Я любила всех и была любима всеми! Маленькая девочка, доверчивая, беззащитная, непосредственная, интересующаяся всем и ничего не боявшаяся, всегда готовая смеяться и петь… Несчастье пришло позже, когда мне исполнилось пятнадцать лет и я была уже невестой. Погиб отец, погибла мама, замучили моих братьев и моего жениха. А я… — Она провела рукой по лбу. — Я не могу об этом вспоминать… Но не могу и забыть… Внешне я спокойна, а в душе… Иногда задаю себе вопрос: как я могла все это вынести? Да, я познала вкус печали…
— Должно быть, в результате пережитых в прошлом ужасов у вас возникла потребность иметь друзей среди сильных мужчин? И если бы на вашем пути встретился подобный господин… не слишком добрый католик, который слегка отклоняется от правил… то он, естественно, возбудил бы ваше любопытство.
— Естественно?
— Бог мой, конечно! Вы пережили столько опасностей, что это приучило вас жить в драматической обстановке, не ссориться и быть любезной даже с тем, кто может вам в любой момент навредить.
Она, склонившись в его сторону, жадно слушала. Он пошутил:
— Но главное, мадам, не будьте слишком снисходительны к подобным субъектам и не считайте их лучшими представителями рода человеческого. Просто у них немного больше смелости, чем у прочих, и крепче нервы. Вопрос привычки и контроля над собой. Таким образом, в тот момент…
Он нахмурился и очень тихо проговорил:
— Отодвиньтесь от меня, так будет лучше.
— Почему? — спросила она, невольно выполняя его совет.
— Вы видите того крупного господина в смокинге, который прогуливается внизу?
— Кто же это?
— Полицейский.
Ее невольно передернуло.
— Комиссар Молеон. Он ведет следствие о хищении шкатулки.
Инспектор заметил на ее лице следы волнения.
— Пойдемте, — пробормотала она.
— К чему уходить? Если бы вы знали, как эти люди ограничены! Молеон! Это форменный идиот. Есть, пожалуй, еще один, похлеще…
— Кто же это?
— Его помощник… Некий Виктор из светской бригады.
— Виктор из светской бригады? Я что-то читала о нем.
— Да, это он вместе с Молеоном занимается делом о бонах, драмой в Бикоке… И этой несчастной Элиз Массон, которую убили.
— Как он выглядит, этот Виктор?
— Поменьше меня, затянут в пиджак, как цирковой жокей. Раздевающий взгляд… Смотрите, Молеон удостоил нас своим вниманием.
Молеон в самом деле остановил свой взгляд на княжне, потом перевел его на Виктора.
Затем он удалился.
Княжна вздохнула. Она, казалось, была на грани обморока.
— Ну вот, — сказал Виктор, — он воображает, что исполнил свой долг и что никто не ускользнул от его орлиного взгляда. Но, вероятно, сегодня он ищет не похитителей шкатулки.
— А кого же?
— Людей из Бикока и с улицы Вожирар. Он думает только об этом. Вся полиция поднята на ноги. Это навязчивая идея у них.
Она выпила рюмку ликера и закурила сигарету. Ее бледное лицо снова приняло уверенное выражение. Но, как догадывался Виктор, на самом деле ее чувства были в смятении.
Когда княжна, кивнув на прощанье Виктору, встала, ему показалось, что она с кем-то обменялась взглядом. Двое господ сидели вдали. Один, постарше с красным грубым лицом, должно быть, англичанин; Виктор заметил его еще в холле. Другого он никогда прежде не видел. Элегантный, с несколько необычным приятным лицом, он весело рассказывал что-то своему собеседнику. Таким, по представлению Виктора, вполне мог быть Люпен.
Княжна снова украдкой взглянула в их сторону и удалилась.
Минут через пять мужчины тоже встали. В вестибюле тот, что помоложе, закурил сигарету, взял шляпу и пальто и вышел из отеля.
Другой направился к лифту.
Как только лифт пришел опять, Виктор, войдя в него, спросил у боя:
— Как зовут господина, который только что поднялся? У него английская фамилия, не правда ли?
— Господин из номера 337?
— Да.
— Мистер Бемиш.
