Мегрэ выпил стакан пива, зажег трубку и снова склонился над печатными страницами.
"Полицейский заказал белое вино. Хозяин спросил у него: "Запечатанное?" Он ответил утвердительно, и ему принесли стакан и маленькую бутылочку. Он предложил выпить и мне, но я ответила, что только что пила кофе. Затем он завел разговор о своей профессии: "Большинство людей составляет себе не правильное мнение о нашей профессии... Уверен, что и вы тоже..." - "Очень много говорят о вашей системе допросов, о признаниях, которые вы вырываете, беря людей измором..." - "Ерунда... Что интересно в нашей работе - это повседневная рутина...
Кстати, я напал на след одного опасного преступника, которого обязательно сегодня задержу в одном из баров этого района... Если вас это позабавит, идемте со мной".
Полицейский поднялся, уверенный в том, что я приняла его предложение. Он бросил на стол монеты, и когда я хотела в свою очередь расплатиться, хозяин сказал мне, что уже за все заплачено.
Мы вышли вместе.
"Ваши родные ждут вас?" - "Мой дядя не следит за тем, в котором часу я возвращаюсь. Он доверяет мне..." - "В таком случае идемте..."
Я уступила своему любопытству. Вспоминаю, что мы проходили улицу Жакоб и на какой-то маленькой улочке, название которой я забыла, зашли в бар. Там было очень много людей, которые столпились у стойки. Я приглядывалась к лицам. Мне было интересно, не находится ли среди них преступник, которого ищет комиссар. Он протянул мне стакан. Это было виски.
Я колебалась, пить или не пить, но так как после черного кофе меня мучила жажда, то я выпила. Подозреваю, что мой стакан был снова наполнен без моего ведома, таким образом, я выпила дважды. В баре было душно, тесно и накурено...
"Пошли... Здесь его нет... Он, вероятно, в другом месте..." - "Я предпочла бы вернуться домой..." - "Дайте мне еще полчаса, и вы получите возможность присутствовать при сенсационном аресте, о котором завтра заговорят все газеты на первых полосах..."
Теперь должно пройти какое-то время, чтобы она успела захмелеть. И надо обо всем рассказывать достаточно туманно, чтобы нельзя было найти те места, куда ее якобы водили. В общем, вся эта фальшь должна выглядеть правдоподобно.
"Затем мы попали в какой-то погребок, где играл джаз... Пары танцевали... Я не знаю погребков в Сен-Жермен-де-Пре, но полагаю, что это был один из них...
Комиссар снова заставил меня выпить... Я чувствовала, что плохо держусь на ногах и что еще один стакан - и я буду... То, что было потом, вспоминается мне уже в каком-то тумане, отдельными эпизодами...
Некоторые моменты я совершенно не могу восстановить в памяти... На улице он держал меня под руку, потом, под предлогом, что я рискую упасть, взял меня за талию... Я пыталась оттолкнуть его... Потом он затащил меня в дом... Мы шли по плохо освещенному коридору... Он поговорил с каким-то небритым седым стариком... Смутно помню узкую лестницу, нумерованные двери... Комиссар повернул ключ... Машинально я все повторяла: "Нет!.. Нет!.. Не хочу!.." Он смеялся... Мы очутились в комнате, у постели... "Отпустите меня!.. Отпустите меня!.. Или я позову полицию..."
Могу поклясться, что он мне ответил: "Вы забываете, что полиция - это я!"
Все было почти верно. Конечно, за исключением последней фразы. И девушка вовсе не сопротивлялась.
И конечно же Мегрэ не водил ее из бара в бар и не заставлял пить.
А на самом деле было так.
И конечно же Мегрэ не водил ее из бара в бар и не заставлял пить.
А на самом деле было так. Они встретились в бистро "У Дезире" и обменялись несколькими фразами. Барышня действительно назвалась Николь, но по фамилии Карве. Отец ее якобы судья из Ла-Рошели. А подругу, ту, что встречала ее на вокзале вместе с Марко, зовут Лаура Дюбюиссон. Она дочь торговца рыбой из того же города.
Мегрэ сказал:
- Если я правильно вас понял, вы не знаете, ни где живет ваша подруга, ни куда они вас отвезли, ни где вы оставили свой багаж. И вы, конечно, не в состоянии узнать дом, из которого убежали, оставив свою сумочку с деньгами...
Она еще была пьяна, и от нее пахло алкоголем.
- Прежде всего надо найти вам приют на ночь...
Пойдемте...
Он, действительно, бросил монеты на стол. Действительно, на бульваре Сен-Жермен поддержал ее за руку, а немного позже, так как она плохо держалась на ногах, поддержал и за талию. Он знал приличный недорогой отель "Савой" на улице Эколь. По дороге они не останавливались, как уверяла в своих показаниях Николь.
- Как вы могли писать своей подруге, если не знаете ее адреса?
- Вы думаете, что я лгу, что я сочиняю историю?
Я писала ей до востребования! Лаура всегда любила таинственность... Когда она еще была маленькой, в школе, она...
Мегрэ уже не помнит, что делала маленькая Лаура. Он едва слушал, торопясь поскорее отделаться от девушки.
Действительно, ночной дежурный в отеле "Савой" был плохо выбрит, он протянул комиссару ключ, проворчав:
- Второй, налево...
В отеле не было лифта.
- Помогите мне подняться по лестнице... Я еле держусь на ногах...
Он помог. Поднявшись на второй этаж, Мегрэ открыл дверь.
- Спите и ни о чем не беспокойтесь. Завтра утром я займусь вашим делом.
В комнате она оступилась, упала на пол и не делала попыток подняться. Она могла заснуть прямо на полу.
Он поднял девушку, снял с нее туфли, жакет. Собирался было уйти, когда она захныкала:
- Хочу пить!
Он прошел в крошечный туалет, сполоснул стакан, наполнил его свежей водой. Когда вернулся, она сидела на кровати, пытаясь снять с себя юбку.
- Пояс давит...
Девушка пила воду, устремив на него взгляд, полный отчаяния.
- Вы не хотите мне помочь!.. Если бы вы знали, как мне плохо!.. Меня тошнит...
Он помог ей раздеться, и она осталась в одной комбинации.
- Ну как дела? - спросила мадам Мегрэ, когда он вернулся домой.
- Странная история... Завтра будет видно...
- Красивая девушка?
- Признаться, не обратил на это внимания... Она была мертвецки пьяна...
- Что ты с ней сделал?
- Устроил в отель. Мне пришлось уложить ее в постель...
- Ты раздел ее?
- Ничего другого мне не оставалось...
- А ты не боишься?
Мадам Мегрэ лишь высказала вслух то, что беспокоило и его самого. Он был недоволен собой. В девять часов утра, придя на работу, он первым долгом позвонил в отель "Савой".