Вспомнив о суровой, стоической честности Торговых Представительств, Фрэнк обрел уве-ренность. Даже от Уиндема-Матсона они отмахнутся, как от назойливой мухи. Будь он владель-цем «Уиндем Матсон Корпорейшн», или кто угодно еще. Он, Фрэнк, по крайней мере, на это на-деялся.
«Кажется я начинаю верить в эту муру насчет Сопротивления Тихоокеанского Содружест-ва», – сказал он про себя. – «Оглядываясь в прошлое… тогда все это казалось очевидной фаль-шивкой, пустой пропагандой. А сейчас…»
Он поднялся с кровати и не твердыми шагами отправился в ванную. Пока он мылся и брил-ся, радио вещало дневные новости.
– И пусть не смеются над этими попытками, – сказал радио, когда он включил горячую воду.
"Нет, мы и не думали смеяться, – с горечью решил Фрэнк. Он знал о каких таких попытках шла речь. Однако, в конце концов, в этом было даже что-то забавное, особенно в картине, где бес-страстные, хмурые немцы шагают по Марсу, по красному песку, на который еще не ступала нога человека…
– Цивилизация сопроцветания должна остановиться и рассмотреть, сочетаются ли наши по-иски обеспечения сбалансированного равенства обязанностей и ответственности с вознаграждением… «Типичный жаргон правящей иерархии», – отметил Фрэнк.
– Мы прекрасно понимаем, что будущей ареной, где будут вершиться деяния людей, будь они нордической, японской, негроидной…
И все в том же духе. Тем не менее, факт оставался фактом: Тихий океан почти ничего не предпринимает в деле колонизации планет. Он занят – а скорее завяз – в Южной Америке. Пока немцы были поглощены суматохой запуска в космос огромных автоматических систем, японцы все еще выжигали джунгли во внутренних районах Бразилии и возводили восьмиэтажные дома из глины для бывших охотников за черепами. А к тому времени, когда японцы запустят свой первый космический корабль, немцы приберут к рукам всю Солнечную систему, как говорилось в старинных учебниках истории, немцев не было, когда остальная Европа накладывала последние штрихи на мозаику своих колониальных империй. "Однако, – размышлял Фрэнк, – на этот раз они не собираются становиться в хвост очереди, они научились.
Потом он подумал об Африке, об эксперименте, проведенном там наци. От этой мысли кровь застыла в жилах.
Эти гигантские опустошенные руины…
– Мы должны, – продолжало радио, – невзирая на свои личные симпатии и антипатии, при-знать нужды всех народов и их духовных…
Фрэнк выключил радио, потом, несколько успокоившись, снова включил его.
«Христа на виселицу, – подумал он. – Африка». За этот призрак умерщвленных племен, стертых с лица земли, чтобы освободить землю – для чего? Кто знает? Возможно, даже главные зодчие в Берлине не знают".
Компания роботов, строящихся и опутывающих колючей проволокой.
Строящих? Скорее перемалывающих. Чудовища из палеонтологического музея, призванных делать чаши из черепов врага. Дружная семейка, поставившая на конвейер вычерпывание мозгов – и только для того, чтобы съесть. А практическое использование человеческих костей. Как это экономно – думать не только о том, как пожрать людей, кои не пришлись по вкусу, но пожрать из их собственных черепов.
Лучшие в мире инженеры! Питекантроп в стерильно белом халате в какой-нибудь университетской лаборатории Берлина, размышляющий над тем, для чего можно приспособить черепа, кожу, уши, жир других людей. «Да, герр доктор. Новое применение больших пальцев ног: смотрите, можно приспособить сустав в качестве быстродействующего механизма для зажигалки. Теперь герр Крупп сможет производить их в количествах…»
Его ужаснула эта мысль: древний гигантский недочеловек – людоед – ныне процветает, вновь завладев миром.
«Мы потратили миллионы лет, стараясь подальше убежать от него, – думал Фрэнк, – и теперь он вернулся, но не просто как соперник, а как повелитель».
