- Почему вы не хотите пойти туда, комиссар? Все сразу бы кончилось. Уверена, что вы...
Минула полночь. Набережная и мост Сен-Мишель опустели. И вдруг послышались какие-то отдаленные звуки.
Мегрэ сразу понял, что это топот множества ног во дворе здания уголовной полиции.
- Что там такое?
Комиссар прислушался, пытаясь проследить направление движения. Наконец он расслабился.
- Кто-то отвел его в камеру заключения.
- Вы уверены в этом?
- Я узнал скрип решетки.
- Это Жав?
- Полагаю, да.
В этот миг погас свет в одном из окон - в кабинете инспекторов.
- Идите сюда.
Комиссар увлек Мартин за собой в более темное место, и действительно спустя несколько мгновений на набережную Орфевр вышли Сантони, Лапуэнт и Бонфис.
Лапуэнт и Сантони направились к мосту Сен-Мишель, Бонфис - к Новому мосту.
- До завтра.
- Спокойной ночи.
Закончилось, - выдохнул Мегрэ.
- Так ли это?
- Сейчас Жанвье насыщает информацией журналистов. Те появятся с минуты на минуту.
- А что же с этой молодой женщиной, Антуанеттой?
- Она останется за решеткой, весьма возможно, что ей предъявят обвинение в соучастии - ведь она обеспечила доктору алиби.
- Ее мать тоже?
- Вполне вероятно.
- Так, по-вашему, они знали?..
- Видите ли, дитя мое, меня это не касается: я нахожусь в отпуске. И даже будь я сейчас на месте Жанвье, не позволил бы себе принимать на сей счет решения, ибо это - дело судей.
- А отпустят ли теперь Жильбера?
- Завтра утром - не раньше, ведь только следователь вправе подписывать необходимые для этого документы.
- Но знает ли Жильбер о развязке?
- Он должен был услышать, как подселяли соседа, и, готов поклясться, узнал голоса. Что с вами?
Мартин, сама не зная почему, внезапно залилась слезами.
- У меня даже носового платка нет с собой... - пролепетала она. - До чего глупо! А во сколько его освободят завтра утром?
- Уж никак не раньше девяти.
Передавая ей свой платок, Мегрэ по-прежнему не спускал глаз с портала здания уголовной полиции.
Вскоре оттуда выкатился серый, должно быть, одного из журналистов, автомобиль, в который набилось четверо или пятеро его коллег. Двое фотографов вышли пешком и двинулись в сторону Нового моста.
В кабинете Мегрэ свет все еще горел, но наконец погас и он.
- За мной...
Он отошел чуть дальше в поисках самой густой тени.
Было слышно, как во дворе застучал мотор, и вскоре из арки выскочила одна из черных машин уголовной полиции.
- Все в порядке. Он один, - пробормотал комиссар.
- Кто?
- Жанвье. Если бы он потерпел неудачу, то либо сам, либо взяв водителя, отвез бы Жава домой.
Черный автомобиль, в свою очередь, повернул к Новому мосту.
- Ну вот, милая девушка.
- Ну вот, милая девушка. Все кончено.
- Благодарю вас, комиссар.
- За что?
- За все.
Она чуть было вновь не разревелась. Мегрэ шел рядом с Мартин в сторону моста Сен-Мишель.
- Не надо меня провожать. Я живу почти напротив.
- Знаю. Спокойной ночи.
На площади Шатле одно из кафе все еще было открыто. Мегрэ вошел туда, сел за один из столиков в почти пустом зале и медленно выпил пива. Затем поймал такси.
- На бульвар Ришар-Ленуар. Я скажу, где остановиться.
Жизнь на его улице замерла. На тротуаре - ни души.
Когда он преодолел последний пролет лестницы, дверь, как всегда, открылась - мадам Мегрэ издали узнавала его шаги.
- Ну как? - спросила она, стоя с бигуди на голове.
- Разобрались.
- Негрель?
- Жав.
- Никогда бы не поверила.
- Никто не приходил?
- Нет.
- Возвращаясь, журналистов не заметила?
- Смотрела внимательно. Уверена, что их не было.
- Сегодня что за день?
- Суббота. Точнее, воскресенье - ведь уже полпервого.
- Тебя не затруднит собрать вещи на несколько дней?
- Когда ты намерен уехать?
- Как только ты будешь готова. Завтра утром нас засекут, это уж точно.
- Мне нужно привести в порядок волосы.
В полтретьего они спустились в тихую и теплую ночь - Мегрэ нес чемодан, которым супруги пользовались в редкие выходные.
- Куда собираешься отбыть?
- Где отыщется местечко. Есть же где-то, не слишком далеко от Парижа, какой-нибудь отель со свободным номером.
Они поехали на такси вдоль Сены в направлении Фонтенбло. Едва миновали Корбей, как Мегрэ вспомнил об одной гостинице, где как-то во время расследования ему доводилось останавливаться.
- Ты собираешься их разбудить?
У комиссара не было никаких конкретных планов. Он совершенно не представлял себе, что будет делать в следующее мгновение. Уж на сей-то раз он отдыхал по-настоящему.
Он не ошибся, положившись на свою счастливую звезду, так как не понадобилось никого будить на этом постоялом дворе, все окна которого были закрыты от лунного света ставнями.
На берегу Сены в серебристом мерцании деловито ставил верши человек, в котором Мегрэ узнал хозяина.
- У нас и правда есть одна свободная комната, но ее зарезервировали на завтрашний вечер.
Какое это имело значение? К тому времени они уже рассчитаются с ним и отправятся дальше - попытать счастья где-нибудь неподалеку.
В ожидании, пока владелец разбудит жену, они мирно устроились на террасе за железным столом, глядя на несущую свои воды реку.
И только через четыре дня в гостинице на берегах Луэна Мегрэ получил почтовую открытку с видом набережной Орфевр. Его имя и адрес были нацарапаны печатными буквами, а на месте, предназначенном для письменного сообщения, приводились всего два слова:
"СПАСИБО, ПАТРОН".
1956г.