Возьмите лучше машину.
- У меня есть своя, - рявкнул Шабирон.
Момент был неприятным. Можно было бы сказать, что на какое-то время каждому из них стало немного стыдно. И возможно, не оттого, что они сомневались в виновности доктора - в этом они были почти уверены, - а потому, что в глубине души понимали, что поступают так не по этой причине, а из-за боязни общественного мнения.
- Держите меня в курсе, - тихо произнес прокурор, уходивший первым, и добавил:
- Если не найдете дома, звоните родителям жены.
Он намеревался остаток воскресного дня провести в семейном кругу. Ферон и Шабирон вышли в свою очередь, при этом задохлик-комиссар предварительно тщательно сложил ордер на арест и спрятал его в бумажник.
Но Шабирон, выглянув по пути из окна коридора, счел нужным вернуться, чтобы осведомиться:
- Как быть с журналистами?
- Пока ничего им не говорите. А сами поезжайте сначала в центр города. Скажите газетчикам, что через полчаса я сделаю заявление для прессы, и они от вас отвяжутся.
- А его привезти сюда?
- Нет, прямо в тюрьму. Если вдруг толпа вознамерится устроить над ним самосуд, то там будет легче обеспечить его безопасность.
Все это заняло немало времени. А сейчас они наконец-то остались вдвоем. Шабо не выглядел человеком, испытывавшим гордость за принятое им решение.
- Что ты обо всем этом думаешь? - решился он спросить. - Считаешь, что я поступил не правильно?
- Я боюсь, - признался комиссар, покуривая с мрачным видом трубку.
- Чего?
Он не ответил.
- По совести, я не могу занять иную позицию.
- Знаю. Но я не это имею в виду.
- Тогда что же?
Мегрэ не хотел признаться, что его тяготило поведение этого комиссара-недомерка по отношению к Луизе Сабати.
Шабо взглянул на часы:
- Через тридцать минут все кончится. И мы сможем заняться его допросом.
Мегрэ по-прежнему хранил молчание, он выглядел как человек, обдумывающий Бог ведает какую таинственную мысль.
- Почему ты не рассказал мне вчера вечером о своей встрече?
- С Сабати?
- Да.
- Чтобы избежать того, что сейчас произошло.
- Но это тем не менее случилось.
- Увы. Я не предусмотрел, что Ферон займется этим вопросом.
- Письмо у тебя?
- Какое?
- Та анонимка, что я получил относительно этой девицы и передал тебе. Теперь я обязан приобщить ее к делу.
Мегрэ пошарил в кармане, нашел записку - истрепанную, все еще влажную от вчерашнего дождя - и уронил ее на стол.
- Взгляни, пожалуйста, не увязались ли репортеры за полицейскими?
Комиссар подошел к окну и выглянул. Журналисты и фотографы кучковались на прежнем месте и, судя по всему, ожидали какого-то события.
- У тебя часы показывают верное время?
- Сейчас пять минут первого.
Ни один из присутствующих не слышал полуденного звона колоколов - при закрытых дверях они точно в подземелье находились.
- Ломаю голову над тем, как он прореагирует.
- Ломаю голову над тем, как он прореагирует. А также, что его отец...
Резко зазвонил телефон. Шабо какое-то время не осмеливался взять трубку, неотрывно глядя на Мегрэ, но все же в конце концов решился:
- Алло... - Его лоб сморщился, брови сдвинулись. - Вы уверены в этом?
Мегрэ слышал какие-то отрывистые голоса, срывавшиеся с мембраны, но не мог различить ни слова. Было, однако, ясно, что говорил Шабирон.
- Вы обыскали весь дом? Где вы сейчас находитесь?
Хорошо. Да. Оставайтесь там. Я... - Он встревоженно провел рукой по начавшему лысеть черепу. - Позвоню через пару минут.
Едва он повесил трубку, как Мегрэ скупо обронил всего два слова:
- Нет дома?
- Ты ожидал этого? - И, поскольку комиссар продолжал угрюмо молчать, добавил:
- Мы уверены, что он вернулся к себе вчера вечером сразу же после того, как расстался с тобой. Ночь провел в своей комнате. Сегодня рано утром попросил принести ему чашку кофе.
- И газеты.
- У нас в воскресенье они не выходят.
- С кем он разговаривал?
- Еще не знаю. Ферон и инспектор сейчас в особняке и расспрашивают прислугу. Чуть позже десяти часов вся семья, за исключением Алена, отправилась на мессу на автомашине, которую вел дворецкий.
- Я видел их.
- По возвращении из церкви никто не проявил обеспокоенности в отношении доктора. Это такой дом, в котором, за исключением субботнего вечера, все живут каждый в своем углу. Когда явились инспектор и комиссар, служанка поднялась наверх, чтобы позвать Алена. Но его в комнате не оказалось. Искали по всему особняку. Ты считаешь, что он ударился в бега?
- Что говорит человек с поста на улице?
- Ферон его опросил. Доктор вроде бы вышел вскоре после отъезда остальных членов семьи и пошел пешком в город.
- За ним не следили? Я-то полагал...
- Лично я распорядился о слежке. Может, полиция вообразила, что в воскресенье утром необходимости в этом не было. Понятия не имею. Если его не поймают, то станут утверждать, что я нарочно тянул, давая ему время улизнуть.
- Наверняка так и будут говорить.
- Ранее пяти часов пополудни поездов нет. А автомобиля у Алена нет.
- Значит, он где-то недалеко.
- Ты так считаешь?
- Очень бы удивился, если бы его не обнаружили у любовницы. Обычно он пробирается к ней вечером, под покровом ночи, но на сей раз он ее не видел уже три дня.
Мегрэ не стал добавлять, что Алену было известно о его посещении Сабати.
- Что с тобой? - встревожился следователь.
- Ничего. Просто я боюсь, и все. Тебе лучше послать их туда.
Шабо тут же позвонил и отдал распоряжение. После этого оба остались сидеть лицом к лицу, не нарушая молчания. В кабинет следователя весна еще не проникла. Зеленый абажур лампы придавал им обоим болезненный вид.
Глава 7
БОГАТСТВО ЛУИЗЫ
Пока они ожидали новостей о местопребывании Алена, у Мегрэ вдруг возникло тягостное ощущение, что он как бы рассматривает друга через увеличительное стекло. Сейчас Шабо выглядел еще более постаревшим и потускневшим, чем позавчера, когда комиссар прибыл в этот город. У него хватало жизни, энергии и личностных качеств только на то существование, которое он влачил до нынешних событий, и, когда они столь внезапно обрушились на него, потребовав дополнительных усилий, он душевно и физически сломался, испытывая чувство стыда за свою косность и бездеятельность.