Мадам Мегрэ, вернувшись, увидела, что подбородок мужа уперся в грудь, а сам он дремлет.
Их обед сегодня напоминал те легкие трапезы, которые они затевали, когда были молодоженами и жили в меблированных комнатах, где запрещалось готовить. Однако мадам Мегрэ смотрела на мужа подозрительно.
- Я вот все думаю, не лучше ли тебе позвонить Жанвье?
- Зачем?
- Да вовсе не затем, чтобы заняться этим делом, а просто быть в курсе. Временами у меня создается впечатление, что ты терзаешься, потому что не привык находиться в неведении, дожидаясь выхода газет.
Конечно, можно было бы последовать совету жены. Но Жанвье не преминул бы попросить у него совета, и комиссару пришлось бы возвратиться в кабинет на набережной Орфевр, возглавить управление полицейской машиной.
- Нет! - решительно отрезал он.
- Почему?
- Не хочу мешать Жанвье.
Это тоже было правдой. Нельзя лишать того шанса самостоятельно довести до благополучного завершения сенсационное дело.
- Ты ляжешь отдохнуть?
Мегрэ ответил, что нет, поскольку скоро должны были выйти послеполуденные выпуски газет и ему не терпелось узнать, нашел ли Лассань ответ на его вопрос.
- Давай-ка лучше пройдемся, - предложил он.
Комиссар нетерпеливо ждал, пока жена помоет посуду, и даже был готов ей в этом помочь.
- Далеко пойдем?
- Еще не знаю.
- А ты не думаешь, что вскоре может начаться гроза?
- Если пойдет дождь, укроемся в кафе.
Они не спеша дошли до канала Сен-Мартен, района, где ему неоднократно приходилось вести расследование и куда он никогда не захаживал с женой. И тут огромные белые облака стали заволакивать небо, а на востоке уже появилась тяжелая туча со свинцовой серой сердцевиной, при виде которой на ум приходила мысль о нарыве, вот-вот собирающемся лопнуть. Воздух был жарок и неподвижен.
Едва заметив продавца газет, Мегрэ призывно махнул ему рукой и так же, как вчера, купил две выходившие после полудня конкурирующие газеты.
- Давай-ка сядем и полистаем их!
Мадам Мегрэ с беспокойством посмотрела на бистро, расположенные на набережной и, в ее глазах, ничем не привлекательные.
- Не волнуйся, люди там хорошие.
- Так уж все и хорошие?
Комиссар пожал плечами. Конечно, не проходило и недели, чтобы из канала не вылавливали тела... Ну а за исключением этого...
- Ты считаешь, что бокалы там чистые?
- Конечно нет.
- И тем не менее пьешь из них?
На террасе, которую они выбрали, - она располагалась напротив стоящей под разгрузкой баржи с кирпичами, - было всего три круглых одноногих столика. Внутри кафе парень в черной фуфайке и холщовых туфлях с веревочными подошвами, склонясь над цинковой стойкой, о чем-то негромко разговаривал с хозяином.
Мегрэ заказал порцию виноградной водки для себя и кофе для жены, которая так и не стала его пить.
"СЕНСАЦИОННОЕ СООБЩЕНИЕ ТОКСИКОЛОГОВ".
Это он уже прочитал в утренних газетах, за исключением того, что Лассань успел дотошно расспросить нескольких известных врачей. Мнения их не слишком отличались от того, что высказал Пардон: ошибка возможна, но не фатальна.
Мнения их не слишком отличались от того, что высказал Пардон: ошибка возможна, но не фатальна.
Ко всему прочему Лассань откопал прецедент в архивах газеты. Речь шла об одном враче с Юга, в шкафу у которого в свое время тоже обнаружили труп одного из пациентов.
Врач, о котором шла речь на суде, заявил, что допустил ошибку, перепутав ампулы, а потом при виде трупа потерял голову.
" - Я испугался, что домработница, войдя в кабинет, увидит мертвеца, и совершил глупейший поступок: спрятал его в шкаф, чтобы оставить себе время подумать.
Этот врач по уши увяз в долгах. К тому же бумажник клиента, в котором находилась солидная сумма, так никогда и не был обнаружен, так что врача приговорили к каторжным работам".
Знал ли Лассань, что у Жава тоже имелись долги? Во всяком случае, пока помалкивал, зато в статью внес подзаголовок: "Где находилась Жозефа?"
Таким образом, Мегрэ получил ответ на вопрос, который задал репортеру утром. Не будучи человеком честолюбивым, он тем не менее не удержался от удовлетворенной ухмылки, поскольку не ошибся в выводах, имея в своем распоряжении точно такие же сведения, как и вся остальная читающая публика.
Лассань подробно изложил сведения относительно обеих квартир и двух расположенных одна напротив другой дверей.
Уборка рабочей части апартаментов была закончена утром, и Жозефа действительно перебралась на другую сторону площадки, в квартиру супругов Жав, где и находилась во второй половине дня. Когда клиент звонил доктору в дверь напротив, такая же трель раздавалась и у нее.
Итак, в ту драматическую субботу она прибирала в жилых помещениях - как и каждый день, открывала окна и смахивала пыль.
Телефонный звонок Мегрэ побудил Лассаня пойти еще дальше. Репортер трижды попытался войти в дом незамеченным консьержкой. Дважды она его останавливала. Однако в третий раз он все же сумел беспрепятственно добраться до лифта. Следовательно, вполне могло случиться, что Эвелин Жав поднялась в свои апартаменты, а консьержка ее не заметила. Но давало ли это основание для вывода о том, что точно так же она не заметила и доктора Жава?
Кроме того, мог ли кто-то незаметно вынести из дома пакет, поскольку одежда молодой женщины исчезла?
Кстати, спрашивал кто-нибудь у консьержки, нес ли пакет или сверток доктор Негрель, уходя с работы в пять тридцать?
- Ты думаешь, произошел несчастный случай?
Мадам Мегрэ начала увлекаться делом, хотя и прикидывалась равнодушной.
- Все возможно.
- А ты прочел, что пишут о невесте?
- Нет еще.
В той газете, что он читал, это сообщение было напечатано на третьей странице. Поместили и фотографию симпатичной девушки с открытым лицом, одетой в опрятное платье. Она смело, не жеманясь, смотрела в объектив фотоаппарата. Заголовок гласил:
"МЫ ДОЛЖНЫ ПОЖЕНИТЬСЯ ОСЕНЬЮ".
Она не сказала: "Мы должны были пожениться осенью".
Она оптимистически утверждала, что они пойдут под венец именно осенью.
"Мы должны..."
Судя по обширной информации, которую раздобыл Лассань, он не дремал в течение этих четырех дней.
"Вчера вечером мы смогли побывать у нее дома, вернее, у ее родителей, поскольку невеста доктора Негреля живет с ними.
Речь идет о мадемуазель Мартин Шапюи, единственной дочери известного адвоката, мэтра Ноэля Шапюи.