы захотите. И мне очень жаль, если я обидела вас, сказав о…
– Моей сексуальной потребности? – услужливо закончил он.
– Иногда я говорю не подумав, – ответила она.
– Считаете, я уже об этом не догадался?
– Все равно. – Опустив ноги на пол, Кит пригладила волосы и удобнее устроилась на диванных подушках. – Давайте просто досмотрим фильм. Он мне действительно начинал нравиться.
От сожаления Генри стиснул зубы.
– Я бы занялся чем-нибудь более интересным. Но я поведу себя как джентльмен и дам вам право выбора вечерней развлекательной программы. В следующий раз будет по-моему.
– Если не хотите смотреть кино, может, поиграем в шахматы? – Кит одарила его по-детски невинным взглядом. – Но если мы будем играть, я должна предупредить, что меня нелегко обыграть. Пленных я не беру. Я играю до победного конца!
Генри снова затрепетал от желания, напоминая себе – он обнадежил Кит, сказав ей, что он не безжалостный плейбой, привыкший получать желаемое. Понизив голос, он заметил:
– Я тоже, дорогая. Нет смысла играть, если я не выйду победителем. В конце концов, доминирование – мой конек.
Генри с удовольствием заметил, как на красивых щеках Кит появился румянец.
Следующие несколько дней Генри играл роль истинного джентльмена. Задорный нахал и плейбой, склонный к провокациям, к которому уже привыкла Кит, уступил место более спокойному и вдумчивому мужчине. На самом деле он был до того молчалив, что Кит начала беспокоиться, заживает ли его нога, чем серьезно волновала Генри. Когда она приходила проверить, как у него дела, он сразу отрицал что-либо неладное и утыкался в книгу или уходил к себе в кабинет – работать. При этом выражение его лица говорило, что он не нуждается в ее дружелюбной болтовне и предпочитает, чтобы ему не мешали.
Он больше не заводил разговоров о выборе вечерних развлечений. Кит не отрицала, что сложившаяся ситуация ее вполне устраивает. Дело в том, что Генри начал ей сниться. Иногда она просыпалась в поту, с учащенно бьющимся сердцем. Ее видения с ним казались настолько реальными, что, просыпаясь, она чувствовала себя удрученной, понимая – ее ночные фантазии растаяли. Она могла бы сейчас же отказаться работать на Генри, чтобы не поддаваться искушению, но вряд ли бы этому обрадовалась. При мысли о предстоящем расставании с Генри у нее уже ныло сердце.
Во время очередного визита медсестра осмотрела травмированную ногу Генри и с веселой улыбкой заявила, что восстановление идет очень хорошо. Когда она сказала, что Генри необходимо пройти курс физиотерапии, прежде чем снова прийти на прием к врачу, он отрывисто кивнул, поблагодарил ее за совет и проводил до двери, сидя в инвалидной коляске.
Он продолжал сторониться Кит, делая вид, что не расположен с ней разговаривать.
В ночь после визита медсестры Кит лежала в постели, глядя в потолок. Ей казалось, что прошло несколько часов. Ее терзали воспоминания о губах и руках Генри. Но в конце концов она задремала.
Кит проснулась от громкого крика. Отбросив одеяло, она вскочила, и, не надевая халата, кинулась в коридор, а оттуда – в спальню Генри.
Мягкий свет из прихожей довольно хорошо освещал его комнату. Генри был в темных шелковых трусах. Он лежал на краю огромной кровати, мертвой хваткой вцепившись в шелковые простыни. Его травмированная нога свисала с кровати.
Кит предотвратила его падение в самый последний момент. Его широкая мускулистая спина покрылась потом. Кит было нелегко затащить Генри обратно на кровать. Опустившись на подушки, он изумленно на нее уставился, а она нежно провела рукой по его лбу, отодвигая непослушные темные кудри.
– Вы в порядке? Вы так кричали, что я ужасно испугалась.
– Я в порядке. – Хотя улыбка Генри была сонной, его светло-карие глаза озорно сверкнули. – Благодаря вам. Вы действительно мой ангел-хранитель, да, Кит? Странно. Вы спасли меня, когда я видел сон о том, что обнимаю вас.
По-прежнему нависая над ним, Кит застыла, словно статуя. От его замечания ее тут же залихорадило. Она вдруг поняла, что их тела разделяет только тонкая ткань ее ночной рубашки с тонкими бретельками и глубоким вырезом, который едва прикрывает грудь. Эта рубашка – самый женственный предмет ее гардероба.
– Вероятно, сон был очень ярким, раз вы чуть не упали с кровати, – хрипло сказала она.
– Да. Если бы сон оценивало жюри, то присудило бы ему золотую медаль.
– Что вы делали? Боролись со мной?
Светло-карие глаза Генри уже были не сонными, а широко раскрытыми и настороженными.
В мгновение ока он обхватил пальцами изящные запястья Кит. От удивления у нее так часто забилось сердце, что ей даже в голову не пришло высвободить руки.
– Я занимался с тобой страстной любовью. И по-моему, мы оба немного увлеклись. – Генри усмехнулся.
Ошеломленная, Кит уставилась на него:
– А…
Генри страстно и пристально разглядывал ее грудь.
– Я посоветовала бы вам в будущем смотреть менее энергичные сны. Особенно когда они потенциально угрожают вашему здоровью.