И как это ни смешно, но именно комиссар Блан выказывал нетерпение.
- Мне хотелось самому взглянуть на вашего подопечного, - сказал он, позвонив Мегрэ. - Я обнаружил его в баре на Кронштадской набережной.
Должно быть, он мало спал в поезде. У него вид смертельно уставшего человека, но он ни за что не отступит от своей навязчивой идеи. Поиски ему не удаются. Он побывал уже более чем в дюжине кафе и баров и каждый раз заказывает там минеральную волу. Он так смахивает на попрошайку, что все на него смотрят косо. Везде он задает один и тот же вопрос: "Не знаете ли вы Альфреда Мерана?" Бармены и официанты, особенно те, кто знает его брата, не доверяют ему. Некоторые отвечают неопределенным жестом, а другие спрашивают: "А чем он занимается?" - "Не знаю. Он живет в Тулоне". Инспектор, который холит за ним, начинает ему сочувствовать.
И даже испытывает желание навести беднягу на след. Так Меран может проискать довольно долго и разориться на минеральной воле.
Мегрэ достаточно знал Тулон, чтобы представить себе не менее двух или трех мест, где Меран мог бы получить справку о брате. В конце концов он добрался до подходящего района. Если Меран и дальше углубится в маленькие улицы, примыкающие к Кронштадской набережной, или случайно забредет в Мурийон, то раздобудет, в конце концов, сведения, которые с таким упорством разыскивает.
На улице Деламбр Жинетта Меран раздвинула шторы, заказала кофе с рогаликами и снова улеглась в кровать с книгой. Она не пыталась узнать, что стало с ее мужем и продолжает ли полиция следить за ней.
Сдадут ли наконец у нее нервы?
Адвокат тоже ничего не предпринимал и занимался текущими делами.
У Мегрэ возникло одно предположение, он зашел в комнату инспекторов и спросил Люка:
- В котором часу она вчера вечером была у адвоката?
- Около одиннадцати, если мне не изменяет память. Могу посмотреть в донесении.
- Не стоит. Во всяком случае еще не поздно было поместить объявление в вечерних газетах. Покопайся в различных объявлениях. Раздобудь вчерашние газеты, а также все сегодняшние, утренние и вечерние.
Адвокат Ламблен не слыл слишком щепетильным человеком. Если бы Жинетта Меран попросила его дать объявление в газету, вряд ли бы он ей отказал.
Если предположение Мегрэ подтвердится, тем самым будет доказано, что Жинетте неизвестен теперешний адрес ее бывшего любовника. Если же она его знает, и он с марта месяца никуда не отлучался, не позвонил ли Ламблен ему по телефону вместо Жинетты. Да разве не могла она и сама это сделать в течение двадцати минут, проведенных в кабинете адвоката?
Еще весной, в начале расследования, одна мелочь поразила комиссара.
Связь молодой женщины с мужчиной, описанным Николя Кажу, длилась долгие месяцы. В течение всей зимы они встречались раз в неделю, что указывало на пребывание любовника в Париже.
И тем не менее они встречались только в меблированных комнатах.
Следовало ли предполагать, что по той или иной причине неизвестный не мог принимать свою любовницу у себя? Был ли он женат или жил не один, - ответа Мегрэ не нашел.
- На всякий случай, - сказал он Люка, - попытайся узнать, не звонили ли вчера от Ламблена в Тулон.
Оставалось только ждать.
Тем временем в Тулоне Гастон Меран продолжал поиски, и в половине пятого в маленьком кафе, перед которым играли в шары, он все же получил желаемые сведения.
Официант указал ему на холм и пустился в пространные объяснения.
Официант указал ему на холм и пустился в пространные объяснения.
Мегрэ уже знал, что брат Мерана Альфред находится в Тулоне и более недели не выходит из отеля "Эвкалипты".
Он спросил комиссара Блана:
- Есть среди ваших инспекторов парень, не известный еще этим типам?
- Мои люди не долго остаются неизвестными, но как раз сейчас у меня есть один парень, приехавший три дня назад. Он прибыл из Бреста и должен серьезно заняться военным портом. Его, конечно, еще не засекли.
- Пошлите его в "Эвкалипты".
- Понятно. Он будет там раньше Мерана, так как тот, то ли из экономии, то ли не представляя себе расстояния, отправился пешком. Можно надеяться, что он немало поплутает среди дорог, ведущих к холму.
Мегрэ жалел, что не мог быть на месте Блана. Несмотря на быстроту и точность получаемых им донесений, это были все-таки сведения из вторых рук.
В тот день ему также не терпелось пойти на улицу Деламбр и побеседовать с Жинеттой Меран.
Он почувствовал без особой на то причины, что начинает лучше разбираться в ней. Возможно, теперь он найдет такие вопросы, на которые она вынуждена будет ответить.
Если Меран не колеблясь направился в Тулон, у него должны были быть свои причины.
В период расследования полиции ничего не удалось вытянуть из брата, но это не значило, что у него нечего было разузнать.
Гастон Меран, как известно, не был вооружен, и потому Мегрэ оставалось только выжидать.
Он вернулся домой в ворчливом настроении. Мадам Мегрэ не решилась его расспрашивать. Пообедав, он в халате и домашних туфлях погрузился в чтение газет, затем включил радио, поискал не слишком громкую передачу и, не найдя ее, с удовлетворенным вздохом выключил приемник.
В девять вечера его по телефону вызвал Тулон. Это был не Блан, присутствовавший на каком-то банкете, а молодой инспектор из Бреста, по имени Ле Гоенек, которого комиссар оперативг ной бригады послал в "Эвкалипты".
- Я звоню с вокзала.
- Где Гастон Меран?
- В зале ожидания. Он уедет ночным поездом через полтора часа. В гостинице он рассчитался.
- Он был в "Эвкалиптах"?
- Да.
- Встретился с братом?
- Да. Когда он пришел около шести часов, мужчины и хозяйка играли в карты. Там были Кюбик, Фалькони и Альфред Меран, все трое тепленькие.
Придя раньше Гастона, я спросил, можно ли здесь пообедать и заночевать.
Хозяин вышел из кухни и, оглядев меня, сказал, что можно. При мне был вещевой мешок, я объяснил, что двигаюсь вдоль Лазурного берега с помощью автостопа и ищу работу.
- Они поверили?
- Не знаю. В ожидании обеда я уселся в углу, заказал белого вина и стал читать. По временам они поглядывали на меня, но вряд ли что-либо заподозрили. Гастон Меран явился спустя четверть часа. Уже стемнело, когда отворилась стеклянная дверь, ведущая в сад. Он остановился на пороге и смотрел вокруг себя, щуря круглые, как у совы, глаза.
- Как повел себя брат?
- Он недовольно взглянул на прибывшего, поднялся, бросил карты на стол и подошел к нему. "Зачем тебя принесло сюда? Кто тебе проболтался?"
Остальные притворились, что не слушают. "Мне надо переговорить с тобой, - сказал Гастон Меран и поторопился добавить:
- Не бойся.