— Он давно здесь живет?
— Недели две, пожалуй.
Итак, этот субъект живет в отеле примерно столько же времени, сколько и княжна, и на том же этаже. Не прошел ли он сейчас к ней?
Виктор поспешил к ее апартаментам. Дверь была полуоткрыта, и он прислушался.
Тишина.
В плохом настроении он вернулся к себе.
3
На следующий день Виктор вызвал Лармона.
— Ты поддерживаешь отношения с Молеоном?
— Да.
— Он знает, что я здесь?
— Нет.
— А он был тут по делу о шкатулке?
— Да. Кражу совершил человек из богачей. Убеждены, что у него есть сообщник. Молеон сейчас очень занят, но не этим. Кажется, речь идет о баре, где собирается банда Арсена Люпена и где обсуждается пресловутое дело о краже девяти миллионов.
— А адрес бара?
— Он будет у Молеона с минуты на минуту.
Виктор поведал Лармона о своей беседе с Александрой Базилевой и об англичанине Бемише.
— Он уходит каждое утро и возвращается только к вечеру. Ты проследи за ним. Загляни-ка в его комнату.
— Невозможно! Нужен ордер префектуры…
— К чему эти церемонии? Если люди из префектуры вмешаются, все будет кончено. Люпен — это не барон д'Отрей и не господин Жером, и один только я должен им заниматься.
— Ну?
— Сегодня у нас воскресенье, поэтому персонал отеля ограничен. Если принять несколько предосторожностей, тебя не заметят. Ну, а коли настигнут, покажешь им свою карточку. Остается один вопрос: ключ.
Лармона, улыбаясь, достал из кармана связку ключей.
— Этим я обеспечен… Хороший полицейский должен знать и уметь столько же, сколько и грабитель, и даже больше. Комната 337, не так ли?
— Да. Только очень осторожно. Главное, чтобы у англичанина не зародилось хотя бы малейшего подозрения.
В щелку двери Виктор видел, как Лармона прошел по пустому коридору, остановился, поколдовал с замком и проскользнул в номер.
Через полчаса он вернулся.
— Ну? — с интересом спросил Виктор.
Тот подмигнул.
— У тебя поразительный нюх…
— Что ты нашел?
— Среди стопки сорочек шейный платок из оранжевого с зеленым шелка.
— Платок Элиз Массон!..
— И поскольку англичанин, — продолжал Лармона, — связан с княжной, значит, она была на улице Вожирар либо одна, либо с этим Бемишем…
Доказательство было налицо. Можно ли было все это истолковать иначе? Можно ли было еще сомневаться?
Незадолго перед обедом Виктор спустился на улицу и купил «Вечерний листок». На второй странице он прочитал:
«Только что стало известно, что комиссар Молеон и три его инспектора окружили сегодня бар на улице Марбеф, где, согласно имеющимся данным, несколько преступников, преимущественно иностранцев, имели обыкновение встречаться. Они были застигнуты врасплох, но двоим удалось скрыться. При этом один из них был серьезно ранен. Есть некоторые основания полагать, что в числе этих двоих был Арсен Люпен. Однако, к сожалению, антропометрической карточкой на Арсена Люпена служба опознания не располагает».
Виктор оделся и направился в ресторан. На столе Александры Базилевой лежал сложенный «Вечерний листок».
Она пришла позже обычного. Казалось, она ничего не знала и ни о чем не беспокоилась.
Она развернула газету только за едой, пробежала глазами первую страницу, потом развернула вторую. Сразу же голова ее склонилась над газетой, и она углубилась в чтение. Виктору показалось, что она сейчас лишится чувств. Но это длилось только мгновенье. Она взяла себя в руки и небрежно отбросила газету.
В холле княжна не подошла к нему.
Бемиш находился тут же. Не был ли он один из двух, ускользнувших от Молеона?
На всякий случай Виктор поднялся первый и, войдя в свой номер, стал на страже.
Появилась русская. Она ожидала перед своей комнатой нетерпеливо и нервно.
Англичанин не заставил себя ждать. Выйдя из лифта, он осмотрел коридор и живо побежал к ней.
Они обменялись несколькими словами, и русская расхохоталась. Англичанин ушел.