– Мы не можем порицать, – говорил по радио голос маленькой желтой красавицы из Токио.
«Боже, – подумал Фрэнк, – а ведь мы их называли обезьянами, этих цивилизованных криво-ногих малюток, которые не возводили газовых печей и не топили жир из женщин».
– И мы часто порицали в прошлом за эту ужасную растрату людей в фанатичном стремле-нии удалить основную массу индивидов из общества, поставив их вне закона.
Они, эти японцы настолько сильны в законах.
–…процитировать широко известного западного святого: «Что за выгода человеку, если он заполучит себе весь мир, но при этом потеряет свою душу?»
Радио замолчало. Фрэнк тоже прекратил завязывать галстук. Шло утреннее промывание мозгов.
"Мне нужно с ними примириться, – осознал он.
Занесут его в черный список или нет, если он покинет территорию, контролируемую япон-цами, и покажется на Юге, или в Европе, – в любом месте Рейха – это будет означать смерть.
«Мне нужно помириться со стариком Уиндемом-Матсоном». Усевшись на кровать и при-ткнув рядом чашку чуть теплого чая, Фрэнк достал экземпляр древнекитайского оракула.
Из кожаного футляра он извлек сорок девять черенков тысячелистника.
Некоторое время он размышлял, приводя в порядок мысли и продумывая вопросы.
Вслух он сказал:
– Как мне следует подойти к Уиндему-Матсону, чтобы на сходных условиях помириться с ним?
Он записал вопрос на обложке блокнота, а затем начал перебрасывать черенки из руки в ру-ку, пока не получил первую строчку, начало. Восьмерка.
При этом была отсечена половина из шестидесяти четырех гексаграмм.
Он разделил черенки и получил вторую строчку. Вскоре, умело обращаясь с оракулом, он получил все шесть строк, гексаграмма лежала перед ним, и ему не нужно было проверять ее иден-тичность по таблице. Он прочитал в ней гексаграмму пятнадцать: скромность, низшие воспрянут, высшие падут вниз, могучие семьи покорятся. Ему не нужно было обращаться к тексту – он знал его наизусть. Хорошее предзнаменование. Оракул дает ему благоприятный совет.
Все же он был чуточку разочарован.
Было что– то бесполезное в гексаграмме пятнадцать, слишком благочестивое. Конечно, ему нужно быть скромным. Может быть правда, в этом и заключался смысл, ведь после случившегося у него не было власти над старым Уиндемом-Матсоном. Он не смог бы принудить его, чтобы тот взял его назад. Все, что он мог бы сделать – это принять указания гексаграммы пятнадцать видно наступил момент, когда нужно просить, надеяться и ждать.
Если бог даст, может, его и возьмет на прежнюю работу, а может быть, даже на что-нибудь получше.
Читать другие строчки было не нужно: это были статичные строки.
Значит все, перехода на другую гексаграмму не было.
Тогда следующий вопрос. Собравшись с мыслями, он произнес:
– увижу ли я снова Юлиану?
Это была его жена или, вернее, бывшая жена. Юлиана ушла год тому назад, и он не видел ее несколько месяцев. В сущности, он даже не знал, где она сейчас живет, наверное, уехала из Сан Франциско, возможно даже из Тихоокеанских Штатов.
Общие друзья или ничего не слышали о ней, или не хотели ему говорить.
Он углубился в манипуляции с черенками.
Сколько раз он спрашивал об Юлиане, задавая то один вопрос, то другой? Вот и гексаграм-ма, порождение слепой случайности положения черенков растения, была случайна, но тем не ме-нее казалась связана тысячью незримых уз с мгновением, в котором он находился, в котором его жизнь была связана со всеми остальными жизнями и частицами вселенной. Сквозь рисунок пере-менчивых и неизменных строк всегда находила себе путь неодержимая необходимость, высвечи-вая положение в целом.